Неучтенная пешка

* * *

Взгляд со стороны. Дорога перед догорающим трактиром. Борн, бывший трактирщик. Борн тупо смотрел, как Судьба наказывала его медленно, но неумолимо уничтожая дело всей его жизни. Этот трактир принадлежал еще его деду, потом перешел к отцу, а вот на нем самом прекратил свое существование. Испарился. "Что мне теперь делать?" — недоумевал мужчина. Вся его жизнь крутилась вокруг этого места: детство, юность, зрелость — все проходило здесь. Он был уверен, что и старость будет встречать тут же, как дед и отец до него. Но здание сгорело. Его трактир сгорел. Его жизнь сгорела. "Что же мне теперь делать?". Ответа не было. "За что?!". Ответа не было. Только огонь, ставший посмертным для всего его, Борна, упорядоченного и налаженного существования. В каком то забытьи он беспомощно оглядывался, пока неожиданно не заприметил знакомую фигуру. Демон за это время умудрился раздобыть одежду и пушистого, странной расцветки домашнего питомца, но это точно был он. Он! — Смотрите, — в ярости закричал Борн. — Этот чужак мало того, что убил Джавда, так еще и грабит его! Наблюдавший за бесплатным представлением собравшийся вокруг народ обернулся сначала к кричавшему, затем проследил за указующей рукой и, увидев представшую картину, глухо заворчал. Похватав подвернувшее под руку оружие, все единой стеной двинулись на чужака. Тот спокойно и неспешно оглянулся, окинул всех насмешливым взглядом, повернулся спиной и неторопливо и величественно стал уходить. Преследовать его никто не осмелился. Все как-то единодушно решили сначала посмотреть, что же там с Джавдом. И к своему удивлению поняли, что умирающий не только не преставился, но кажется даже рана на голове перестала быть смертельной. "Вылечил он его что ли? — недоумевал Борн. — Так он чародей?". А чуть позже трактирщику подвернулось тело бессознательного мага. "Дак ты не сгорел, сволочь!", — злорадно подумал Борн. ______________________ *Триш — золотая монета этого королевства. *Правило — по древним поверьям, ставшим традицией, считается, что если не доел, не допил что-либо находящееся на столе и ушел, значит, замышляешь что-то скверное против сотрапезников. *Тран — небольшой коврик с уже вычерченным узором необходимым для различного рода призывов или ритуалов, сотканный из специального материала. *Ие — небольшие свечи со специальными добавками нужными для проведения ритуалов. *Арна — что-то вроде волка, только вид более кошачий). *Факербол (первоначально это была опечатка, но после повторного прочтения показалось забавным оставить такое название)) — огонь факербола отличается от файербола тем, что потушить его невозможно пока он не уничтожит то, на что первоначально попал.

Глава 2. Огненный мститель.

I.

ГлавГерой. Как оно было. Так я и брел медленно и печально по незнакомым ночным улицам. Радовало одно: ни есть, ни спать не хотел, но то, что оказался в чужом городе совершенно один (не считая Песца) без денег и знаний языка откровенно пугало. Хорошо хоть теперь одет был. Мелькнувшее было предположение о нереальности происходящего, тут же отпало. Ни на бред, ни на сон это не походило. Однако вскоре хандрить устал, и мысли свернули в другую сторону: "А вот интересно, почему тот парень в трактире меня отлично понимал, а я всех остальных — нет? Здесь моя заслуга или его? Может, я попал в другой мир, а он оказался магом, который волшебным образом понимает любой язык? Не дай Бог мое предположение окажется верным! Идея угодить в другой мир не прельщает, даже если тот магический. А уж если "маг" понимал меня только благодаря своим способностям, то это вообще полный отстой. Не настолько я везуч, чтобы встретить второго такого же, а значит, с обычными жителями непременно возникнут сложности. Эх. А как было бы классно будь все как в некоторых фэнтази-книжках — автоматически получить знание языков этого мира при переходе. А заодно и письменности. Ох, мечты, мечты. Но какой же русский не любит халявы? Хотя если все-таки встречу еще одного мага, может он сможет каким-нибудь волшебным способом обучить меня? Правда, учитывая, что платить нечем, даже если моя совершенно дикая гипотеза об ином мире и наличии тут магии окажется состоятельной, ничего мне не обломится. А жаль. Кстати, интересно, как там тот "маг"? Надеюсь, местные жители ему помогли. А то я как-то безответственно поступил, убежал, о нем даже и не вспомнив". Вот так думая ни о чем и бродил в ночи, пока не почувствовал что-то... необычное. Остановился, недоумевая, огляделся, прислушиваясь к себе в попытках распознать, что не так. И вскоре дошло — Песец пропал. Вроде недавно сидел на моих плечах, а сейчас нету. А когда убежал, я не заметил. "Ну вот, — окончательно расстроился, — теперь действительно совершенно один". Тяжело вздохнув, осторожно двинулся дальше. Ночь выдалась совершенно безлунной, зашел я в совсем уж какие-то темные улочки — не видно было ни зги, и постоянно боялся запнуться обо что-нибудь, навернувшись в грязь (одежда то у меня мало того, что подаренная, так еще и единственная). Но как оно всегда и бывает по закону подлости, чего боишься, то обязательно случиться. Так произошло и в этот раз. В какой-то момент показалось, будто сзади надвигается что-то опасное, и вместо обычного осторожного шага со страху сделал резкий рывок. Разумеется, запнулся о подвернувшийся под ноги камешек и полетел. Над головой что-то просвистело, я уперся рефлекторно вытянутыми руками в оказавшееся впереди препятствие, и, резко выпрямившись, стремительно обернулся, прижавшись спиной к стене. Не зря. "Вот блин, — тоскливо проныл, — это что, судьба услышала мои стенания на собственное одиночество и решила пожалеть? Так лучше бы обошелся и без подобной "поддержки" проведения! Чтоб еще когда-нибудь позволил себе пожаловаться!". Передо мной стояла группа мужчин занимающихся, судя по виду, одним из видов древнейшей профессии. Грабежом. Их лиц толком не видел, но одежда не отличалась роскошью, а парочка дубинок и несколько ножей да кинжалов в руках у этих... гм, "прохожих" наводили на печальные мысли. Один из них, стоявший дальше всех, что-то сказал. Разумеется, я его не понял, но другой повторил, экспрессивно потрясая руками в районе поясницы. Удивленно взглянув на талию, увидел широкий пояс. А в книгах часто говорилось, что в средневековье именно в таких прятали монеты. "Значит, деньги у меня есть", — одновременно и радостно (все ж не бедняг), но больше огорченно (сейчас то грабят) подумал я. Поднял взгляд на, судя по поведению, теряющих терпение бандитов, безнадежно вздохнул и, неторопливо отвязав пояс, кинул им. Что-то звякнуло. "Деньги есть. Надеюсь, они все же не будут меня убивать". Не то, чтобы такой уж трус (хотя вообще страшно до усрачки), но драться то не умею. Совсем. Если уж начистоту, то отношусь к виду задротов классических. То есть все игры прохожу сразу на сложном, а вот в реале и семи раз подтянуться не смогу. Вот такой вот задохлик. Но почему именно я попал во все это дерьмо?! Между тем грабителей звяканье явно обрадовало. Стоящий ближе всех потянул пояс на себя, поднимая, но видимо сделал это как-то неловко, или я так неправильно завязал, или оно так было предусмотрено конструкцией, однако монеты стали выпадать. Одна за другой, сверкая золотом в свете факельного огня. Целую секунду мы все любовались этим монетопадом, пока держащий пояс не попытался поймать одну. Тут бандитов словно прорвало. С неясными криками и рычанием все бросились к моему поясу, лишь последний, тот, что с факелом, замешкался. Дальше произошло чего-то совсем непонятное — они вдруг начали падать, один за другим. Причем ни стонов, ни криков просто валятся без видимых причин. Правда, мне почудилось, будто из пояса выстреливали темные сгустки, проникая в тела людей, но, наверное, привиделось от шока. Даже зажмурился. А когда открыл глаза, передо мной предстала дикая в своей сюрреалистичности картина: выроненный упавшим мужчиной факел удачно воткнулся острой стороной в грязь, так и оставшись стоять, и теперь гордо освещал застывшие в разных позах вокруг пояса тела и кучкой лежащие в грязи золотые монеты. От подобного зрелища на меня напал ступор, сознание куда-то уплыло и дальше функционировал бессознательно, наблюдая за своими действиями словно со стороны: как медленно подошел к живописной группе, как собрал деньги, обтирая грязные монеты об одежду ближайшего тела (и понимание, что это скорей всего труп, меня не остановило!), как оглядывался в поисках того, куда бы их ссыпать (пояс брать в руки не захотел даже в таком состоянии). Мой взгляд упал на подвешенный к поясу одного из лежащих разбойников мешочку. Откуда-то пришло понимание, что это и есть местные кошельки. Подойдя, негнущимися пальцами с трудом развязал завязки на кошельке и, начиная подниматься, встретился взглядом с владельцем. От осознания того, что меня поймали на воровстве, во мне всколыхнулась такая волна стыда, что мигом пришел в себя. В голове заметались беспорядочные мысли: "Блин, что делать?!" "Может назад выбросить?" "Уже поздно". "А вообще-то они первые напали, так что сами виноваты!", "Точно, они первые, значит, имею право на моральную компенсацию. Ему ж не жалко маленького мешочка?". "Хотя если это действительно кошель, там деньги могут быть". "Не. Деньги воровать нехорошо". "Если есть, надо отдать", Придя хоть к какому-то умозаключению, развязал мешочек и заглянул внутрь. Там действительно что-то поблескивало. Не думая, высыпал содержимое прямо на живот мужчины — он проводил монеты ошалелым взглядом — и закинул на освободившееся место свое золото. Тщательно завязал "кошель", затем, немного повозившись, нашел то место на поясе, куда его можно прицепить. После чего, улыбкой попросив прощения у своей "жертвы", скоренько ретировался с жуткого места. Быстрым шагом прошел несколько улиц, пока в голове не прояснилось в достаточной степени, чтобы понять — необходимо отдохнуть. Просто посидеть в спокойном месте, может перекусить чего-нибудь и даже выпить (в книгах пишут, помогает в подобных ситуациях). Вспоминать об оставленных позади трупах решительно не хотелось. Однако они все время вставали перед глазами, отчего к горлу подступала тошнота. Но я держался, разве что был, наверное, зеленого цвета. Но никто этого сейчас увидеть не мог. Даже я. "Интересно, у них тут круглосуточные заведения бывают?".

II.

Взгляд со стороны. Притон. Жезал, заместитель вождя. Этот посетитель приковал всеобщее внимание сразу. Сначала тем, что, не будучи членом Гильдии, осмелился прийти сюда, хотя каждая подзаборная собака знала какими большими проблемами это чревато. Затем высокомерным и независимым видом, с которым шел меж столиков, несмотря на отнюдь не доброжелательные взгляды окружающих. И лишь в последнюю очередь замечались нечеловечески-алые глаза — глаза то ли демона, то ли (вероятнее) Проклятого. Дав на себя полюбоваться, молодой человек приостановился посреди зала, осматриваясь в поисках пустующего места. Несмотря на плохую погоду, трактир, как и всегда, был заполнен, и лишь один столик в углу пустовал. Столик, который "принадлежал" бессменному вот уже какое десятилетие вождю их Гильдии — Хромому Гизу. Разумеется, Жезал тут же подскочил к наглому идиоту. — Эй, — грозно прикрикнул, — ты какого хэша сюда уселся?! Это место забито для Хромого Гиза! Так что если не хочешь неприятностей — проваливай! Чужак неторопливо поднял голову, презрительно посмотрел прямо в лицо бандита и высокомерно приказал: — Эля! Жезал оторопел. На его памяти никто не осмеливался с ним так себя вести... никто, кроме тех, кто был сильнее и осознавал свою силу. "Что-то он больно наглый! А на вид полный дохляк. Маг? Тогда один на один лучше не связываться. Но и отступить при всех — потерять авторитет. Придется провернуть свою обычную шутку!". Кивнув, Жезал быстро прошел к бару, наполнил кружку лучшим элем (шутить надо всегда с шиком!) и отнес на стол. Дождался, когда чужак сделает первый глоток, и ласково произнес: — За этот эль с вас все ваши деньги, господин. Чужак не прореагировал, наслаждаясь напитком. Жезал нахмурился: — Эй, бабки гони, говорю! Напиток дорогой, тебе явно не по карману, так что выгребай все что есть: триши, лемилл*, хиты*! Чужак, наконец, очнулся и полез в карман. Жезал, предвкушая поживу, ухмыльнулся. "Не так уж он и крут". Однако когда парень положил "плату" на стол, то бандит аж поперхнулся от неожиданности. "Браслет Элен?! Так это её человек? Она додумалась нанять кого-то?" Чужак поднял голову и насмешливо посмотрел на бандита. У того внутри все заледенело от взгляда алых глаз. "Дьявол, я конечно не трус, но я его боюсь! Вообще, это дела Гиза, вот пусть сам и разбирается!", — решил Жезал, стремительно отходя. Народ глухо загудел, не понимая, почему прервалась любимая забава, но заместитель вождя не обратил на это никакого внимания. Он целеустремленной двигался к своему боссу, который уже какое-то время находился в общем зале, рассматривая странного посетителя. Подойдя к нему вплотную, Жезал шепнул: — К тебе посланник от Элен. Тот кивнул, неторопливо двинувшись к "посланнику". По тому, как он шел, Жезал сразу понял — разговора не будет. Гиз решил валить непонятного чужака. "Ну, ему виднее. Не зря же он получил свое прозвище*". Бесшумно подойдя со спины (несмотря на свою хромоту, вождь Гильдии умел двигаться фантастически тихо), он уже приготовил удавку, как чужак резко встал, затылком ударив убийцу. Тот тихо взвыв, упал. "А не такой уж красноглазик и слабак. Но не на того попер!". Стремительно обернувшись, чужак окинул насмешливым взглядом лежащего мужчину, и тихо произнеся что-то, выплеснул содержимое своей кружки прямо на вождя. А потом еще и "уронил" тару прямо на Гиза. "Во нахал! — даже восхитился наглостью Жезал. — Но теперь ему точно кабздец". С закаменевшим от бешенства лицом Гиз утерся, поднялся и в по-змеиному стремительном рывке кинулся на обидчика. Однако чужак оказался быстрее. Подавшись назад, тот оперся спиной о столешницу, ударил ногой в многострадальный подбородок противника и, сделав кувырок, встал с другой стороны стола. Гиз остался лежать. Со своего места Жезал не мог понять, просто потерял сознание или убит. Такого поворота событий не ожидал никто. Хромой Гиз, первый боец их города оказался повержен с ужасающей легкостью. Причем в его собственном логове. "Это невозможно!", — ошалело думал Жезал. А чужак меж тем неторопливо развязал кошелек, достал один триш и положил на стол — весь трактир следил за его непонятными действиями круглыми от обалдения глазами. Впрочем, когда следующим на свет явился риан*, логику действий понял каждый. И каждый застыл соляным столбом, не в силах оторвать взгляд от страшного предмета. Когда и как чужак ушел, Жезал не понял. Он словно закаменел. "Я его явно недооценил", — казалось через века пришла первая относительно здравая мысль. За первопроходецей тут же прорвалась вторая: "А чего я собственно застыл? Драпать надо придурок, пока можно!!!". Не заморачиваясь на то, чтоб добежать до двери, рванул к ближайшему окну. И успел! Практически в последний момент успел, вылетев наружу как раз перед взрывом. Чуть позже он стоял на улице под пронизывающими порывами ветра и наблюдал, как черное пламя* уничтожает самое страшное для обывателей заведение их города. "А ведь теперь я вождь гильдии, — внезапно дошло до него. — Убит не только Хромой, но и многие другие. Сейчас в нашей среде начнется разброд, а значит, мое главенство оспаривать никто не решится. Просто никто ничего предпринять не успеет, так неожиданно все случилось. Главное действовать быстро! И когда все закончится, надо будет выпить за здоровье красноглазого демона, чтоб мне его никогда не видеть! И к Элен лучше больше не приставать — себе дороже".