Какое-то время она читала. Сначала, фразу в конце письма. Потом, всё подряд. Потом ещё раз всё подряд. Потом... Хорошо хоть шагать не забывала, а то кто-то так увлекся посланием, что мы часть продуктового рынка, что раскинулся вокруг города, протопать успели. Наконец, Гальбедир вздохнула, скомкала письмо и запустила им куда-то в сторону залива.

— Скряги! Жадюги!!! Чтоб Вы там все по обожрались и лопнули. И... Ну... настоящие Хлаалу, — заявила Гальбедир, видимо посчитав название дома ещё одним видом ругательства. Учитывая где мы находимся, ругать дом Хлаалу не самое разумное поведение. Тут торгашей... Сказать ничего не скажут, а вот цены после таких заявлений взлетят до небес.

— Что случилось-то? — уточнила я. Не то чтобы сложно и самой догадаться, но нужно же Гальбедир отвлечь, пока снова ругаться не начала.

— Случилось? Случилась запредельная жадность. Понимаешь, мне это конечно не сильно нужно, но для данмеров то что ты принадлежишь к одному из великих домов очень важно. Впрочем, как и одобрение рода, при выборе партнера. Вот я и запросила минимальный ранг в доме Хлаалу. Взяток раздала... Да мне бы тех денег на пол года хватило! Ну, они-то деньги взяли, немного попыжились и теперь пишут, что не находят необходимым... ууу!!!

— Ну, не получилось и ладно. Кроме Хлаалу ещё пять домов имеется.

— Иметься то имеются, только вот... Материковые дома тут не очень и котируются. Для Редоранцев я профессией не вышла, ну а Телвани... они такое требуют! Так что...

— Ну, раз тебе так понадобилось в один из великих домов, то это дело решаемое.

— И как решаемое? Разве что отдать Хлаалу все деньги что нам Сирус выдал на поход на рынок. Тогда может и согласятся.

— Нет, ничего мы отдавать не будем. Для принятия в дом без кандидатского срока и кучи обязательных заданий, требуется разрешение главы дома, и согласие совета старейшин.

— Ну да, просто мелочи! И как ты это обеспечишь?

— Элементарно, — уверила я Гальбедир. — Половину совета можно и не уговаривать, а вторая половина должна где-то тут болтаться. Так, прислушаемся... Вон туда.

— Что туда-то? — немного растереблено, спросила Гальбедир, пытаясь не отстать от меня. А то рынок он такой, только выпусти из глаз и замучаешься искать . Народу тут...

— Ты что, Ниру не слышишь? А где Нира, там и... вон они!

— Ничего не понимаю!

В ответ я только отмахнулась. Зачем говорить о очевидном. Потом, Нира может в любой момент дальше ускакать по рынку, ну а так-как Фальвис её одну не оставит, то время лучше не тянуть.

— Фальвис! — крикнула я. — Оставь на немного Ниру, пусть по развлекается. Тут важное дело имеется.

— Очень важное? — уточнил Фальвис. — Давай потом, я тут немного занят.

— Потом что-нибудь ещё придумаем. Тут дело на пару минут.

— Ну хорошо, давай свое дело.

— Так вот, ты не против взять в дом вот эту магу?

— Кого? Магу?

— Ну, я же не знаю как будет маг в женском роде, — пожав плечами, заметила я.

— Маг в любом роде и любого пола маг, и ты это прекрасно знаешь. Впрочем, маги нам точно не помешают. Потом, если я вчера всё правильно понял, она из друзей боса. Так что и говорить не о чем.

— Ну вот, видишь, — заметила я, обращаясь к Гальбедир, — совет старейшин уже проголосовал. Не совсем тайно, но... и так сойдет. Остался только глава дома, но его на рынке нету, так что придется тебе подождать до вечера, пока мужики домой не вернуться. Или не вернуться, учитывая то куда они собрались. Ну уж тогда придется нам с тобой кое-куда наведаться и напомнить некоим владельцам развлечений на чьей земле они живут.

— Эээ... Ты что, хочешь сказать...

— А чем тебе Дагот не великий дом? Черно красные цвета тебе не очень-то пойдут, но тут уж без вариантов. Традиция.

— Опять твои традиции.

— Э нет. Теперь уже не только мои, но и твои. Одобрения совета старейшин более чем достаточно для получения кандидатского статуса. Ну, аналога того что ты от Хлаалу добивалась. Так что, можешь считать себя частью дома Дагот.

— И что, я теперь могу называть себя Гальбедир Дагот?

Вот после этого заявления я разве что не поперхнулась. Нет, это чудо понимает что сейчас сказала?

— Гальбедир, а ты что, замаскированный человек?

— Разуметься нет!

— Тогда ты что, замуж за Сируса собралась?

— Да нет же! Откуда ты только берешь такие глупости?

— Я? Я ничего не беру. Это вон ты только что заявила, что являешься членом семьи главы дома. Ну, а так-как ты точно не человек, в чем только что сама призналась, то никак не можешь быть сестрой или теткой Сируса. Значит, остается единственный вариант, выскочить за него замуж. Ну ничего, где пять...

— Какая семья? Когда это я такое говорила?

— Да только что, — пояснила я. — Имя дома к своему имени имеют права добавлять только родственники главы дома. Да и то не все, а только ближайшие. Вот Сирус, имеет на это полное право, которое ни одна зараза оспорить не посмеет.

— А ты?

— Со мной сложнее. Наручень, — с этими словами я щелкнула по своему наручу, — свои коррективы вносит. Впрочем, согласно решению Сириуса, и если не на официальных приемах где особые правила этикета действуют, то да, я тоже могу.

— Нда, столько тут живу...

— И вот, в этом-то и беда. Кстати, мы же с тобой ещё расу не выбрали.

— Какую такую расу?

— Но кто там тебе нужен. Вдруг ты только на хаджитку согласна, или тебе норда подавай. И наплевать что таких практически... А это идея! Слушай, ты же у нас альтмер, а чем альтмеры известны, разумеется тем что заносчивы чрезмерно.

— Эй! Когда это я... — тут же возмутилась Гальбедир. Да, излишняя заносчивость это не про неё, но расовые черты ей так же присущи, пусть говорит что хочет, но факт есть факт.

— Да какая разница что есть на самом деле, — отмахнулась я. — Главное, что окружающие верят. Вот и заявим, что тебя устроит исключительно рабыня из альтмеров. Ну, а найти альтмера на таком вот рынке, да ещё чтобы подходила по всем параметрам, задача практически нереальная. Вот! Классно я придумала? Да мы с тобой все рынки обходим под такую легенду и ни одна зараза не прицепится с подозрениями. Красота!

— Ну, может и красота, но... А ладно, делай как хочешь, я всё-одно не понимаю и половины твоих планов.

— А ты тренируйся. Это раньше можно было всё просто делать, а теперь... Ты что, думала членство в великом доме это только красивая приставка к имени? Так вот, это совсем не так. Так что... Ладно, тренироваться потом будем, а то заболтались тут мы с тобой. Вон, Нира уже давно ускакала, уволочив за собой половину совета старейшин, ну а нам тут делать нечего, так что пошли дальше. Будем трудится на благо дома Дагот.

До рынка дошли без ненужных вопросов. Перед входом попробовала было научить Гальбедир что положено говорить и как отвечать на стандартные вопросы... Бесполезное это дело. Пришлось наплевать на собственные принципы и повесить на видное место амулет Гильдии. По закону, он важнее моего статуса, так что получается уже не рабыня, но ещё и не свободная. Ну, а с учетом особенностей моего дома... сойдет.

От Гальбедир только и удалось добиться обещания не швыряться магией когда её спросят не собирается ли она рабыню продать, то-есть Хул. Так вот, вопрос традиционный, не задать они его просто не имеют права. Так что никаких тут намеков и прочего. И обижаться тут вовсе не на что. Нужно просто ответить: "нет" и идти себе спокойненько дальше. Без нервов.

К слову, совсем без приключений на территорию рынка зайти не получилось. Сначала, Гальбедир так и не задали тот неудобный вопрос, а она так готовилась... Ну, по её лицу отлично видно было, а тут... облом. Не по возмущаться. Ну, а стоило нам немного отойти, как сзади шепотом прозвучало (ну, чтобы мы не услышали, только вот у меня слух улучшен, стараниями Хозяина, а у Гальбедир и вовсе уши мера):

— Слушай, — спросил один охранник другого. — А ты что про рабыню не спросил. Положено же.

— Кому положено, тот пусть и спрашивает. Мне ещё жить не надоело, чтобы влезать в дела одного из великих домов.

— А причем тут великие дома?

— Так, приехали! Получается, ты не узнал ту что мимо нас прошла? Конечно, кто же инструкции читает.

— А чего такого-то?

— Что такого? Не узнать одну из жен главы великого дома на территории которого мы живем и работаем...

— Это что-же, получается та белобрысая...

Ну вот, пропали последние сомнения по поводу слышит ли всё это Гальбедир. Вон как напряглась. Слова про белобрысую ей явно не понравились. Если бы не банальное любопытство... кому-то могло и не поздоровится. А так... даже мне интересно, что там дальше будет.

— Нет, некоторые не исправимы! Не та. У главы дома альтмерша тоже имеется, но та совсем мелкая. Говорят, он её совсем недавно приобрел, в замен другой альтмерши, с которой у него как-то не сложилось. То ли опять сбежала, то ли прибили её. Последнее вероятнее, хотя рабы предпочитают верить в иной исход. Говорят, она чуть ли не легендой среди беглых являлась.

Ха! Нужно будет при случае Лиэль порадовать. Она оказывается помереть успела, и безутешный Хозяин в память о ней другую альтмершу отхватил. Поменьше и погибче. Вот Лиэль то порадуется, если такие слухи распространятся! Она же даже сейчас без сопровождения Хозяина из дома выходить не решается. Ну, а если её все будут считать совсем другим чело... мером, то многие проблемы исчезнут сами собой.

— Ну да, альтмеры они такие, — согласился второй охранник.

— Какие такие? Там такая история... Впрочем, я тебе позже расскажу. Ну, а смотреть нужно не на альтмера. Кстати, я её не знаю, но видно важная персона, раз в такой компании прогуливается, а на аргонианку.

— На рабыню?

— А с чего ты взял, что она рабыня? Из-за наруча? А амулет у неё на шее ты конечно же не заметил. Ничего, что рабыня такому амулету даже прикоснуться не может? А у неё он на шее висит.

— Так что же, наручень выходит не настоящий?

— Э нет, самый настоящий. Я уже имел глупость усомнится. Мне быстро показали все функции. Всё работает.

— Но как?!?

— А вот так. Это же дом Дагот. Если тебе начинает казаться что ты понимаешь что и зачем они делают, то можешь расслабится, тебе полностью задурили голову. Что бы понять любого из этого дома, нужно самому в нем состоять, иначе никак.

— Ну, а как же нам тогда...

— А вот так. Всё. Остальные разговоры потом. Очередной посетитель.

Затем, мы ещё немного прошли, прежде чем Гальбедир заметила:

— Слышала, как тебя охрана рынка назвала?

— Да делать мне нечего, всяких дурней слушать. Вот например ты, — начала было объяснять я, но тут поняла что меня не слушают. Гальбедир остановилась прямо посреди прохода, и открыв от удивления рот уставилась на помост с танцовщицами.

Нет, это уже перебор! Ладно когда мужики вот так застывают. Их хоть понять можно. Но эта-то куда? У Гальбедир самые что ни на есть традиционные взгляды, иначе зачем бы ей Вэйн понадобился. Ну, а тут... Ну да, красиво двигаются, и в чем-то даже завораживающе, но и халтурят немного, раз уж не видно для кого стараться. Без особой души работают. Хотя, это мне видно, а не Гальбедир. Ладно, постояли и будя. Нужно приводить её в чувство.

— Ну как, впечатлили? — толкнув Гальбедир в бок, поинтересовалась я. — А представь какое они впечатление на мужиков производят. Ну что, какую возьмем? Я бы выбрала вон ту, рыжую. Она явно поопытнее прочих, но лучше уж ты. Ты лучше меня вкусы Вэйна знаешь.

— Знать-то знаю... — задумчиво, ответила Гальбедир, и только теперь до неё дошло что именно я сейчас сказала. — Обойдется Вэйн. Ты лучше мне вот что скажи, можно научиться так же?

— В жизни всё можно. Только вот не в твоем случае.

— Это почему? Вон там сзади точно альтмер. Помладше меня, но не критично. И у неё получается, судя по тому что я вижу.

— Дело не в расе, или не в возрасте. Тут важнее статус. Если ты попробуешь изобразить хоть что-то подобное... от твоей репутации ничего не останется. Конечно, если с глазу на глаз, то можно и не такое, только вот тут учиться долго. У нас в школе есть учитель, если хочешь он сможет и с тобой позаниматься. Только вот ты-то сама сможешь? Там и растяжка и... много что. Причем, обрати внимание как они одеты. И поверь, это не только для красоты, но и банальная практичность. В обычной одежде так не подвигаешься.

— Одеты? Я думала это специфика места, ну то что они почти голые...

— На самом деле одежда при таких танцах лишняя и только мешает. Эти хоть как-то одеты, чтобы скрыть мелкие движения. Поверь, полностью обученную танцовщицу так близко к входу не поставят. Слишком дорогой товар.

— Товар! Хул, нельзя так говорить. Они же живые!

— Так и я не дохлая, однако... Гальбедир, угомонись уже. Это рынок. На нем имеются продавцы, покупатели и товар. Всё. Ещё охрана бывает, но это уже в крайнем случае. За пределами рынка можно вспоминать кто там разумный, а кто живой, но это потом. Тут другие законы. Так что, просто прими это как факт.

— Факт. Это не очень хороший факт.

— А что делать? Ладно, оставь танцовщиц. Пусть они и недоучки, но всё-одно прилично стоят. Да и мало вероятно что у кого из них будут способности к магии. Что же до танцев, отловим тройняшек и они покажут как нужно. Поверь, им тоже далеко до идеала, но Дана легко даст фору любой из тех что на помосте. А у неё самые неважные результаты из всех.

— Тройняшки? Это те мелкие и вечно пакостящие хаджитки?

— Ага, они самые. Вырастут, поумнеют. Ну а пока, что есть то есть. Ладно, пошли уже, а то на нас уже косятся. И вон, даже танцовщицы твой интерес заметили.

— Идем, — согласилась Гальбедир.

Затем, мы прошлись по обычным рядам. Ничего такого особенного я так и не увидела, впрочем я тут в качестве сопровождения. У Гальбедир дела шли получше. Пара с средними способностями, и шестеро с слабыми для мага, понятное дело, но всё-одно выше среднего уровня. Сильных никого не нашли, впрочем это и не удивительно. Не тот рынок. Вот если бы мы были поближе к Телвани, с их страстью выводить (да, знаю что звучит некрасиво, но сами Телвани именно так и думают) рабов с нужными им особенностями, то шансы повыше бы были. А так...

Брать тех что слабые бесполезно, по словам той же Гальбедир. Разумеется, можно потренировать их, и через пару десятков лет они выйдут на средний уровень. Только вот этих десятков лет у нас нет. Так что... Ну, а брать просто количеством толку не будет. Одновременно ни один маг не сможет брать столь неоднородную энергию. От средних тоже толку маловато, но лучше чем ничего. Так что, мы взяли номерки от тех двоих, и пошли дальше.

Не скажу что прогулка по рынку далась Гальбедир легко, но и особых сложностей не было, чего я, честно говоря, побаивалась. Многое ей не понравилось, кое-что пришлось объяснять. Например, почему это одни рабыни закованы, а другие просто стоят у стены. Она, на полном серьезе, думала что закованы те что убежать хотят. Ну да, ну да. Скорее уж строго наоборот. Чем ценнее раб, тем больше железа.