След огненного пса. Рождение легенды.

-В ваших рядах пополнение, мелочь. — Мимоходом заметил мужчина и приказал следовать за ним. Бесконечные ободранные коридоры, были все одинаковыми, девочка запуталась на третьем повороте, и просто решила идти за остальными. Не заметив, как остальные остановились, она врезалась в чью-то спину.

-Осторожнее — Тихо шикнул на Кэтти мальчик с длинными патлами, за что тут же получил кнутом по плечу.

-Заткнись! Ты должен молчать пока у тебе не обратятся на прямую! — Рыкнула эта неудачная пародия на гориллу. Понял?

Мальчик, не произнес ни слова с того момента как кнут коснулся его плеча, молчал. Мужчина, разозлившись, опять стеганул кнутом, ударяя на этот раз по голове.

-Я спросил, ты понял? — Повторил вопрос обезьян. Ответа не последовало и это взбесило надзирателя еще больше. Кнут в его руках засвистел, методично ударяя по мальчику. Судя по тому, что тот еще держался на ногах, удары были болезненными, но не слишком сильными.

-Карл, хватит. — Прервал избиение незамеченный ранее субъект в углу. Это оказался парень лет 20-25, голубые глаза смотрели цепко и чуточку устало. Черные волосы были в стильно уложены, да и одет он был с иголочки. — С ним такой фокус не пройдет. Он так и будет молчать, большего ты не добьешься. Я такой тип людей знаю.

— Я жду повода, когда он нарвется. Тогда можно будет его наказать и переломить эту его ненужную упертость! — Садистки улыбнувшись, поделился своими планами Карл, любовно поглаживая свой кнут.

-Тебе не удастся это сделать, такие как он — не ломаются. — Покачав головой, возразил незнакомец, прекрасно понимая, что напарника ему не переубедить. Скорее он его просто предупредил, хоть и сомневался, что приятель послушает. Поэтому поспешил перевести тему. — Так как говоришь, проходит тренировка под твоим руководством...

* * *

Кэтти лежала на своем тонком скатавшемся матрасе, и всхлипывала. Первый день в новом доме прошел для нее ужасно. Мечты девочке о добром и заботливом отце, красивом доме, где у нее была бы своя комната, были искажены в своем исполнении. Отец исчез, уступая место, какому-то злобному дядьке, красивый дом превратился в заброшенное, обшарпанное, здание, своя комната в клетку. Не о таком рассказывала мисс Джеминсон, когда говорила о новой семье. Спину жгло от удара кнута. Кэтрин не смогла пробежать установленную норму в пятьдесят кругов, по старому складу, сейчас оборудованному под спортзал. Получив несколько ударов, девочке пришлось еще несколько раз пробежать, прежде чем упасть без сил. Очнулась уже в своей камере.

-Ты еще долго там реветь будешь? — Злобно вопросил мальчишеский голос, по которому девочка опознала Пса. — Спать мешаешь.

-Как ты можешь быть таким бесчувственным! — Возмутилась Кошка. — Она всего в первый день здесь, ей тяжело привыкнуть к такому обращению! Мы все в одной лодке, так что мог бы и...

— Мог бы что? — Резко прервал ее словоизлияния грубый мальчишеский голос. — До тебя еще не дошло, что все мы сами по себе? Ты никогда не задавалась вопросом, почему мы все находимся в разных камерах? Нет? Наши дорогие надзиратели тщательно следят за тем, чтобы у нас и мысли не возникло подружиться. Вскоре ты поймешь это.

-Откуда ты можешь это знать? Ты ведь здесь позже меня! — Воскликнула девочка, не собираясь отступать ос своих слов. — Тебя сюда принес Карл, в бессознательном состоянии...

-После очередной тренировки — Перебил девочку Пес. В его голосе явственно проскальзывала насмешка.

-Что? — Опешила Кошка.

-То, — хмыкнул мальчишка, явно забавляясь происходящим. — Я здесь уже год, за это время в этих камерах сменилась более 30 детей нашего возраста. Некоторые, как ты, пытались подружиться со всеми, их обычно определяли в камеру к самому агрессивному или недоедающему ребенку. Некоторых забирали к себе Карл или другие надзиратели. А некоторые просто не выдерживали тренировок и умирали.

-Как год? — Растерянно спросила Кошка. Похоже, запомнившая только это, чем заработала презрительный фырк со стороны Пса.

-А вот так. Хватит болтать, завтра рано вставать. А я спать хочу. — Последняя фраза была немного не внятной, видимо мальчик пробормотал ее, будучи на гране сна.

Следующий день для Кэтти начался хуже, чем предыдущий. Проснулась она от громкого крика надзирателя. Он же принес завтрак — скользкую мерзкую кашу с кусочками мяса. Ложки им, по-видимому, не полагались. После завтрака их отвели в спортзал и заставили тренироваться: бег, растяжка, отжимание, приседание. И это еще не полный список. Обессиленных, после двух часов занятий, детей отвели обратно в камеры и дали кашу. А после к ним привели еще двух новеньких. Ричарда и Элизабет. После обеда были опять тренировки. На ужин опять каша.

Шло время. Постепенно камеры заполнялись, а тренировки прекращали быть настолько выматывающими. Каша стала привычной, а ранние подъемы уже не пугали. По вечерам дети общались, Кэтрин выяснила, что Кошку зовут Гермиона, что она тоже из приюта. Алека продал отец за наркотики. Ричарда поймали на улице, он бомжевал. Мать Элизабет была рада от нее избавиться, так как та отпугивала от нее клиентов, тем самым мешая работать. О Псе, девочка знала очень мало. Ни имени, ни кто его родители, он не говорил. Подобрали его в лесу, а кличку Пес он получил из-за того, что Монтгомери захотел приручить этого 'Дикого волчонка'.

В таком темпе прошло три месяца. После чего жизнь сделала крутой оборот.

Утро началось стандартно. Подъем, каша, поход в спортзал. Бег, разминка, а вот дальше им приказали выстроиться в одну шеренгу и рассчитаться на первый-второй. После, рассредоточиться парами по залу. И приказали драться. Дети недоуменно смотрели то на оппонента, то на надзирателя.

-Вам что-то непонятно? — Рявкнул Карл, видя, что его не слушают. Вам нужно победить своего противника, в идеале убить, но сейчас просто вывести из строя! Приступайте.

Дети мялись, им не хотелось драться. Тем более с теми, кто так же как и они сидят в клетке и питаются кашей.

-Я, что, неясно выразился? — Угрожающе начал мужчина, доставая хлыст, — А ну живо начали драться!

Воздух свистнул от удара кнутом. И ближайший к Карлу мальчишка упал, подвывая от боли. Судя по всему, щадить их перестали. Кэтти вздрогнула, услышав смешок. Обернувшись, она увидела ухмыляющегося Пса, его глаза были желто-зелеными и какими-то неестественными и пугающими, а может быть все оттого, что смотрел он на наказание с каким-то странным насмешливым интересом. Впервые за все время, проведенное в этом месте, девочка увидела его лицо, и... испугалась. Разом вспомнилось, что его нашли в лесу, что он здесь более года, его рассказы а смерти на тренировках. Стали понятны разговоры про недопустимость дружбы. Кэтрин повзрослела. Всего за мгновение, что она разглядывала мальчика, она поняла. В голове эхом пронеслись слова Карла об убийстве, и стало понятно, что не так с Псом. Почему он сторонился их, почему так себя вел. Она с пугающей четкостью осознала: он убивал.

Кэтти Берр всегда была веселым и добрым ребенком. Воспитатели в приюте не могли нарадоваться этой девочке. Все свою жизнь она верила в лучшее. Выросшая на добрых сказках, в которых принц всегда спасает принцессу, где злобный дракон всегда проигрывает, а Красную Шапочку всегда выручают охотники. Она не задумывалась о реальном мире, где Золушка так и останется прислугой в богатом доме, где у отравленного яблока может не быть противоядия, где смерть неотъемлемая часть жизни. Даже по прошествии трех месяцев она верила, что все наладиться, что все они выберутся из этого ужасного мирка, ограниченного камерами и спортзалом. Что их спасут. Что все наладиться, и они обретут любящих родителей. Но... Реальность в очередной раз откорректировала её планы. Глядя на мальчишку, чуть старше себя, Кэтти чувствовала, что что-то внутри нее надломилось.

-Чего встали?! — Крикнул на них надзиратель, подойдя к застывшим детям. — Исполнять приказ!

Воздух дрогнул, кнут прорезал пространство и нашел свою цель в виде девочки.

Она вскрикнула и торопливо заняла свою позицию напротив Пса, внимательно вглядываясь в его единственно виднеющейся глаз, безмолвно умоляя опровергнуть её догадки.

Заметив такое пристальное внимание к себе, и словно прочитав мысли, мальчик безмолвно покачал головой, и напал. Последнее что Кэтти увидела перед собой это сияющий желто-зеленый глаз.

Полежать мисс Берр никто не дал. Пинок под ребра и приказ вставать. Разминка, бег и отработка приемов борьбы. За каждое нарушение удар кнутом. Это было достаточным стимулом, чтобы после пяти-шести ударов выполнять все идеально. Время до обеда пролетело быстро, а вот самого обеда не последовало, что весьма озадачило детей. Задать вопрос никто не решился, глядя на ухмыляющегося Карла.

Время до ужина шло уже медленней, их опять заставили драться, на этот раз, применяя выученные удары на практике. Уставшие голодные дети действовали с куда меньшей энергией, чем раньше. Противники в поединках постоянно менялись. Очень многие старались поддаваться своим друзьям, за что тут же получали кнутом. Пожалуй, единственный, кто не был растерян, а даже получал, своеобразное, удовольствие от драк был Пес.

Вечером уже по традиции дети обсуждали случившееся. Кэтрин не принимала в беседе участия. Она думала о том, что говорил Пес и надзиратель. И чем больше она думала, тем сильнее ей хотелось вернутся назад, в то время, когда она не допускала сомнений о счастливом конце. Неизвестность пугала. Девочка выросла, страхи тоже. Единственный кто мог её успокоить или наоборот повергнуть в пучину страха был патлатый мальчишка.

-Пес! Ты знаешь, что нас ждет дальше? — Приникая к решетке, требовательно спросила Кэтти. Разговоры тут же смолкли, и ребята стали внимательно прислушиваться к более интересной беседе.

-Допустим — Пророкотал в ответ мальчик, делая голос более низким. Продолжения не последовало. Кэтрин вздохнула и снова спросила:

-И? Ты расскажешь нам, что последует за этой тренировкой?

-Расскажу, — чуть помолчав, согласился мальчик. Послышались шаги, видимо ребенок решил размять ноги. — Еще около четырех месяцев нас будут учить драться. Стили и связки будут постоянно меняться, как и надзиратели. В основном заниматься нами будет Карл. Во всяком случае, до экзаменов точно.

Помещение погрузилось в тишину. Пес, вспоминал прошлый год, а все остальные ребята переваривали сказанное.

-А, что за экзамены? — Тихо и неуверенно спросил Алек, он робел перед Псом и немножко боялся.

— А какие у нас они могут быть? Уж точно не по английскому языку. — Хмыкнул обладатель звериных глаз. — У нас будет экзамен по убийству ближнего своего.

-Но ведь это... Так нельзя! Мы же не можем убивать друг друга! — Воскликнула Элизабет, не в состоянии представить себе это. — Мы же друзья! Мы... почти семья! Мы не можем драться друг другом!

— Посмотрим, как ты запоешь... Недели этак через две. — Хмыкнул на такое заявление Пес. С удобством располагаясь на своем матрасе. — Спите. Завтра будет трудный день.

* * *

Завтра, наступило быстро. Привычный, всем ребятам, сценарий. Подъем. Каша. Разминка в спортзале. Разделение по парам. Бой. Неуверенная возня в песочнице, так охарактеризовал эту возню Карл, раздавая направо и налево удары хлыстом. Нетронутым остался только Пес, быстро вырубивший своего противника. Смена противников. Бой. Прохаживающийся туда— сюда надзиратель с довольной улыбкой. Отработка ударов и опять бой.

К концу дня дети передвигались со стоном. Зайдя, каждый в свою клетку, ребята не заметили, что их тюрьма не закрыта. Пес, об этом знал, но ему было откровенно лень, что— либо говорить или делать. Единственное, что ему хотелось это есть и спать. Через пятнадцать минут раздались шаги, детишки заинтересованно приподняли головы с матрацев. Ужин прибыл.

В помещение вошел Карл с небольшой повозкой. Вопреки обыкновению на ней стояло только две тарелки и две кружки.

-Внимание мелочь! Тем, кто одержит больше всего побед, в идеале ни разу не проиграв, будет выдаваться еда, на порядок лучше, чем вас раньше кормили. Если вы не проиграете не одного поединка в течении недели, вы можете попросить нас либо сменить ваши условия проживания, либо на трехразовое полноценное питание. — Издевательски улыбаясь, объявил надзиратель. Видя ошеломленные лица детей. — Сегодня ужин заслужили только Пес и Кошка. Приятного аппетита, детки!

Раздав тарелки, Карл довольно отправился к себе, насвистывая веселую мелодию.

Кошка сидела, не жива, ни мертва, разглядывая макароны с гарниром и стакан теплого какао. Рядом на тарелочке поблескивала небольшая ложечка. Столько месяцев питаться одной кашей и вдруг такое. Она уже поднесла руку к тарелке и вдруг вспомнила, что остальным ничего не досталось.

-Это...это несправедливо! — Крикнула девочка, боясь, есть. Она не могла взять в рот ни крошки. Она поест, а ее друзья будут голодными? Почему?

-Ну, почему же не справедливо. — Сыто икнул Пес, уже умявший свою порцию. — Ты победила сегодня почти всех кроме меня, тебе и награда.

-Но ведь остальные же...

-Ой, тупая! — Воскликнул мальчик, после ужина приходя в благодушное настроение. — До тебя еще не доперло, что дружить нам никто здесь не позволит? Или тебе нужно, чтобы кто-то тебе в спину кинжал воткнул, чтобы ты это поняла?

-Но ведь...! — Возмутилась девочка, но высказаться Пес ей не дал.

-Послушай Кошатина, когда я сюда попал, я не был таким, каким ты сейчас меня видишь. Я был жутко недоверчивым ребенком, но при этом, как и все вы, хотел иметь друзей. Здесь я познакомился с мальчиком. Его звали Майкл. Мы сильно сдружились. Пока... Пока Карл не сделал объявление о кормежке после победы. Той же ночью он подговорил меня и еще нескольких ребят проиграть ему на следующий день, а после он проиграет нам. Таким образом ужинать мы будем через день-два. Вот только не вышло. Нет, план Майкла сработал, но вот он не захотел никому поддаваться. Ел каждый день ужин. Через два дня его так избили на тренировке, что он не встал. Избил Бобби, добрейший души малый, и бывший лучший друг Майкла, озверевший от голода настолько, что чуть его не убил. Здесь выживают только одиночки. Дружбе здесь места нет. А знаешь, что самое забавное? Что Карл стоял и наблюдал за тем, как два друга дерутся между собой за еду. Стоял и смеялся, не вмешиваясь и запрещая делать это нам.

— И все равно! Это не честно. Так нельзя поступать с людьми! — Уперлась в свое Кошка. Она не понимала, почему Пес так легко принял такую позицию. Но ей она определенно не нравилась.

-Дура! — Сплюнул мальчик, и ушел в глубь камеры. — Если ты так дорожишь своими друзьями выйди из камеры и поделись с ними едой.

-Но ведь..

-Камеры открыты. Закрыта только дверь в коридор. Потише, я хочу спать — Высказался мальчишка, засыпая.

Глава 2

Не бечено, и немного сумбурно. Но пока пришел муз написала. Может потом переправлю...

С того памятного разговора прошел месяц. Месяц. Казалось бы это не такая большая цифра, но вот месяц, питаясь всего раз в сутки... Многие не привыкли к такому. В итоге дети стали более разобщенными, негласно делясь на две группы. В первую входили Пес, Кошка и Ричард. Во — вторую Элизабет, Алек, Арина и Люк, последние двое были близнецами, росли в обеспеченной семье и ни в чем не нуждались. Здесь они оказались после того как их семью убили. Кэтти была в промежуточной группе, то побеждая, то проигрывая, смотря кому ее, ставили в партнеры.