Свадьба дракона

На самом дне причудливые кораллы сплели фантасмагорический дворец. Ночью он подсвечивается, и тогда мы надолго зависаем над ним в восхищении. Фосфор, который покрывает стены кораллового дворца, впитывает в себя солнечный свет, а ночью создает мистическую красоту.

— А я смогу это увидеть? — с огромным любопытством спросила Мирабель, которая затаив дыхание слушала рассказ молодого лорда.

— Это далеко от берега, — предупреждающе сказал Риш.

— Я смогу, я сильная. Мне очень хочется посмотреть на такую красоту! — девушка в молящем жесте сложила ладони.

— Не торопитесь, — улыбнулся молодой лорд, — У вас вся жизнь впереди. Еще посмотрите.

— Какие люди, драконы здесь живут? Расскажите, какого окраса западные? — с живейшим интересом расспрашивала Мирабель.

— Наши драконы всех оттенков зеленого. Мой зеленый с золотым отливом, — с удовольствием рассказывал Гирдон.

— А у герцога Винзора? — любопытствовала дальше герцогиня.

— У Эргана — цвета морской волны, при разном освещении он кажется то зеленым, то почти синим, — все так же с улыбкой говорил молодой лорд.

— А темно-зеленые драконы встречаются? — поинтересовалась Мирабель, стараясь не выдать своего волнения.

— Вы видели художника? — в удивлении приподнял брови Риш.

— Что значит, художника? — захлопала пушистыми ресницами девушка.

Она никогда не слышала, чтобы драконы имели какие-то увлечения, кроме военного дела. Драконы предпочитали развивать свою природную гибкость и силу. А искусство отдавали обычным людям. А вот люди творили потрясающие вещи: живопись, скульптура, ставили пьесы в театре. Единственное в чем драконы не уступали, а даже превосходили людей, это были танцы. Все потому что это тоже относилось к физической форме и требовало постоянного навыка. Драконы очень любят физические нагрузки, потому устраивают состязания, как в человеческом виде, так и в своей боевой трансформации.

— Вот вы спрашивали об интересных драконах или людях. Рион наш художник. В нем удивительным образом боги сочетали к творчеству и к военному искусству. Рион пишет потрясающие картины, из огня выливает статуи и в тоже время очень храбрый воин. Такое сочетание встречается очень редко. Точнее сказать я знаю только одного такого дракона, — немного в задумчивости рассказывал Риш.

— Он пользуется популярностью? Видимо, очень богат, продавая свои творения, — чуть с улыбкой произнесла Мирабель.

Она прекрасно представляла, что картины и скульптуры Риона будут стоить очень дорого. Ведь это действительно уникальный дракон.

— Нет, — рассмеялся молодой лорд, — Рион не делает на этом деньги. Он творит тогда, когда ему этого хочется. Ни одной картины не сделал на заказ.

— Тогда вообще удивительный дракон! — восхитилась Мирабель.

Любому известно, что драконы очень любят приумножать свое богатство. Именно за этим император объявляет войны и захватывает новые территории, чтобы приумножить свое благосостояние. Его верные драконы поддерживают свою физическую форму, что быть молниеносным и разить своего врага, отбирая богатства для своей сокровищницы.

— А у него есть своя пещера? — теперь этот художник занял все внимание любопытной девушки.

— Есть, — улыбаясь, ответил Гирдон, — Говорят, к себе в пещеру Рион не одну драконицу уносил.

— Похищал? — Мирабель все больше удивлялась и загоралась любопытством к такой личности.

Ведь самцы-драконы иногда похищают понравившихся им девушек. Это очень древний обычай, за который сейчас очень строго наказывают. Но, видимо, дракону художнику чужды все правила и приличия.

— Как говорят, девушки сами были не против, — подмигнул Мирабель Риш.

— Надо же! — поразилась герцогиня.

— Это только слухи. Я был в этой пещере, нет там похищенных девушек, — произнес довольный молодой лорд, увидев какое впечатление он произвел на Мирабель.

— Как же я хочу посмотреть на его пещеру! — с восторгом и восхищением произнесла девушка.

— Вот видите, вы еще не познакомились с Рионом, а уже готовы сами отправиться в его пещеру, — тихо засмеялся Риш.

Мирабель вспыхнула, поняв, как мог истолковать ее слова молодой лорд. Оправдываться не было смысла, только еще сильнее запутаешься. Потому девушка просто посмотрела в глаза веселящегося Гирдона, не удержалась, и тоже стала смеяться вместе с ним.

— Я лишь хотела посмотреть на настоящую пещеру дракона, — сквозь смех произнесла Мирабель, оттирая слезы с глаз.

— Вы тоже верите в детские сказки? — продолжал веселиться Гирдон.

— Как и все. А вдруг у него там сокровищница? Ведь не будет же Рион показывать всем ее. Девушки вполне могут там у него быть в пленницах, — в тон молодому лорду ответила герцогиня.

— Рион будет у нас обедать. Можете сами обо всем расспросить его, — предложил Риш.

— Как обедать? Он настолько запросто вхож к герцогу? — удивилась Мирабель.

— Они очень хорошо друг друга знают, — кивнул, подтверждая свои слова Гирдон.

— Герцог Винзор открывается мне совсем с другой стороны, — покачала недоуменно своей прекрасной головкой герцогиня.

— Поверьте, Эрган вас еще не раз удивит, — многообещающе произнес Риш, — Могу я вас покинуть?

— Да, конечно, — тут же отпустила своего собеседника Мирабель.

Хотя ей очень хотелось еще расспросить о дворце, о герцоге, о художнике и многом другом, но герцогиня понимала, что у молодого лорда тоже есть свои дела.

Веселое выражение лица у Риша пропало в тот же миг, как только молодой лорд закрыл за собой дверь.

— Только этого мне не хватало! Эрган, как ты мог втянуть меня во все это? — недовольно пробормотал себе под нос молодой лорд.

Гирдон сердито стучал каблуками своих туфель и шел по направлению к парку, именно в ту алею, откуда прибежала взволнованная Мирабель. Молодой лорд оглядывался по сторонам, выглядывая кого-то.

— Рииишшш, — тихо прошипело из-за деревьев.

— Рион! — в тот же миг остановился Риш.

Из-за деревьев вышел молодой человек со светлыми, почти белыми волосами. Карие глаза смотрели внимательно, как будто ожидая чего-то. Высокий, как и все драконы, художник был не настолько мускулист, но привлекало в нем красивое и приветливое лицо.

— Красив, как всегда, — осуждающе покачал головой Риш.

— Какие новости? — мягко проговорил Рион и улыбнулся на реакцию молодого лорда.

— Ждем тебя к обеду, — ответил Гирдон.

— Прекрасно! А теперь давай прогуляемся, — художник развернулся и направился вдоль аллеи.

— Во что меня втянули? — задал недовольным голосом риторический вопрос Риш, но последовал вслед за Рионом.

Мирабель, оставшись одна на широкой веранде, задумчиво смотрела на город, который расположился ниже дворца. Она почти не замечала улочек внизу, спешащих или медленно прогуливавшихся людей.

Перед ее внутренним взором предстала пещера дракона с огромным очагом в одном углу и каменной кроватью в другом, на которой может поместить дракон в полную свою величину. Именно такие пещеры описывались в детских сказках. Только драконы там старые, злые и чахли над своими сокровищами. И чем старше был дракон, тем больше сокровищ было у него спрятано в пещере.

Говорят, что в древние времена драконы так жили, отсюда и сказки остались. А еще в древние времена драконы похищали девиц, заточая на веки вечные в своей пещере.

Живое воображение рисовало красавиц на широкой каменой кровати. Они в томлении ожидали визита художника, а красивый молодой человек входил в свое жилище и одаривал своих пленниц улыбкой.

В том, что Рион красивый человек, Мирабель нисколько не сомневалась, достаточно было посмотреть на темно-зеленого дракона, чтобы вынести свое мнение. Девушке пришлось признаться, что дракон-красавец очень понравился ей. Мирабель постаралась отогнать от себя эту мысль и больше к ней не возвращаться.

Не хватало еще, чтобы во время обеда краснеть от таких мыслей. Тем более, что она замужем и ей, кроме собственного супруга, ни на кого больше нельзя смотреть. Ревность дракона простирается не только на их сокровища, но и на своих жен, которых мужчины выбирают очень тщательно.

Мирабель очень надеялась на то, что ее супружеская жизнь наладиться. Нужно лишь поговорить с герцогом, объясниться, понять что пошло не так между ними, и тогда можно будет найти выход из этой ситуации, когда они просто недопоняли друг друга. Ведь это вполне естественно, что она просто испугалась незнакомого и властного мужчину, оказавшись полностью в его власти.

Вернувшись мыслями ко вчерашнему, Мирабель старалась переосмыслить все, что вчера произошло, но найти логического объяснения поступкам герцога не могла. Все в чем можно было ее обвинить — герцогиня не стала слепо подчиняться прихоти мужчины. Отшатнулась от запаха вина только потому, что не ожидала его почувствовать на губах своего мужа. При воспоминании о поцелуе, невольно смутилась. Мирабель надеялась на то, чтобы между ними будет и любовь, и страсть.

Но сейчас ничего поделать было нельзя, оставалось лишь ждать, когда герцог вернется.

Гонг, призывающий к обеду, заставил вздрогнуть от неожиданности. Мирабель поднялась со своего удобного кресла на веранде и отправилась в столовую. На встречу ей никто не попадался из слуг, а потому она просто открыла двери и вошла в комнату.

У окна стоял лорд Гирдон и еще один молодой человек. Как Мирабель догадалась, тот самый художник Рион. Предположения оправдались — дракон в своем человеческом виде был очень красив.

— Да хранят вас боги, — вежливо произнесла Мирабель и присела в реверансе перед мужчинами.

— Пусть солнце освещает и благословляют вашу красоту, дорогая герцогиня! — очень неожиданно поздоровался художник.

Но, наверное, творческим драконам простительна такая вольность в обращении с незнакомыми аристократками? Мирабель перевела удивленный взгляд на лорда Гирдона. Тот лишь развел руками в сторону, мол, вот такой он наш художник.

Сам же Рион смотрел с улыбкой за реакцией герцогини. Мирабель, встретившись взглядом с художником, вспыхнула и опустила глаза. Молодой человек был очень красив. Именно такой красотой, от которой замирает сердце на несколько секунд, пропуская удары, и дыхание останавливается. Затем девушка перевела дыхание и решительно подняла глаза на обоих мужчин.

— Прошу к столу, — гостеприимно произнесла герцогиня, понимая, что летит в самую темную и глубокую пещеру, где на самом дне ее ждут или россыпи сокровищ, или сломанная жизнь, где она будет одной из пленниц этого дракона.

Мирабель весь обед была вежлива, тактична и спокойна в разговоре, но она прекрасно понимала, что она пропала совершенно. Ее маленькое, бедное сердечко билось в тесной клетке груди и просилось улететь, спастись, но приличия не позволяли встать и выйти в середине обеда. Девушке хотелось выбежать из дворца и вдохнуть воздуха, доставляя свежести ее голове, чтобы обдумать все спокойно. Но, увы, обед затягивался, а беседа за столом становилась все интереснее.

— Леди Мирабель, — говорил Рион. Как-то совсем незаметно художник перешел на имена и говорил с девушкой так, как будто они давно были знакомы. Впрочем, к лорду Гирду он тожде обращался по имени, потому Мирабель неловко чувствовала себя лишь первое время, — Леди Мирабель, очень хочу написать ваш портрет. Вы позволите?

Сказано было таким прямым и откровенным тоном, что отказать практически было невозможно. Лорд Гирдон смотрел на все происходившее перед ним с долей веселья и поощрения всего, что здесь происходит. Он одобрял вольное обращение Риона к герцогине, хотя сам продолжал обращаться очень почтительно к жене своего друга. Но, в то же время, весьма искусно втягивал в общий разговор девушку и заставлял обещать много чего художнику.

Например, с герцогини под веселый смех было взято слово улететь на пикник к морю втроем и даже полетать над бушующими волнами. Рион объяснял это тем, что ему необходимо еще раз посмотреть на стихию, потому что появилось желание написать парусник в бурю.

Еще мужчины придумали устроить прием, куда будут приглашены не аристократы, как на свадьбу, а представители искусств. Рион обещал, что познакомит Мирабель с настоящими актерами, которые устроят настоящее представление, певцов, талантливых музыкантов и взял слово с герцогини, что первый танец будет за ним.

Весь разговор был легким, веселым и даже мысли не возникало, что что-то идет не так, и герцог будет против. Вот только после вопроса о портрете Мирабель вспомнила о своем муже.

— А герцог Винзор не будет против? — обеспокоенно спросила герцогиня.

— Думаю, Эрган будет рад этому портрету. Только давайте сделаем ему сюрприз? Не будем заранее рассказывать об этом, — все так же довольно улыбаясь, произнес Риш.

— Ноо ... — забеспокоилась Мирабель, но была прервана Рионом.

— Отличная идея! Так и сделаем. Завтра же утром и начнем! — художник был настолько уверен, а лорд Гирдон улыбался, что Мирабель уже начала сомневаться в своей неуверенности.

Ведь в этом нет ничего особенного, позволить художнику нарисовать ее портрет. А если получиться и портрет понравится герцогу, то сюрприз удастся. И лорд Гирдон благосклонно на все это смотрит. Ведь если бы в этом было что-то плохое, он бы обязательно пресек сразу же, ведь они с герцогом друзья, и, как поняла Мирабель, очень близкие друзья, так что вполне можно было рассчитывать на мнение молодого лорда.

— Леди Мирабель, хочу пройтись по вечернему парку. Составите мне компанию? — так же вежливо поинтересовался Рион.

— А вы, лорд Гирдон, пойдете с нами? — повернулась к Ришу Мирабель.

— О, нет! Вчера весь день был занят и сегодня вечером мне нужно кое-кого навестить. А вы можете смело отправляться с Рионом, он прекрасно знает парк и покажет вам много замечательных мест, — тут же отклонил приглашение герцогине и внес свое лорд Гирдон.

— Неужели красотка Коко вчера оставалась одна? — подмигнул молодому лорду художник.

— Рион, ты не поверишь, но Коко дала мне отставку, — с деланным вздохом произнес Риш, чем вызвал веселый смех художника.

— Однако, мудрая девушка оказалась, — сквозь смех проговорил Рион.

— Прекращай, мы уже совсем смутили герцогиню, — отмахнулся от своего давнего друга молодой лорд.

Мирабель и в самом деле сидела молча, но щеки ее алели от тех намеков, что прозвучали в разговоре молодых мужчин. Ей уже никуда не хотелось идти с этим открытым и веселым художником, который легко говорил в присутствии девушки о любовных похождениях Гирдона. Но отказавшись сейчас, она бы показала себя либо кокеткой, коей никогда не являлась, либо недалекой провинциалкой, хотя получила прекрасное образование и могла поддержать любой разговор.

Сейчас Мирабель была смущена и не знала, как реагировать в такой ситуации. Дома за обедом не обсуждались такие вопросы. Впрочем, за столом всегда были родители, а они говорили только о делах имения. Потому дети всегда были в курсе всех событий и знали, что и где происходит. Дела сердечные ни сестер, ни братьев не обсуждались.

Только сейчас Мирабель подумала, а почему, собственно, никогда не говорили о кавалерах молодых девушек или возлюбленных ее братьев? Ведь в этом не было ничего секретного. С мамой сестры часто обсуждали молодых драконов или даже полукровок, которые им понравились в городе или на последнем балу. Обсуждали с кем танцевали и как он им показался. Мирабель не знала, обсуждали ли братья с отцом свои похождения, но однозначно можно сказать, что отец обо всем знал.