Драконы и Суслики

Возвращаясь, Дракон заметил в пыли две цепочки маленьких следов, но что успел разглядеть суслик Дракон так и не узнал, потому что был очень воспитанный...

Все утро Суслик сколачивала деревянные рейки и приклеивала к ним окровавленные лоскутки от плащей съеденных рыцарей. В голове постоянно звучали слова Дракона "никто еще не дожил до первого полета". Суслика сильно это обидело и задело. И вот, крылья готовы. "Кем этот дурень зеленый себя возомнил?"

Суслик привязал к спине сколоченные крылышки, попробовал ими помахать. "Это я то не доживу до первого полета? Это я не смогу летать? Так смотри же, дылда чешуйчатая, что есть и тебе равные, пусть и маленьких размеров, зато смелые и упорные!". Арунка разбежалась, взмахнула крыльями и прыгнула с края обрыва у драконьей пещеры. Но увы, инженер из суслика был никакой... Крылья сложились, и рыже-чешуйчатый зверек стремительно полетел камнем вниз. Вниз — в объятия смертоносной реки, ощерившей пасть острых камней...

Некоторое время Дракон, до того безмятежно принимавший ванну в серном источнике, удивленно таращился на бултыхающегося среди непонятных обломков суслика.

— Гхм! Ты как тут очутилась?!

— Бульк-буль-бубль...

Мокрая Арунка понуро сидела на широкой лапе дракона, который задумчиво рассматривал восстановленную магией конструкцию из веточек и тряпочек.

-Дааа... с такими познаниями в аэродинамике и сопромате драконом ты еще не скоро станешь... Однако закон Ареала, увы, однозначен: "обращенный дракон, вставший на крыло, должен покинуть родителя и жить самостоятельно до окончательного совершеннолетия. Каковое наступит, лишь кода он сможет вернуть Долг Обращения". И кой демон тебя дернул сигать с обрыва Тысячи неловких невест? Так хорошо жили...

— Каких-каких невест?! И почему вдруг невест?! — Удрученность мигом оставила суслика, сменившись настороженной подозрительностью.

— Неловких. — Исчерпывающе и бесполезно пояснил Дракон, но поняв, что Арунка не сдастся, снизошел до развернутого ответа.

— Пару тысяч лет назад было крайне модно иметь при замках полудраконов. Считалось, что они здорово усиливают их обороноспособность. Поэтому все отцы знатных семейств постоянно норовили подсунуть младшую дочку какому-нибудь дракону. Не, ты не подумай чего, — тут же поправился Дракон, заметив как резко испарилась влага с суслячей шкурки, — далеко не все драконы были этому рады. Некоторые, конечно, пользовались моментом, все же танец с драконессой не столь уж частое явление. Но сама понимаешь — дочкам такая перспектива не медом казалась, да и нам терпеть бабские сопли и капризы гм... при нашем вспыльчивом характере. А в год таких "невест" могло шляться в окрестностях пещеры до тридцати штук.

Тут дракон мечтательно прикрыл глаза, погрузившись в какие-то приятные воспоминания.

— Кхм?!

— Эээ... не надо на меня так смотреть! Со мной эти фокусы не проходили! Меня богиней соблазняли, но не поддался я! Хотя, если честно, не очень-то и хотелось с этой Лосс связыватся. Путанная она какая-то... Так о чем я? Ах да! Собссно эти девицы пошлявшись вокруг пещеры не находили ничего лучшего, чем навернуться с обрыва. Очень уж неловкие были, совсем в своих замках спортом на занимались. Зато истерить все как одна мастерицы. И чем истеричнее, тем более не ловкие кхм...

Недовольные папаши потом постоянно припирались с войсками, магами и претензиями. Я и указатели ставил и ограждения, но эти дуры на шпильках... Ну ты понимаешь, золотая молодежь, то сё... Скандалы, истерики опять же. Потом вот придумал постоянный портал повесить, с выходом над бассейном. Да только повесил, как один умник посчитал, что проще нанять пару тысяч тяжелой кавалерии, чем выплачивать алименты сотням подружек одного полудракона (они ведь долго жили да и наследственность сказывалась) и мода быстро исчезла. "А портал к счастью остался, всё-таки сказать "до свидания" значительно легче, чем "прощай". С другой стороны, не пнёшь — так и не полетит" — додумал довольный Дракон, к тому времени вылезший из бассейна. Додумал и пошел с сусликом в кладовку, собрать той артефактов для долгой самостоятельной жизни в соседней пещере... Долг Обращения никто не отменял, а до него Арунке еще дожить надо.

Фотография

Наконец, Арунка, гордо вздернув носик, отвернулась и ушла искать свое счастье с кульчищем вещичек, привязанным к палке... Внезапно её ослепила вспышка света...

— Ч-что э-этот было?! — Суслик растеряно тряс головой и моргал. По его носику покатились крупные слезы.

— Фотография. На память. Буду смотреть и плакать. — Пояснил дракон.

— Ты?! Плакать?!

— Ну да. Ты не знала, что драконы умеют плакать?

— А что, действительно умеют? — Поразился суслик.

— Уйдешь и узнаешь. — Дракон украдкой слизнул слезу.

— Как же я узнаю, если уйду? — Арунка поскребла макушку между рожек.

— У тебя будет болеть мое сердце...

Нагруженная по самое некуда Арунка мрачно обозрела однопещерную пещеру, расположенную в паре сотен метров от прежних хором... Затем сбросила поклажу и решительно взялась за артефакт независимой жизни N 1 — веник.

Глава 6

Слишком мало возраста. Или слишком много?

Арбуз

Дракон сидел на кухне и вертел головой, склоняя её то к одному плечу, то к другому. Он разглядывал воздвигнутую посреди кухонного стола красно-белую скульптуру, в виде круглой головы, с бородой, усами и бескомпромиссно-решительным выражением лица. Голова косила взглядом в сторону, отказываясь играть в гляделки то с правым, то с левым глазом Дракона. Собравшись с мыслями, дракон перевел взгляд на Суслика.

— Ээтоо что? Или хто?

— Это арбуз.

— Арбуз?

— Ну это я так вижу... Только собралась я его есть, уже было надкусила даже, и тут мне подумалось. Он ээ такой твердый в своей кожуре. Так стойко сопротивляется палящему солнцу, сберегая сладкую влагу. Мягкий и нежный внутри. Как воин, что тверд и непреклонен с врагом и добр в кругу родных. Ну и как то так, вот.. получилось... Задумалась, выгрызла зубами...

— Эээ Мдааа... Надкусила. Арбуз. Как яблоко. Задумалась...

Дракон снова посмотрел на арт-арбуз, затем перевел взгляд на Арунку. Оценил проросшие крылышки, чешую, покрывшую почти всё тело, струйки дыма из ноздрей. Потом сравнил её размеры со своим хвостом.

— Однако как летит время... Ведь сорок лет же прошло. Ты стала совсем большая...

— Ой, это что? Это что я уже выросла? И нам теперь можно...

— Нет, это значит, что ты стала подростком. Боги, за что мне это?! Четыреста лет переходного возраста! Всплески творчества, поиск смысла жизни, нравственные терзания между светом и клозетом, спасение принцесс и приступы неконтролируемой жадности...

— И половое влечение? — С надеждой во взоре уточнила Арунка.

— Что? А ну да, в этом возрасте регулярное мытье полов языком весьма эффективно как воспитательная мера.

День рождения Дракона.

Суслик постучал Дракону по макушке лапкой и громко крикнул в ухо.

— Дракоша! Дракооон!

Дракон дернул ухом.

— Я давно спросить хочу.

Дракон дернул вторым ухом.

-Знаю, знаю, ответ не гарантирован. Когда у тебя день рождения?

Дракон приоткрыл глаз, пошевелил ушами и поскреб меж рогов. Потом вопросительно покосился на кончик хвоста. Хвост недоуменно "пожал плечами".

Дракон повторил процедуру в обратном порядке. Арунка терпеливо ждала. Еще через пару часов Дракон полностью открыл глаза, и воздев себя на лапы, двинулся в рабочий кабинет. В кабинете Дракон взял шар дальней магической связи...

— Маам!

В шаре развернулась картинка богато обставленного помещения, в котором Арунка с удивлением узнала убранство храма Зари в Уфсалле. Затем в поле зрения плавно проявилось искусно вырезанное из розового мрамора прекрасное лицо, обрамленное серебряными волосами и мелкими чешуйками. Лицо статуи внезапно прищурилось, украсившись теплой улыбкой. Шар пошел переливами света, озарив пещеру радужными бликами.

— Здравствуй, Орм.

"М-м-мама?! Великий СусликЪ! Это же сама Заря!" — Арунка кувыркнулась с драконьей макушки, к счастью, прямо дракону в ухо. Тем более к счастью, что, не смотря на значительно изменившиеся размеры, она там ещё помещалась. Тем временем лицо статуи полностью ожило.

— Удивительно, неужели ты вспомнил, что у тебя сегодня день рождения?

— А-а-у-у-у-э-э... Ну я хотел уточнить...

— Вот и уточнил. — Богиня вновь озарила пещеру светлой улыбкой. — Полагаю, опять собираешься завалить мне полхрама золотом и драгоценностями?

— Мама! — Дракон обиженно мотнул головой, от чего суслик с писком вылетела наружу, впечатавшись в недалёкую стену. — Это когда было! Я в этот раз такое приготовил!

Богиня удивленно шевельнула бровью.

— Честно, честно!

Дракон напряг извилины соображая куда заныкал девяносто лет назад подарок для мамы. Попутно в задумчивости аккуратно отделил суслика от стены, оторвав от него кусок застрявшего в коготках гранита.

— Так, а это кто? — углядела Заря необычную зверушку.

Не выходя из задумчивости Дракон на автомате брякнул:

— Suslicis domestukis drakonidis (Суслик домашний драконизированный).

Этого издевательства Арунка вынести уже не могла. Зажмурившись, она храбро пискнула:

— Я Суслик-вампи... э... дракон!! Меня Арунка зовут! Воть!

Богиня прыснула со смеху, озарив пещеру новой порцией бликов.

— Орм, такое имя, ну ты и шутник! Я так понимаю это девочка?

Дракон оторвался от воспоминаний и озадаченно посмотрел на суслика.

— Не знаю, не проверял. Говорит о себе в женском роде, но ты же знаешь как с этим в наше время.

Возмущению Арунки не было предела. Вывернувшись из драконьей лапы, она спрыгнула на столик с шаром, и стала обижено разглаживать шерстку.

— Точно девочка. — Заря внезапно высунула из шара палец и пригладила суслику встопорщенные чешуйки на голове. Удивленным глазам Арунки в этот момент могла бы позавидовать любая саблезубая белка. — Впрочем, что-то мне подсказывает это ненадолго. — Затем богиня хитро прищурилась.

Дракон тут же насторожился.

— Мама, что ты задумала?

— Ничего такого, что тебе бы не понравилось. Кстати, твой подарок действительно замечателен! Надеюсь, ты не забудешь позвать меня на свадьбу как в прошлый раз?

— Кажется, ты что-то не так поняла... — Пробормотал ошарашенный дракон погасшему шару, вспомнивший, наконец, куда спрятал редчайший природный зародыш немагической вселенной.

Некоторое время спустя, Арунка постучала Дракону по макушке лапкой.

— Дракооон! Дракоша!

Дракон дернул ухом.

— А почему твоя эээ ... мама сказала, что эээ...

— Что ненадолго девочка?

— Нуу... да.

— Понимаешь, она же богиня. Ей что два года, что двести двадцать — как один день. Ей даже триста восемьдесят не повод. Так что не беспокойся, станешь девушкой-драконом обычным образом. Лет через четыреста.

— Ага, так она в этом смысле... — Суслик что-то прикинул на пальцах. — Точно через четыреста?

— Примерно. — Скрывая облегчение, согласился дракон. — Как огонь выдыхать начнешь. Скорость взросления дракона сильно зависит от обстоятельств. Например, если он будет расти в человеческом облике и среди людей, ему первые двадцать лет жизни один человеческий год за десять драконьих идет. Следующие десять лет, год за пять. Сейчас многие молодые драконы так и поступают, для ускорения роста. Но такое быстрое взросление тоже чревато. Магические способности скороспелков после вырастания сильно отстают от способностей сверстников, росших естественным образом. Их уровень развития достигает потом нормального только лет за восемьсот.

— Страдают только магические способности?

— Вроде бы только они...

Арунка снова что-то прикинула на пальцах.

— Знаешь, я тут вспомнила, что уже три года не была у родителей... Ты не подкинешь меня до Ярнэвэдэна, что в Хеймскринглахейме?

— Да нет проблем! Только сначала надо подарок маме завезти. Ну и день рожденья стоит отметить.

— Спасибо! Ты самый замечательный Дракон! — Арунка перебралась на драконью морду, каковую затем и расцеловала в три подхода. — Кстати, ты не скажешь, почему день рождения у тебя, а подарки даришь ты?

— Почему же? Если у дракона есть друзья, они могут дарить ему сколько угодно подарков. Но сначала, так уж принято, в свой день рожденья дети дарят подарки родителям. И только потом принимают подарки от друзей и родственников.

— Какой хороший обычай! Это значит, чем больше у дракона детей, тем чаще ему дарят подарки?

— Ага, в старости это особенно приятно. Когда детей много можно не беспокоиться о микроскопической пенсии и отсутствии социальных пособий.

— О, чем?

— Не бери в голову, это из другого мира. Ладно, мы вроде бы собирались отмечать мой день рожденья. Как будем отмечать?

— А давай слетаем в Уфсаллу! Ты же умеешь менять облик? Притворимся людьми и ка-а-ак отметим! Ой! Слушай, сколько же тебе лет исполнилось?

— Э-э, сложный вопрос. Тебе в драконьих годах или в обычных?

— Давай в таких и в таких.

— Надо календарь посмотреть, у нас возраст сложно подсчитывается.

...

— Так, ага, драконьих двести семьдесят, обычных это примерно двадцать одна тысяча.

Открывшаяся бездна веков обдала Арунку ледяным дыханием вечности.

— Ссссикоко?!!!

Дракон достал из воздуха огроменные очки, "брёвнышко" из графита и клочок пергамента формата А0, после чего посчитал в столбик.

— Двести семьдесят драконьих лет это двадцать одна тысяча пятьдесят один год. И поскольку я не рос среди людей, то во всем Утгардхейме я древнейший дракон. Если не считать моего отца Ёрмунганда, но он уже семнадцать тысяч лет как перебрался из этого мира невесть куда. Проявляется тут исключительно редко и только частично.

— Т-т-так т-ты с-сын Столпа мира и Зари?!

— Ну да. Тогда папа был не таким огромным и еще помещался в этом мире. Так что мама смогла с ним... эээ... состыковаться.

Арунка долго чесала меж рожек, затем просто махнула лапкой. "Подумаешь бог, в конце концов, это мой Дракон, а я его СусликЪ".

— Так мы полетим в город?

Глава 7

Внимательно проверяйте горячие туры!

Тяжелое утро с элементами 18+

Дракон пробудился от непривычного ощущения давящей со всех сторон пустоты. Сначала ему даже показалось, что он очутился в космосе. К счастью под спиной ощущалась мягкая земля и шкуру обдувал теплый ветерок. "Пустота вокруг всего лишь открытое пространство" — понял Дракон и попытался осторожно приоткрыть глаз. И сразу пожалел о содеянном. Невинное движение века будто стронуло в голове огромную и очень неустойчивую пирамиду из чугунных ядер. Ядра с веселым звоном рассыпались по черепу, отскакивая от стенок, подпрыгивая и не желая останавливаться. Следом подключились ощущения от языка. В пасти будто вывалили воз жирной сажи от низкопробных торфяных брикетов. Неосторожная мысль — "Похмелье!? Ну ни хрена ж себе! Семнадцать тыщ лет не было!", вызвала еще одно обрушение пирамиды из ядер.

— Да шшшто жш фффчира было! — Проскулил несчастный дракон, отчаянно призывая пробудиться задний мозг. Мозг пробудился. Но стало только хуже — части драконьего сознания устроили между собой настоящую перестрелку, обмениваясь залпами крупнокалиберных баллист. Взвыв от невыносимой муки, дракон пошел на крайнее средство — попытался превратиться в человека. Однако принять человеческую форму не вышло. Прежде магические способности его никогда не подводили, от чего Дракон мгновенно забыл про похмелье, сменившееся подступающей паникой. И подозрительными сигналами от лап и туловища. Мягкими, нежными, и крайне-крайне подозрительными сигналами. Дракон резко открыл глаза и ахнул... Зато сразу понял почему не получилась трансформация. Ведь довольно сложно превратиться в человека, когда ты уже человек. И в объятьях у него была обнаженная и несколько менее человеческая девица, весьма приятных форм, с рожками и милыми полосками чешуек по телу.