— Досу, займись им. — хмыкнул я, на что Кинута лишь обнажил свой агрегат на руке. Посмотрим на шоу. Хм, а этот Ли в тайдзюцу очень даже неплох, вон как лупит моего напарника. Кин же тем временем успела схватить Сакуру за волосы и начала глумиться над ней. М-дя, а ничего, что она сама с длинной шевелюрой ходит, впрочем как и я? Хотя у меня на это есть две причины — прятать змеек-шпионов, как на первом этапе экзамена и проводить через волосы чакру, чтобы подарить захватчику неприятный сюрприз. Ой-ой, кажется, у Досу проблемы — его обмотали бинтами и явно собираются треснуть об землю, нужно торопиться. Быстро складываю печати и прикладываю ладони к земле — болото должно смягчить падение. Сработало — Кинута вверх пятками торчит из глубокой лужи из жидкой грязи и, судя по тому, что пытается выбраться, живой. Будет обидно вылететь со второго этапа экзамена вот так.
— Спасибо, Норои. — выдал он, отряхиваясь.
— Что? — толстобровый глаза выпучил. Ну совсем как лягушка, блин.
— Обращайся. — киваю напарнику и смотрю на зелёного шиноби. — Техника Адской Трясины хороша не только для того, чтобы ловить и засасывать в себя врагов.
— Ах ты... — он не договорил — увидев пленённую Сакуру, рванул к ней. Блин, не успеваю, где там мои Руки-Змеи? Еле успел схватить прыткого генина и откинуть его в дерево, дальше им снова занялся Досу. На этот раз бой долго не продлился — Кинута, подпустив его поближе, оглушил его звуковой волной.
— Можешь не пытаться, не получится. — слышу голос Кин. Хм, пленница вооружилась кунаем. Что она задумала?
— Это вовсе не тебе предназначается. — ухмыльнулась она и одним движением отрезала себе волосы, тем самым освободившись. О как. Что ж, посмотрим, что она будет делать. Она нам не ровня, мы сильнее. Первой нападает Кин — метает в неё сюрикены, а та уходит заменой. Втихаря подменяю себя грязевым клоном, а сам ухожу под землю. Нужно найти настоящую Сакуру и обезвредить. О, нашлась, засела на дереве. Подкрадываюсь, связываю своим телом... Вот блин, Замена! Успел увернулся от десятка сюрикенов, которые едва не продырявили мою бедную тушку. Клон уже растёкся грязью, получив повреждения.
— Против меня с кунаем? Бесполезно. — блокирую атаку Сакуры, схватив её за обе руки. — Я не хочу сражаться насмерть.
— Почему? Ты сейчас мой враг. Ты и твои дружки собираетесь убить моих друзей. — выдала та, а в глазах ярость.
— Скажем так — мне интересны нормальные люди. — отмазался я, затем резко ударил её под дых ногой. Куноичи упала на землю, ну хоть не убилась, зато злобно смотрела на нас. Внезапно перед ней появились ещё трое генинов. М-да, народу тут теперь...
— Ино? — удивилась розововласка.
— Я же говорила, что не уступлю тебе. — заявила блондинка.
— Вот не дают спокойно выполнить работу. — вздохнул я. Только что у нас появились новые противники. И почему неприятности так любят ко мне липнуть, а?
* * *
Н-да... Началось всё с того, что Кин сдуру назвала пухлого генина толстяком, а тот взбесился. Ничего себе самооценочка. В итоге нам пришлось разделиться — Досу поймали тенью (прикольная техника), Кин взяли под контроль, ну а мне достался разъярённый жиртрест. Вечно уворачиваться от него я не могу да и неохота, чтобы этот шар раскатал моих сокомандников по земле тонким слоем, так что приходится снова применить змеиные техники. Наклоняюсь до самой земли и выпускаю из рта тысячи змеек, которые мгновенно выстроились передо мной в стену. Уж эта преграда с гарантией сдержит эту атаку, проверено и одобрено Министерством Отогакуре, хех. Ладно, вечно сдерживать этот снаряд нет ни времени, ни желания, так что ухожу под землю, в последний момент отменив технику. Выполз я наружу уже в другом месте. Даааа, кратер получился, конечно, приличный. Для гарантии запускаю туда большой водный снаряд.
— Интересно, а если убить твоё тело, что случится с твоим сознанием внутри Кин? — оборачиваюсь к одержимой напарнице. Та явно ошарашена моими действиями. — Если не хочешь проверить на практике, лучше отпусти её. — направляю с десяток змей к бессознательной блондинке. "Тсучи" чертыхнулась и сложила печать, затем упала на землю, а Ино со стоном схватилась за голову. Я убрал змей — уже незачем.
— Норои, сделай что-нибудь. — отозвался Досу, захваченный тенью и застывший в смешной позе, которую в точности повторил тот парень, который и поймал его.
— Отпусти его. — я подошёл к нему на шаг. Внезапно мою метку прострелило болью. Что за хрень? Взгляд упал на убежище под корнями дерева — оттуда исходило фиолетовое свечение. Твою мать, моя печать что, резонирует с этой? Вскоре оттуда на своих двоих вышел сам Учиха, только половина его тела была покрыта чёрными языками пламени. Печать пробудилась, ясное дело. Краем глаза вижу на дальнем дереве ещё двоих ниндзя. Вот блин, если ещё и с ними придётся сражаться, то тут уже была не была, буду сам пользоваться Проклятой Печатью.
— Ох ты ж... — отозвался паренёк с тенями и, подхватив толстяка, смотался в кусты к напарнице. Почуял, что дело запахло жареным.
— Вот чёрт. — выдал Досу. Согласен, мы в жопе. И на что Орочимару расчитывал? Хотя, у меня ведь тоже есть похожая отметочка, так что тут всякое можно подумать.
— Сакура... Кто это сделал с тобой? — брррр, ну и голос у Учихи. Вообще-то я старался особо не вредить девчонке. Подумаешь, отвесил пинка под дых, не умрёт.
— Подлечится у ирьёнинов и будет цела. — отзываюсь. Саске резко развернулся ко мне, полностью покрываясь узором. Придётся тоже переходить на первый уровень, но сперва... — Досу, унеси отсюда Кин. Попадёте под горячую руку.
— Хай. — отозвался звуковик, хватая напарницу в охапку и сматываясь, а я активировал первый уровень. Моё тело покрылось знакомыми ломаными линиями.
— И ты тоже?! — вырвалось у Сакуры. Всё, сложит два и два и поймёт, что я связан со змеюкой. Ладно, что тут уже поделаешь? Невольно облизываюсь на манер создателя.
— Тоже. Уже три года как. — отзываюсь и устремляюсь в атаку. Учиха тоже не пальцем делан — вон как скорость увеличилась. Вот только он в деле по управлению силой Проклятой Печати новичок, у меня опыта побольше будет. Быстро оказываюсь сзади него и наношу усиленный чакрой удар. Увернулся, зараза, зато на земле осталась вмятина. Так, выплюнул в меня несколько огненных шариков, с ними и Порыв Ветра разберётся. Упс, а вот сюрикены в мои планы не входили. Успел подменить себя бревном.
— Стихия Молнии: Тройная ветвь. — сложив печати, произношу название техники. Да, неплохой приёмчик — три разряда летят туда, куда я направляю. От двух тот успел удрать, но третий зацепил. Так, сильно травмировать его не буду, так что технику отменяем.
— Стихия Огня: Большой Огненный Шар! — рявкнул взбешённый Учиха, сложив печати.
— "Стихия Земли: Каменная Стена". — мысленно произношу название техники. Передо мной воздвиглась толстая стена из земли, которая и приняла на себя весь урон от огня. Втихаря ухожу под землю, чтобы выбраться на свет уже в другом месте — позади Сакуры.
— Сакура, сзади! — слышу крик со стороны кустов. Да успокойтесь, не буду убивать. Куноичи сама уже было собралась напасть на меня, вот только планы у меня были другие — я попросту протянул к ней ладонь и принялся лечить её травмы — спасибо, Кабуто, что научил пользоваться этой техникой на расстоянии.
— Что? — куноичи аж кунай опустила.
— Кое-какие медицинские техники я знаю, хотя сам медиков терпеть не могу. Советую тебе изучать то же самое. В каждой команде должен быть тот, кто сможет исцелить раны товарищей, чтобы можно было продолжать миссию. — невозмутимо отбрил я. Летящего ко мне Учиху я крепко спеленал змеями, причём так, чтобы тот не смог сложить даже простую печать. Прости, но ты не проходил экстрим-курсы обучения шиноби, где поспать естественным путём удаётся лишь три-четыре часа в сутки.
— Ты как-то связан с Орочимару?
— Можно и так сказать. Не по своей воле, конечно, но уж что есть, то есть.
— Что он сделал с Саске? И почему именно он?
— Вот этого я уже не знаю. Он приказал нам убить Саске, вот только не сказал о печати у него на шее. Как бы то ни было, продолжать бой не имеет смысла — у меня похожая печать и мы можем все оставшиеся четыре дня тут провозиться. Дальше сами справитесь. — я закончил лечение и достал из сумки свиток "Земля", затем вернулся в прежний вид. Блин, чакры я всё же немало потратил, надо сейчас бегом направляться к башне, а то меня ещё откат от стимуляторов ждёт не дождётся. Отпускаю Учиху и поспешно ретируюсь Шуншином, появляясь рядом с напарниками.
— Валим отсюда. — эти два слова стали для них волшебными.
— И как Орочимару-сама представлял себе убийство этого парня? Да он бы нас поубивал. — пробормотал Кинута.
— Очевидно, что его приказ имел двойной смысл или вообще был иным. Как бы то ни было, у нас есть оба свитка, с Учихой мы столкнулись и оценили его силу. Сейчас нужно как можно быстрее добраться до башни. Не думаю, что вы захотите тащить на себе моё бессознательное тело. — сказал я, не меняя скорости. Ох, чёрт, печать ведь опять жратеньки захочет. И чего она моей чакрой питается? И главное — для чего? Ведь отметочка Орочимару являет собой этакий автономный источник чакры. Блин, не разбираюсь я в этом. Может смогу попозже с этим разобраться.
* * *
От третьего лица
Сакура, сидя на земле и пытающаяся успокоить изрядно нервничающего Саске, обдумывала слова и поведение странного парня из Звука. Норои мало того, что не пытался их убить, он ещё и исцелил её травмы и дал дельный совет. Не то, что ожидаешь от шиноби из условно вражеской деревни — у него не было причин так поступать. Однако факты налицо — Харуно видела, на что он способен, даже на себе ощутила. Одни змеи чего стоили (на этом моменте куноичи передёрнуло).
— "Его напарница по команде сказала, что он мягкосердечный. Это объясняет, почему он, имея такую силу, нас не убил. Но если он связан с Орочимару, то чем можно объяснить его поведение? Приказ?" — подумала она. Тем временем Шикамару и Ино привели в чувство Чоджи и Наруто, а Тен-Тен разбудила Рока Ли.
— Он очень силён. — прошептал Саске. — Норои этот.
— Я не понимаю, почему он нам помог. — призналась Сакура. — Он говорил, что не хочет сражаться до смерти.
— Может он не такой плохой, даттебайо? — выдал Наруто, слышавший слова розововолосой. — Раз он помог.
— Ага, только перед этим он меня чуть не убил. — недовольно отозвалась Харуно. — Но да — он очень странный.
— Ага, особенно когда у него из рта выползла туча змей и заблокировала атаку Чоджи. — скривилась Яманака.
— Фууууу. — протянул Узумаки, изобразив рвотный позыв. — Мерзость.
— Я не смог пробить его защиту. — отозвался Акимичи. — А потом не помню, что было.
— Тебя угостили большим шаром из воды, пока ты лежал на дне кратера. — просветил его Шикамару. — Судя по тому, что я видел, у него Вода, Земля, Ветер и Молния. Плюс змеи и те странные татуировки, которые у него появились в бою с Саске. И он очень хорошо натренирован. Он не простой генин. Цвет его молний видели?
— Делаааа. — протянул Чоджи.
— Он нам оставил свиток. — Сакура показала вышеупомянутый рулончик напарникам. — Вы же помните, что мы остались без свитка?
— Хм. — нахмурился Саске. — Не нравится мне это.
Некоторое время ушло на то, чтобы перевести дух и привести себя в относительный порядок. Свиток перекочевал к Наруто, джинчурики тут же спрятал его на самое дно подсумка. То, как остальные отзывались о Норои, заставило его подумать иначе про странного парня в юбке. Если он действительно такой сильный, то победить его будет нелегко.
* * *
В это же время в Лесу Смерти. POV
Надо же было нам встретиться с создателем. Досу сам отрапортовал ему о произошедшем, а я был занят тем, что утихомиривал зуд от деактивированной печати. Саннин как узнал, что я использовал против Саске первый уровень, так вызвал у меня такую боль, что у меня в глазах потемнело.
— Не нужно было показывать владение Проклятой Печатью, Норои-кун. — прошипел он. — Теперь уже ничего не поделаешь. Не вздумай переходить на следующий уровень.
— Да, создатель. — прохрипел я, упав на колени и держась за больное место.
— Хорошшшшо. — выдал змей, облизнувшись. — Отправляйтесь к башне и ждите конца этапа. Ни с кем не разговаривайте. Особенно ты, Норои-кун, иначе... — он продемонстрировал мне медицинский скальпель, чуть подсвечивающийся от чакры. Результат — меня пробрала крупная дрожь, а тело парализовало от страха. Вот такая вот фобия, блин, что неудивительно — после всего пережитого в Отогакуре. Саннин ушёл шуншином, а мне понадобилось несколько минут, чтобы придти в себя. Да уж, змеюка относится ко мне по-особому, но и наказывает жестоко. Свезло, блин, с папочкой. Ладно, пора валить из леса, а то он у меня уже в печёнках. Авось в башне будет чем заняться.
========== Глава 4. Отборочные бои. Часть 1 ==========
До башни мы добрались так быстро, как только смогли, чудом не нарвавшись на вражеские команды. Что, кстати, хорошо — уже около башни я почувствовал, что приближается откат. Боюсь, что я тупо просплю все четыре дня. Утрирую, конечно, но в отключке проваляюсь, это точно. Внутри башни я уже на одной только силе воли держался, отдав свитки напарникам. Они-то и додумались их наконец открыть — оказалось, что вместе эти рулончики формируют хитрую печать призыва. А как иначе объяснить то, что перед нами возник какой-то джонин, скупо поздравил нас с прохождением второго этапа экзамена и отправил отдыхать? В комнату меня уже буквально несли на себе. Спасительный обморок, как я по тебе соскучился — меня будто ватным одеялом накрыло, обрубив все звуки и погрузив в темноту.
В себя я пришёл от острого запаха нашатыря — оказалось, это Досу и Кин обеспокоились. Не знаю, сколько прошло времени, но снаружи уже была ночь. Это я что, часов двенадцать как минимум пролежал? Нифига себе, однако. Хотя, учитывая, что я ночь не спал, принял стимуляторы, ничего не ел, потратил много чакры и использовал Проклятую Печать, оно неудивительно. На тренировках мне куда сильнее доставалось, так что я легко отделался — там вообще попадал на койку.
— Ну наконец-то. — мне показалось, или в голосе Тсучи я услышал облегчение? — Мы уже подумали, что ты в коме.
— Не дождётесь. — прохрипел я, приняв сидячее положение. — Помимо нас здесь ещё кто-нибудь есть?
— Команда из Суны и одна команда из Конохи. — отозвался Досу. — Как Орочимару-сама приказал, мы ни с кем не контактируем.
— Тут есть столовая или что-то вроде? — поинтересовался я у него. Тот кивнул, так что вскоре мы обретались в местном аналоге кафе — нужно хоть что-то слопать. Мимо нас прошла команда из Конохи — белоглазая девочка, парень с щенком на голове и странный генин в чёрных очках. Покосились на меня, но ничего не сказали. Не очень-то и хотелось, между прочим. А вот от песчаной троицы я инстинктивно держался подальше — то, что на красноволосом парне не было ни царапины, заставляло насторожиться — в лесу-то помимо других команд ещё и местная живность обитает, а он чистенький.
