Книга 2. Бледное солнце Сиверии. Часть 3

-В общем, они вроде как путешествуют на этот аллод с целью получения каких-то чудодейственных компонентов для своих зелий. А вот существует ли этот аллод... Вспомнила, в древних книгах его называли по-разному: Абалл или Ей-ра... А ещё есть — Ройюме уне-Натре. Так он, этот аллод, отмечен в книге Шарля ди Дусера. В переводе что-то вроде "Царства Природы". Названий много — суть одна. Вот только существует ли этот аллод на самом деле? Возможно, что нет. Просто одна из астральных форм существования какой-то части распавшегося Сарнаута. И только друидам ведом способ, каким образом можно туда попасть. Ведь магических практик, как я уже говорила, много, и не все доступны. Каждая школа имеет свои тайны. Предположим, что твоя Стояна совершила "перелёт" на Ройюме уне-Натре, и каким-то образом её Искра застряла там.

-А то, что она приходит греться? Разве это не указывает на то, что она мертва?

-Мы же в Сиверии, в конце концов. Да ещё зима на дворе! Вот её телу и холодно...

-Что тогда Стояна хочет от меня? Почему именно ко мне приходит во снах?

-Ну, ты неугомонный! Почему да почему?

Эльфийка нахмурилась.

-Что-то вас связывает, — резко ответила она. — Сейчас я не готова ответить определенно.

Мы помолчали.

-Что-то про Царство какой-то там Природы я не слышал... Да и не верится, — высказал я своё мнение. — Аллод, который вроде и есть, а на самом деле нет. Прямо сказки...

-Сказки? "Место счастья" — знаешь?

-Нет, — честно сказал я.

-Ну вот, а говоришь сказки! — сказала Кристина несколько грустно.

Эльфийка чуть помолчала, поглядывая в темноту.

-В свое время, — сказала она, — Восставшие много экспериментировали с людьми. До нас дошли некоторые... книги, в которых изложены результаты исследований учёных Зэм. Например, они замуровывали людей в пещерах, оставляя при этом и еду и питьё. Через пару дней человек сходил с ума. Те, кто ещё был более-менее вменяем, рассказывали, что начинали в темноте видеть какие-то образы. То животных, то птиц, то диковинные места... Восставшие так и писали о них: "Место счастья".

-Я так понимаю, что им это казалось.

-Кто знает... Свои исследования Зэм не закончили. Так-то вот!.. Сказки... А чего, говоришь, она приехала в Сиверию?

-Кого-то ищет. Кажется, какого-то магистра из Дома ди Дусер.

Эльфийка замолчала, углубившись в размышления. А я подбросил дровишек и попытался заснуть. И теперь уже по настоящему...

5

Серое утро тоскливо глядело в наш мир.

Я поднялся, стряхивая ночную дремоту, и осмотрелся.

Эльфийка всё также сидела на камне. Кажется, она не заметила моего пробуждения. Сторонясь случайных глаз, Кристина вытянула из складок мантии нечто похожее на самодельную книжицу, открыла её на закладке и достала из рукава белое пушистое перо. Приподняв голову вверх, вздернув подбородок, эльфийка несколько секунд о чём-то сосредоточено думала, а потом начала писать, при этом, даже не обмакнув своё перо в чернила (которых, кстати, в общем-то, и не было).

"Колдовство, что ли? — спросил я сам себя. — Опять эти эльфы изговняются! Н-да!"

Кристина словно прочувствовала моё внимание. Она полуобернулась, поймала взгляд, направленный на её книжицу, и уже продолжая красоваться, как девка на смотринах, сделала несколько каких-то пометок.

-Это — дневник, — произнесла она негромко. — Знакомо тебе такое понятие?

Я оскалился, но подошёл ближе, заглядывая на молочно-белые страницы. В самом верху витиеватым почерком виднелись какие-то закорючки.

-Я написала, что сегодня седьмой день зимнего месяца Плама, великого Святого мученика... Ты, надеюсь, хотя бы знаешь, что такое календарь?

-Знаю, — сухо ответил я. — Ты в своём... дневнике отмечаешь даты, что ли?

Кристина захохотала звонким чистым смехом. Кажется, я впервые её искренне рассмешил.

-Дневник ведут для того, чтобы заносить в него свои мысли, события прошедшего дня, какие-то отметки на будущее... У него широкий спектр...

Эльфийка замолчала, глядя на меня. Судя по всему, она догадалась, что я мало знаком с подобной формой самовыражения, потому Кристина решилась объясниться:

-Практически каждый эльф ведёт свой собственный дневник...

-Каждый? — переспросил я.

В голову тут же закралась одна мысль. Кажется, Кристина это заметила.

-Что тебя удивляет?

А я подумал о том эльфе, напавшем на Клемента ди Дазирэ. Что если он тоже вёл этот дневник? Жаль, что не знал об этом раньше, а то можно было бы много вопросов прояснить... Слушай, Бор, а Бернар-то знал? Или как? Правда, за ним подобной практики я не замечал, но это ничего не значит, ведь он весьма скрытная личность.

Кристине я ничего не ответил. Она некоторое время глядела на меня, словно чего-то ещё ожидая.

-По этическим нормам, — сказал она, — читать чужие дневники запрещается. И только после смерти...

-Странная у вас идея по поводу подобных... записей. Мало ли какие мысли мою голову посещают!

-Ничего странного, — мне даже показалось, что эльфийка несколько обиделась. — У нас на Тенебре в Великой Библиотеке хранится множество дневников. Историки внимательно изучают эти записи, сопоставляют данные... Тебе, возможно, этого не понять, но это огромное наследие, способное пролить немало света на тёмные пятна нашей истории... Да и истории Сарнаута тоже! И это я говорю без преувеличения!

Я чуть улыбнулся и отошёл в сторону, пусть пишет свои каракули.

Кристина несколько разочаровано поглядела на меня, подумывая, что так и не смогла "вразумить этого варвара". А потом самозабвенно застрочила на белых страницах...

К обеду мы вышли к странным наскальным нагромождениям.

-Удача на нашей стороне, — весело сказала Кристина.

-О чём ты?

-Вот не думала, что мы сразу же наткнёмся на них! Думала, что будем возиться несколько дней, а то и дольше. Не зря я вчера ночью рыскала в окрестностях...

-Да о чём ты? — сердился я.

Эльфийке прямо-таки доставляло удовольствие дразнить меня.

-Это могильный курган. Посмотри внимательно на эту плиту. Она мне и тогда показалась странной.

Я отошёл назад и долго-долго всматривался в камень. Мозг поначалу отказывался что-либо воспринимать, и только спустя несколько минут картинка сложилась в нечто более-менее определяемое.

Передо мной было изображение гигантской человеческой головы. Правда многие детали отсутствовали, но разум "дорисовал" кое-что, и вот не меня глядело исполинское лицо. Открытый рот, судя по всему в прошлом являющийся входом, был завален обломками поросших лишайником камней. Прямой нос, закрытые глаза, опущенные в хмуром взгляде брови. На лбу то ли остатки какого-то головного убора, то ли просто какая-то декоративная ерунда.

-Ты видишь истинное лицо Восставшего, — несколько торжественно заявила Кристина. — Сейчас они носят нечто вроде "масок", а раньше выглядели именно так. А сейчас глянь вон туда.

Тут эльфийка указала на торчащий под углом кусок скалы.

-Механик Зэм, — заявила она.

Я снова напряг воображение. Передо мной было полуразрушенное изображение человека, со скрещёнными руками на груди. Его лицо походило на уменьшенную копию гигантской головы. Правда, здесь деталей было чуть больше, и если мысленно удалить всякие наросты, и дорисовать несколько недостающих элементов, то можно было понять, что механики Зэм носили острые длинные бородки, а на лбу у них было нечто вроде шлема, прикрывающего только лобную часть головы.

Позднее стало ясно, что передо мной изображение мертвого человека. Именно такая умиротворённая поза, да ещё скрещённые руки на груди, закрытые глаза — всё это с рядом остальных деталей указывало на то, что передо мной "мертвец".

-Внутрь нам не попасть, — досадовала эльфийка. Её эмоциональность была сродни детским переживаниям. — Вход завален, и расчищать его можно год.

-Нам надо найти следы вчерашней нежити, — сказал я. — Тогда можно проследить, откуда она вылезла.

-Молодец! Верно мыслишь! — обрадовалась эльфийка, и её крылья затрепетали ещё быстрее. — Откуда-то они все вылезают.

Мы ещё раз осмотрели могильник и направились на поиски следов. На это затратили несколько дней.

Не буду описывать наше брожение по этой части Сиверии. Скажу только, что было скучновато. Мы ни разу не встретились ни с одной нежитью. Хотя вот следов принимаемых за их следы находили не мало (но к сожалению я не Стояна и в точности своих находок мог ошибаться).

Все эти дни стояла прекрасная погода. Я частенько замечал эльфийку за тем, что она записывала что-то в свой дневник. Иногда Кристина ни с того, ни с сего начинала рассказывать о Тенебре.

Меня же ещё пару ночей преследовали тёмные тени. Снились кошмары в которых приходилось драться с водяниками. А потом вдруг всё резко оборвалось. Я почувствовал несказанное облегчение, что сразу же отразилось на настроении. Оно стало... жизнерадостным, что ли?

И вот наступил очередной день, половину из которого мы снова затратили на поход по заснеженной долине. Кристина начинала уже отчаиваться, что сможем найти то место, откуда выползают мертвецы.

-Нихаз его дери! — ругалась эльфийка. — Выходит так, что эта нежить уже несколько дней бродит по долине... А то и месяц! А мы и следов толком найти не можем! А коли что находим, так гадаем оно или не оно!

-Что будем делать? — спросил я её.

В ответ Кристина сердито хмыкнула. Видно было, что эльфийка не очень хотела иметь свидетеля её неудач. Она начинала нервничать, не зная, что предпринять. Советовать я ей ничего не хотел, опасаясь нарваться на грубость и насмешки. Пусть пока лучше останусь, что говорится, "в тени". Нечего высовываться.

Присев чуть передохнуть, я глядел на Кристину, хмуро озиравшуюся по сторонам. Глядел и про себя радовался.

А упрямая она, — что тут не говори! Интересно, чего это её занесло в Сиверию? Типа по приглашению местных гибберлингов, чтобы разобраться с нежитью. Объяснение неплохое, но отчего-то мне казалось сомнительным. Будто чего-то не хватало.

Ну да! Точно, чего-то не хватает!

Да и кто поверит, что эльфы прямо-таки побегут помогать каким-то там гибберлингам на аллод, сплошь заселённый варварскими племенами? Полная чушь.

И тут я подумал о её наставнике.

Как она его называла? А-а... Альберт... Альфред! Альфред ди Делис!

Знакомое имя. Откуда? От Бернара?

В голове крутился ответ, но я никак не мог его ухватить.

Стоп! Это тот эльф, который был с Амандой на острове Безымянного. Ну, конечно же! Вот откуда я помню это имя!

Неужели он чернокнижник?

-Позволь вопрос, — бросил я эльфийке.

Та перестала озираться и сердито уставилась на меня.

-Что ты со своим учителем делаешь здесь, в Сиверии?

-Я же говорила — с нежитью боремся.

-А если честно? — спрашивал, а сам понимал, что правдивого ответа не будет.

Кристина сдержано улыбнулась:

-Нежить... Мы с ним, с Альфредом, как ты понимаешь, обладаем широкими познаниями в некромантии... Между прочим, Дом ди Дазирэ тем и славен...

-Да, я в курсе. Среди вас немало чернокнижников.

Эльфийка кивнула головой. Она чуть поджала губы, собираясь с мыслями, и чуть погодя продолжила:

-Полагалось, что местная нежить — следы деятельности какого-то древнего некроманта. Но кое-что изучив, я пришла к выводу, что она в некотором роде разумна... По-моему, я тебе это уже рассказывала.

-Возможно... А где, ты говоришь, сейчас твой наставник?

-Отправился в Вертышский Острог. Он, ко всему прочему, Историк. Уверена, что ты мало о них слышал, но сейчас это и не важно. Мы разделились, чтобы расширить круг поисков источника сего колдовства... В общем, я тут походила, поглядела, и пришла к выводу, что мы имеем дело с Восставшими племени Зэм. Видел Древних Великанов?

-Ещё нет.

-Жаль. Очень жаль... На самом берегу Вертыша, южнее Могильников, я находила много следов, указывающих на то, что тут некогда обитали люди Зэм. Списалась с Альфредом, и он поставил мне задачу: разыскать гробницы, или какие-то хранилища, может Ковчеги... Если удастся это сделать, то станет ясно, что мы имеем дело с Восставшими.

Эльфийка выдохнула и, чуть подсобравшись мыслями, продолжила:

-А из столицы мне предписали захватить и тебя с собой. Как говорится, от греха подальше. Дословно цитирую: "Нам не следует разбрасываться такими людьми, как Бор. Любой ценой вытяните его из сиверийской каши, если понадобиться — откупитесь". Вот так-то! Мне пришло в голову единственное: взять тебя с собой. Как говорится, с глаз долой и...

Я удивился подобной "заботе", но промолчал.

-Зачем ты заставляешь меня повторяться? — настороженно спросила Кристина. — Что не так?

-Откуда ты знаешь про "святую кровь"? — спросил я прямо.

Кристина не растерялась и тут же ответила:

-От знахарки из Молотовки...

-Бажены? — удивился я. — Чего это она вдруг разговорилась?

-Знаешь поговорку: "За всё надо платить"? — Кристина хитро улыбнулась.

Её намёк был слишком очевиден: Бажена либо была связана обязательствами с эльфами в своей прошлой жизни, либо также служила какому-то их Дому. Как бы то ни было, но факт оставался фактом.

-Говорят, что эльфам служат много разного люда, — сказал я ей несколько ехидно. — И как вам только удаётся переманивать к себе...

-Говорят... говорят... Болтать языком многие горазды... Но, вообще-то нашему Дому служат не только эльфы, — голос Кристины стал твёрдым. Кажется, она смогла себя взять себя в руки. — Да ты и сам это знаешь. Люди, гибберлинги... даже гоблины.

-Гоблины?

-Да, они тоже, — Кристина кивнула головой. — Только не эти дикари из Сиверии. Как их там?

-Турора, — подсказал я.

-Возможно. Во всём Сарнауте гоблины среди прочих подобных рас... Но замечу сразу, что водяников, драконидов и прочих я исключаю...

Я понял, что эльфы считают последних перечисленных к низким, "неполноценным" расами, таким, которые не стоят того, чтобы вообще заносить в анналы истории, как таковых. Помнится, кто-то из эльфов в Новограде называл свою расу модным словцом "цивилизация". И выходило так, что тех, кто официально не входил в Лигу, или Империю, приравнивали к племенам диких варваров. "Нечистая" раса, как сказал один из ди Ардеров в посольстве столицы.

-Гоблины — низшая ступень существования разумных существ, — уверено сказала Кристина.

В её голосе звучала характерная сталь, присущая убеждённым в своей правоте людям.

-В Империи — они рабы. Влачат жалкое существование... У нас им открыта дорога к росту, как духовному, так и... В общем-то, я хотела сказать иное. О чём мы говорили?

Эльфийка смешно нахмурилась. Её носик заострился, придавая лицу детское выражение.

-Восставшие тоже были рабами... в Империи, — заметил я.

-Ну да, ну да, — закивала головой эльфийка. — Но сейчас они достаточно высоко поднялись.

Она вдруг замолчала, глядя на горы.

Срединный хребет вздымался весь до самого неба. Ветер поднимал вверх тонкую кружевную взвесь с белоголовых вершин, отчего те казались окутаны лёгкой дымкой.