Монстр женского пола

Еще одной особенностью Гемоны было почти полное равенство в правах среди женщин и мужчин. Хотя, может быть, это относилось только к данной части мира, куда попала Ольга. Наследником недвижимости, правда, в первую очередь становился отпрыск мужского пола, но это, скорее всего, объяснялось традицией, в которой жена обычно уходит на проживание к мужу, после свадьбы.

И тут заслуга того, что женщины пользовались ничуть не меньшим уважением, чем мужчины, похоже, тоже принадлежала магам. А точнее ведьмам, которых в среднем было ничуть не меньше, чем мужчин-колдунов. Ведь магиня, способная одним заклинанием уничтожить часть неприятельской армии, это совсем не то же самое, что жена со сковородой в руках! Такую, попробуй, обидь! И это притом, что сковорода, тоже не сахар.

Много информации дали разговоры с Венисом. Оказывается, графа, во дворце которого сейчас находилась Ольга, зовут Радан Гиди, ему под пятьдесят, женат, и за долгую совместную жизнь со своей супругой Салоной обзавелся двумя мальчиками и девочкой.

Сам замок находится недалеко от города Орига, до которого сорок минут езды в карете. А столица королевства — город Белига находится на юго-востоке, и добраться от Ориги до нее можно за два дня, а если поспешить, то хватит и одного.

Еще оказалось, что сутки на Гемоне делятся на двадцать четыре часа, состоящих из шестидесяти минут, и что в окружности триста шестьдесят градусов.

Вот это уже выходило за рамки понимания. Если Венис не лжет, и это действительно другой мир то, такое совпадение невозможно объяснить простой случайностью.

Несколько раз заходил Краст и расспрашивал о Земле, еще его интересовало, чем Ольга занималась раньше, что умеет делать. Скрывать эту информацию, вроде не за чем, так что рассказывала все, как есть, вернее было. Ведь если она хочет вернуться домой, то нужно налаживать с этим человеком, хоть какое-то взаимопонимание.

На удивление, технические достижения землян, собеседника не заинтересовали. Возможно, ему не хватало воображения представить жизнь в другом мире. А вот отсутствие на Земле магии, удивило его очень сильно. Создавалось впечатление, что он не очень-то в это верит.

Теперь Ольге разрешали выходить во дворик замка, каждый день. Краст, видя, что пленница ведет себя спокойно, перестал ее опасаться, но предупредил, что имеет возможность наблюдать за ней и, в случае необходимости, заставит ее подчиниться себе. Но на ночь дверь комнаты с узницей, все равно запирали.

Во время одной из прогулок, Краст приказал залезть на замковую стену, высотой метров двенадцать — пятнадцать, что естественно вызвало удивление.

— Что я, ненормальная, лазать как обезьяна? Здесь высота такая, что сорвусь — костей не соберу.

— Ты попробуй, быть может это не так трудно, как тебе, кажется, — невозмутимо заметил Краст.

Конечно, с возросшими физическими возможностями, задача не казалась такой уж невыполнимой. Ведь это раньше и помыслить нельзя было, залезть на подобную стену. А сейчас может и получиться. Вот только зачем? Хотя, неизвестно как дальше сложатся обстоятельства. Не исключено, что придется убегать из этого замка, как раз и воспользовавшись приобретенным умением.

Правда, еще смущал вопрос: для чего Красту это понадобилось? Добропорядочным гражданам забираться куда-нибудь столь нетрадиционным способом, ни к чему. Ну и, кроме того, было просто страшно. Ведь можно действительно сорваться, и в результате разбиться, ударившись о землю. Впрочем, можно попробовать залезть на небольшую высоту, а потом сделать вид, что сорвалась.

Стена выглядела гладкой только издалека, вблизи отчетливо выделялись выбоины и небольшие щели, оставшиеся от выкрошившегося раствора на стыках каменных блоков. Одна из таких выбоин находилась как раз над головой. Допрыгнуть до нее труда не составило. Кончики пальцев уцепились за край камня, ноги вроде бы нащупали опору, но сапожки скользили по стене, срываясь с небольших неровностей. Пришлось подтянуться на руке, благо силы это позволяли. Выше располагался неровный стык, который удалось использовать в качестве следующей перекладины воображаемой лестницы. А дальше трещины и сколы пошли более часто. Видимо внизу стену время от времени ремонтировали, а верхняя часть так и осталась поврежденной временем и погодой.

Лезть оказалось совсем нетрудно. Достаточно было найти небольшой дефект в стене, позволявший зацепиться за нее хоть двумя пальцами, чтобы продолжить движение наверх. Процесс оказался настолько увлекательным, что решение не рисковать, как-то и не вспомнилось. До края стены осталось метра два, когда пальцы соскользнули с ледяной корки, покрывшей дно очередной выемки, а под второй рукой неожиданно отломался кусок камня, и Ольга с криком полетела вниз.

В падении ее начало разворачивать спиной к земле, которая стремительно приближалась. И тут время как будто замедлило свой ход. Каменные блоки, по которым она только что взбиралась наверх, теперь медленно проплывали мимо. И эта их неторопливость внесла некоторое успокоение в сумятицу мыслей, и помогла найти верное решение для выхода из этой непростой ситуации. Энергичное вращение рук позволило совершить сальто, и к моменту завершения полета тело успело принять вертикальное положение, поэтому падение получилось достаточно мягким. Но сила инерции оказалась столь велика, что незадачливая скалолазка, не удержавшись на ногах, покатилась кубарем по земле, совершив при этом несколько оборотов.

В небе неспешно пролетела стая птиц. Наверное, вороны. Слышно как они каркают, выясняя между собой отношения. Похоже, что зрение и слух не пострадали. А вставать страшно, хотя как будто нигде ничего не болит. Но может это оттого, что сломан позвоночник? Ага, руки и ноги шевелятся, что весьма обнадеживает. Чей-то силуэт закрыл большую часть неба. Венис. Смотрит испуганно.

— Оля! Что с тобой? Где болит?

— Не знаю. Я еще не разобралась.

— Ты что, не видишь? Все у нее в порядке, — успокоил Вениса подошедший Краст.

— А вы откуда знаете? — разозлилась Ольга. — Послали меня на обледенелую стену, и еще издеваетесь! А я теперь лежу, подняться боюсь!

— Ну, так не бойся. Нет у тебя никаких повреждений. Я же вижу. Маг я или не маг?

Ольга осторожно поднялась. Вроде и, правда, целая.

— Ну, и зачем вам понадобилось заставлять меня карабкаться по этим камням? Хотели посмотреть, как я разобьюсь?

— Лазать по стенам — очень интересное и полезное занятие. Разве тебе не понравилось? — усмехнулся Краст.

— Ну, так, сами бы и лазили.

— Стар я уже, для этого дела. А ты — молодая, здоровая, упала вон с какой высоты, и ничего!

Через неделю Краст вновь предложил совершить восхождение. Ольга подумала, и согласилась. Во-первых, ей действительно понравилось ощущать совершенства своего тела, когда ты, вопреки притяжению, поднимаешься по вертикальной стене. А во-вторых, любопытно было посмотреть: что там, за стеной.

В воздухе уже вовсю пахло весной, и яркое солнце приятно согревало кожу лица и рук. Камни так же неплохо прогрелись, окончательно растопив остатки льда. Предыдущая неудача показала, что падение с подобной высоты для нее не опасно, поэтому Ольга уже без всякого страха забралась на самый верх, встала на ноги и осмотрелась.

Со стены виднелся только небольшой дворик внизу, где стояли Краст и Венис, да справа, за подсобными строениями, открывался вид на большую площадку с клумбой. В той стороне стояла башня, очень нарядно отделанная, видимо парадная. А дальше обзор закрывало высокое здание с крутой крышей, покрытой светло-коричневой черепицей.

Зато вид на внешнюю сторону стены, открывался великолепный. Замок стоял на небольшой возвышенности в неширокой, но длинной долине огражденной цепью пологих холмов, по склонам которых тянулись цепочки виноградников и садов. На вершинах темнели деревья, видимо там и начинался лес, в котором водятся леопарды. В самой нижней части долины протекала неширокая, извилистая речка. Вид на наиболее близкую ее часть перекрывал дворец. Ниже по течению, реку перекрывала плотина, и в результате в этом месте образовалось большое озеро. Еще дальше, за плотиной виднелись аккуратные крыши каких-то строений.

Все увиденное подтверждало слова Вениса о том, что место заточения находится в замке. Может, и в остальном не солгал?

— Оля, спускайся вниз, — послышался снизу голос Краста.

— А как?

— Так же как и поднималась, по стене.

Люди казались отсюда, сверху, совсем маленькими, и при мысли о том, что сейчас придется спускаться в эту пропасть, стало неуютно.

— Я не могу! Мне страшно!

— Ну, чего ты боишься? Ты же уже падала почти с этой же высоты, и ничего с тобой не случилось! Давай, смелее!

Чтобы взяться за край стены, пришлось сначала сесть, свесив ноги вниз. И уже потом, собравшись с духом, соскользнула с шершавого камня, и повисла на руках. Выискивать опору для ног в таком положении оказалось совершенно невозможно. Хорошо хоть сил хватало, чтобы спокойно висеть длительное время, цепляясь за трещины пальцами. А уж для них, в обозримом участке стены, выемок в камне обнаружилось вполне достаточно. Недалеко от края нашлось углубление для правой руки, а чуть ниже, слева показался небольшой выступ, за который несложно уцепиться двумя пальцами левой. Таким образом, потихоньку и аккуратно, спустилась на землю.

— Ну вот! Как видишь, все оказалось гораздо проще, чем ты себе представляла, — проговорил довольный Краст.

— Ну да! Со стороны всегда легче смотреть, чем делать самому. Может, вы скажете, для чего вам понадобилось заставлять меня лазать вверх-вниз?

— Просто захотел посмотреть на твои физические возможности.

— И как вы их оцениваете?

— Тебе можно только позавидовать. Да, хочу тебя предупредить. Если граф или кто-либо другой спросит о том кто ты такая, отвечай что ты моя ученица.

— А разве ученицы мага носят серую одежду? — после некоторых раздумий поинтересовалась Ольга.

Озадаченный вид Краста показал, что такие мелочи прошли мимо его внимания. Однако для самой Ольги, вопрос внешнего вида стоял не на последнем месте.

— Сходишь завтра с Венисом к нашей портнихе, — решил, наконец, проблему маг.

Глава 5

Венис зашел за Ольгой утром после завтрака и повел ее, ранее нехоженным коридором, к лестнице, по которой поднялись на первый этаж. Пройдя по темному переходу, вновь вышли к лестнице, только на этот раз к, другой. Затем следующий переход, и вновь лестница. В общем, шли довольно долго, поэтому удалось составить некоторое представление о дворце. Похоже, что он, строился и достраивался в течение нескольких веков. Толстые каменные стены с висящими на них старинными гобеленами чередовались с панелями дорогого дерева. Везде чисто и ухоженно. Хозяин замка, судя по всему, не бедствует.

— На какие средства живет граф? У него есть постоянный доход? — заинтересовалась Ольга.

— У графа арендуют землю окрестные крестьяне и город Орига. Кроме того, у него большие стада животных, которые тоже приносят немало золотых. Вроде у графа и какие-то предприятия есть, я вообще-то не интересовался этим вопросом.

Комната портнихи находилась в дальнем конце одного из крыльев дворца на третьем этаже. Большая и светлая, она была вся завалена рулонами ткани, всевозможными выкройками и готовой одеждой. За длинным столом сидели несколько мальчиков и девочек и вручную сшивали раскроенные куски будущей одежды. Сама портниха, миловидная женщина лет тридцати, над чем-то работала за отдельным столом, время от времени, поглядывая на своих подопечных. Увидев посетителей, она приветливо улыбнулась и отложила свою работу.

— Здравствуй Венис! Кто это с тобой?

— Это новая ученица Краста, ее зовут Оля.

— А меня Лусия.

— Оле нужна новая одежда. Она хочет посоветоваться с тобой насчет ее цвета.

— И фасона тоже, — добавила Ольга.

Добродушное лицо портнихи вызывало симпатию и, видимо это чувство оказалось взаимным. Вскоре молодые женщины уже обращались друг к другу на ты, и у них завязался непринужденный разговор, плавно перешедший к обсуждению деталей костюмов и платьев. Венис в это время сидел в сторонке со скучающим видом.

После непродолжительного разговора, Лусия пригласила свою новую клиентку в смежную комнату для снятия мерки.

— Скажи, у вас женщины надевают что-нибудь на грудь, для придания формы? — спросила Ольга. Лусия как раз занялась обмером девушки. Если портниха и удивилась вопросу, то виду не подала.

— Ты, наверное, росла вдали от наших мест?

— О да, я родилась так далеко отсюда, что теперь не знаю, как вернуться домой.

— Попроси помощи у Краста. Говорят, он много путешествовал, перед тем как обосновался у нас.

— Попробую. Но он может и отказать.

— Честно говоря, я его немного побаиваюсь, у него такой холодный взгляд и, кажется, будто он смотрит на тебя как на таракана. А на грудь у нас простые женщины ничего не надевают. Графиня с дочкой, ежели на балу или какой важной встрече, носят корсет, но он всю верхнюю часть тела охватывает.

— А ты не попробуешь сшить мне одежду для груди?

— Никогда о таком не слыхала, даже не знаю, какой она должна быть.

— На мне сейчас надета эта вещь. Но мне нужно еще несколько штук на смену.

Лусия внимательно посмотрела на грудь девушки, слегка обтянутую платьем.

— Да, красиво смотрится. Разденься, а то непонятно, как это сделано.

Ольга сняла платье и покрутилась, демонстрируя новую для портнихи часть одежды.

— И как это штука называется? — спросила Лусия.

— Вообще-то я знаю аж два названия, ну пусть это будет лифчик. А то второе слово слишком длинное и труднопроизносимое.

— А кто его шил? В жизни не видела таких ровных строчек.

— Тут пользовались специальной машинкой.

— Полезная вещь. Наверное, маги придумали.

— Не знаю, меня раньше это как-то не интересовало.

— Ты не могла бы мне оставить свой лифчик для образца, на некоторое время?

— Конечно, я могу пока и без него походить.

На этом примерка закончилась. Венис проводил свою подопечную до ее комнаты и убежал по своим делам, что-то ворча по поводу неистребимой страсти женщин к тряпкам.

На следующий день Ольгу отпустили к портнихе без сопровождения. Краст не хотел привлекать к ней излишнее внимание, а ходящий повсюду за новой ученицей Венис, мог вызвать повышенный интерес к причинам столь усиленной опеки.

Это послабление тюремного режима подтвердило правильность выбранной тактики: затаиться, ждать, и получать как можно больше информации. Сделан пусть небольшой, но все-таки шажок вперед, к свободе. Теперь следовало получше разобраться во взаимоотношениях обитателей замка, благо с расширением круга знакомств, возможностей для этого значительно прибавилось.

Дорогу вчера Ольга запомнила хорошо, и теперь уверенно двигалась к мастерской, где обитала Лусия. Коридор третьего этажа изобиловал многочисленными ответвлениями, в полутьме которых можно было разглядеть двери располагавшихся там комнат. Вот из одного такого прохода и выскочил подросток, держащий в руках какой-то громоздкий предмет, который видимо и помешал ему разглядеть неожиданно возникшее препятствие в виде девушки.