Проект Волшебство

Каши-Ор увидел тридцать четыре человека, что с мерзкими оскалами на лицах окружали его. Но в свете их факелов тут же стала видна одна несуразность — область пространства, где свет преломлялся, а плевки медленно опадали на пол пещеры, попав туда. Второй щит — 'Силовая стена', низкочастотная техника, не пропускающая материальные предметы. Главарь банды, щеря обезображенные ритуальными шрамами губы, прорычал истеричным голосом:

— Каши-Ор! Знаменитый мастер щита! — последнее слово он прорычал совсем уже не человеческим голосом. Подражая своему предводителю, остальные тоже стали подрыкивать и кривляться, изображая звериную злобу. Мастер Каши-Ор, просто опустив руки вниз, стоял и смотрел на него:

— Простите, Вас я не знаю, но могу сразу же дать совет — лишь на заре времён могла бы ярость медведя помочь Вам. Сейчас же, распалив себя, вы лишь потеряете фокусировку, что сведёт на нет пользу от прилива сил. — Казалось, эти слова повлияли на грабителя противоположным образом: он стал чаще дышать, выкатил безумные глаза, на губах его выступила пена. Завизжав на высокой ноте, он первым запустил почти в упор заряд в щит мага. Затем визг поднялся просто невыносимый. Дикие стрелки, с искривленными от злобы лицами, ярились и кидали в щит мага всё больше и больше зарядов. Стрелки хоть и не обладали большими маго-запасами, генерировали её куда лучше щитовиков. А эти черпали силы её и в своей собственной злобе. Таким образом — стрелки могли хоть час, хоть два биться, постоянно возобновляя свой запас. А ареал-щитовик мог продержаться час-полтора, а восстанавливаться и того больше. На это и рассчитывали разбойники. К тому же, под давлением зарядов, время действия щита много сокращалось.

Однако мастер Каши-Ор продемонстрировал завидную устойчивость своих техник и главарю пришлось звать на помощь и резерв. Два колдуна, один довольно пожилой и неопрятный старик, второй молодой парень. Старик и парень подошли совсем близко ко щитам Каши-Ора. Ох! Престарелый колдун, оказывается "коготь"? Да, посылать заряд он не может, но зато ему по силам отрастить внушительные когти, раздирающие любую материю — магию или нет. Рядом же с ним парень впился "буром" в щит Каши-Ора. Ещё один реликт — "буровики" — волшебники невнятной направленности. Плотность потока силы просто огромная, что не позволяет создавать дистанционную технику, частота потока так же непомерно велика — сделать какую-нибудь сложную технику никогда у него не выйдет, но в ближнем бою такие 'буровики' разъедают любой щит и наносят огромный урон любому существу, даже обладающему защитой от техник волшебников и магии. Тот же "коготь", но мастера "звериного боя" ещё как-то имеют возможность создать силовой поток, удлинив свою технику, а 'буровики' нет.

Ну, что ж. Видимо, это всё. Больше никого нет у разбойников в запасе, решил про себя Каши-Ор. И продемонстрировал то, о чём иногда забывают маги и колдуны. "Щитовик" — это лишь специализация "ариалов". Мудрецы могут не только защищаться, но и атаковать. В следующее мгновение разбойники с ужасом наблюдали, как медленно разлагаются их тела — атакующая техника ариалов не быстрая и поэтому ужасающе выглядит в применении'.

Специалисты считают, что мастер Каши-Ор владел фамильной техникой схожей по действию с 'Кольцом Холода' — не самой экономной техникой, но позволяющей атаковать всех в определённой области, не задевая самый центр. Изобретение этого приёма приводится в доказательство теории о том, что приём 'Облако' имеет в своей структуре форму тора.

В поединке 'из-за угла' побеждает тот, кто первым не растерялся или хорошо тренировался ранее, и первым нанёс упреждающий удар. Пилум крепко держал свой стилус направленным вперёд, и хмуро глядел на совершенно целое тело своего внезапного противника мага Огня Табулу. Следовало бы тут же возвести мобильный щит от метательного оружия и уходить отсюда, как можно дальше, но Пилум не мог отвести взгляд в сторону. Тело врага его рода покоилось в луже некой жижи и пустыми глазами смотрело в ночную тьму, прямо туда, где горит Неугасимый Пламень, к которому присоединяются все огнепоклонники. Столько горя принёс Табула семье Пилума, столько крови и смертей грязными тенями тащилось за ним и вот теперь этот кровавый маньяк лежит бездыханной тряпкой, успев лишь выбить раскалённую каменную крошку из стены дома за спиной Пилума.

Молодой мужчина в этот сложный момент осознавал мысль о том, что годы подготовки и тщательно лелеемые планы мести обрушились с ужасающим грохотом. Теперь Пилум, избавивший мир от жестокого зверя Табулы, не сможет совершить обряд мести, как полагается и вся его семья Цевитуры останутся лежать в могилах не отомщёнными.

Пилум посмотрел на свой стилус, на своё самое грозное и безотказное оружие, и поклялся своей силой и жизнью, что остаток дней он проведёт в справедливой борьбе с мразью под названием магия. Больше ни один возжелавший дармовой силы глупец и урод не посмеет призвать под эти небеса стихию.

Мрачная атмосфера тяжёлой клятвы на крови своего врага была принята и под сводами древних пещер в вечном мраке зашевелилась чёрная тень — ей снова дали шанс на жизнь и тому, кто его дал, эта тень поможет. Тем более что их цели в общих чертах совпадали — пока безымянная тень так же люто ненавидела одушевлённые стихии.

Студенты стремительно покидали аудиторию. Топот каблуков форменных ботинок уже звучал глухо, но один из студентов так и не покинул класс, дожидаясь момента для приватного разговора с преподавателем.

Георг деликатно дождался, когда профессор соберёт бумаги и обратит на него внимание:

— Вы что-то хотели, Георг? — Обращение по имени к ученику в стенах школы было вполне приемлемым, в конце концов, преподаватели становились на время законными представителями учащихся в отсутствии законных опекунов и родителей. Поэтому наследник Плантагенетов только кивнул и задал давно мучивший его вопрос:

— Профессор, Вы так замечательно рассказывали о временах становления Ордена всех Стихий. — Профессор улыбнулся и кивнул, показывая, что польщён лестной оценкой своих профессиональных качеств. — До Вашей лекции мне предоставили возможность выбрать покровительство одной из стихий. Не могли бы Вы мне рассказать, какая из них самая могущественная? Выбор у меня не столь уж и велик, но он есть: Воздух или Земля.

Преподаватель кивнул в знак того, что понял вопрос, задумчиво вздохнул и спросил Георга:

— Георг, прежде чем ответить на Ваш вопрос, я вынужден буду задать Вам свой: Вы чем желаете заниматься впредь? У Вас факультет рунистики, возможно, в будущем, Вы намереваетесь поступить в технический ВУЗ?

— Да, сэр, артефакторика и программирование — это именно то, чему бы я желал учиться дальше.

— В таком случае я бы Вам рекомендовал обратить свой взор на обе эти стихии. — Георг поднял брови и удивлённо поинтересовался:

— Но профессор! Воздух и Земля, взаимоисключающие стихии! — Профессор улыбнулся и ответил с довольным видом:

— Совершенно верно, Георг. Правда, лишь в случае с магией. Если Вы ещё не прошли обряд инициации и не стали адептом стихии, то Вы вполне можете воспользоваться прогрессивным методом коррекции силовой оболочки, по примеру с навыком 'Мудрость'. К сожалению, множество великих умов в прошлом не придавали значения разнице между служением одной из природных сил и изменению в своём тонком теле для облегчения работы со стихией. — Заметив заинтересованный взгляд юноши, профессор продолжил. — Разница на результат практически не влияет: работа с техниками и заклятьями выбранной стихии облегчается и в том и в другом случае. Магия в этом отношении даже лучше. Например, рост восприимчивости к выбранному элементу плавный, быстрый, но не перегружает тонкое тело с риском выгорания. Так же, магия повышает такое качество настоящего профессионала, как интуицию. — Профессор принял более свободную позу, упёр одну руку в пояс, словно находился на очередной лекции:

— Однако это порождает и определённые проблемы. Как Вы правильно заметили, одна из них это не совместимость двух стихий, а в случае взаимоисключающих элементов: полная блокада сил. Так же, интуиция мага при работе учёного это палка о двух концах. — Заметив недоумение в глазах студента, профессор развил эту тему. — Судите сами, Георг, маг, работая над определённым вопросом, применяет волю стихии, которая, предлагает варианты решения задачи в рамках своей компетенции, будем это так называть. Например, проблема работы с документами в помещениях с отсутствием окон. Что делает маг, к примеру, Земли? — Георг, даже не задумываясь, ответил:

— Артефакт. К примеру, банальный фонарь. Если это тайная операция, то можно создать фонарь с невидимым спектром излучения и к нему очки, улавливающее это излучение. Тем более это не такая редкость. — Профессор кивнул:

— Верно, но не совсем. Логика магии иная. Что есть элементаль земли? Для чего ему связываться с электромагнитным излучением, которое есть, по сути, одно из проявлений элемента огня? Элементаль земли, а вместе с ним и маг, просто считает информацию с документа напрямую. Когда некто писал эти строки, он вкладывал не только вербальные формулы в этот листок, но и свою личную оценку к тексту, некий подтекст, то есть не только, что он написал, но и что он хотел этим сказать. А какие проблемы такой метод имеет? — Георг задумался.

— Возможно, я не прав, но старые пергаменты часто очищали от текста, для повторного использования. Полагаю, это может быть препятствием для считывания информации таким способом. — Профессор кивнул в знак правильности ответа:

— Верно, но для архи мага это не станет препятствием, ибо погружение в материал и его историю не будет для него лабиринтом, он сможет поэтапно восстановить любой из написанных текстов даже на восковой табличке, главное условие, она должна быть относительно целой. Говоря именно о документах и способах шпионажа магов земли, я имел в виду самый простой и надёжный способ защиты информации от такого считывания: книгопечатанье. Машины не умеют читать и думать, но могут писать. И маг земли будет вынужден проникать в самый мелкий слой материи, доходя до мельчайших частиц для восстановления изображения на листке. Представляете, каким должен быть уровень сродства со стихией для такого подвига? А если ещё и язык будет не знаком магу... В этом небольшом примере Вы, Георг продемонстрировали образец банальной логики и эрудиции, которого не было бы, будь Вы магом, как все поколения исследователей ранее. Скорей всего, если б не восстание Чернокнижника и не его последователи, то наша цивилизация никогда не поднялась бы так высоко. Даже простейшее противопростудное варили в котлах какие-нибудь зельевары или алхимики. Это всё я Вам, Георг, говорю для того, чтоб Вы смогли представить картину целиком. — Видя непонимание Георга, преподаватель продолжил:

— Традиция принимать сан давно уже стала именно традицией и далеко не безвредной, как считается и по сей день. Да, производить коррекцию риск, но в руках специалиста Вы будете в полной безопасности. Конечно, эта операция не даст Вам интуицию мага, но при наличии острого ума и багажа знаний Вы сможете решать вопросы ничуть не хуже. Пример — Ваше предложение соорудить артефакт, который испускает невидимый свет и очки в пару к этому артефакту.

Георг задумчиво кивнул.

— Что ж, — уверенно ответил он, — Вы меня убедили профессор, с посвящением торопиться не буду. Тогда, всё же, возвращаясь к началу нашего разговора, а какая, на Ваш взгляд, стихия самая могущественная? — Профессор, улыбаясь, вздохнул:

— Молодой человек! Каждая стихия это в первую очередь энергия и сила. Огонь это квинтэссенция движения, энергии не направленной, Огонь это порядок столь сложный и многомерный, что назвать его порядком в нашем понимании нельзя. — Видя непонимание в глазах собеседника, очень выразительное лицо у юноши, профессор пояснил. — Представьте себе две параллельные прямые. Они нигде не пересекаются и в бесконечность устремляются друг рядом с другом — всегда рядом, но всегда порознь. — Георг кивнул, что пока всё ясно. — А теперь, — продолжил профессор, — представьте себе пространство, где параллельные прямые спокойно себе пересекаются и не пересекаются одновременно. Что это? Ошибка мироздания? У кого-то смялся листочек с чертежом? Нет, это и есть суть стихии Огня и суть магии вообще. Как может быть разум у того, у чего нет материального воплощения? У кого отсутствую мысли и эмоции? Как у этого нечто может быть разум? Но он есть, и этот факт не оспорим. Одновременно с этими, казалось бы, безграничными возможностями стихии Огня, у него есть и жёсткие рамки: Огонь может проявляться в нашем мире лишь в определённых ипостасях, которые не противоречат нашему континууму. Огонь не имеет такого понятия как вектор приложения силы и координаты: он действует везде, всегда и меж тем, в ограниченном пространстве. Единственное что может Огонь делать очень хорошо, так это разрушать, но и здесь рациональный мозг человека может предложить гораздо больше не таких затратных приёмов для решения такой банальной задачи, как причинение тяжкого вреда здоровью ближнему своему. — Георг согласно кивал лекции профессора, серьёзно глядя ему в глаза.

— Это не значит, что Огонь слаб, нет. Это значит, что для нас с Вами, коллега, — профессор чуть склонился к Георгу и доверительным тоном произнёс, — Вы же позволите мне Вас так называть? — Георг, разумеется, ответил церемонным, исполненным собственной важности и почтения к собеседнику, кивком. Правда, тут же искренне улыбнулся, видя искорки смеха в глазах преподавателя. — Вот и славно, — продолжил мужчина, — Так вот, для нас с Вами, коллега, Огонь пока не доступен, по причине мало изученности сего феномена. — Профессор подхватил портфель и пригласил Георга следовать за ним, так как времени до обеда осталась совсем немного.

— Что касается воды, то она, по своей сути, инертна и этим опасна. Она представляет собой совершенно равнодушную сторону силы, которой, впрочем, можно пользоваться без опаски влезть в долги, но она никогда никого не щадит, если её интересы идут вразрез с Вашими. Вода не столько сила, сколько именно стихия. То есть, Огонь это концентрированная магия и энергия, то Вода, даже представленная просто жидкостью, всё равно имеет мистическое значение. Хотя, если вдруг захотите встать на путь боевого волшебника, то выбирать стихию Воды не советую. Разве что, для проведения диверсионных атак, ибо способность магов воды буквально просачиваться куда угодно не пустые байки, а реальный факт и только Стихия земли может помешать этому. И то, путём полного запрета взаимодействия пятого порядка. — Профессор продолжал говорить, а Георг продолжал слушать. Лектор, по всей видимости, не только историк, но и хороший теоретик, с большим стажем активной и разноплановой практики применения волшебства.

— Что же касается Воздуха и Земли, то тут посоветовать что-то одно не могу. Да, Воздух универсален, да, Воздух имеет громадный потенциал при работе с пространством и временем. Да, Земля узкоспециализирована. Да, волшебство Земли, как и магия Земли, крайне медлительны. Но! На подготовленной территории волшебник геомант имеет подавляющее преимущество над любым соперником, если тот превосходит его хотя бы не на порядок. Геомант и маг Земли это люди, способные за достаточный промежуток времени свернуть горы и покорить небеса. Хотя бы те же негаторы. — Георг согласно кивнул. Да, пожалуй, если он хочет быть грамотным конструктором, то ему потребуются оба элемента. А двойная коррекция это двойной риск. Но ничего, мастер сказал, что для успешной операции достаточно профессионала, значит, коррекции быть. А магом Земли он может считаться и после операции.