— Вероятно, это была бы разумная мысль, Эмили, — задумчиво прокомментировал Легенда. — Нам и правда следует придержать в резерве всех наших паралюдей для главного бункера, просто на случай, если что-то пойдёт не так. Сорок с лишним тяжеловооруженных и хорошо обученных наёмников — серьёзная сила, и нам могут потребоваться все, чтобы разобраться с ними, не вызывая полного хаоса.

— Согласна, — кивнула Пиггот. — По одному члену Новой Волны на команду. Удостоверимся, что каждый обеспечен шлемофоном образца СКП для обеспечения связи. Однако в первую очередь поменяйте ключи шифрования, поскольку необходимо принимать во внимание, что Выверт может располагать действующими.

Оружейник коротко кивнул, тоже что-то записывая.

— Уже запланировано, директор, — пробормотал он.

— А остальных из нас вы к чему планируете привлечь? — продолжила расспросы тётя Эми.

— Один член вашей группы в каждую команду, обеспечить поддержку в случае серьёзных проблем, — директор Пиггот пролистала свои записи и вытащила стопку документов из папки, с которой пришла. — Панацея не боевой кейп, так что ей необходимо держаться в стороне, пока не будет востребована для целей лечения, даже с этим её новым костюмом. Это оставляет семь команд. Две к спутниковой связи, остаётся пять для операций по обеспечению безопасности в городе по необходимости. Будем надеяться, они не потребуются, раз уж уровень преступности на данный момент настолько низок, но мы не можем рисковать и не держать их наготове.

— Каждая команда состоит из транспортёра, взвода из восьми проверенных опытных штурмовиков и одного члена Новой Волны, — сверилась Мисс Ополчение с собственными заметками. — Лейтенант Гибсон курирует в целом детали внешнего обеспечения безопасности. Пратчетт и Гейман — основные ударные силы. Вы докладываете своему командиру взвода, затем Гибсону и, если потребуется, мне; порядок такой, в зависимости от обстоятельств.

— Ну хорошо, — Леди Фотон бросила взгляд на сестру; та кивнула. — На сегодня нас это устраивает.

— Оплата за услуги составит десять тысяч долларов каждому, с боевыми премиальными ещё восемь, если принимаете участие в боевых действиях, согласно договорённости, — Легенда посмотрел на них, затем на Тейлор с подругами. — Оплата через ОСББ как субподрядчиками.

— Превосходно. С этим определённо можно работать, — улыбнулась Пелхам. — Спасибо.

— Спасибо, что согласились этим заняться, — также улыбнулся мужчина в ответ. — Без вашей помощи мы бы на данный момент определённо довольно серьёзно растянули силы.

— Нехватка обычных систем может создать затруднения во время отключения и перезапуска, — выдвинул предположение Оружейник. — Будем надеяться, что переносных устройств на этот период будет достаточно, хотя без центральной координации это неэффективный способ. Все команды по большей части будут предоставлены сами себе, лишь с минимальной поддержкой, пока новая система не будет установлена и запущена, чего, вероятно, не случится, до вечера.

— Мы выкрутимся, сэр, — спокойно произнёс лейтенант Гейман. — Это не первый раз, когда приходится импровизировать при проблемах с оборудованием.

— Если повезёт, мы сможем провести штурм Выверта достаточно быстро и вернуться на улицы, — заметил Бесстрашный. — Меня тревожит, что кто-нибудь может поймать возможность устроить неприятности.

— Вот почему мы очень осмотрительны в вопросах безопасности, — заверил его Легенда. — Это как чтобы не дать узнать Выверту, так и любому другому злодею, кто может использовать возможность для чего-нибудь раздражающего.

— А что насчёт химического агента, который послужит предлогом для эвакуации? — поинтересовалась Батарея. — Вы уверены, что он сделает своё дело?

— О да, определённо, — заверила её Дракон. — Тиоацетон[6] невероятно сильно действует. Даже то мизерное количество, которое мы намерены выпустить, будет обнаружимо на значительной площади, а запах имеет репутацию абсолютно ужасающего. В течение нескольких часов никто с функционирующим носом не захочет оказаться даже рядом с коммерческим районом. У нас имеется разработанный контрагент, которым мы можем накрыть зону воздействия, как только операция выйдет на стадию реализации, и, к тому времени, как закончим, запах полностью развеется.

— Полагаю, направление ветра будет в сторону покрываемого района? — высказался Скорость.

— Да, согласно прогнозу на раннее утро воскресенья, будет очень слабый ветер в южном направлении, так что за пределы целевой зоны распространения быть не должно, — отозвалась канадка.

— Мэр Кристнер подготавливает соответствующие пресс-релизы, которые будут в подходящий момент распространены, — добавила Пиггот. — Он не слишком обрадовался, но мэрия свою роль сыграет.

— Сомневаюсь, что воскресные новости насчёт "несчастного случая" будут хвалебными, — фыркнул Штурм. — Бедный старина Рой получит уйму жалоб.

— О чём он прекрасно осведомлён и месяцами будет нам припоминать, — вздохнула директор. — Но как только мы сможем объявить, что взяли Выверта, это должно помочь, — женщина снова обвела взглядом стол:

— Думаю, пока это, наверное, всё. Ианта, мы заставим лабораторию службы безопасности провести ускоренное тестирование и анализ биоагента, но, как понимаю, у нас не так много иных вариантов, чтобы обезвредить заряды без привлечения помощи со стороны, что неизбежно в итоге займёт время, которого у нас и правда нет. Так что, полагаю, я позвоню позже, чтобы попросить вас сходить и выпустить его в подходящих местах.

Эми молча кивнула.

— Мы сделаем это, когда будем проверять тоннели, директор, — заверила женщину Тейлор. — В случае, если вы дадите добро.

— Ну хорошо. Леди Фотон, Брандиш, спасибо за присутствие и ваш вклад. Пусть ваши семьи будут наготове и ждут нашего звонка, — обе женщины из Новой Волны также кивнули.

— В таком случае, думаю, мы закончили. Оружейник, Мисс Ополчение, нам надо поговорить с Денни Эбертом о задействовании СРД для контроля толпы, остальные свободны, — все встали и направились к двери; Штурм по пути сцапал последний сэндвич и получил по башке от Батареи за всё хорошее.

— Дракон, прежде чем уйдёте, могу я с вами перемолвиться, пожалуйста? — обратилась Тейлор. Бронированная Технарь остановилась и повернулась к аспекту Сауриал. Оружейник также притормозил, а остальные тем временем продолжили движение; директор Пиггот выходила, вполголоса разговаривая с Легендой.

— Чем могу помочь, Сауриал? — вежливо поинтересовалась канадская Технарь.

— У вас репутация той, кто очень хороша в компьютерах, — начала Тейлор.

— Да, я знаю, как с ними обращаться, — в ответе женщины прозвучал еле слышный смешок.

— У вас имеется что-то, что позволило бы нам сделать вот что... — Тейлор принялась объяснять свою мысль. Оружейник подошёл и внимательно выслушал, а когда девушка-ящер закончила, посмотрел на подругу. Дракон посмотрела в ответ, затем медленно кивнула.

— Да, я могу предоставить то, что вам нужно. А зачем оно вам на самом деле?

— Ради психологической войны, — ухмыльнулась Тейлор. — Сплетница, которая стала очень близким другом, считает, что Томасу Калверту требуется нечто... особенное.

— Понимаю, — хихикнула под нос Дракон. — Наверное, мне не следовало бы считать это настолько забавным. Я кое-что соберу в лаборатории Оружейника и передам до начала рейда.

— Спасибо, — Тейлор повернулась к Оружейнику. — И вам тоже. Было приятно снова повидаться с вами обоими. Дракон, стоит снова пообщаться как-нибудь в ближайшем будущем, как только это закончится. Помимо прочего у нас накопился ещё Элит-тех, который стоит обсудить.

— Я определённо была бы в этом заинтересована, — кивнула бронированная женщина. — Его проект трикодера, как и аудиоиндуктор, хорошо продвигаются; и, разумеется, надо обсудить генератор червоточины. Я буду на связи.

— О'кей, — улыбнулась им обоим Тейлор.

— Приятно было со всеми вами повидаться, — Оружейник бросил взгляд на её аспект Сауриал и Эми с Лизой — все они ещё сидели с другой стороны стола. — Увидимся утром воскресенья, если не раньше.

Герой повернулся и направился к двери; Дракон помахала хозяевам и направилась следом. Когда дверь захлопнулась, Тейлор посмотрела на подруг.

— Это было интересно.

— Воистину, — произнёс Варга. — Будем надеяться, всё пойдёт по плану. Определённо было бы проще всего лишь телепортироваться без предупреждения и незамедлительно истребить угрозу, но соглашусь — сие выдало бы чрезмерно многое из того, о чём нам нет нужды распространяться. Таковой же подход сводит к минимуму наши затруднения с секретностью, радует СКП и не ввергает никого в панику, — демон на миг задумался и усмехнулся. — За исключением Выверта и его людей, что в любом случае является бонусом.

— Лёгкий ужас? — осведомилась Лиза с понимающим смешком.

Тейлор покачала головой с очень гадостной улыбочкой:

— Нет. Он расстроил мою кузину. Не думаю, что он отделается хоть чем-то "лёгким"...

Все четверо рассмеялись, предвкушая следующую фазу.

* * *

— Ну, это было до о

* * *

ния жутко, — пробормотала Эмили, когда дверь резко захлопнулась за гостями, и они стояли вокруг машин; офицеры СКП забирались в транспорт. — Господи. Я думала, Сауриал и Раптавр это плохо, но Ианта... Она могла бы вздрючить нас всех, даже не напрягаясь.

— Думаю, Эмили, очень маловероятно, чтобы она когда-либо так поступила, — негромко заверил её Легенда. — Почти любой парачеловек с головой и способностью нешаблонно мыслить наверняка смог бы воплотить свои силы в чём-нибудь очень разрушительном. Семья в этом отношении одарена более, нежели большинство, но я также считаю, что они притом куда более сдержаны, чем это большинство. Мне на ум не приходит ничего, что с большой вероятностью подтолкнуло бы их стать серьёзной угрозой. За исключением, возможно, причинения вреда кому-либо из их людей. Так что я бы предложил нам и не пытаться.

— Думаете? — сухо поинтересовалась директор. — Мне это и в голову не приходило.

— О, уверен, рано или поздно вы бы до этого дошли, — хмыкнул герой.

— А куда делись Оружейник с Дракон? — поинтересовалась Эмили, вдруг осознав, что они потеряли двух кейпов.

— Сауриал попросила их о личном разговоре, — подошла к ним Леди Фотон. Героиня протянула руку. — Когда будете готовы, мы будем ждать звонка, директор.

Эмили пожала протянутую конечность:

— Спасибо.

Женщина кивнула, отошла к сестре, болтавшей с Батареей. И вскоре подняла родственницу, улетая. Секунду спустя дверь ОСББ открылась, Колин с Дракон вышли и снова её закрыли.

— Что-нибудь важное? — поинтересовалась директор, когда те присоединились к ней с Легендой.

— У Сауриал был запрос на кое-какое специальное компьютерное оборудование, которое было бы полезно во время операции, — отозвалась Дракон. — Это будет недолго устроить и должно в целом пойти на пользу, — канадка повернулась к Колину и добавила: — Встретимся снова на Вышке, — Технарь кивнул, наблюдая, как подруга отступила на шаг и удалилась в рёве реактивных струй.

— Ну хорошо. Пойдём пообщаемся с Денни Эбертом, а затем вернёмся и закончим на сегодня, — у Эмили было чувство, что ей необходимо по меньшей мере двенадцать часов сна, даже притом, что работы осталось ещё на несколько часов.

Все погрузились обратно в машины, и конвой с рокотом выехал с бокового двора к фасаду комплекса СРД. Внедорожник Эмили и мотоцикл Колина там и остановились, а прочие покинули территорию и направились обратно к зданию СКП. Легенда приземлился рядом, когда Эмили и Ханна выбрались из внедорожника, а Колин слез с мотоцикла. Они направились к центральной двери здания администрации, а когда добрались, та открылась, явив главу службы безопасности Марка.

— Заходите, пожалуйста, — пригласил он. — Денни в своём офисе, я вас провожу.

Он провёл их по зданию к офису Эберта; административное помещение снаружи было пустым, за исключением устало выглядящего мужика, тыкающего в клавиатуру и то и дело зевающего. Постучав в дверь офиса в глубине, Марк открыл и заглянул внутрь:

— Денни, к тебе директор Пиггот с друзьями, — услышали гости его слова.

— Пусть проходят, — раздался голос лидера СРД. Марк отступил в сторону и махнул им заходить.

— Если подумать, ваше присутствие было бы полезно, — сообщила ему Эмили. Безопасник слегка заинтригованно глянул и последовала за ними. Внутри помещения Денни стоял рядом со своим громадным столом с женщиной, которую никто из них раньше не видел, выделявшуюся тем, что по виду была отчасти кошкой и носила скрывающую глаза маску. Та покосилась на них и что-то тихонько сказала мужчине; тот кивнул.

Пройдя мимо с вежливым признательным жестом, женщина-кошка вышла и закрыла дверь.

— Простите, у меня как раз закончилась короткая встреча, — извинился Денни, махнув гостям в сторону кресел. Марк прислонился к стене у двери и молча слушал.

Эмили оглянулась на дверь и перевела взгляд на Денни.

— Если не возражаете, можно поинтересоваться, кто это был?

— Её зовут Вектура. Вообще, она новенькая. Милая женщина, очень талантливая.

— Она парачеловек.

— Да, так и есть, — улыбнулся докер. — Что её выдало?

— Отчасти хвост, — со вздохом прокомментировала Эмили. — Не говоря о глазах, мехе на голове... Вы теперь официально нанимаете паралюдей?

— Мы просто счастливы принять любого, кто может делать дело и вписывается сюда, — ровным тоном отреагировал Денни. — Она подходит по обоим критериям, и ей некуда больше пойти. Нам её представила Метида, они повстречались не так давно. Друг Семьи, кстати сказать.

— А её сила?

— Она Технарь.

Эмили уставилась на него, затем потёрла глаза большим и указательным пальцами:

— У вас теперь настоящий Технарь имеется...

— Есть такое. Она к тому же чертовски хороший механик, это её профессия тут, — пожал плечами Эберт; сквозь улыбку прорывалась самодовольная усмешка. — Часть с технарством это бонус, и наверняка в конце концов пригодится.

— И какая у неё специализация? — уточнил Колин с заметным интересом.

— По существу, транспорт. Практически всё, что с этим связано. Помимо прочего, ей интересны суда, что замечательно сочетается с нашим набором навыков, но ими не ограничена, — откинулся на кресле Денни, разглядывая их. — Так уж вышло, мы собирались связаться с вами на следующей неделе. Вектура заинтересована в тестировании сил.

Колин, как заметила Эмили, теперь выглядел очень заинтересованным. Директор застонала про себя. Если она не задавит это в зародыше, он наверняка влезет в долгий разговор насчёт Технарей, который наскучит ей до смерти. Порой этот человек был невозможен.

— Позже, Оружейник. У нас есть более важные вопросы, которые надо незамедлительно решить. Ты сможешь поговорить с... Вектурой, так? — Денни кивнул. — Вектурой, когда она придёт.

Герой покосился на дверь, излучая лёгкое разочарование, как если бы думал пойти поискать кошкообразную женщину, но спустя секунду с почти неслышным вздохом осел:

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓