Изверг

— Приятно, что вы снова с нами, — поигрывая коротким мечом, который одолжил у здоровяков, я подошёл к градоначальнику.

— Почему? — короткий стон.

— Почему на меня не подействовало ваше заклинание контроля? За это можете благодарить своего сыночка. Он мне рассказал больше чем следовало. Кстати о нём. Где сейчас Далк? Я оооочень хочу с ним поговорить.

Ответом был плевок, который успешно пролетел мимо. Эхх, не хочет по-хорошему.

— Ничего, всё ты мне расскажешь, никуда не денешься.

Накинув капюшон, и завернувшись в плащ одного из бандитов, я подходил к северным воротом. Правда, ворота — это громко сказано. Скорее, сильно укреплённая дверь. Их охранял почему-то один стражник. Обычно должно быть не меньше двух. Стоило мне показать своё лицо, как меня без вопросов выпустили наружу, похоже это был действительно человек Дейка. Добравшись до ближайшего леса, я остановился и решил всё ещё раз обдумать. Исходя из полученного от градоначальника, стало понятно, что Далка в городе сейчас нет и когда вернётся тоже не понятно. И вот какая передо мной стоит дилемма. Попытаться найти Далка или же найти место, где я теперь смогу жить? Взвесив все за и против, скрепя сердце выбираем второй вариант. Мир тесен, ещё достану этого урода. Подозреваю, что за мою голову назначат награду, после того как найдут тело Дэйка, и тогда в Марконе мне места не будет. Хотя, мне скорее всего нигде на Малиноре нет места. Я же теперь не являюсь последователем ни одного из Великих и снова становиться им не собираюсь. Мало ли, какие ещё секреты скрывают дары? Знакомство с одним из них мне очень дорого обошлось... Самое доступное место из тех, где всем плевать, кому ты поклоняешься или чьим последователем являешься, это острова Сидос. Они находятся между Малинором и Гарадоном. Там живёт и правит раса озиров. Помнится, несколько раз пытались захватить их острова, но морские драконы, с которыми как-то договорились озиры, потопили весь флот нападавших. С тех пор их больше не трогают. Сейчас острова Сидос представляют из себя нейтральную территорию. Единственное, что меня смущает, так это то, что есть ещё одно название этого места..." острова Весёлого Черепа". Озиры живут только на части островов, а остальные сдают в аренду пиратам и обеспечивают им защиту. Те в свою очередь грабят только вне определённых маршрутов. Но я сейчас не в том положении, чтобы привередничать. Всё, выбор сделан. Отправляюсь на острова. Есть два варианта. Отправиться в портовый город Долон в Марконе и там садиться на корабль, либо в портовый город Орин в Рании. Выбор очевиден. Пока я доберусь до Долона, там вполне уже могут быть мои портреты с объявленной наградой. А в Рании, надо только избегать проверок на поклонение Великим. А уж границу я как-нибудь пересеку. Ну что ж, в путь!

Просторный кабинет. Вдоль стен стояли огромные стеллажи, забитые редкими книгами. На полу ковёр, который стоит не меньше годового жалования королевского гвардейца. Около огромного витража стоял резной стол из чёрного дерева с золотыми вставками. За ним в кресле, которое не стыдно и королю предложить, сидел седой мужчина лет шестидесяти. На нём было богатое церковное одеяние, а на носу пенсне. Подперев двумя кулаками лоб, он о чём-то напряжённо думал. Раздался стук в дверь.

— Войдите, — Верховный Наместник Нирдалл скрестил руки на груди.

— Привет, дядя, — Далк, закрыв за собой дверь, сел на стул перед Наместником.

— Тело отца уже нашли...

— Я знаю. Его тело было спрятано в пяти бочках, а в шестой была голова с запиской во рту.

— Значит, ты бросил все силы для поиска этого монстра? — обрадовался блондинчик.

— Да, — кулак с грохотом опустился на стол, и Наместник сорвался на крик, — но не из-за того, что он убил этого идиота! Думаешь я не догадался, что это ты со своим папашей во всём виноваты. Учитель из школы Нирдалла внезапно вырезал всю семью. Клянусь своей душой, что вы использовали на нём кукловода!

— Но...это...я, — Далк весь побелел и затрясся от страха перед разгневанным дядей.

— Что ты там мямлишь?! За что вы так с этим бедолагой?! Потому что он не хотел тебе экзамен проставить просто так? Это ты и мой покойный ныне брат монстры, а не он! Хотя я тоже хорош...научил вас кукловоду. Знал ведь о вашей кровожадности, — послышалась длинная череда не цезурных выражений на общем языке, — Я же специально переселил вас к границе. Резали бы подданных Рании, никто бы и слова не сказал, так нет же!!! — опять послышался общий.

Всё это время Далк боялся даже дышать, ещё никогда он не видел дядю так сильно разгневанным.

— Ладно, — кажется Верховный Наместник выпустил пар, — Минара Колтара мы всё равно найдём. Негоже, чтобы кто-то, знающий о кукловоде и не принадлежащий к церкви Нирдалла, носился неизвестно где. А вот на счёт тебя, — глаза за пенсне не добро засверкали.

Далка прошиб холодный пот. Он предпочёл бы видеть сейчас даже разозлённого тролля, чем своего дядю. Наместник позвонил в колокольчик, который лежал на столе, и в кабинете мгновенно оказались двое стражников, закованных с ног до головы в латы.

— Киньте этого отморозка в самую ужасную тюремную камеру.

— ЧТО?! Дядя, нет! Я же твой племянник, — крики Далка прервал удар латной перчатки в челюсть.

Подождав, когда стражники выведут его ненормального родственничка, наместник достал из ящика стола потрёпанную записку. На ней кровью его брата было написано: "Твой Великий тебе больше не поможет, — Изверг."

— Что же ты имел ввиду, Минар Колтар...

Давай, ты сможешь, смелее. Я попытался слегка вдохнуть и... нос забился водой, но вот в лёгкие попал только воздух. Вынув голову из небольшого озера, Минар радостно носится по кругу. Да, дааа, ДААА!

Дело в том, что потратив два месяца на дорогу, стараясь обходить поселения и не приближаться к дорогам, я обнаружил, что в Орине живут законченные параноики! Это же один из крупнейших городов-портов в Рании. Тут же огромный поток людей, а они каждого, кто хочет войти в город через ворота, лично проводят сквозь специальный детектор. Он определяет метку Великого на душе. Жутко дорогое творение "золотых". С таким количеством народа, я думал они будут проверять людей группами. Тогда мне было бы достаточно прибиться к группе, в которой есть маленькие дети. Мы бы все зашли на площадку детектора, и когда он показал бы, что у кого-то нет метки, можно было бы сослаться на детей. А так, вурдалак вас задери, стоит им узнать, что я не поклоняюсь никому из великих, сразу появятся подозрения, и в лучшем случае принудительное обращение. Хорошенько выругавшись и подумав, я придумал план. Детектор стоит только у городских ворот, а вот со стороны порта его быть не должно. Во-первых, он очень дорогой, а во-вторых, там много разумных с соседнего континента, и они конечно могут поклоняться кому угодно. Не стоит с ними обострять отношения, на Малиноре и своих врагов хватает. План заключается в том, что мне ночью надо проплыть под водой вдоль берега и городской стены, где-то пятьсот метров, что бы меня не заметили часовые на постах. Потом не заметно забраться на причал и проникнуть в город. Много охраны там быть не должно, кто же по ночам к ним незаметно без корабля сможет приплыть? Оставалась одна проблема, как не задохнуться? Вот ей я и занимался две недели. Наконец-то мне удалось сделать заклинание на основе ядра тела, чтобы дышать под водой. Назову его...ну допустим, жабры. Дело за малым, дождаться ночи и проплыть пятьсот метров.

Ночь выдалась удачная. Темнота хоть глаз выколи, всё небо затянуто облаками, и Двуликого не видать. Собираем все небогатые пожитки в сумку (Хорошая сумка, надо сказать. Уж не знаю, чем пропитали кожу, но когда месяц назад я рухнул в реку, вещи в ней остались сухими) и привязываем к себе тяжёлый камень, а в зубах зажимаем кинжал. Накладываем жабры, и в чём мать родила прыгаем в воду. Бррр. Вода то холодная, осень, как ни как. Под водой Жабры работаю превосходно. Через минуту, уже привык в воде в носу, а благодаря камням, я скорее иду по дну, чем плыву. Кромешная тьма, надеюсь с курса не сбился, а то будет очень обидно и неприятно. Вот уже семьсот пятьдесят шагов. Неужели сбился с пути, или прошёл мимо? Бам. Моё лицо познакомилось с чем-то твёрдым и склизким. Мерзость. Это же один из столбов причала! Удача сегодня на моей стороне. Отвязав камень и медленно всплывая, чуть не встретился затылком с днищем небольшой лодочки. Аккуратно оглядываюсь. Я оказался около самого крайнего причала, для не больших лодок. А вон стоит пара стражников в свете факела. Больше вроде никого нет. Они довольно далеко от меня. Забираемся на причал, Стараясь не попадаться на свет, прокрался к одной из деревянных дверей, ведущих в город. Охраны тут нет, но она освещена факелом, висящим на стене. Ах ты ж... Двое охранников пока смотрят не в мою сторону. Этот шанс упускать нельзя, будем надеяться, по ту сторону двери никто не стоит. Голый, с сумкой за спиной и кинжалом в правой руке, я по возможности бесшумно рванул к двери. Открыл. Фууууух. Никого, закрываем дверь и ныряем между двумя ближайшими деревянными домами. Одевшись и закутавшись в плащ, забравшись в самый тёмный угол, только тогда до меня дошло, на сколько это был идиотский план. В нём столько всего могло пойти не так! Вряд ли найдётся ещё один такой сумасшедший, который решиться это повторить. Ладно, хорошо всё, что хорошо кончается. Спать буду прямо тут. Не хочу рисковать и искать таверну, да и деньги надо экономить. Чем же я буду платить за то, чтобы меня взяли на корабль?

Утро. Похоже полдень уже прошёл. Выбравшись из своего закоулка, я тут же отправился к той двери, через которую прошёл ночью. Хм. Сейчас тут уже стоит охранник, он только бросил косой взгляд на меня, когда я мимо него проходил. Ну да, за последние нелёгкие два с половиной месяца, моя одежда сильно износилась и теперь я сильно смахиваю на нищего. Да и запах соответствующий, но бедность не порок, и ко мне не возникло вопросов. Всё должны были выяснить стражники у городских ворот, хех. И к кому бы обратиться? Гуляя по деревянному причалу вдоль пришвартованных различных кораблей, моё внимание привлекли две группы разумных. Они стояли стенка на стенку, и с каждой стороны один, наиболее хорошо одетый и в широкополой шляпе, говорил за всех. Похоже, что это капитаны. Я наложил на себя взор мага. Во время путешествия сюда, я его модифицировал, добавив ядро души и ещё пару рун. Теперь он не только показывает уровень магических сил, если они есть, но и душу, а соответственно и метку. Просто посмотрев на разумного, можно определить кому он поклоняется, а по яркости сечения примерно определить его ранг. А ещё пропало дурацкое голубоватое свечение глаз. А капитаны оба не из этих мест. Тот что высокий и ушастый — эльф, поклоняется Рашассуру. Тот что невысокий, широкоплечий и бородатый — гном, Миллаэру. Когда я подошёл поближе, то эльф на общем языке с примесью морского жаргона, покрывал гнома витиеватыми оскорблениями, сводившимися к тому, что он любил мать гнома в рот, потому что она как раз доставала ему до пояса. Гном в долгу не остался, и ответил не менее длинной нецензурной речью, сводившейся к тому, что он любил мать эльфа в ухо, потому что оно настолько большое, что вместило даже его гигантский кхм огурец. Дело дошло бы до драки, но вмешалась стража и обе команды разошлись. Эльф-капитан мне чем-то приглянулся, и я решил с ним поговорить. А корабль у него неплох! Большое судно темно-вишнёвого цвета, три мачты c рыжевато-оранжевыми парусами, а нос украшала неизвестная мне птица. Когда я подошёл к эльфу-капитану, то команда корабля, под его чутким руководством перетаскивала содержимое корабля на пристань. Внешность у него была довольно примечательная. Камзол вишнёвого цвета с короткими рукавами и симпатичными узорами, вышитыми золотыми нитями. Под ним виднелась красноватого цвета рубашка. Тёмные узкие брюки, на мой вкус слишком облегающие, а вот высокие кожаные сапоги были что надо. На поясе в украшенных ножнах болталась сабля, рукоятку которой украшал круглый рубин размером с куриное яйцо. Широкополая шляпа привлекала к себе внимание тремя яркими оранжевыми перьями.

— Прошу прощения, — вежливо я обратился к эльфу, который в очередной раз выдал шедевр нецензурного искусства. Надо бы так же научиться,

— Милостыню не подаю, — хм, даже без мата ответил!

— Да знаю, что выгляжу не очень. Мне почему-то кажется, что вы здесь далеко не в первый раз и всё знаете. Не подскажите, к кому мне можно обратиться, чтобы узнать о возможности путешествия на острова Сидос? — я морально готов к тому, что меня сейчас пошлют далеко и на долго.

— Ха, — эльф погладил свою аккуратную чёрную бородку, — Я похож на того, кто принадлежит к портовой страже? У них бы и спросил. Но вот, что тебе скажу, больше половины кораблей из этого города готовы отправиться на эти острова, и мой не исключение, — а он весьма вежлив с незнакомцем. Этот эльф мне определённо нравится. Не уверен, что на его месте стал бы отвечать на вопросы не понятно кого.

— А кто завтра отплывает на Острова?

— Никто.

— Ммм. А послезавтра?

— И послезавтра никто, — эльф широко улыбнулся, два зуба были золотыми.

— Похоже я чего-то не знаю...

— Неужели ты никогда не слышал о периоде буйства?

— Никогда, — честно сказал я.

— Видишь ли, каждую осень, у морских драконов по непонятным причинам сносит крышу. В этот период, они кидаются на всех, кого видят. Даже озиры, в течение этого времени не решаются попадаться им на глаза, что уж говорить об остальных.

— Я так понимаю, сейчас как раз такой период... — просто блестяще, и на кой я так спешил, если всё равно туда никто пока не поплывёт?

— Именно. Да не расстраивайся ты так, через дней десять или пятнадцать, всё должно снова стать нормально. Тогда уж куча кораблей отправиться к островам.

— Ясно, спасибо, — минимум десять дней мне придётся торчать в этом городе!

— Пожалуйста, — эльф вновь приступил к просто потрясающей брани.

— Просто интересно, почему вы со мной довольно вежливы?

— Жизненная позиция у меня такая, без причины не грубить незнакомцу. Кто знает, кем он может быть или кем может стать в будущем. Зачем же сразу портить с ним отношения?

— Надо сказать, очень интересная позиция. Ещё раз спасибо, — я слегка кивнул, — всего хорошего.

— Всего доброго, — капитан тоже кивнул.

Большинство разумных на пристани даже не стали со мной разговаривать, но всё же мне удалось подтвердить слова эльфа. Не то чтобы я ему не поверил, но удостовериться стоило. Придётся задержаться в этом городе. Ладно, в этом есть и положительная сторона, хоть поем нормально, да и наконец посплю в кровати, а не на земле. Поинтересовавшись у стражника, как добраться до ближайшего дешёвенького трактира, именно туда я и отправился. Мой путь лежал в какой-то серый квартал. Как сказал доблестный стражник: "Такому оборванцу как ты, там самое место". Пока я шёл по указанной дороге, город менялся на глазах. Аккуратные каменные домики сменялись деревянными, а внешний вид разумных становился всё хуже и хуже. Понятно. Серый квартал — это место, где живут бедные или бандиты. То, что надо! Здесь как раз должно быть самое дешёвое жильё и еда. С деньгами у меня беда. Тогда, в доме где меня держали, я наскрёб всего шестьдесят серебренных (ну или два золотых). Так то, для экономной жизни этого надолго хватит, но кто знает, сколько мне обойдётся место на корабле? А вот и трактир. На фоне окружающих его домов, он выглядел очень даже ничего. На вывеске красовалась краснощёкая весёлая свинья. У двери толпилась кучка пьяных вдрызг разумных: два гнома и три человека. Протиснувшись между ними, я зашёл внутрь. Тут был где-то с десяток прямоугольных столов со скамейками, и все заняты. А нет, в дальнем левом углу был небольшой свободный столик, он слегка отгорожен от остального пространства лестницей, ведущей на жилой этаж. Там и сядем. В воздухе стояли едкие пары дешёвого пива и табака. За столами сидели в основном люди и гномы. Это и понятно, эльфы Малинора входят в северо-восточный союз, и им здесь мягко говоря были бы не рады. А эльф-капитан поклоняется Рашассуру, потому что он с Гарадона. Усевшись поудобнее за столиком, я попытался позвать постоянно снующих между столами официанточек, но что-то они меня игнорировали. Неужели я настолько плохо сейчас выгляжу? Ну не брился два с половиной месяца, ну одежда оставляет желать лучшего, но я же не на свиданку их зову? Моё внимание привлёк толстяк у двери, он похоже играет роль охранника-вышибалы. Эта гора жира, неспешно шла ко мне, но тут к нему подошла девушка с рыжими волосами до плеч. Что-то шепнув вышибале, она сама направилась сюда.