Глава Седьмая

— Как защититься от этого?

— Просто не дать поразить себя. Поскольку такие выстрелы, как правило, делают из засады, то это непросто. Однако, достойно владеющих этим умением во всем мире немного.

— И Эйджилс один из них.

Намек Каэлитара поняла.

— Как и я. Мне по силам сделать то же самое.

Я задумалась, смотря на гордую собою эльфийку. Ее мастерство в стрельбе из лука очень помогло против йотуна, а, насколько я поняла, в бою провести подготовку к Оглушающему Выстрелу сложно, велик риск неудачи. Так что Эйджилс, скорее всего, оказался вне взрыва и вне боя, примерно, как Искра, которая все это время пряталась в лесу, и только когда подготовил свое умение, вошел в бой. Интересный трюк, надо будет использовать как-нибудь. Пусть даже это выключит надолго не только сильного противника, но и моего сильного бойца. Но не сейчас. Сейчас все было правильно. Каэлитара влияла на ход боя и его результат, а Эйджилс уже не мог переломить его ход в пользу своей стороны. Поняв ситуацию, он принял очень грамотное тактическое решение.

Все равно сволочь. Даже не знаю, чего я больше хочу: придушить его или заполучить в свою армию, как планировала?

— Что ж, чистой победы не получилось, — констатировала я. — Но мы победили. Как минимум до следующих выходных про Ормстюра можно не вспоминать. А то и дольше, так как сегодня мы выбили практически всю его армию и средства усиления. Так что дальше будем праздновать.

Я говорила что-то еще, а сама думала, как же умудрилась упустить такую важную вещь, как эта способность? Да, она присуща, в основном, асассинам или элитным лучникам из Рода Березы, причем только продвинутым НИПам. Наверное, потому и пропустила — Каэлитара же из Рода Дуба. А вот то, что Мастер обучил свою любимую ученицу столь серьезным и нестандартным трюкам, не подумала. Как и не подумала, что кто-то может выучить трюк просто наблюдая за тренировками. Хотя, зная первоисточник, могла бы и догадаться, что Эйджилс не будет уступать Каэлитаре ни в чем. А не полуэльф ли он на самом деле?

Также надо бы выяснить, чему еще Мастер обучил Каэлитару. Чтобы не нарваться еще на какой-нибудь фокус в исполнении Эйджилса. Благо, что ее профиль у меня открыт, надо только отправить его Ирине. А заодно запрос на информацию о верберах и Землях. Викинг не рассчитал, и остался без разорванной в клочья одежды, так что сейчас белым комом шерсти лежал на земле в своей звериной ипостаси. И наслаждался. Джандиира совершенно не смущаясь ни ситуацией, ни окружением, расчесывала и распутывала своему... Хммм... Питомцу колтуны шерсти. Выглядела она при этом как кошка у ворованной плошки со сметаной. Ладно, эту пару опрошу отдельно.

За сегодня мне предстояло сделать еще кучу мелких дел. И несколько только выглядящих мелкими. Первая из которых была выполнима прямо на месте, за остальными приходилось лететь, благо Искра к этому была всегда готова.

Где там гремлин затихарился-то?

— Ну как вам взрыв? — ехидно осведомился Кабум. — Я же говорил, что все получится!

— А что, могло не получится? — уточнила я.

— А то ж! Я про вакуумные бомбы только по записям и знал, сам такого никогда не делал. Но хорошо рвануло, не отнять! Я крут! — гремлин расплылся в редкостно умильной улыбке.

— Мы круты, — возразила я гремлину, запихивая поглубже мысль о процентах неудачи, которая присуща всем гремлинским изделиям. А заодно отправляя Ирине письмо с вопросом. Термин Вакуумная бомба как-то не вязался у меня со средневековым сеттингом, позиционируемом в Землях.

— Ага! — согласился Кабум. — Все поработали! Зелье отлично расположили. Да и заклинанием их накрыли — просто загляденье. Столько факторов — впору про удачу говорить! Такой взрыв из простого порошка сделать очень непросто.

— Я была очень удивлена тому, что угольная пыль и мелкая мука может так взорваться. Признаться, тоже не верила, что все получится. Но я сейчас не об этом хочу попросить. Ты притащил весь свой груз на глиняных големах. Скажи, можете оставить их в моем замке?

— Таскать грузы? — уточнил Кабум, слегка помрачнев. Он-то хотел про взрыв поболтать, а тут — какие-то големы. Фи...

— Воевать, — хитро улыбнулась я.

— Так их же щелчком перешибить можно!

— Вот и хорошо.

— Ну, ладно... Хотя Ржавокрюку обязательно надо будет доложиться. И оплатить... Да и оператора к ним надо бы из наших. Я задержаться не смогу, уж извините.

— А ты в них заложить реакцию на определенные действия можешь? Самые простейшие, такие, чтобы без оператора обойтись?

— Атаковать по команде, например? Это я смогу, сложностей нет, — Кабум заинтересовался задачей. — Может, какую бомбочку к ним прикрепить?

— Любите вы взрывать все подряд, — хмыкнула я. — Нет, пожалуй, бомбочку не надо. Разве что, дымовую. Такую, чтобы только видимость закрыла. И небольшую, так как применять я их буду в помещении. Сейчас я завершу свои дела в этом районе, и вернусь в замок на драконе, а ты отправишься домой с армией. Может быть, и успеешь все сделать до моего возвращения. Не сделаешь — ничего страшного, я подожду.

* * *

— Барохло! — поморщилась некромантка.

— Уж что попалось, — я и сама понимала, что душа берсерка будет порченой духом животного, и чем выше его ранг, тем сильнее. Но тогда, на поле боя, выбирать не приходилось. Ормстюр... С ним придется решать как-то иначе.

— Ладно, сойдет, — смилостивилась старуха. — Остался слиток серебра и оникс. Что-то не торопишься с такой-то ерундой, а ведь рынок-то у тебя уже должен быть.

— А как же Амарант Некрополиса? — спросила я риторически.

— Тебе еще какое-нибудь заковыристое задание подсунуть? — сморщилась некромантка. — За лишние вопросы.

— Будут деньги — будет и товар, — вздохнула я. — Они счет любят, как ни крути.

— Если успеешь к сегодняшнему вечеру, я тебе подкину кое-что полезное для похода в Некрополис, — намекнула на пряник жрица Ревенансер. — Чтобы не тянула до Расколотых Могил.

— Тебе и самой отсюда смыться охота, — парировала я. — Я не викинги, а Луна за твое уничтожение только похвалит.

— Ревенансер тоже будет кого похвалить потом.

— Только тебе от этого будет мало пользы, — согласилась я. — Как мы хорошо понимаем друг друга, прямо идиллия.

— Великая Ревенансер прямо потребовала не вредить тебе, пока помогаешь. Меня это устраивает.

Занятно. С чего бы это Киарансали занимать нейтральную позицию к жрице откровенно враждебного божества?

— Ладно, будут тебе камни в ближайшее время. Останется Амарант. Что за награда будет?

— Маскировочные амулеты. Нежить не будет воспринимать носителей, как живых. Штук десять получится.

— И даже Там, — я махнула рукой куда-то неопределенно, — будут работать?

— Оскорбляешь.

Я задумалась.

— А если сделать посложнее? Чтобы носителя даже живые определяли, как нежить?

— Можно и так, — согласилась некромантка. — Сложнее, и амулетов вдвое меньше будет. И от детектирующей магии тогда не скроет.

— Обойдусь и без маскировки от магии. За кого принимать-то будут? За вампиров?

— От вашего поведения зависит. Могут даже за мумий принять. Или за бэньши.

— А бэньши разве не духи?

— Бывают и материальные.

Я вызвала в интерфейсе магазин. Покупка за реал, конечно, была внеплановой, но такие амулетики мне пригодятся не только в Некрополисе. Уже имелась идея, как применить их против засевших в башне гоблиноидов.

Третьей точкой, если считать еще и Малиновый Куст, где я остановила его превращение в поселение викингов, был Рудный.

— Эту фигню глиняную за две сотни обе забирай, если так нужно. Все равно только что называется големом. Даже перегружать опасно, развалится нафиг, — без сожалений расстался со своими куклами Ржавокрюк.

— Мне еще доспехи на них нужны.

— Нафига?

— Для красоты. Что-нибудь парадно-вычурное, для боя не то, чтобы совсем непригодное, но и не особо подходящее. И оружие какое-нибудь. Тоже парадное.

— Хмм... А это идея, знаешь ли. Не насчет оружия — эта фигня слишком уж сложная для них. Но насчет брони... И не такая уж фиговая идея, — внезапно погрузился в размышления главгремлин. — Эту глиняную фигню мы легко штампуем, и, если их доспехами усилить, может и на серьезный бой сгодятся. А так железных еле-еле делаем, про стальных и думать уже боимся. Когда планируешь ресурсы на плавильню выделить, кстати?

— Самой интересно. Сейчас, правда, полегче стало, когда выяснилось, что не надо строить срочно Храм Богини. Но это не значит, что срочно строить нечего.

— Ну, это твое дело. Не то, чтобы не горело, пока только тлеет, такая фигня. Так кроме големов, что такого ты хотела спросить.

— Я про бомбу, что ты придумал. Как вы ее называете?

— Вакуумной, а что?

— А что такое вакуум?

— А фиг его знает, так было в записях написано. Дескать, загорается, выжигает нафиг весь воздух, выглядит как взрыв. Смертоносно, но не особо серьезно. Даже файрбол средний маг может помощнее сделать, а защититься проще простого. Достаточно погасить вихрь или сдуть пыль. Да и просто дождичком залить все — и не взорвется. Да и сооружать ее замаешься. Фигня, в общем. Но, как ловушка для незнающих сойдет. Сработало же классно?

— Шанс неудачи был какой?

— Процентов двадцать, двадцать пять. С вашей подготовкой срежь вдвое. Так что фигня, а не шанс.

Да уж, двенадцать процентов неудачи для гремлинов — в самом деле фигня. И мне придется проглотить это, раз уж связалась. Кстати, а не прикупить ли мне Книгу Гремлинов на аукционе? Интересные возможности тогда откроются. Впрочем, как и в случае покупки Книги Гномов или Книги Полуросликов. Стоит подумать. Но не сейчас.

— А про ядерное оружие вы знаете?

— Фигня, все наше оружие ядрами пуляет, конечно знаем!

Упс... Вот же Великий И Могучий... Не так надо спрашивать.

— Извини, неправильно сказала. Не ядерное. Атомное.

— Нет, не знаю такого, — как-то нервно ответил Ржавокрюк.

— Ну и хорошо, — завершила я разговор.

Устраиваясь поудобнее в седле Искры, я мысленно спросила дракону.

Ты тоже думаешь, что Ржавокрюк мне соврал?

Уверена, — подтвердила мне Искра. — Он только напрягшись мог фига не упомянуть, а тут ответил кратко и просто. Соврал. И забеспокоился. Как бы чего глупого не выкинул?

Согласна. Посмотрим за ним повнимательнее. Но откуда же он знает такие вещи?

Не знаю. Но я и вообще не знаю, что это такое. Расскажешь?

Держу пари, что Ржавокрюк соврал мне из соображений секретности. И я его понимаю. Так что буду хранить этот секрет и дальше.

Искра обиженно фыркнула, и умолкла. А я записала еще один вопрос к Ирине — почему такие темы в Землях не являются запретными на программном уровне? И откуда гремлины знают про атомное оружие?

Последнее на сегодняшний день серьезное дело было уже в самом замке. Конечно, Кабум не успел настроить големов, так что я успела распорядиться насчет их украшения декоративной броней, благо такая нашлась, и более-менее подходила под кукол. Не учла только, что с ней придется все настройки переделывать, чем вызвала проклятья в свой адрес со стороны гремлина. В основном, из-за отказа дополнительно оплачивать его работу. Чесслайдрилл и Кавуйира попытались было покрутить пальцем у виска, но я надавила своим административным статусом и самодурством. Оставалось еще одно дело, которое, правда, пришлось отложить — ко мне заявился неожиданный гость с подарком в виде ярко-красной фляги из большого кристалла рубина.

— Ваше предупреждение последовало очень вовремя, Леди, — поблагодарил меня Кайлуаэль. — Этой ночью состоялась бы атака на ваш замок, а дальше я не уверен, что удалось бы так легко справиться. Вот то, что вы просили. Но не забывайте о том, что прошу я.

— Не забуду. Надо сказать, что мне и самой не помешал бы такой ингредиент. Я правильно понимаю, что манор теперь заброшен окончательно?

— Да, это так. Вы можете снести его, если захотите. Но теперь я желаю откланяться. Скоро ночь, и мне не хотелось бы задерживаться в гостях.

Я кивнула, и мы расстались.

— Полагаю, ты понимаешь, что сносить манор придется тебе? — уточнила я у стоявшего рядом Шайнтлайна, когда Кайлуаэль покинул не только замок, но и поляну. Не хотела, чтобы он кое-что слышал. Дроу припозднился с возвращением, но это было ожидаемо.

— Не сомневался в этом, моя Леди.

— Как ты думаешь, в рамках своей профессии, кого прикрывает собою Кайлуаэль? Настоящую Жрицу Светлой? — пропустила я мимо очередное его заигрывание в надежде, что он поймет это правильно.

— Очевидно, Леди. Он и сам жрец, но низшего ранга. Про манор — мне выступать немедленно? — однако, молодец, соображает.

— Не поделишься рассуждениями насчет его статуса?

— Слишком много на себе тащит. И слишком нарочито избегает луны.

— Вот и мне точно так же кажется. Но это несущественно. Данную тайну оставим на его совести, праздное любопытство может обойтись недешево. И перед походом к манору — есть еще одно дело, которое мне некому больше поручить. Вот такое...

Выслушав меня, Шайнтлайн задумался.

— Если бы не знал, кому вы молитесь, то решил бы, что желаете от меня избавиться.

— Но посуди сам, кому я еще могу поручить такое дело, чтобы он все сделал правильно, и при этом выжил? Столь тонких специалистов у меня больше нет. Да и не один ты там будешь.

— Понятно, — констатировал Шайнтлайн. — Я лично проверю их экипировку, если не возражаете. И примите мой комплимент: это очень хитрая задумка. С удовольствием в ней поучаствую даже в роли жертвы.

— Особо не прибедняйся, ты мне живым необходим и далее. Таких хитрецов и пройдох в моей команде больше нет, а коль не станет, так еще поискать придется. Ну, все, тебя ждет манор. Как отдохнешь с дороги — действуй. Главное — не опоздай обратно.

А меня ждала Кавуйира. Потому, что пост охраны в замке плюс небольшое усовершенствование тронной залы было в рамках ее ведомства.

* * *

— Ну ты даешь! — встретила меня в реале Ирина. — Как тебе вообще пришло в голову такое спрашивать у гремлина?

— Это после вакуумной-то бомбы?

— Vacuus — пустота по латыни. А гремлины ее, вообще-то, знают. Потому ничего удивительного, что сам термин вакуумная бомба не является чем-то запретным. Ведь речь не идет про реальный мир, за чем внимательно следят, и что как раз банят. А угольные взрывы известны еще с древнеримских времен.

— То есть, насчет атома, я просто ткнула пальцем в небо из-за ложного вывода?

— Вообще-то да. Но, что интересно, попала. Не то, чтобы это было запрещенным в Землях. Знания Гремлинов базируются на земной средневековой алхимии, а там оно уже было, как мельчайшей частицы вещества. Насчет ядерного оружия гремлин отреагировал скриптово — программисты тоже могут пошутить, особенно наши программисты. Но про атомное оружие он знать не должен.

— Так может, и не знает?

— В том-то и проблема. Знает. И скрывает это. Не думаю, что это то самое, что ищет Ласкирев, но сам факт крайне занятен.