Берсерк

— А-а-а! — расплылся в счастливой улыбке Покоцанный — Это для вас Мясо, для вас родимых, моя идея. Здесь сразу отсеется большинство негодного материала.

Такое отношение к живым людям, пусть и самым отвратительным из них, меня покоробило, но я счел разумным промолчать.

— Вперед! Бегом марш!!! — заорал инструктор, увидев, что народ впечатлился открывшейся ему картиной.

Стоит ли говорить, что я упал прямо в эту яму? Не знаю, проклятие это или благословение, но место падение оказалось столь удачным, что кроме покарябанных рук и ребер все остальное осталось в относительной норме. Выбравшись из ямы, я таки прошел эту жердочку, а потом были лесенки с шипами на перекладинах, ямы со столбами, по которым следовало пропрыгать на другую сторону, в то время как на дне торчали мелкие острые колышки. Как мне удалось пройти полосу трижды... я не представляю. На кольях осталось трое, в яме с камнями один и один на лестнице с шипами. К концу дня наша группа лишилась пятнадцати человек, единственным кому я желал сгинуть на ней — Физ, был бодрым и довольным своим положении, по какой-то причине регулярно поглядывая на меня.

— И так, результаты соития мамаши Брукха и гоблинского дерьма, к моему сожалению, не все сегодня сдохли — ну почему он так упорно смотрит на меня? — на сегодня тренировка закончена, марш на ужин.

Едва мы двинулись в сторону кухни, раздался крик инструктора:

— А ты Сало куда? — По наитию я обернулся — Да ты, тебе еще четыре круга вокруг поля с бревном бегать.

Из моей груди вырвался стон тоски и обреченности, а Покоцанный заулыбался еще шире, что с его шрамом выглядело, мягко говоря, жутковато. Подгоняя пинками, инструктор погнал меня к тому полю, вокруг которого мы бегали ранее. Когда мы остановились, я стал догадываться, что меня ждет и вот тут я едва не начал жалеть, что не дал себя повесить. Передо мной лежала не маленькая горка из шершавых, плохо вытесанных балок, которые даже на вид, словно слепили из заноз, а по краям виднелись кожаные ремни-захваты.

— Бери — скомандовал мне этот изверг, видя, что я не тороплюсь с выполнением приказа начал — еще од...

Та скорость, с которой я оказался у бревен и выхватил первое попавшиеся от туда, поразили меня, да видимо и инструктора до глубины души, он даже не закончил, а так и стоял с открытым ртом и изумленно поднятыми бровями. Отойдя от удивления, он зловеще хмыкнул и продолжил давать указания:

— Закидывай на спину и хватайся за ремни, четыре круга бегом марш! — я выполнил все, что он сказал, и едва тут же не скинул его обратно, точнее почти скинул, так, как даже сквозь одежду, мне в спину вонзилось множество тонких щепок. Меня остановило только одно...

— Если уронишь его плюс еще один круг! — почти упавшее бревно было трудно удержать, очень трудно, но я справился с этой задачей, расцарапав всю спину, пока тащил его обратно. Ноги тряслись, руки едва удерживали ремни, а в одежде было множество заноз, которые доставляли поистине адские муки. То, что я вытворял, можно было назвать как угодно: плелся, полз, тащился, шкандыбал, чапал, но только не бежал. Мое тело выворачивало, руки все время норовили выпустить кожаные ремни, бревно терлось, с каждым шагом загоняя в мою спину все новые и новые занозы. Как я выдержал все четыре круга? Не помню, я потерял ориентацию, после пятого шага, а способность соображать после седьмого. Все. Дальше черно-красный туман беспамятства.

Утро. Я никогда не любил утро. Теперь же я точно его возненавидел всей душой. Я очнулся от воя труб, а голос инструктора добавил свое лепту к моей ненависти. Спина горела огнем, руки, и ноги были словно набиты адамантием, пошевелить ими я попросту был не в силах. Точнее я думал, что не в силах, пока не услышал:

— Тащите это мясо к яме, нечего заразу всякую плодить, её и так тут предостаточно.

— А вот и х.. вам — хрипло, словно тысячелетней ворон каркнул я — вы все сдохните, а я нет.

Под удивленные взгляды, я встал, точнее, скатился, а потом встал... на четвереньки, опираясь на колени, мне удалось принять нечто, что можно было назвать с большой натяжкой "вертикальным положением".

— Смотри! — раздался, незнакомы голос — А Дэрак выиграл-таки свои десять монет. Придется тебе, друг мой Фрайн раскошелиться.

Так вот как зовут нашего живодера!

— Заткнись — зло ответил Покоцанный — значит, дольше промучается, мне ради такого десяти монет не жалко.

— Да что ты на парня взъелся-то? — удивился собеседник инструктора — Мальчишка как мальчишка, ну попал в передрягу, кто знает, что он там натворил, всякое бывает.

— Я знаю!!! Он моего племянника убил! — заревел Фрайн — Так что засунь свое мнение куда подальше, эта падаль отсюда живой не выйдет!

ЧТО!!!? Мало того что я по вине этих корыстных тварей оказался в этом аду, так еще и родственник, этих семенных жидкостей Брукха, меня сжить со свету пытается!!! Убью гада! Всех убью!!!

— Ого! — удивился второй голос — А паренек силен, убить грозиться!

Видимо я сказал это вслух. Ярость поднималась во мне волнами, придавая сил, вот я смог разогнуться и расправить плечи, боль ушла, усталость, словно растворилась в наполнившей меня жажде разрушения. Подняв от пола глаза, я столкнулся с заинтересованным взглядом молодого офицера. В них не было не ненависти, что я видел в Покоцанном, ни презрения, которое сквозило в взглядах преступников. И так поразило это выражение лица, легкого, скучающего интереса, что ярость отступила и потихоньку пропала совсем.

— Что застыло Мясо?! А ну марш, в строй! — заорал пришедший в себя от моих невольных мыслей вслух. — Убьет он, как же, молись своему папаше Брукху, что бы сдох ты не сильно мучительно.

Я резко повернулся, в груди начало разгораться хорошо знакомое мне пламя.

— Ну! Давай! — от нетерпения аж притопнул инструктор, и тут я вспомнил о печати наложенной магами, и мне сразу поплохело от мысли, что чуть не произошло.

Развернувшись, под разочарованный выдох Покоцанного и негромкий смешок "гостя", направился прочь из казармы. Так легко я не сдамся! Я всех вас переживу! Вот моя цель.

В лагере ничего не изменилось, только виселицы были пусты, дул сильный ветер, не отягощенные грузом веревки раскачивались, словно в нетерпении ожидая очередную свою жертву. Вчерашней суеты и сутолоки не было, все непокорные или через чур упрямые уже покоились на дне могильных ям, те что остались, поняли, что слову "жизнь" тут синоним слово "покорность". То, что я до сих пор жив, иначе как удачей и не назовешь.

Заняв свое место в строю, я заметил, как изменилось ко мне отношение в отряде, в одних глазах я видел злобу, в других интерес, а в третьих уважение. Изменилось главное, больше не было брезгливого равнодушия. Радоваться переменам или печалиться, я не знал.

— Стройся! — инструктор был зол, но не более чем и всегда, во всяком случае, внешне — Сегодня у нас пополнение, так как многие выбыли из строя, и не только в нашем отряде, то такое пополнение будет происходить регулярно — по его лицу расползлась радостная и предвкушающая улыбка — а теперь... Бегом марш!

Мы синхронно сорвались на бег. Круг проносился за кругом, а я все так же бежал, не могу сказать, что это было легко, но я не падал без сил как вчера, а четко бежал в конце хвоста. Сегодня количество кругов увеличили вдвое, словно командование задалось целью угробить как можно больше людей, а не обучить воинов. На виселицу отравились трое, меньше чем вчера. К концу пробежки, я увидел, что остальные отряды уже заканчивают прохождение полосы препятствия, и в мою непутевую голову стало постепенно закрадываться подозрение, что угробить нас желает не командование, а персонально Покоцанный.

-Перерыв пять минут! — сказал инструктор и отошел к компании таких же инструкторов-офицеров, там стоял стол с едой и вином. Взгляды, которые кидали в сторону пищи рекрутированные бандиты, были более чем красноречивы, любой из них перебил бы всех офицеров за то, что стояло на столе, если бы нас не сдерживало магическое клеймо. Нас? Я подумал нас? Неужели я считаю себя частью этих отбросов общества? Прислушавшись к себе, я понял, что объединил себя с ними потому, что и сам готов убить этих зажравшихся живодеров за кусочек нормальной человеческой пищи. Из-за того что мне приходилось наблюдать, как эти палачи набивают свои животы и заливают жажду прохладным вином, у меня стало сводить скулы и журчать в животе.

-Все! Стройся! — вернулся к нам Покоцанный — Вас ждет полоса препятствий!

Проклятий и стонов, кои слышались в большом обилии вчера, не было. Люди достаточно сильно вымотались за пробежку, что бы так глупо тратить и без того не великие силы. Все молча плелись вслед за инструктором. Однако когда тот озвучил приказ, кто-то все равно не сдержался и смачно выругался. Конечно, после удвоенного количества кругов, ожидали примерно того же и на полосе, но... ДЕВЯТЬ КРУГОВ!!! И тут прозвучала реплика из глубин нашего отряда:

— Да мы же все тут подохнем! Вам и обучать некого будет, сил и так нет, девять кругов никто не потянет!

— Отставить разговоры! — заорал взбесившись Фрайн — Вы все годитесь только на корм воронам, и не вашими подлыми руками лапать честное оружие! — и внезапно успокоившись закончил — Тем более, после пробежки вы неплохо разогрелись и потому, думаю вы легко потяните и двенадцать кругов.

Наступила мертвая тишина. Немногие офицеры имевшие сомнительное удовольствие наблюдать сию сцену, только осуждающе смотрели на Покоцанного, однако отнюдь не из жалости к нам, как я догадываюсь, а из расчета чрезмерной траты "материала" коим они нас всех считают.

Круг проходил за кругом, в полнейшем молчании и даже когда на пятом один из "новичков" сорвался на камни, он тоже не кричал, не из-за храбрости или мужества, а просто потому, что потерял сознание. Он как раз бежал передо мною. Я как-то отстраненно отметил тот факт, что его голова с гулким стуком ударилась о камень. Я едва не сорвался на колья, это было на восьмом или девятом кругу, точнее не могу сказать. На двенадцатом, последнем кругу, кто-то преднамеренно столкнул крикуна, из-за которого мы бежали на три круга больше, прямиком на колья, правда и сам тут же последовал за ним, потому как, падая, парень ухитрился вцепиться в рукав своего убийцы. Я пропрыгал над ними, слушая их сипящие крики-стоны, сил не было на то чтобы сочувствовать, кому бы то ни было. Сегодня наши ряды покинуло пятеро. Вот последний на этот день приказ выполнен, и мы отправились на ужин. Как ни странно, но аппетита не было, этому не способствовал и отвратительный вкус тех помоев, коими нас "потчевали", и дикая усталость, что навалилась на меня после непривычных для меня физических нагрузок. Однако... голод и сосущая пустота в желудке заставили меня, буквально насиловать свой язык и пищевод, глотая плохо разжеванные куски каши.

— А как тебя зовут? — раздался неожиданный для меня вопрос с лева от меня.

Медленно повернув голову я отстраненно уставился на говорившего. В моей голове не укладывался тот факт, что кому-то захочется пообщаться после столь "бурного" время препровождения. Рядом со мной сидел парень чуть старше меня. Редкие зеленые глаза, смотрели на меня с интересом, взъерошенные короткие волосы, делали его похожим на неугомонного воробья, этот образ дополнял по-птичьему острый нос.

— Мор — немного подумав, ответил я, не то что бы это было великой тайной, но сближаться с кем-то тут? Не знаешь, будет ли твой сосед сидеть завтра тут же или отправиться на дно ямы, да и обстановка не располагает к доверительному, душевному общению.

— А меня Салек — как-то неуместно-радостно улыбнувшись мне, ответил паренек.

— А ты за что сюда попал? — спросил я, удивившись собственному возникшему интересу.

— Вообще-то об этом спрашивать не принято, но тайны в этом нет — ответил парень — прикончил стражника, уж больно он был приставучим, на мальчиков поглядывал, если ты понимаешь, о чем я.

— Не-а — мотнул я головой — не понял.

— Ахаха!!! — громко засмеялся Салек — Твое счастье, что не понял.

— А почему ты со мной заговорил? — задал я еще один вопрос — Ведь я жирный, и не пользуюсь каким-либо авторитетом?

— Ну, ты даешь! — удивленно уставился он на меня — Да ты же уже почти легенда, единственный кто пробежал четыре круга с "щкуродеркой" и не отправившийся после на дно ямы!

— Э-э-э — растерянно протянул я — и что?

— Как это что? — опешил мой сосед — Ты что, не понимаешь?

— Нет — искренне не понимая, что я должен был понять, ответил я.

— Ты тут самый удачливый или самый живучий, — как маленькому мне стал разъяснять Салек — а значит если держаться тебя, то шансы на выживание будут выше.

Я покрутил головой, пытаясь понять логику этого утверждения, но так и не понял, скорее всего, какое-нибудь суеверие, впрочем, меня это особо не касается, хочет верить в подобную чушь, пусть верит, может эта уверенность действительно поможет ему выжить. Хотя... какое мне дело до его жизни? Тут бы свою попытаться сохранить. Встав из-за того, что по недоразумению являлось столом, я прямиком отправился к месту своего сна, в расчете использовать его по прямому назначению. Однако моей мечте не было суждено сбыться. Когда я зашел внутрь, то смена относительно свежего воздуха, на ту субстанцию что заменяла его здесь, насыщенной изрядным количеством пота, испарявшегося из набитых соломой подстилок, была столь разительна, что закашлявшись, я выскочил обратно. Тихие и редкие смешки были хуже громового хохота, если уж обессиленные люди развеселились, то, как комично это должно было выглядеть со стороны? Или насколько глупо? И как я сам не догадался последовать их примеру и отдохнуть под открытым небом?

Тяжело опустившись на землю, поодаль от палаток и лег. Блаженное бездействие пронизало меня, в мыслях воцарился порядок и пустота. Глаза мои закрылись, и пелена дремоты обволокла меня.

* * *

— Сынок!!! — ко мне бросилась мать и заключила меня в крепкие объятия — Ты не представляешь, как мы волновались!!! О боги! Как ты похудел, отощал!

— Мама! — только и смог выдавить я из себя — Мама!

— Не бойся сынок! — утешала меня мать — Теперь ты в безопасности!

— Женщина отойдите от этого преступника — появился позади мамы Покоцанный — он осужден на смерть и его место среди таких же отбросов как и он!

Грубо схватив её, Фрайн потянул маму прочь. Она закричала и протянула ко мне руки, я рванул к ней, но меня схватили солдаты и поволокли назад, к вонючим палатка и той жуткой жизни, в которую я окунулся с головой.

— Неееет! — холод окутал меня.

Я вскочил. Вокруг было темно и холодно, моя одежда местами покрылась инеем и стала твердой. Несмотря на морозец, я был весь покрыт холодным потом. Тишина, царившая в ночи, нарушалась редкими криками часовых. Меня била дрожь, зубы стучали, но все это было не от охлаждения, а из-за сна, он был столь реалистичен, что просто невыносимо захотелось попасть домой. Левое плечо кольнула клеймо, напоминая мне о том, кто я и где я. Минута слабости прошла, и ко мне вернулось прежнее состояние легкой отупленности и отчужденности. По памяти и на ощупь, мне удалось добраться до палатки. Терпкая вонь не смогла надолго меня задержать на пороге, кусавший за голые пятки мороз был хорошим поводом для примирения с этим жизненным неудобством. Добравшись до лежака, я упал и, быстро согревшись, уснул.