Алиса. Книга вторая

— Известные старшие расы — это Первые, от которых остались только воспоминания, и мы. Всё же остальные считаются младшими, — ровным голосом, словно учитель, ведущий урок, ответил ранкар.

— Ясно... — медленно протянула я, хотя бог свидетель, как мне хотелось высказаться! Но вместо этого каждую секунду приходилось напоминать себе, что мы — разные, что, произнося каждое следующее слово, нужно учитывать всю степень отличия нашего мировосприятия, и понимать, что он под этим самым словом может понимать совсем не то, что понимаю я.

Поэтому, не позволяя себе лишних эмоций и не тратя время на пустые разговоры, где каждый всё равно останется при своем мнении, я старалась держать лицо. Очень старалась.

Но судя по тому, что Ранс расщедрился на дальнейшие разъяснения, получалось у меня плохо.

— Алиса, я понимаю, что законы, по которым живет наша раса, для тебя могут казаться неприемлемыми, в чем-то спорными или даже отталкивающими. Все прочие разумные принимают нас такими, какие мы есть — порядок заведен не нами и не нам его ломать. Дальше обсуждать отдельные аспекты нашей жизни и доказывать их целесообразность я не намерен. По крайней мере, сейчас. Но ты — одна из нас. Тебе не остается ничего, кроме того как понять и принять. Я осознаю, что для этого нужно время. Но некоторые вопросы, как оказалось, ждать не могут. Сущность Киира начинает выходить из-под контроля из-за одного упоминания о тебе — внешне это никак не отражается, но я достаточно силен и чувствую происходящие в нем изменения. И... — здесь ранкар сделал небольшую паузу, — Я вполне доволен, что ты смогла правильно проанализировать ситуацию, сделала нужные выводы и готова к сотрудничеству.

Последняя фраза была произнесена так, чтобы сомнений не оставалось — разговор окончен. Не найдя удобного ответа, я старательно изобразила понимающий кивок.

В голове окончательно созрела мысль, что, когда все закончится и можно будет покинуть Торн, я направлюсь прямиком домой. Ведь благодаря Кииру, мой флай останется со мной, и ничья помощь для перемещения в межзвездном пространстве мне не нужна.

* * *

— Последнее время ты не похож сам на себя, — император первым нарушил тишину, — Где же твое хваленое хладнокровие?

Задетый замечанием, верховный главнокомандующий чересчур резким движением пододвинул для себя ближайшее кресло. Усевшись, он какое-то время просто молчал, раздумывая над ответом.

— Доран, — голос Ранса зазвучал на тон выше, чем обычно, — Если бы знал, как меня раздражает необходимость договариваться с этими самоуверенными дикарями, которые при каждой возможности демонстрируют собственное нежелание иметь с нами хоть какие-нибудь дела.

Пожилой ранкар в ответ невесело ухмыльнулся.

— Тебе ли не знать, что для их самоуверенности есть основания. Главным же всё равно остается то, что избежать войны хотим не только мы, но и торны.

— Всё так, — согласился Ранс, — Но на Окраине они нас не потерпят. Стоит там появиться любому флоту, принадлежащему кому-то из Содружества, и короткой стычкой мы не обойдемся. Как объяснить торнам, у которых на все свое мнение, что нельзя позволить Окраине жить своей жизнью? Отступники — это крах всему. Я не понимаю, как можно отказаться от всего: от клана, от семьи, от возложенного на нас Первыми долга? Сколько наших сейчас ушло к ним? И сколько уйдет? Разве нам не достаточно того, что клан Л'Кхарт устроил больше двадцати лет назад?!

— В твоих эмоциях рационального мало. Когда-то мы были той силой, которая сдерживала расы от кровопролитных воин, но сейчас они научились говорить друг с другом. И нам пора научится.

Верховный главнокомандующий привычным движением расстегнул китель. День закончился, и жару сменила духота. Ранкар сделал глубокий вдох и на секунду закрыл глаза.

— Я понимаю, что это недостойное чувство, но последнее время бороться с собственным раздражением стало сложнее. Наверное, пора навестить свою ойшо, и может даже не одну...

— Считаешь, дело только в этом? — поинтересовался император.

Уточнять, о ком идет речь, не потребовалось. Появление Алисы действительно сделало большие бреши в его самоконтроле.

— Она странная, Доран, — Ранс задумчиво взъерошил на затылки волосы и нахмурился, — Я не всегда могу ее понять. Алиса слишком человек. Ей будет тяжело жить среди нас.

— А, на мой взгляд, девочка вполне интересная... — заметил император, — Ты уверен, что твои люди дали по ней верную раскладку?

Ранс удивленно поднял брови.

— С чего это вдруг у тебя появились сомнения в их компетентности? Расчеты всегда были точными, а выводы на их основании — верными.

— Возможно, в расчетах и выводах ошибки нет. А в исходных данных? — пожилой ранкар неспешно поднялся с насиженного места и прошелся по кабинету, — Ранс, у меня возникает ощущение, что мы что-то не учли. Что-то простое, но важное.

— Я понял. Поставлю ребятам задачу, может, обнаружится что-нибудь новенькое. В любом случае нам сейчас важнее мир с торнами.

— Жаль, что у нас совсем не было времени... — задумчиво проговорил император, подойдя к окну.

Какое-то время он что-то молча рассматривал в сумерках.

— Где Алиса сейчас? — вдруг уже совсем другим, более собранным потом поинтересовался он.

Ранс взглянул в свой инфор.

— Думаю, уже покинула границы системы.

— Она ведь ждала здесь, пока мы общались с торнами? — зачем-то уточнил Доран, не отрывая взгляда от чего-то за окном.

— Да, — ответил Ранс, озадаченный неожиданным поворотом разговора, — А в чем дело?

— Взгляни.

Верховный главнокомандующий молча встал рядом со своим императором.

В окно смотрела ветка знакомого с детства вечнозеленого дерева, которое на планете росло повсеместно. И очень странно было видеть на нем выделяющийся ярким пятном крупный цветок.

Ранс осторожно коснулся его рукой. Живой...

Попыток посадить на Орсе что-то помимо родной мохнатой растительности было множество. И ни одна не увенчалась успехом.

Почему-то не возникало сомнений, что Алиса к этому имеет прямое отношение.

Глава 3

У торнов как оказалось слова с делом не расходятся. Меня резко выдернули из 'режима ожидания' — вдруг выяснилось, что раз все решили, то надо срочно улетать и времени не осталось ни на душ, ни на еду. Я успела лишь переодеться в каф и накинуть куртку Киира. Ту одежду, что была на мне, как и остальные вещи, которые для меня были куплены на Орсе по распоряжению Ранса, я брать с собой не захотела.

— Готова? — Ювина, окинув меня усталым взглядом, комментировать мой внешний вид никак не стала, тут же последовал следующий вопрос — У тебя на яхте есть синтезатор пищи?

— Есть.

И мне в руки сунули какую-то пластиковую коробочку, снабдив комментарием:

— Открывать вот здесь.

Я кивнула.

— Идем. Нам нужно поторопиться.

— Думаешь, улетят без меня? — ухмыльнулась я.

Ответом мне было красноречивое молчание и непонятный взгляд. Мою попытку пошутить явно не оценили.

Ранс провожать меня так и не появился, и я недовольно констатировала факт, что это задело меня сильнее, чем следовало. В космопорту уже в последний момент появился Киир, одобрительно улыбнулся, увидев на мне свою куртку, попросил сильно не высовываться, буквально на ходу вручил новый инфор, и пообещал найти меня после того, как переговоры закончатся, и мое присутствие в Торне больше не понадобится. В челноке Ювина всю дорогу молчала, и, глядя на ее сумрачный вид, навязываться с вопросами самой мне не хотелось, тем более практика показала, что моя сопровождающая обычно не в курсе всего более-менее существенного. Прощание тоже вышло коротким и сухим.

Вот я и у себя.

Когда внешняя дверь закрылась, отрезав меня от стыковочного рукава, я опустилась по стене на пол и, усевшись прямо на нем, с удовольствием вытянула ноги.

— Капля, все в порядке?

— Да, все в норме. Но в твое отсутствие мною было получено распоряжение завязать управление на сторонний корабль. Я его выполнила. Отменить этот приказ?

Что ж, вполне логичный выход, не мне же самой рулить. Я ж заложник как-никак.

— Нет. Оставь все, как есть, — я закрыла на мгновенье глаза и, улыбнувшись, добавила, — Но сама возможность сделать это мне нравится.

Капля невозмутимо продолжила:

— Также мною получен приказ сообщить, как только ты окажешься на борту, и сразу же готовится к старту. Головной корабль ждет только нас. Выполнять?

Я махнула рукой.

— Выполняй.

Взгляд упал на коробочку, которую мне вручила Ювина. Долго ее разглядывать я не стала, быстренько вскрыв.

Внутри оказались небольшие шарики темно-серого матового цвета.

— Капля, не знаешь случайно, что это?

— Это пси-капсула. Согласно инструкции у меня хранится небольшой запас таких же.

Я вспомнила, что Киир еще на Деэйре говорил о них, проводя аналогию с земными аккумуляторами. Вот почему Ювина спрашивала про пищевой синтезатор — эти капсулы замечательно заряжают подобную технику, если рядом нет кого-нибудь с достаточным пси-резервом, чтобы сделать это самостоятельно.

Я взяла один шарик в руку и подкинула его. Тяжелый. И на ощупь гладкий. И блестит словно полированный.

— Интересно, что это за материал?

— Это омитэй.

— Минерал? Металл? Или сплав? — полюбопытствовала я.

— Минерал. Когда-то давно его добывали на Ллтоне. Но сейчас там занимаются в основном только обработкой, а основной поток сырья идет с Окраины.

— Да уж... — протянула я, аккуратно кладя капсулу на место и поднимаясь с пола, — Скоро мы отправляемся?

— Через пару минут.

— Хорошо.

Я прошлась по кораблю. Планировка корабля, по идее один в один похожая на планировку местной популярной яхты 'Галактика' какой-то там модели (под которую собственно Капля и косила), мне неожиданно понравилась. Я заглянула за две закрытых двери, где обнаружила небольшие и абсолютно одинаковые каюты, сунула нос на кухню, совмещенную с гостиной, и закончила обход своих владений в рубке, расположившись в центральном кресле перед потухшими экранами.

— Можешь включить? Интересно, что творится вокруг.

А взглянуть действительно было на что.

Над нами весела громадина насыщенного ярко-оранжевого цвета с выступающими конструкциями разных форм и размеров. На фоне всего этого Капля выглядила слишком игрушечной.

— Мы полетим под его управлением? — уточнила я, практически не сомневаясь в положительном ответе.

— Да.

Еще немного поглазев на корабль торнов, я решила, что мне на сегодня впечатлений хватит и отправилась спать, завалившись в ближайшую каюту. Последней мыслью было то, что у этого полета есть один несомненный плюс — благодаря возможностям Капли я смогу влезть в родной интернет и посмотреть, что сейчас творится дома. И еще попробовать поговорить с отцом.

С этой мыслью я собственно и проснулась. Быстренько поплескав в лицо водичкой, я, подхватив на всякий случай инфор, отправилась в рубку.

— Капля, включи мне малый экран и организуй доступ к земной сети.

Пару секунд ожидания в предвкушении и.... ничего!

— К сожалению, сейчас это не возможно.

Я на мгновенье задумалась, барабаня пальцами по рабочей панели.

— Тогда выведи мне список последних исходящих.

С этим проблем не возникло, и я быстренько нашла отцовский номер.

— Соедини, пожалуйста.

Опять небольшая пауза...

— Внешней связи нет совсем.

Я нахмурилась. Происходящее мне не нравилось совсем.

— А причины?

— Все блокируется головным кораблем.

Я встала и прошлась из стороны в сторону. Желания сидеть без связи не было совсем.

— Можно что-нибудь с этим сделать?

— Я анализирую разные варианты сделать это самостоятельно, но решения пока не вижу.

— То есть это все только из-за них? — я озвучила очевидное, указав большим пальцем в потолок.

— Да.

— Ясно, — вздохнула я и покинула рубку.

Я поела, приняла душ, провалялась и снова поела. Просмотрела информацию, которую Капля насобирала про торнов — ничего нового, чего не было в том файле, с которым мне позволил ознакомиться Ранс, не узнала.

Никогда не думала, что быть заложником так скучно. Невозможность связаться хоть с кем-нибудь потихоньку начинала выводить из себя. И когда раздражение достигло определенного уровня, меня вдруг посетила простая, но, на мой взгляд, гениальная идея.

— Капля, я вот, что подумала... Ты ведь сможешь связать меня с тем кораблем? — разлеживаться на кровати расхотелось, и я резко села, ожидая ответа.

— Сейчас проверю... Да, сигнал проходит уверенно. Соединять?

— Давай, только я до рубки доберусь... — довольно ответила я, вскакивая и уже на ходу приглаживая волосы.

Долго ждать не пришлось. Спустя пару минут на меня с экрана смотрел белокожий молодой мужчина в невнятно-коричневом комбинезоне, под которым судя по очертаниям скрывалась внушительная фигура.

— Я вас слушаю.

— Какого черта ты меня будишь среди ночи? — назойливый сигнал инфора заставил подорваться только задремавшего Рема, и тот был готов спустить на подчиненного всех собак. Последние трое суток ему никак не удавалось нормально выспаться.

— Прощу прощения, капитан, но ситуация нештатная...

— Для всех нештатных ситуаций у тебя есть инструкция, — рявкнул мужчина и уже было прервал связь, но не успел — Осс, меньше года занимающий должность второго пилота, оказался настойчив.

— Для этой — нет. Если бы я был уверен, что это можно отложить до утра, я так бы и сделал.

Капитан устало вздохнул, смирившись с тем, что прямо сейчас уснуть не получится.

— Ну что там?

— Пришел запрос на разговор от ведомого корабля, который нам навязали ранкары.

— Запрос? — уже совсем другим тоном повторил мужчина, и спустя небольшую заминку добавил, — Я сейчас подойду.

Кинув тоскливый взгляд на собственную кровать и чертыхнувшись еще раз, капитан быстро натянул комбинезон и направился в рубку.

— Рассказывай, — бросил он пилоту, усаживаясь в свободное кресло.

— На связь вышла девушка...

— Сама? — недоверчиво уточнил Рем, перебив подчиненного.

— Да.

— И что она хотела?

— Просила кого-нибудь главного... Я сообщил, что сейчас согласно внутреннему распорядку условная ночь и все спят. Она сказала, что никого будить специально не надо и очень просила донести до руководства необходимость устранения проблемы с внешней связью.

— Даже так... — задумчиво произнес Рем, растерянно потер лицо и перевел взгляд на потухший экран. Предполагалось что девчонка, не высовываясь, просидит в своем корыте, и при первой возможности ее отправят домой, — Странно все это... А что там со связью?

— Экранируется, корабль-то чужой и своего канала связи не имеет. А щит просто так сигнал не пропустит.

Рем понимающе кивнул.

— Так что делать, капитан? Отказать девчонке?

— Нет, — спустя мгновенье задумчивость на лице старшего торна сменилась усмешкой, — Мне уже стало интересно, с кем она так хочет связаться, что даже решилась пойти на контакт с нами. Свяжись с ребятами уточни, что можно сделать.