Темный Демон

И слева и справа переулок упирался в оживленные улицы, по которым ехали машины. Я пошел налево — с этой стороны улица была гораздо ближе, а мне хотелось побыстрей убраться из этого места. В конце концов, у меня не так много времени — эти люди, которым взбрело в голову за мной гоняться, наверняка скоро проверят кухню и осмотрят переулок.

Я шел к окраинам города. Направление было выбрано почти наугад, меня сейчас не волновало, где куда идти. Однако надо было подумать о том, как провести ночь. Спать не хотелось, но соображал я совсем плохо, и решил, что это от усталости. Гостиницы исключены. Везде при регистрации потребуют документы, а по ним меня быстро найдут. Ночевать в подъездах? Ну, нет — там меня тоже ничего хорошего не ждет. Что же?

Так я шел, размышляя о ночлеге, и смотрел себе под ноги. Что мне теперь делать? Не прямо сейчас, а вообще. Я тут чужой. Если разобраться, я и был чужим всю свою жизнь, просто сегодня это особенно четко проявилось. И будет только хуже. О да, будет намного хуже, ведь вряд ли мне удастся спрятаться от этих парней. Хотя может и получится, но что тогда это будет? В бегах всю жизнь, так что ли? Жизнь? Какая жизнь — существование затравленного зверя в умирающем мире. Еще одна диковинка природы, которая оказалась непонятна человеку, а значит надо попытаться ее поймать, изучить, а потом уничтожить — от греха подальше!

Я так разозлился, что в голос закричал на всю улицу, напугав прохожих. То, как они от меня шарахнулись, только подлило масла в огонь. Чтобы как-то скинуть напряжение, я схватил мусорный бак, стоящий у входа в какой то магазин, и швырнул его в сторону дороги. Мусорка пролетела до середины проезжей части и ударилась в какую-то машину, разбив ей стекла. Люди бросились врассыпную. Я был не такой как они, и это их пугало. А их страх злил меня.

От избытка эмоций я упал на колени и бил кулаком асфальт. Я рыдал, но слез не было. Так бывает, когда сильные переживания сталкиваются с абсолютным безразличием ко всему.

Внезапно, рядом со мной появился человек, сидящий на корточках. Он не подошел ко мне, но и не возник из воздуха. Человек просто, вдруг, стал заметным. Я понял, что вижу его рядом с собой уже пару минут, но все это время не обращал на него внимания. Это был Алин. Секунду назад я бы бросился на него, просто потому, что он был рядом. Но теперь я как-то незаметно для себя успокоился. Просто сидел на коленях и смотрел на него, а он, в свою очередь, смотрел на меня спокойным, но ужасно тяжелым взглядом.

— Ну что, не будешь больше от меня бегать, — он начал это предложение с вопросительной интонацией, а закончил как утверждение.

— Не знаю. Может быть, и буду, но не сейчас.

— Это обнадеживает. Пойдем, зайдем в какое-нибудь кафе на соседней улице. А то тут ты наделал слишком много шума.

Это было логично. Но моего доверия Алин все равно не вызывал.

— Запросил подкрепление, и хочешь отвлечь меня разговором?

— Да брось, — фыркнул он, — Не собираюсь я тебя силком брать. Сам пойдешь, когда поймешь что к чему. Ну а если я тебя обманываю — так у тебя будет отличный заложник, разве не так?

— Так, — согласился я, — только ты пойдешь впереди. Пока что ты меня не убедил.

Он ухмыльнулся, но встал, сложил руки за спиной и пошел через какой-то двор в направлении параллельной улицы. Вставая, я заметил, что мусорный бачек был прибит штырями к асфальту, и теперь на том месте, где он стоял, виднелись два неаккуратных отверстия.

Шли мы молча. Мне было о чем подумать, а Алин, в свою очередь, решил дать мне на это время. Он быстро отыскал небольшой ресторанчик, покосился на меня, и, получив согласие, шагнул внутрь. Заведение скорее напоминало бар или кафе, нежели ресторан. Внутри было темно и людно. Играла какая-то громкая дребезжащая музыка. В любой другой ситуации я бы не стал здесь оставаться, но сейчас было все равно. Мы уселись за столик в самом углу, и Алин, благоразумно положив руки на стол, опять уставился на меня. Какое-то время сидели молча. Я просто не знал, что сказать, и мой собеседник, по всей видимости, тоже. У меня на языке был один единственный вопрос: 'Что дальше?', но задать его я пока не решался.

— Даже не знаю с чего начать, — сказал Алин, потирая подбородок. Сутра он, похоже, не успел побриться, поэтому под ладонью скрипела короткая щетина. — Меня зовут Алин.

— Я в курсе.

— О! Даже так? Я знал, что ты осведомлен, что я еду за тобой. Но не предполагал, что ты настолько много знаешь.

— Почему ты решил, что я о тебе знаю? — я спросил первое, что пришло в голову. Просто чтобы поддержать разговор. Как ни странно этот вопрос его изрядно развеселил.

— Ну, как же? Такой смышленый, и сам не догадался? Ничего, еще научишься. Сам подумай — стал бы ты от меня убегать, если бы не знал, что я еду за тобой. Только знал ты не все, поэтому и бегал. Кстати, за кого ты меня принимал?

— Ну, я думал, что ты военный, или из разведки... что-то в этом духе.

— И откуда же такие интересные сведения? — Алин веселился все больше — Я, конечно, понимаю, что черные машины и все такое. Но это не делает погоды, на мой взгляд.

— Там, у подъезда, около такого же черного джипа стояли двое, — неохотно ответил я. Его веселость явно не соответствовала серьезности ситуации, — Они обсуждали тебя. Говорили что 'сюда едет Алин с ребятами' и что ты меня сначала оглушишь, а потом будешь разбираться...

Услышав это, он нахмурился.

— Мда. Не повезло нам с тобой. И тебе не повезло. Эти новички слишком много болтают. Сегодня же отправлю их назад, на материк.

— Новички? Да один из них годился тебе в дедушки!

— Он выглядел старше меня. Ну и что? — я решил, что он издевается, но потом подумал, что сейчас есть более важные темы для обсуждения.

— Хочешь сказать, что все ими сказанное не правда? — я ожидал, что Алин начнет отпираться, но он отрицательно покачал головой.

— Да нет, в общем-то, все правильно, — задумчиво ответил он, — Только истолковал ты это неверно. Ну, что я действительно был в дороге, это, как ты понимаешь, правда. А оглушить я тебя действительно мог бы, если бы ты стал сопротивляться. Но сначала просто поговорил бы — вот как сейчас. Кстати, надвинь-ка свою кепку на нос — официантка идет.

— А что такое... — попробовал возразить я, но Алин сам схватил кепку за козырек и потянул вниз.

Официантка сообщила, что просто так тут сидеть нельзя, поэтому мы должны что-нибудь у нее заказать. Алин попросил принести два стакана пива, как я понимаю, просто так, лишь бы она отвязалась.

— Зачем это было надо?! — спросил я, когда девушка удалилась.

— Зачем? Ты давно в зеркало смотрелся, парень? У тебя глаза желтые и отсвечивают как у кошки. Пока около нас никого нет, это почти незаметно, но привлекать лишнее внимание все-таки не стоит.

— Но я не понимаю... Желтые глаза? Что со мной случилось вчера? Может, хоть ты знаешь? — с негодованием спросил я.

Признаться, я был совершенно сбит с толку. А как бы вы себя чувствовали, если бы довелось проснуться в крови, со свежим, но быстро затягивающимся шрамом на спине, и любопытными воспоминаниями, касательно прошлого вечера? Ну вот — еще и глаза светятся. Совсем красавец получаюсь. Или наоборот — это зависит от того, с какой стороны посмотреть. Не то чтобы я всерьез ожидал от Алина объяснений, но он, как ни странно, кивнул и принялся объяснять.

— Подумаешь, желтые глаза, с кем не бывает? Как я понимаю, это еще цветочки. А произошло вчера, насколько я могу судить, следующее: ты возвращался поздно, прошел через арку, где на тебя напали, и, предположительно, зарезали... А потом ты встал, выдернул окровавленный нож, который мы нашли, из раны, и расправился с обидчиками. Так?

— Так. Только я не понимаю... Я же осматривал ту грешную арку. Там было чисто!

— Еще бы там не было, — насмешливо ответил Алин, — Мы так старались, все вычистили, замели все следы. А ты взялся от нас бегать!

— И все-таки, что произошло? — не отставал я, — в смысле как я выжил?

— Ну, видишь ли, это долгая история. Поэтому я расскажу ее вкратце, сейчас время и место не то. Ты просто стал Демоном. Тебя вчера убили, но твоя душа не захотела покидать тело, а приложила все усилия, чтобы его залечить.

— Эй, эй! Притормози немного — попросил я, мотая головой — Примерно после слов 'не то место' я окончательно перестал понимать, о чем речь! Какие демоны? Кто тут псих — ты или я?

— Мы оба нормальные. По крайней мере, в умственном плане. Во всем остальном, мы, надо думать, даже более нормальные, чем все остальные, — тут он снова натянул мне кепку на нос, потому, что вернулась официантка с пивом.

— Ты прекратишь это делать?! — с негодованием спросил я, когда девушка отошла назад к стойке.

— Только когда ты сам научишься следить за обстановкой, или когда обстановка поменяется — спокойно ответил он.

— Но я все равно не понимаю, о чем ты толкуешь!

— Ну ладно, объясню подробнее, — он на какое то время задумался, — Раньше в нашем мире было много интересного. Маги, драконы — обо всем этом пишут в книжках. Теперь только во сне люди могут видеть, своего рода, воспоминания об этом, да и то не каждый и не часто. Так или иначе, долгое время все жили в мире и согласии. Потом что-то случилось. Те, кто был наделен магической силой, а так же необычные существа переехали на отдельный материк, а обычные люди, которые жили на нем, были вывезены оттуда. Материк был тщательно сокрыт, и его не увидеть ни с моря, ни с воздуха. Он находится в центре Тихого Океана, но попасть на него извне не получится. Используя множество магических приемов, древние достигли того, что корабли могли плавать по морю, огибая материк, но затрачивая на это столько времени, сколько потребовалось бы, плыви они напрямую. Людям кажется даже, что в Тихом Океане есть острова, но на самом деле все они находятся не в центре Океана, а ближе к берегам. В общем, не буду вдаваться в подробности. Это тебе пока понятно?

Это было понятно. Но поверить я не мог никак. Ну, скажите мне — ну кто из вас не усомнился бы в его словах?

— Докажи — напрямик сказал я. Признаться, мне казалось, что он просто сошел с ума.

Однако, Алин молча взял меню и соорудил из него стенку, чтобы отгородить наш столик от зала. Он вытянул руку, убедился, что никто не смотрит, и сжал ее в кулак. Потом быстро разжал пальцы, и у него на ладони оказался небольшой шарик, слепленный из огня. По поверхности шара бегали искры и полосы яркого пламени, которые иногда переплетались в причудливые узоры. Маг держал его, как простой снежок. Дав мне полюбоваться на это чудо несколько секунд, он снова сжал руку в кулак, и шарик исчез. Вот теперь я ему поверил. И, что и говорить, это было чертовски приятно, осознавать, что он не врет, и все сказанное им — правда.

— Не самое сложное заклинание, но зато очень эффектное. И очень известное даже у вас. Называется Огненный Шар. — С ухмылкой сказал он

— Да... — только и смог выдавить я. Потрясение еще не прошло. А ведь я с детства мечтал увидеть что-то подобное.

— Продолжу свой рассказ. Маги отличаются от простых людей только одним — душой. У них она особого строения, и именно это позволяет творить чудеса. Но Демоны это нечто особенное. Вдаваться в подробности не буду, скажу только, что они никак не относятся к религии. И еще надо сказать, что они не могут жить без чужих душ. И если маги используют силу собственной души для колдовства, то Демоны действуют иначе. Они охотятся. Ловят чужие души, и используют их энергию, чтобы колдовать. Еще схоже действуют Некроманты, но они — истинные маги, просто избравшие иной путь. Кстати об этом! — он полез в карман своей куртки, и через какое-то время достал оттуда небольшой продолговатый кристалл. Сказать, что этот кристалл светился, будет не совсем точно. Он был виден в полумраке бара, как будто он действительно излучал свет, он не освещал окружающие предметы. — На вот. Это тебе. Разломай его, а потом поймай все, что оттуда вывалится. Я точно не знаю, как это происходит, никогда этого не видел.

— Это кристалл с душами? — я был просто ошеломлен — это что, настоящие человеческие души?!

— Да тише ты! Души не бывают человеческими — они просто души. Они у всех одинаковые, просто у человека они... ну, больше, что ли. Я не силен в этом вопросе, ты уж потом сам узнай, а сейчас...

Он не договорил что сейчас. В зал кафе начали врываться люди в форме и в противогазах. И вот это были самые настоящие военные.

Пока было время, я разломал кристалл в руках. Решил, что, если Алин прав, лишние силы мне пригодятся. Оттуда вытекло что-то вроде сгустка светлого тумана, и он сразу попытался улететь куда-то сквозь стену. Это не входило в мои планы. Не зная, что мне делать, я попытался схватить эту белёсую субстанцию. Как ни странно, но у меня получилось — туман налипал на мои руки, и больше никуда не летел, а обвисал на пальцах. Теперь он был похож на какую-то прозрачную невесомую слизь. Я посмотрел на свои руки, облепленные душами — ну и что мне теперь делать?

Инстинктивно я попытался собрать все это в пригоршню. Но как только я сжал руку, души, которые прилипли к ней, сами втянулись в мой кулак. Со второй все получилось точно так же. Разжав кулаки, я, конечно же, уже не нашел никаких душ, зато по телу моему разливалось дивное ощущение. Бодрость, сила... в человеческом языке нет слов, чтобы описать это чувство.

Пока я осваивал технику ловли, Алин развлекался с военными. Двое лежали на полу, один горел, а еще один увлеченно бил прикладом своих коллег. Это могло бы кончиться победой мага, но в этот момент несколько гранат залетело в окно, разбив стекло, и помещение наполнилось едким газом. Алин и остальные посетители упали на пол почти сразу, а я успел задержать дыхание, и пройти несколько шагов по направлению к выходу. Там меня повалили на пол военные, и...

Я проснулся на чем-то мягком. Это было чудесное мгновение. Тогда я чуть было не поверил, что все события дня мне приснились. Однако, открыв глаза, понял, что это не так. Я лежал на широкой кровати, которая стояла в шикарно обставленной комнате. Мебель была сделана из натурального дерева, на окнах висели дорогие шторы, а на стенах красивые картины. Великолепно! Скажи мне кто-нибудь, что мне предстоит оказаться в таких апартаментах, еще позавчера я бы обрадовался. Но сегодня я ужаснулся.

На этот раз я точно помнил, что произошло перед тем, как я потерял сознание. Даже не так: я знал, что произошло. И это знание отнюдь не делало жизнь приятнее.

Вскочив с кровати, я тут же бросился к окну. Сначала выберусь отсюда, а потом уже буду думать. В конце концов — вернусь. Но моим планам не суждено было воплотиться — вместо положенного окна с видом на улицу, за шторами обнаружилась стена. Муляж.

Осмотрев комнату внимательнее, я обнаружил три важных вещи: выключатель от лампы на стене, маленький комод с двумя ящиками, и дверь. Также я осознал, что переодет в клетчатую пижаму. Включив свет, и осмотрев комод, в котором, кстати, ничего не оказалось, я вышел из спальни в другую комнату. Это была гостиная. Точнее эта комната могла бы стать гостиной, если бы у меня был шанс приглашать сюда гостей. А так, это просто была вторая комната, то есть не спальная. Помещение, в котором мне, судя по всему, полагалось находиться большую часть времени. Возле стены левой был помещен телевизор с игровой приставкой, напротив него — кожаный диван, именно такой, какой я всегда хотел купить себе, но никогда не мог позволить. Деревянный стол, кресло и кофейный столик были поставлены у противоположной. Также из комнаты вели две двери, помимо той, откуда я пришел. Одна оказалась заперта — она, видимо, предназначалась не для меня. Вторая вела в уборную, совмещенную с душевой. Очень кстати — я не мылся со вчерашнего утра... вчерашнего ли?