Я люблю тебя за вредность

— Ай какой глазастенький! — обрадовалась Энн. — Зато будешь знать, что приближаться ко мне чревато. Хотя в твоей адекватности у меня уже была возможность усомниться.

— Нет, ты все же язва! — рассмеялся парень.

— А ты... Ты... Не разобралась я еще.

— Вот скажи мне, Энни, как тебя терпят твои знакомые парни? — насмешливо поддел девушку Макгарден.

— Вот скажи мне Макгарден, какое тебе до этого дело а? — ишь, какой прыткий! Может еще и мемуары специально для него написать?

— Так и знал, что у тебя нет парня, — самодовольно ухмыльнулся Макгарден.

— Ну нет. И что? Кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывалась? — она в упор уставилась на нахала. Ну хоть бы для вида смутился!

— Как это кто? Раз вакансия не занята, я мог бы себя предложить в роли подопытного... — потянулся как грациозный хищник, выставляя широкую грудь на обозрение, и столько бархатистости в голосе.

— Правда мог бы? — Энн даже вскочила с места, и взгляд такой влюбленный-влюбленный. — И даже потрогать дашь?

— Если хорошо попросишь, — скрыв за длиннющими ресницами насмешку, кивнул он.

Эн тут же бросилась к выходу.

— Ты куда? — в замешательстве уставился на нее парень.

— Так это... За хлоркой.

— Зачем?

— Затем, что это, — палец некультурно нацелился в широкую грудь. — Я руками трогать не собираюсь — мало ли где оно валялось!

Выскочив из беседки, злая Энн направилась вглубь парка.

— Детка, ты что обиделась? — Макгарден в несколько секунд догнал девушку и, преградив путь, озадаченно почесал репу. — Я ж пошутил.

— А я нет, — Энн испепелила незадачливого мачо взглядом. — И еще раз назовешь меня деткой, пожалеешь!

-Оккей, маленькая. Как пожелаешь, — оскалился этот клоун.

Ну вот как на такого злиться? Аля — Ванька-дурак. Энн вздохнула:

— Тебе чего надо?

— Предлагаю перемирие. Грех портить такой чудный вечер препираниями. Давай лучше прогуляемся, — и взгляд такой просящий-просящий.

— Ладно, пошли, — вздохнула Энн, но тут же добавила:— Само собой, до первых проблесков твоей неадекватности.

— Хм, идет. — Ухмыльнувшись, согласился. — Правда, особняк Стентонов, просто чудо?! — Макгарден кивком указал на видневшиеся из-за крон деревьев острые шпили круглых башен, когда они шли по дорожке вглубь парка. Анна оглянулась в указанном направлении и тут же согласилась:

— Да, дом дядюшки великолепен. Немного смахивает на средневековый замок. Он почти не изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз. Ну ... может, самую малость, в отделке фасада.

— Да, Грег что-то такое рассказывал... Если мне не изменяет память, это было еще в детстве?

— Хорошая у тебя однако память, — ехидно хмыкнула девушка.

— Спасибо, не жалуюсь. Так что мешало тебе навещать родственников чаще?

— Это было не в моей власти, — пожала плечами Энн. — Мои родители развелись, как раз после последнего посещения этих мест. Мы с мамой перебрались в Москву, а с папой виделись только на каникулах два раза в год.

— Детские обиды самые сильные, не так ли? — Словно прочтя ее мысли, попал в точку Макгарден.

— Возможно. — Туманно ответила Энн, глядя вперед себя. — А как насчет тебя?

— А что насчет меня? Родился и вырос в Эдинбурге. После школы поступил в архитектурный университет Лондона, где и познакомился с Грегом,— на губах парня заиграла ироничная усмешка. И сменил тему: — Надолго сюда приехала?

Энн пожала плечами:

— Не знаю. Думаю, на три-четыре недели.

Изредка переговариваясь, они не спеша, брели по дорожке, которая через несколько метров подвела их к тропинке. Тропинка эта находилась в самом конце парка и, петляя, выводила идущего по ней прямо к небольшому озерцу. Водоем не являлся творением рук человеческих, его сотворила природа, а дядя Стивен прилагал ни мало усилий, чтобы сохранить его в первозданном виде, старательно убирая при этом следы запустения. Так что, благодаря усилиям дяди, этот уголок напоминал сказку или высококлассную картину какого-то неизвестного художника, большая фантазия которого унесла в далекие, не тронутые цивилизацией места. Вода в озерце была прозрачна, и через нее можно было наблюдать за стайками снующих туда — сюда мальков и других обитателей водоема. От восторга у нее даже дух перехватило. На лице, помимо воли, расплылась широкая счастливая улыбка:

— Посмотри, какая прелесть!

Макгарден поперхнулся. Куда девалась колючая язва? И такое неподдельное восхищение в глазах... Толи жара на него подействовала, то ли волшебное очарование места,... Притянув опешившую девушку к себе, он легко коснулся губами ее губ.

Зато Энн теперь могла с уверенностью заявить, что знает, что такое столбняк. Одним словом вуменайзер, что с него взять?!

— Козел! — Резко отшатнувшись, она рефлекторно врезала наглецу под дых. — Лапки спрячь (от греха, так сказать!) А то мало ли, и вилку держать нечем будет.

— Психованная! — сквозь зубы выплюнул Макгарден, согнувшись пополам.

— Я предупредила! — сверкнув глазами, Энн приподняла подол длинной юбки и понеслась по дорожке.

* *

Вечеринка на лужайке шла своим чередом: легкая музыка, зажженные садовые фонари в сгущающихся сумерках, запах жареного мяса, громкий смех, доносящийся отовсюду. Выйдя из спасительной сени деревьев, она сразу же заметила кузена, танцевавшего в этот момент, стой самой, не понравившейся ей блонди. Глэдис, кажется, припомнила вдруг, Анна и сама удивилась тому, что еще способна соображать. Сейчас ей больше всего на свете хотелось, как страусу зарыться головой поглубже в подушку и... Разрыдаться? Три раза ха! Она что, пуританка какая-то? Подумаешь — первый поцелуй! Надо же когда-то было начинать... Танец прекратился и Грег сразу же направился к появившейся сестре.

— Ну и где же пропадала, виновница данного торжества? — он весело подмигнул ей и приобняв за плечи, повел в центр танцевального круга.

— Я весь вечер мечтал, что буду танцевать с самой обворожительной девушкой на вечеринке!— И без того веселый, жизнерадостный Грег под действием алкоголя, выпитого им сегодня, отрывался по полной. — Братец, да ты у нас донжуан! — Усмехнулась Энн. — Вон та блонди уже под впечатлением. Смотри как спотыкается. — Прыснув со смеху, она указала на девушку, недавно танцевавшую с Грегом. Та как раз зацепилась каблуком за траву и чуть не нырнула носом в газон. Проследив за ее рукой Грег иронично хмыкнул:

— Глэдис, кажется, перебрала. Бедный Мак...

— С чего бы это? — Как можно безразличнее поинтересовалась Энн, чувствуя, как при упоминании имени плейбоя, в груди сильнее заколотилось сердце.

— Да, она уже давно пытается его заарканить, а Мак сопротивляется, что есть мочи. Только от пьяной Глэдис даже терминатору не под силу отделаться. — На последних словах парень громко хохотнул. Неуемная фантазия Энн тут же нарисовала картинку: мачо сломя голову несется по лужайке, попутно стягивая с себя итальянские туфли ручной работы, и метко отбивается ими, от скачущей за ним галопом блонди. В руках пьяной девицы мелькает длинный шест, вокруг бедер набедренная повязка, а изо рта изрыгается улюлюканье, перемешивающееся с иканьем: 'Зай... Ик... чик! Ну, ку-уд... Ик... а ты?'

Энн не удержалась и расхохоталась, уткнувшись лицом Грегу в грудь, пробормотав сквозь смех: — А мне его нисколько не жаль.

— Вот зря ты, сестренка, такая злая, — укоризненно пожурил ее кузен. — Мак, на самом деле очень хороший парень, добрый, щедрый и, к тому же, верный друг. Когда ты узнаешь его получше, то поймешь, что он достоин дружбы.

— Это твой друг, — пожала плечами девушка. Она-то понимала, что Макгарден никогда не станет ей другом. Уж слишком не по-дружески отозвалось на него ее тело. Только Грегу об этом знать не обязательно.

* * *

Брайан стоял в тени развесистого клена и наблюдал за веселящимися Энн и Стеном. После того, как Анна сбежала, оставив его согнутым в три погибели, ему понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Понять мотив своего поступка он так и не смог, приняв это за минутное помутнение рассудка. Захватив по дороге из беседки подносы, он вышел к лужайке и остановился, оценивая обстановку. 'Хороша все-таки девчонка! Так приложить его', — рука непроизвольно коснулась все еще ноющего места на груди ...

Танец уже закончился и брат с сестрой покинули танцевальную площадку, присоединившись к родителям Грега. Вернув подносы на место, он взял бокал шампанского у проходившего мимо официанта, залпом осушил его и направился прочь. Но прежде, чем парень успел скрыться за первыми деревьями, которые спрятали бы его от взглядов окружающих, позади раздался громкий возглас:

— Брайан!

'Черт! Вот только ее сейчас и не хватало!' — скривившись, Макгарден непроизвольно сжал кулаки. Но назойливая стареющая блондинка не собиралась выпускать из цепких рук свою сегодняшнюю жертву, каковой избрала несчастного Макгардена.

— Брайан, милый, от меня не сбежишь! — погрозила она ему пальчиком с длинным ярко-красным ногтем и слащаво осклабилась. Пару лет назад, Макгарден совершил глупую ошибку, позволив блонди завлечь себя в ловко расставленные сети. Однако он быстро понял, что красота ее искусственна, а мозги настоящей блондинки, и ловко перевел внимание королевы на своего однокурсника, достойного представителя золотой молодежи. Как и следовало ожидать, Глэдис повелась, но после того, как Джеймс ее продинамил возобновила попытки добиться Макгардена снова. С тех пор ему пришлось опасаться подвыпившей блонди. сейчас, глядя на нее, его скрутило от отвращения, и он даже, не сразу вник, о чем болтает безмозглая кукла. — Брайан, детка, пойдем — же!

— Куда? — видимо, этот кривой оскал нужно было принять за кокетливо обиженную улыбку. — Как куда, я уже несколько минут зову тебя танцевать, а ты уставился на меня, как будто видишь в первый раз.

'Как же ты меня достала! И надо ж именно сейчас свалилась на мою голову'. — В сердцах подумал молодой человек и, не имея возможности отвертеться, поплелся следом за ней на танцевальную площадку.

Глава 3

Утро для Анны наступило так не вовремя. Кажется, она только что уснула, но Назойливые солнечные зайчики бесцеремонно уселись ей на лицо, и ни какими стараниями их нельзя было прогнать. Вчера она, извинившись перед хозяевами и их гостями, сославшись на то, что переоценила свои силы после перелета, ушла в свою комнату. Приняв холодный душ, и скользнув под простыню, попыталась уснуть. Только Морфей почему-то не желал так скоро открывать для нее свои объятия. Энн беспрестанно ворочалась, злясь на Макгардена за наглое нарушение ее спокойствия. С одной стороны, ей жутко нравился зеленоглазый Макгарден, а с другой — безумно бесил. В конце концов, она пришла к выводу, что плейбой должен понести заслуженное наказание за ее ночные мучения, а посему злорадно потерла руки и со спокойной совестью уснула. Плохо, что произошло это почти перед рассветом.

Еле разлепив глаза, она поморщилась. Голова трещала по швам. Пульсирующая боль не отступала. И если, лежа в постели, она только ощущала легкий дискомфорт, то встав, в полную силу почувствовала всю прелесть похмелья и бессонной ночи. Выпив сразу несколько таблеток аспирина, кое-как приведя себя в порядок, девушка спустилась вниз. В доме стояла тишина, Складывалось впечатление, что она единственная, кто был во всем особняке. Заглянув в кухню, Энн заметила, суетящуюся у плиты кухарку.

Бетти была для всех почти что членом семьи и все Стентоны любили ее как родную. И Энн не была исключением. Бэтси работала в доме Стентонов уже более двадцати лет и Энн хорошо помнила с какой лаской и теплотой относилась она к ней и кузену в детстве. Заметив в дверях кухни девушку, Бетси тут же принялась хлопотать, изливая всю радость от встречи на маленькую Энни. Анна не перечила старушке, боясь обидеть или как-то задеть ее чувства. Ловко подхватив с полки поднос со свежеиспеченными пирожными, она поставила его перед девушкой, вместе со стаканом свежевыжатого яблочного сока.

— Бетти, а где все? — Надкусив лакомство, поинтересовалась Энн. Спускаясь сюда, она очень боялась встретиться лицом к лицу с Брайаном. Но следов его присутствия не было обнаружено, как в прочем и всех остальных.

— Джейн вместе с рабочими приводит в порядок парк и газоны. После вчерашнего там осталось много мусора. Стивен уехал в город по делам, а мальчишки тоже куда-то испарились, даже не позавтракав, только кофе на бегу выпили и помчались. — Несмотря на ее укоризненный тон, каким она говорила про Грега и Брайана, было видно, что она нисколько не обижается, а ворчать — это ее старческая привилегия. Также как и в Анне, добродушная миссис Баттер души не чаяла в Греге, да и его друг сразу очаровал ее. И она подобно курице-наседке приняла его под свое крылышко.

То, что Макгардена нет в доме, несомненно радовало. Энн понимала, что для воплощения, задуманной ею пакости, нужно время.

Немного поболтав со старушкой, Энн допила свой сок и вышла во двор. Облаченная в синий мешковатый комбинезон, тетя Джейн энергично руководила рабочими. Невысокого роста, среднего телосложения, в свои пятьдесят лет, сохранившая гордую и ровную осанку, она выглядела моложаво. Было видно, что в пору молодости она была настоящей красавицей. Миссис Стентон постоянно что-то говорила снующим мимо нее рабочим, то и дело, останавливая кого-нибудь, чтобы указать на допущенную оплошность. Заметив племянницу, женщина, приветливо улыбаясь, двинулась ей на встречу.

— Солнышко. Ты уже проснулась?

— И уже успела вспомнить вкус самых восхитительных пирожных в мире! — Расплывшись в ответной улыбке, откликнулась девушка.

— А мальчишки тебя не дождались. Уехали в город. Грег попросил передать, чтобы ты не скучала, они вернуться ближе к вечеру.

— Да?! Хорошо, что не стали ждать, у меня все равно нет сегодня никакого желания куда-либо ехать.

— Конечно, конечно. — Поспешно согласилась женщина. — Тебе нужно как следует отдохнуть. Мальчики уже взрослые и давно привыкли к ночному времяпровождению. Им гораздо легче, чем тебе вставать поутру.

— Угу. — Согласно кивнула Энн. Я обязательно пообщаюсь с ними вечером. — И мысленно ехидно добавила: — 'Если, конечно, у некоторых мачо найдется для этого время'.

Отвлекшись на нерадивого рабочего, выронившего лопату прямо на куст прекрасных кремовых роз, миссис Стентон, к радости племянницы, сменила тему, и разговор пошел о родителях Девушки. О жизни в России, о школе, о перспективах на учебу — словом обо всем, что интересовало тетю.

После разговора с тетей, Энн отправилась бродить по парку. Она сходила к пруду у дома, наведалась даже в сад. Сейчас там не было никаких фруктов, но деревья недавно отцвели, так что к осени здесь будет, чем полакомиться. Устав, Анна сходила за книгой, это был какой-то фантастический роман с замысловатым названием 'Призраки галактик', который она взяла в дядиной библиотеке. Вернувшись назад и устроившись в беседке, в дальнем углу парка, принялась за чтение. Энн всегда любила читать, хотя все ее сверстники безвылазно сидели в интернете. Она тоже иногда засиживалась перед монитором, но не была от него зависима. Уж слишком много было у нее увлечений, требовавших максимальной выкладки и времени. Однако сейчас даже интересный сюжет не помогал Энн отвлечься от мыслей о предстоящем ужине. Она, в который раз оторвалась от чтения и предвкушающее улыбнулась. 'Эх, Макгарден, ты, даже не догадываешься какой сюрприз тебя ждет вечером'. Бедная тетя Джейн, даже не подозревает какую услугу сегодня днем оказала взбалмошной племяннице. Энн вспомнила, как убеждала тетю в необходимости позвать на ужин Глэдис Паттерсон. Она была такой милой и убедительной, что тетя даже не усомнилась, желании племянницы обзавестись новой подругой.