Играй или умри

Мама, папа, брат и все остальные... Мне их больше никогда не увидеть. Они ведь справились с потерей, правда? Не сдались? Не сломались? С ними ведь сейчас всё хорошо, да? Хотя о чём это я? Если всё вокруг — правда, значит мои родные умерли уже чёрт знает сколько тысячелетий тому назад... И теперь я здесь одна... Совсем одна...

Однако, по-настоящему меня напугала вовсе не эта истерика, а то, что произошло вслед за ней. Я задала себе всего один вопрос, ответила на него и слёзы тотчас перестали бежать, как по команде.

'Действительно ли моя прошлая жизнь — то, о чём стоит сожалеть?'. Конечно, у меня были друзья, родные и близкие, вот только... Они просто были, или существовали, если подбирать более подходящий глагол. Ну а ежедневные будни всегда переполняли лишь ненавистная скрипка, комната с запахом дохлой рыбы, и мечты о будущем величайшей в мире скрипачки-виртуоза. Вот только даже эти мечты были не моими, а мамиными. Они с бабушкой с детства восторгались моим талантом и выбрали это будущее, даже не спросив о моих настоящих желаниях. Пожалуй, то была и не жизнь вовсе. То было лишь метание птицы в замкнутой клетке.

Тяжело вздохнув и вытерев последние слёзы, я натянуто улыбнулась. А может всё не так уж и плохо? Может, это и не наказание вовсе, а настоящий подарок? Ещё одна возможность прожить свою жизнь сначала? И в этот раз уже так, как я сама того захочу.

— Рррррр, — вдруг услышала я позади себя рык, абсолютно точно не предвещавший мне ничего хорошего.

Переборов желание тотчас пуститься в бегство, я с трудом нашла в себе силы медленно обернуться. Разумеется, то, что я увидела, дало ещё один повод бежать (и я бы всё-таки прибегнула к этому плану, если бы с самого начала не знала, насколько он провальный). Голодным взглядом на меня смотрел волк с неестественно чёрной, под стать ночному небу, длинной шерстью и пронзительными глазами-сапфирами, источающими саму смерть. Из его приоткрытой пасти к земле тянулась слюна, необычайно ясно намекающая на желание моего нового знакомого утолить дикий голод. Ну а мельком увидев на клыках хищника кровавые следы, я со всей ясностью осознала, что просто не в состоянии сглотнуть образовавшийся в горле комок.

Мысленно я спросила себя о том, что будет, если умереть в этом так называемом 'виртуальном мире', но вместо нормального объяснения вновь вспомнила об обелисках, которые могут дать ответ на любой интересующий меня вопрос. Сказать, что мне это ничуть не понравилось, означает не сказать ничего. И почему я по жизни такая невезучая?! Да ещё и дура, с какой стороны не посмотри! Ведь наверняка его внимание привлекли именно мои всхлипы с рыданиями... Стоило только решить начать жизнь сначала, и я тотчас повстречалась с новой возможностью умереть, на этот раз — уже безвозвратно!

Самокритика — самокритикой, но стало явно не до неё. Решение пришлось принимать в течение секунды и, стыдно признавать, но варианта лучше, чем со всех сил рвануть к огромному дубу с низкими, толстыми ветками, я не смогла придумать.

Изначально, меня от волка отделяло метров восемь, но, когда я добралась до спасительного дуба, это расстояние уже сократилось максимум до трёх. Ловко схватившись за нижнюю ветку, я сделала первую попытку подтянуться, которая чуть не окончилась провалом. Слава всему, мне удалось дать шипованной кроссовкой волку по морде и, пока он на секунду отвлёкся, совершить уже более удачную попытку. Моё туловище оказалось на ветке, но времени расслабляться не было, так как ноги всё ещё оставались в зоне досягаемости хищника. Сжав волю в кулак и добавив к стараниям зайца ещё с десяток новых царапин, я всё-таки смогла закинуть на ветку сначала правую ногу, а затем и левую.

Разумеется, после моего 'подвига' ныло всё тело, но, тем не менее, жалобный взгляд волка снизу служил своеобразной наградой. Передохнув ещё минуту-другую, я осторожно и не спеша переместилась на ветку повыше. Просто на всякий случай.

Вот только не успела я как следует восхититься молниеносностью своей реакции и скоростью бега (то ли от шока, то ли от страха, но бежала я в разы быстрее, чем когда бы то ни было, причём совсем без одышки), как внезапно осознала всю плачевность сложившейся ситуации. Потеряв свою добычу из виду, волк вовсе не собирался сдаваться и уходить. Всё было как раз таки наоборот: устроившись у солнечной стороны дуба, он удобно улёгся в ожидании момента, когда уже не обед, а ужин будет подан к столу.

Со злости я сорвала ближайший жёлудь и бросила волку прямо в голову. Конечно же, промахнулась. Обычно у меня не было проблем с меткостью (не зря же я в детстве посещала секцию стрельбы из лука), однако тут сказывалось слишком нестабильное эмоциональное состояние. Сделав глубокий вдох и кинув в морду волку пару проклятий, я потянулась за следующим жёлудем-снарядом.

— Эй, ты, уходи отсюда! И не надейся, что я слезу! Только зря время потратишь!

Ноль реакции.

— Не слышишь, что ли?! Говорю — уходи! Я скорее тут с голоду помру, чем стану твоей закуской!

Ноль реакции.

— Ну пожаааалуйста, — после десяти минут угроз начала просить я. — Ты ведь хороший волк, правда? Знаешь, я совсем невкусная, а вон в ту сторону побежал зайчик — ну просто объедение!

И, разумеется, ноль реакции.

Ну что за наказание?! Разозлившись на весь мир и больше всех на себя саму, я стала злобно зыркать по сторонам. Только тогда впервые заметила значительную смену пейзажа прямо по курсу. Метров через тридцать опушка леса заканчивалась, и начиналось зелёное поле. Где-то далеко-далеко оно сливалось с горизонтом. Небо было ясным, без облаков, солнце медленно перекатывалось в сторону захода, что означало: ещё пару часов и наступят сумерки. Дальше вдоль опушки леса, по правой стороне, виднелись горы. Огромный горный хребет с ярко выраженными заснеженными вершинами. К тому же, такой знакомый... Казалось, что я уже видела этот пейзаж раньше, возможно, в школьном учебнике по географии.

В конце концов, я смогла попасть жёлудем в голову волка, однако его голодно-злой рык тотчас лишил меня желания продолжать эксперименты. Со временем я смогла справиться с изначальным ужасом, тогда же прекратились и безнадёжные попытки завязать диалог. Смирившись со своей участью, я потянулась собирать листья дуба, которые, как рассказывала бабушка, имели немало полезных свойств. Слегка размяв, я уже была готова приложить их к десяткам царапин на руках и ладонях, однако, в итоге, лишь разинула рот, не веря тому, что вижу. Порезов не осталось! Совсем! И даже рана, подаренная зайчиком, исчезла, как будто её никогда и не было. Тогда я впервые задумалась о том, что, несмотря на схожесть этого мира с родной Землёй, жизнь здесь абсолютно точно будет существенно отличаться от моей прошлой. И если я не хочу умереть в самом ближайшем будущем, — необходимо понять основные законы и принципы 'Земли 21, варианта 14'.

Без особого энтузиазма я всё-таки решила вновь 'покопаться у себя в голове'. Делать-то всё равно было нечего: оставалось лишь сидеть здесь и ждать, в надежде, что рядом пробежит мясистый заяц (а ещё лучше — олень!), которого волк посчитает куда привлекательней моей скромной персоны. Среди кучи полученной информации нашлась и та, что объяснила случившееся. Оказывается, моё тело 'просто вернулось к начальным характеристикам', и, более того, здесь это не было чем-то странным. Регенерация тела — обычное дело в виртуальном мире с кодовым названием 'Земля 21, вариант 14'. Дальше шли монстры, уровни силы, магия... Систематизировать получаемую информацию было непросто, но тем не менее я старалась изо всех сил, понимая: здесь и сейчас на кону стоит моя жизнь. Тем временем вокруг ничего не менялось. Умные звери обходили это опасное место за тридевять земель, пока волк всё так же лежал под деревом, лишь иногда перемещаясь за солнцем.

В общем, меня охватило полное отчаяние, и я абсолютно не знала, что дальше делать. Интуиция подсказывала: не произойди то, что произошло — и я обязательно учудила бы какую-нибудь глупость с катастрофическими последствиями.

Но мне повезло! Несказанно повезло!

Ближе к вечеру, когда солнце потускнело, не так далеко от дуба, на котором коротала время, я увидела человеческую фигуру. Всмотревшись, поняла, что это молодой парень, одетый в, мягко говоря, странную одежду. На нём был самый, что ни на есть, настоящий доспех! Похожие я видела в фильмах о Древнем Риме и, опять-таки, в школьных учебниках, на этот раз уже по истории. Но что ещё более странно: за спиной парня виднелся щит. Настоящий щит! Конечно, проведя небольшое исследование об этом мире, я уже поняла, что подобным вещам мне не следует удивляться, вот только... Теория и практика — два абсолютно разных понятия.

Фигура всё приближалась и приближалась. Тем временем я уже знала, что нужно делать. Там, где есть щит — есть и меч, а значит, разобраться со зверюгой парню будет совсем несложно. Если же нет... В любом случае, я не собиралась ждать конца поединка. Было трудно даже вообразить намерения странного парня, к тому же, его внешний вид совсем не внушал доверия. В общем, решено! Как только волк отвлечётся на незнакомца — тотчас побегу в сторону поля настолько быстро, насколько это вообще возможно.

Довольная найденным решением, я набрала в лёгкие побольше воздуха и изо всех сил закричала, в точности как типичная сёдзё-героиня.

— Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня!

Глава 3

Андрей Смирнов.

Как я и подозревал, первые монстры, а точнее обычные животные: зайцы там, или белки с оленями, были неагрессивные. Пока я рассматривал трех зайцев, что прыгали на опушке леса, то решил кое-что еще узнать у системы. Первый вопрос касался моих уровней и их роста, а второй — количества получаемой экспы, или по-другому, опыта, с этих самых животных. Ну а третий относился к различному оружию, а точнее, к владению таковым. Ответ, как и до этого, я получил сразу. Новая инфа возникла в голове, быстро заполнив пробелы в знаниях.

С опытом за уничтожение животных и других монстров все было просто, и демонстрировалось несложной формулой, а именно: уровень монстра нужно просто умножить на пятьдесят и в итоге получится количество экспы с твари. Простая и понятная формула. Правда, возник вопрос, а почему именно пятьдесят, а не, допустим, пять или два? Зачем нужна такая огромная разница? Оказалось, что опыт можно получить не только с монстров, но и занимаясь каким-то делом. Например, приготовлением еды или сбором травы, или даже добычей руды, в общем, хоть фермером становись и тоже расти в уровнях. Вот там уже прибавки были совсем другие. Начиная с единицы и заканчивая сотнями. Все зависело от умения и полученного результата. Приготовил, допустим, еду, но она, мягко говоря, невкусная, но при этом хоть немного питательная и главное — неядовитая, то получай единичку опыта. А вот если смог создать шедевр кулинарный, да еще и тот, что дает бонус к одной из характеристик, то можешь получить за это хоть сто опыта.

В таком разрезе получалось, что тот, кто был в прошлой жизни кулинаром или тем же фермером, мог вообще за монстрами не бегать, а просто качаться с помощью своих знаний из прошлой жизни. Такое же преимущество получили те, кто в прошлом занимались единоборствами или владели холодным оружием. Если я получил от системы лишь базовые основы владения оружием и кое-как умел драться, то они, получалось, во много раз превосходили меня в этих дисциплинах. Да, я мог увеличить уровень владения щитом и мечом до уровня профессионала, вот только мне на это нужно потратить время, а им только использовать свои же знания из прошлого. Все-таки хорошо, что я выбрал магию. Тут ни у кого не было преимущества.

С моим собственным уровнем все обстояло куда как сложнее. Для начала, прогрессия нужной экспы на каждый уровень совершенно не походила ни на что мне знакомое. Она была простая, но имела серьезные подводные камни в будущем. Формула для начальных уровней проста и незамысловата. Уровень умножить на сто и все. Но так только до пятидесятого уровня. Именно на этом уровне можно выбрать свою первую специальность. Так вот, если с 49 на 50, нужно 4 900 опыта, то с 50 до 51, нужно 50 000 экспы! А это уже совсем другой вопрос. Хотя, если рассуждать логично, то не так что бы и много. Да, уже так легко уровень не возьмешь, но и особых проблем я не видел.

Получалось, что до пятидесятого расти легко и просто, то после него уже появятся первые сложности. Если до этого, убив всего двух монстров своего уровня, получал новый уровень, то после полтинника нужно убить двадцать монстров. И все бы хорошо, если бы дальше не было таких же скачков каждые пятьдесят уровней. Арифметика в них была простой как топор. То есть добавлялся еще один нолик в конце. Другими словами, чтобы взять сто первый уровень нужно набить не 100 000 экспы, а миллион. На сто пятидесятом уровне, уже пятнадцать миллионов, а на двухсотом совсем все просто: двести лямов — и двести первый уровень твой.

Допустим, не будем пока рассчитывать двухсотый, нам до него как до луны. Возьмем поближе. Получается, что для взятия сто пятьдесят первого уровня нужно грохнуть всего-то две тысячи монстров! А это, я вам скажу, уже приличное число. Конечно, есть еще элитные монстры, за которых опыта дается в десять раз больше, вот только они не просто так называются элитными. Их еще попробуй убей. А на двухсотом, так и вовсе придется записаться в поклонники ядерной бомбы или армагеддона. Как по-другому уничтожить двадцать тысяч монстров, я не знаю. Насчет более серьезных уровней я и вовсе промолчу. Слишком там нереальные числа, больше похожие на геноцид всего живого на материке, а не на обычный кач. С другой стороны, я пока еще не знаю всех механик системы, а значит, все может быть не настолько печальным. К тому же, нельзя забывать о том, что начальные уровни даются даже как-то слишком легко. Видимо, так сделано для того, чтобы большая часть людей не сдохла от начальных монстров.

Размышления не мешали мне действовать. Каст корней на зайца, столб огня, три секунды и опыт в количестве пятидесяти единиц получен. Заяц первого уровня убит. Вот только кроме экспы, ничего не дали. Ладно. Идем дальше. Искать более высокие уровни я пока не стал. Зачем? Зайцы есть, и опыт по полтиннику капает. Да и пока повышать мне ничего не надо. Иногда попадались белки и тоже уходили в расход. Интересно, а если я подожгу лес, то опыт за убитых зверюшек получу? Ответ меня, с одной стороны, опечалил, а с другой, обрадовал. Нет, не получу. Для того, что бы мне капала экспа, нужно, чтобы цель погибла в радиусе ста метров от меня. А обрадовал он меня тем, что не нужно опасаться маньяков, которые, как и я, задумаются над подобным вопросом. Кстати, дистанция так же обламывала всех любителей ловушек. Ставить-то можно, но кто будет сидеть и ждать на одном месте возле них?

Так я и шел по опушке леса, высматривая зайцев и постепенно их уничтожая. Заодно, не теряя времени, узнавал все новые и новые приколы местной системы. В общем и целом, все было понятно, разве иногда возникал диссонанс с теми играми, в которые я играл, но это было некритично. Например, невозможность создания группы. Тут ее просто не было. Зато была очень странная система разделения опыта. Если я, например, убью монстра, а в радиусе ста метров будет другой человек, то опыт с этого моба будет разделен автоматически на двоих. Другими словами, опыт делился поровну на всех, кто был рядом. Не очень приятная система, которую многие явно будут использовать для халявной прокачки.