Тени Красной Горы. Наступление Теней (full)

— Это они? — шёпотом спросил разведчик.

— Похоже. Следы начинаются примерно отсюда. Надо послушать, о чём они говорят.

Они осторожно подобрались поближе, и Джурн, наконец, разглядел тех, за кем они следили.

Первый был имперцем лет сорока. Среднего роста и телосложения, одетый в одни простенькие штаны... Хаджит, напротив, был очень высок и массивен. Облачённый в эльсвейрскую броню и вооружённый большой секирой, он казался настоящим великаном на фоне человека. Были там и два данмера. Один, как и имперец, лишь в штанах. Второй в красной мантии.

— Разирр думает, — говорил кот, — что Матушка что-нибудь придумает. Если в первой же деревне оказался кто-то, способный остановить стаю крокодилов-оборотней, то не стоит дальше так рисковать. Что скажете?

— Я скажу, что это всё может не понравиться Его Величеству... Впрочем, его это может заинтриговать, — отвечал ему данмер в мантии. — Как, вы говорите, выглядел тот боец?

— Довольно высок для своей расы... Два гребня на голове. Чешуя зеленоватая, с коричневым отливом, вытянутая морда, две тёмные полосы вдоль пасти, от ноздрей до глаз... И он был очень быстр и силён! Никогда бы не подумал, что ящеры способны на такое! — рассказал имперец.

— Хм... Я, конечно, не очень хорошо различаю аргониан, но этого, вроде бы, знаю.

— Сера Марр что-то знает? — встрепенулся хаджит.

— Возможно, но я не уверен... Я никогда не виделся с тем, о ком подумал, лично, но мне его уже описывали... Ладно. Вы, скройтесь где-нибудь, и будьте осторожны. Разирр, ты доложишь всё Цие, а я — Его Величеству. Пусть они решают, что делать.

Когда маг куда-то телепортировался, а кот скрылся в деревьях, оборотни двинулись в южном направлении. Саара двинулся за ними.

— Постой! Разве не лучше будет взять того хаджита?

— Не лучше. С ликантропами они вряд ли ещё свяжутся, а вот Разирр отправился на встречу с Матушкой клана. Если он не прибудет вовремя, они могут что-то заподозрить.

— Но ведь эти двое могут ничего не знать?

— Вряд ли — при них говорили очень открыто, следовательно, ничего не скрывали. Предлагаю взять обоих живьём и допросить.

— Легко сказать, — пробубнил под нос парень.

Они преследовали их около часа, а потом оборотни разделились.

— Бери на себя имперца — он менее опасен.

— Откуда ты знаешь?

— Я уже говорил, что был одним из них... Я чувствую, насколько они сильны. Человек не может превращаться в дневное время. Дождись рассвета — осталось всего полчаса. После этого нападай. А я займусь эльфом. Встретимся в посёлке.

Джурн кивнул и двинулся на запад, за своей жертвой.

Как только над лесом появились первые лучи солнца, имперец остановился и стал стаскивать в кучу траву и листья.

— Спать собрался? — спросил парень, после чего ударил человека "пяткой" копья по затылку. Тот потерял сознание, едва успев удивиться.

Тело оказалось достаточно лёгким, чтобы через четыре часа доставить его в Сар-Итав. Там, посреди центральной улицы пылал огромный костёр. Возле него, устроившись на связанном лианами эльфе, сидел Саара.

— Что-то Вы долго... Я Вас уже часа два тут жду.

— Что я мог сделать? Я ждал рассвета, а он не останавливался до первых лучей солнца.

— Ну, это понятно... Хотел уйти подальше от места преступления. Так, давай, клади его рядом с этим... Хорошо.

Ассасин дал пощёчину имперцу, и тот, открыв глаза, хотел вскочить, но ему помешали.

— Лежи смирно... Рассказывай, что знаешь. Кто эти двое, перед которыми вы отчитывались?

— Я ничего не скажу!

— Уже сказал, хотя этого мало...

Аргонианин взял руку человека и надавил куда-то на ладонь. Мужчина громко завопил.

— Говори.

— Хорошо! Это были Разирр и Церион Марр, один из Визирей Дрес! Он возглавляет одну из двух магических ветвей Дома!

— Из какого клана хаджит?

— Не знаю! Честно!

— Ладно, верю, — он отпустил руку, и имперец, немного подвывая, обнял её.

— Так, теперь ты, — обратился ящер к данмеру. Тот уставился на него глазами, полными ужаса и сказал:

— Он... Из этого... Как его?.. Ра! Который... Матушка... Ция... возглавляет!

— Зачем они собрали стаю?

— Надо... было... несколько деревень... того... вырезать! Не знаю... зачем!

— Хм... Охотно верю. Ладно, делайте с ними, что хотите.

Последняя фраза относилась к собравшимся вокруг уцелевшим жителям деревни. Те недобро посмотрели на оборотней.

Весь день перевязывали раненых и лечили заразившихся. Джурн помогал, как мог. Да и новый знакомый не отставал — постоянно варил какие-то зелья на кухне у Агни. Циани таскала ему все необходимые травы, а её матушка уносила готовые зелья в наскоро обустроенный лазарет.

— Что это всё может значить? — спросил Джурн, когда они, наконец, закончили.

— Ничего хорошего. И то, что король собирает армию, неспроста. Грядёт война, и боюсь, что в ней у нас союзников не будет. Скорее всего, Эльсвейр и Морровинд нападут на нас с двух сторон, — высказался Саара.

— Ну, вряд ли хаджиты все атакуют нас... Скорее это будет один — два клана.

— Даже этого хватит. Ра очень сильны. И в последнее время они тесно сотрудничают с ещё одним очень крупным и могущественным кланом — Геб.

— Вы так хорошо знаете их общество...

— Есть знакомые хаджиты... Вернее, теперь один знакомый, который очень хорошо осведомлён об этих двух кланах.

Глава 3: Приказ.

15 день месяца Руки Дождя, 4Э003.

Примерно через месяц, после отправки письма Архимагу Скайрима, Олрен Вариус получил ответ, что об инциденте, произошедшем в замке Варг-Ор, сообщено лично Архимагу Трейвену из Киродиила. Затем не было никаких новостей в течение трёх с половиной лет. И вот, буквально месяц назад он получил ещё одно письмо от скайримского главы Гильдии Магов, в котором говорилось, что мага переводят в Киродиил. За это время альтмер уже и думать забыл о произошедших событиях. Надо сказать, что на фоне войны с даэдра это было легко сделать. Поэтому сначала он обрадовался тому, что его служба в этих холодных землях завершена. Однако радость его длилась недолго, ибо в конце письма содержалась рекомендация припомнить события вечера двадцать четвёртого дня месяца Высокого Солнца четыреста тридцать третьего года Третьей Эры поподробнее. Будучи по природе очень спокойным, волшебник запаниковал — он понял, что ему предстоит встреча с кем-то очень важным. А ещё он понял, что уже почти забыл подробности. Именно поэтому он в первый же день сел и стал записывать всё, что мог вспомнить. Плюс ко всему, он понял, что в тот день произошло нечто очень серьёзное, а он не помешал случиться этому. "Ладно, с ней, с карьерой, я и так быстро поднимался! Главное сейчас — не вылететь из Гильдии!" — думал он.

Уже через два дня после получения последнего письма, Олрен отправился в дорогу. Он довольно быстро преодолел путь до Призрачного Моря, легко нашёл подходящий корабль и, слава богам, ни разу не попал в бурю. Все его злоключения начались уже на материке. Сначала он целую неделю искал проводника через горы. Но даже тот, кого он нашёл, проводил его до ближайшего города. Там он провёл ещё недельку, а затем, перебираясь от одного населённого пункта к другому, постепенно добрался до Брумы. Здесь он остановился в отделении Гильдии и отправил письмо в Университет, что он прибыл в Киродиил. Почти сразу же пришёл ответ, в котором его просили добраться до столицы, так как с ним желает встретиться Архимаг Трейвен.

И вот, теперь он подъезжал к этому великолепному городу. Карета легко ехала по мосту, Башня Белого Золота под лучами заходящего солнца окрасилась в нежно-жёлтый цвет. Альтмер вышел перед самыми воротами, заплатил вознице и двинулся в путь по улицам столицы. Решив, что все главы его подождут ещё один день, он снял комнату в отеле "Тайбер Септим", что на Талос-Плаза.

16 день месяца Руки Дождя, 4Э003.

Утром он отправил мальчишку с кухни в Университет, чтобы тот сообщил о приезде мага. Уже к обеду в общий зал на первом этаже вошёл паренёк — бретон в мантии ученика.

— Господин Вариус? — спросил он альтмера.

— Он самый. Вы из Университета?

— Да, мне поручили проводить Вас в приёмную Архимага. Вас там ждут.

— Хорошо, дайте мне несколько минут.

Он поднялся к себе в номер, одел мантию поприличней, забрал свой посох и вернулся в холл. После этого они отправились.

День выдался жаркий. Солнце пекло немилосердно, а на небе, как назло, не было ни облачка. Кроме того, из-за озера вокруг столицы воздух был очень влажный, отчего дышать было ещё труднее. "Как жаль, что моя парадная мантия шерстяная", — с горестью подумал Олрен. Лишь несложное заклинание помогало ему ощущать некое подобие свежести, однако даже оно с трудом справлялось. Паренёк же, присланный за эльфом, совсем вспотел и выбился из сил. Видимо, он ещё не умел приспосабливать магию Разрушения себе на пользу. Или его специальностью была иная Школа...

Часа через три они, наконец, добрались до ворот Университета Волшебства. Здесь студент попрощался с волшебником, указав только, в какой стороне приёмная. Альтмер бодрым шагом направился туда и уже у самых дверей обнаружил, что испытывает далеко не лёгкое волнение. Собравшись с духом, он постучал и вошёл.

В просторном помещении не было окон, но здесь было довольно прохладно и светло. По кругу, вдоль стен, стояли витрины с различными простенькими экспонатами. Напротив входа было ещё три двери. Рядом с центральной, на небольшой табуретке устроилась немолодая босмерка. Она читала какую-то потрепанную книжонку и не заметила, как в комнате прибавилось народу. В центре помещения стояло несколько скамеек. Когда Олрен вошёл, с одной из них поднялся молодой имперец. Он подошёл к магу и спросил:

— Господин Вариус?

— Верно. А Вы, как я полагаю, господин Полус?

— Именно. С Вами хотел переговорить Архимаг Трейвен. Он сейчас у себя, Вы можете подняться здесь.

Он указал на небольшой телепортатор, которого эльф не заметил при входе. Как только уроженец Саммерсета встал на него, то сразу же оказался в Зале Совета Гильдии. Здесь присутствовали всего двое. Первый, пожилой бретон, одетый в синюю мантию, был, скорее всего, тем, кто вызвал альтмера к себе на приём. Лицо второго, одетого в красную шёлковую мантию, было скрыто капюшоном. Он сидел за круглым столом, одна рука лежала перед ним. Под ней он держал какой-то листок. Что там было написано, Олрен разглядеть не мог.

— Господин Вариус, я подозреваю? — начал Трейвен.

— Да, господин Архимаг, — юноша слегка поклонился.

— Не стоит держаться всех этих церемоний, не до них сейчас... Я думаю, Вы догадываетесь, почему мы Вас вызвали?

— Видимо, это как-то связано с событиями, произошедшими вечером двадцать четвёртого дня месяца Высокого Солнца.

— Именно. Вы не могли бы рассказать нам о том, свидетелем чего Вы стали. И, желательно, как можно подробнее.

— Дело в том, господин Архимаг, что я не смогу рассказать Вам много. Дело в том, что я не присутствовал в тронном зале, когда всё это произошло.

— Очень даль. Возможно, тогда мы бы больше знали о том, к чему нам стоит готовиться... В своём письме Вы писали, что короля Скайрима посетил Фаррас Орер, Визирь Великого Дома Дрес, что в Морровинде.

— Да, и он был не один. С ним была ещё некая особа, которая, скорее всего, является его ученицей или помощницей. Что-то в этом роде...

— Да... Дзира Марр. Он действительно наставник девушки. Кажется, в письме также говорилось, что тёмный эльф на какое-то время оставался наедине с Верниром?

— Да, это так. Он умудрился уничтожить всю охрану, что была при короле и запереть дверь раньше, чем я туда попал. А потом у нас на пути встала эта... особа. Но, как только они закончили, они оба использовали Возврат и, видимо, попали в Морровинд.

— Закончили? Что именно?

— Этого я не знаю... Но меня встревожил этот инцидент.

— Почему?

Только теперь эльф заметил, что таинственный незнакомец в красном всё время молчит и лишь слегка постукивает пальцами по столу, внимательно прислушиваясь к беседе.

— Дело в том, что король сильно изменился после этого. Обычно он каждый вечер закатывал пиры, а тут вдруг перестал, да ещё начал собирать армию на Солстхейме. Провёл переговоры с Орсиниумом, заключил с ними военный союз... И даже во время Кризиса Забвения он не отзывал войска в Скайрим. Как будто знал, что всё закончится и будет удобный момент для нападения.

— Знал... Или знал тот, кто им управлял, — заговорил, наконец, "красный". — Орер считается очень сильным и искусным некромантом. Не думаю, что ему было бы трудно подчинить такого тугодума, как Вернир.

— Вы так думаете? — спросил его Ганнибал.

— Я не думаю, я уверен. Вопрос в том, зачем ему это было нужно. В конце концов, он стал Вице-королём Дрес без помощи нордлингов.

— Вице-королём его назначил Фатис Дирэо, ранее занимавший этот пост, а теперь коронованный глава всех тёмных эльфов. Вернее, не назначил, а порекомендовал Совету Дрес сделать это. Естественно, что они подчинились.

— Дому Дрес сейчас подчинён почти весь Морровинд. В империи и так всё неспокойно, особенно после Кризиса, а тут ещё это... Что-то странное творится на востоке. Господин Вариус, как Вы считаете, зачем Дрес подчинил себе короля нордлингов, а затем натравил северян на то, что до этого присвоили себе?

— Я не думал об этом... Честно говоря, я и не знал, что творится у данмеров.

— Придётся Вам с этим ознакомиться поближе. Вы отправляетесь туда.

— Зачем? — маг почувствовал себя идиотом.

— Для меня лично была собрана вся информация о Вас... Я вижу, что Вы достаточно умны, раз смогли достичь столь высокого ранга в столь юном возрасте. Поскольку подключать к этому лишних людей мне не хотелось бы, я решил, что и Вы подойдёте.

— Но что мне делать в Морровинде?

— Собирать информацию. Там уже есть наши люди, но все они заняты в других направлениях. Вам придётся разузнать, какие планы имеются у нынешнего правителя тёмных эльфов на нордлингов. Не отвлекайтесь на посторонние... направления. Там сейчас всё сильно запутано, так что постарайтесь не растеряться. И ещё кое-что — у Вас там вообще нет никакой сети информаторов, поэтому первое время Вам придётся работать в паре с одним из наших агентов. Он один из лучших, и пусть Вас не смущает его возраст.

— А что с его возрастом?

— Увидите. А сейчас... Здесь более подробные инструкции. Господин Трейвен, Вы ведь оформите перевод нашего друга?

— Конечно.

— В таком случае, я вас покину. До встречи.

Он исчез, даже не встав со стула.

— А кто это был? — спросил, наконец, Олрен.

— Вы не узнали Канцлера Окато?

Вечером, сидя в своём номере, альтмер припоминал подробности беседы, и ситуация, в которую он влип, нравилась ему всё меньше. "Они меня подставляют, — пришёл он к неутешительному выводу. — Зачем ещё им отправлять меня в самое пекло? И отказаться нельзя... Придётся действовать очень осторожно. Интересно, что они задумали? Вернир действительно под чарами того данмера, и, скорее всего, его и, правда, подчинили. Значит, в этом меня не обманули. Далее... Судя по этим записям, Скайрим сейчас воюет с Домами Редоран и Телвани. Ах, да, ещё и с эшлендерами — этим народом не стоит пренебрегать. Индорил разрушен, Храм Трибунала остался без своего последнего Бога, и только Дрес в шоколаде! Но зачем им натравливать северян на Морровинд, если они явно готовят что-то другое? Если только это не жалкая попытка замаскировать свои истинные цели... Не думаю — слишком жалко для таких интриганов. Тогда... Тогда я окончательно запутался. Ладно, прибуду на место, разберусь!"