Амарант. Общий файл

Данте поднялся с мокрой скамейки и направился к дому. Нужно было взять учебники и тетради — выходные закончились, пора было возвращаться к учебе.

Данте сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел в окно. Шло занятие по его любимому предмету — уголовному праву, но он совершенно не слушал преподавателя. Не мог сосредоточиться, что нередко с ним случалось после бессонной ночи. Многие не могли понять, как ему удается учиться лучше всех, но вопросов никто не задавал. Как и в школе, он никого не подпускал слишком близко.

Тучи разошлись, на улице прояснилось, что совсем его не обрадовало. Данте терпеть не мог солнце — от ярких лучей начинала болеть голова, а худшей пытки он и представить себе не мог.

Боли начались вскоре после убийства родителей. Поначалу он старался не замечать их, горстями глотал таблетки, но со временем стало только хуже. Врачи держались одного диагноза — сильное нервное расстройство, советовали пить успокоительные и побольше отдыхать. Однако Данте и слушать их не желал. Все свободное время заняла помощь Карлосу и поиски человека в черном.

Данте сам не заметил, как положил голову на скрещенные руки. Бессонные ночи давали о себе знать. В полудреме все еще слышался голос преподавателя, но издалека, словно с другой планеты. Из темноты сна, окружившей его, вдруг выплыло лицо, которое он не мог разглядеть, как ни силился. Лишь блестящие черные глаза без белка насмешливо смотрели на него.

— Данте Гонсалес! — крикнуло оно.

— Данте Гонсалес! — сердитый окрик преподавателя вырвал его из сна. — Ты опять нагло спишь на моих занятиях! Думаешь, раз ты сын полицейского, то тебе и знать ничего не надо?

— Простите, — пробормотал Данте. Он даже не раскрыл тетрадь. Ручка укатилась под стол, а он этого не заметил.

Раздались сдавленные смешки.

— Ну-ка, тихо! — рявкнул преподаватель. — Сейчас, молодой человек, вы ответите мне на пару вопросов. И если ответы мне не понравятся, зачет в этом семестре вам будет получить ой как сложно!

Данте хотел усмехнуться, но сдержался. Он прекрасно знал, что без проблем ответит на все вопросы, какими бы каверзными они ни были. Но злить преподавателя лишний раз не хотелось, поэтому он сел прямо и изобразил на лице внимание.

Когда Данте вышел из университета, на улице вовсю светило солнце. Досадливо поморщившись, он натянул капюшон, не обращая внимания на удивленные взгляды. Затылок уже начало колоть невидимыми иголками, пока еще слабо, но Данте знал, что через полчаса боль станет невыносимой. Пока этого не произошло, нужно добраться до дома.

На улицах было полно народа. Все ликовали, что проклятый дождь наконец закончился. Ребятишки весело шлепали по лужам, на лавочках сидели группы молодежи, по аллеям неспешно прогуливались парочки. Все радовались жизни. Все, кроме Данте, который черным ангелом обгонял их, стремясь поскорее скрыться от света.

"Как вампир", — усмехнулся он про себя, натягивая капюшон еще ниже. Парочка девиц проводила его удивленными взглядами. Вслед ему донеслось хихиканье. Но Данте уже привык, что его считают странным. Это не мешало, скорее, даже помогало — никто не лез в его личную жизнь.

Данте подошел к газетному киоску. Высокий улыбчивый продавец в режущей глаза фиолетовой футболке с пошлой надписью поприветствовал постоянного покупателя:

— День добрый, таинственный молодой человек! Вам как обычно?

Данте с улыбкой кивнул, хотя от яркой футболки голова заболела еще сильнее.

— У Диего все готово! — продавец достал из-под прилавка кипу газет и журналов, перетянутых бечевкой. — Одного не понимаю — зачем вы читаете всю эту чушь?

— Есть причины, — уклончиво ответил Данте, расплачиваясь. — Спасибо.

Придя домой, он первым делом прошел в ванную и открыл кран с холодной водой.

Единственный преданный человек

Амарант стоял у окна и смотрел на мощеные улицы. Розалина предпочла жилье не в самом элитном районе города — не хотела привлекать излишнее внимание. С такой профессией, как у нее, это действительно было необходимо. Много лет назад демон сам посоветовал ей держаться этой схемы, когда девушка начала излишне швыряться деньгами.

— Будешь жить слишком красиво — и у людей появятся вопросы. Вопросы приведут к ответам, а ответы — к гибели. Этого хочешь?

После этого Розалина слегка поумерила свой пыл. Или просто повзрослела. Чего в ней так и не убавилось — это дьявольской красоты и желания убивать. И не просто убивать, а мучить свою жертву, пока та не испустит последний вздох. Такая уж у девушки была натура. Нет, она выросла не в Трущобах и даже не в бедной семье простого рабочего. У нее были вполне обеспеченные родители, покладистый младший брат, обучение в престижной школе. Все, что душе угодно! Но жестокий убийца, живущий глубоко внутри, решил выйти наружу, когда ей едва исполнилось четырнадцать. Даже Амарант, повидавший всякое, с нескрываемой смесью ужаса и восхищения слушал сбивчивый рассказ девочки-подростка о том, как она собственными руками убила сначала брата, а потом мать и отца.

— Они кричали, — буднично закончила она. — А потом вдруг замолкли. Раз — и все!

Так они с Амарантом и познакомились. Ему в очередной раз повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Он занимался любимым делом — наблюдал за смертными, изредка помогая им свернуть с прямой дороги в кусты и затаиться там с ножом в руке. Но эта девчонка с бешеным огнем в глазах сразу ему понравилась. Демон знал, что она собирается сделать, и с нетерпением ждал, осуществит ли она свой коварный замысел или нет. Если бы она так и не решилась, стоило бы ее подтолкнуть.

Но она решилась.

Смывая в ванной кровь с рук, Розалина заметила в зеркале Амаранта.

— Если тебе понадобится моя помощь, — сказал он обомлевшей девчонке, — приходи завтра вечером в бар "Цветок лилии". Знаешь, где он?

Ошарашенная, но нисколько не испугавшаяся девочка кивнула.

На следующий вечер они встретились в баре. Как ее туда пустили — Амарант так и не узнал, что еще раз убедило в том, что Розалина и есть тот человек, которого он искал для полной реализации своей давней мечты. Убийство за деньги — казалось бы, так просто! Но только сейчас Амарант нашел для этого идеального исполнителя. Разумеется, у него были и другие наемники, но эту красавицу никто не сумел переплюнуть.

Девушка без колебаний согласилась стать его помощницей. Амарант заплатил немалые деньги за то, чтобы закрыть дело об убийстве ее семьи, и теперь Розалина была его самой перспективной сотрудницей. И единственной, кто знал его настоящую сущность.

— Куда вы отправитесь сегодня вечером?

Амарант вздрогнул. Розалина подошла к нему неслышно, что еще никому не удавалось.

"Теряю бдительность", — усмехнувшись, подумал он.

— Не знаю. Но меня будут искать, и если я останусь здесь, к тебе неизбежно придут. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Розалина распахнула свои удивительные глаза.

— Вы беспокоитесь обо мне?

— Это не беспокойство, а мера предосторожности. Ты единственная из смертных знаешь, кто я на самом деле. Поверь, настолько я еще никому не доверял, а живу уже немало. И потерять единственного преданного мне человека будет очень неприятно.

Розалина закусила губу и прислонилась к стене.

— А откуда вы знаете, что я вас не предам?

Амарант рассмеялся.

— Поверь, если бы у меня возникла хоть тень сомнения за все те годы, что мы знакомы, я бы без промедления тебя убил.

Наступила тишина. Было слышно, как чирикают воробьи, греясь на долгожданном солнышке на карнизе. Затем Розалина улыбнулась.

— Хорошо. Я убедилась, что вы мне доверяете.

— Странно, что у тебя оставались сомнения.

— Так куда вы отправитесь? — повторила она вопрос.

— Долго на одном месте я сидеть не буду. Они отстают на несколько шагов, но стоит задержаться где-либо, и меня догонят.

— Кто такие "они"?

— Я уже говорил, что не знаю, — раздраженно сказал Амарант. — Я считал их лишь выдумками, страшными сказками, которыми пугают демонят. Думаю, это своеобразная инквизиция. У них нет общепринятого названия, поэтому буду называть их так. Членство в этом обществе держится в строжайшей тайне. Твоя собственная мать может оказаться инквизитором, а ты об этом даже знать не будешь.

— У вас была мать?

— Разумеется. Демоны же откуда-то берутся.

— Простите. Глупый вопрос. Чем я могу вам помочь?

— Мне нужен автомобиль. Какой-нибудь неприметный. Никакой роскоши, обычная городская машина.

— К вечеру добуду. Что-нибудь еще?

— В компании всем передай, что я в отпуске. Назначь заместителя.

— Марко Пьелос подойдет?

— Слишком умен и предприимчив. Не думаю, что он идеальный кандидат. Еще вздумает захватить мое кресло, пока меня не будет.

— Тогда Антонио Селесте?

Демон согласно кивнул.

— Если в компанию кто-то явится и начнет расспрашивать обо мне, сразу же звони.

— А если звонок отследят?

— Это нам не грозит. И на твоем, и на моем мобильнике стоит новейшая защита от прослушивания. Об этом не волнуйся. А я постараюсь выпутаться из этой неприятной ситуации.

— Поражаюсь вашему спокойствию, Амарант, — вдруг сказала Розалина. — Вы понятия не имеете, что с вами сделают за эту маленькую провинность, но не паникуете и не теряете головы.

— Я демон. И я знаю, что меня не убьют. Попадаться инквизиции я не хочу, но не думаю, что они сделают со мной что-то ужасное. Будут меня пытать? — он усмехнулся. — Ерунда. Из-за чего тут паниковать?

— И тем не менее вы бежите от них, — тихо произнесла Розалина, отвернувшись к окну.

На это Амарант не нашел, что ответить.

Убийство в Трущобах

Данте сел за стол, перерезал веревку, связывающую кипу периодики, и взял первый попавшийся журнал. Это оказалась желтая газетенка "Ого!", где печатались сплетни о жизни знаменитостей. Страница, интересовавшая его, была в самом конце — невероятные рассказы читателей. По большей части они были действительно невероятными, однако изредка Данте находил там довольно интересные сведения.

Однако на этот раз ничего заслуживающего внимания там не оказалось. Он бросил "Ого!" в мусорное ведро, стоящее рядом со столом, и взял следующую газету, "Городские новости".

Ее Данте изучил более тщательно, не пропуская ни одной статьи. "Городские новости" печатали практически все, что происходило в городе, от криминальной хроники до открытия нового детского сада. Из всех статей интерес вызвали две: брошенный автомобиль и убийство бомжа в Трущобах. Трущобы были идеальным местом для совершения преступлений, и недели не проходило, чтобы там кого-нибудь не убили, но и тому, и другому происшествию было уделено всего по паре строчек. Слишком незначительные события, чтобы растягивать их на целую страницу, однако Данте не оставил их без внимания. Во-первых, автомобиль был отнюдь не дешевый, и бросать его в таком неприглядном районе было равносильно целенаправленному его уничтожению. Это наводило на мысль о том, что с хозяином что-то случилось. Во-вторых, убийство бродяги произошло в тех же Трущобах, вполне возможно, что неподалеку от брошенного автомобиля. Может, эти события как-то связаны? Следовало побольше разузнать о них.

Данте взглянул на часы, висевшие на стене. Десять минут шестого. Новостей от Карлоса ждать почти семь часов. Если в сводках не будет ничего подобного, придется съездить в полицейское управление.

При мысли об этом у Данте сжалось сердце. Он не навещал Карлоса уже несколько месяцев, они общались только по телефону и электронной почте, и последний раз это было около месяца назад. Как полицейский воспримет его внезапное появление? Данте не сомневался, что тот обрадуется, но противный голосок глубоко внутри нашептывал: "Ты ему не нужен. Он был только рад избавиться от тебя. У него и так проблем выше крыши, хоть одну удалось скинуть". Усилием воли Данте заставил этот голос заткнуться.

Остаток дня и весь вечер он занимался тем, что изучал газеты и журналы, собранные ему заботливым Диего. Но больше ничего подозрительного или требующего подробного изучения ему не попалось. В итоге Данте вырезал две заметки о Трущобах и положил их на стол рядом с монитором, собираясь чуть позже поискать информацию в Интернете.

Данте выбросил уже ненужные газеты и журналы в мусорное ведро и потянулся. На часах было пять минут первого.

Он подошел к окну. На улицах снова было благословенно темно. Черные тучи нависли над городом, готовые вот-вот разродиться дождем. Данте улыбнулся. Возможно, чуть позже он выйдет прогуляться.

Компьютер тихо пиликнул. Пришло письмо от Карлоса.

Сегодняшние сводки ничем не отличались от тех, что Карлос присылал ему каждый вечер, но на этот раз перед ними шло короткое сообщение:

"Как ты? Я волнуюсь".

Данте написал ответ, еще более лаконичный.

"Все хорошо".

Затем он приступил к изучению сводок.

Вопреки ожиданиям, в них не оказалось ровным счетом ничего интересного. Взяточничество, мелкое хулиганство, вождение в нетрезвом виде. На этот раз Карлос решил прислать ему все подряд. Данте нахмурился. В последнее время полицейский часто так делал, что могло означать только одно: у него совершенно не было времени, работа накрыла с головой.

Данте уже собирался закрыть сводки, как вдруг натолкнулся на заголовок: "Убийство в Трущобах". Вот оно! Сомнений не оставалось, это было то самое происшествие.

Он дважды щелкнул по файлу, и на экране появился документ длиной в два абзаца.

Через минуту Данте схватил куртку и, не выключив компьютер, выбежал на улицу.

Накрапывал дождик. Капли падали на капюшон, оставляя мокрые точки, ударялись об асфальт, рассыпаясь на мельчайшие брызги. Данте посмотрел на небо. Луна скрывалась за тяжелыми облаками, фонари не горели. Улица была пуста. Все преступники и уличные хулиганы давным-давно спали или кутили в барах.

Только тихое шуршание дождя нарушало тишину.

Данте медленно двинулся вдоль дома. Ему нужно было подумать, а дождь всегда помогал ему сосредоточиться. То, что он прочел в той сводке, заставило его заново пережить ночной кошмар. Если бы Карлос не был слишком занят, он бы ни за что не прислал этот файл.

— Человек, — прошептал Данте, ускоряя шаг. — Человек в черном стоял и смотрел на меня. Он заставил меня это сделать.

Слова потонули в шелесте дождя.

Много лет Данте искал того, кто мог бы пролить свет на таинственную смерть родителей. Приходил на работу к Карлосу и рылся в папках с делами, когда тот не видел. Сидел в Интернете сутки напролет, вбивая в строку поиска одни и те же слова. Пару раз ему казалось, что он близок к разгадке, но ниточки оказывались ложными. И теперь, когда появился свидетель, Данте стало страшно. Он знал, что здесь все не так просто, как кажется, и боялся того, что мог раскопать. Боялся того, кто стоял за этим преступлением. Понадобилось девять лет, чтобы это понять, но теперь было поздно. Данте уже не мог повернуть назад. Он должен довести дело до конца, иначе проклятая боль никогда его не отпустит. Человек в черном костюме все так же будет стоять у окна и ухмыляться, наблюдая, как он сходит с ума.