— Да, извини! Извинил? Йей! — как всегда, сама непосредственность Пинки.
Жеребчик вздохнул, встряхнулся и кивнул, состроив при этом слегка преувеличенную физиономию "что с этих кобылиц возьмёшь..."
— Кстати, — Твайлайт тряхнула гривой, — Рарити, это Аритака. Аритака — Рарити.
— Рад встрече со столь утончённой пони, — он немного склонил голову.
Единорожка польщёно похлопала глазами.
Пятеро подружек подозрительно ревниво фыркнули.
— Ну, вот и познакомились, — пони покосился на дверь, но там тут же оказалась Эпплджек.
— Значит, нужна одежда? — улыбнулась модельерша. — Такому милому джентельпони первый костюм — бесплатно, — вид у Аритаки стал совсем затравленным. — Так, всем остальным просьба удалиться, сейчас вы будете немного мешать творческому процессу...
Жеребчик сглотнул.
Подруги нехотя пошли к двери, за исключением Твайлайт. Лучшая и любимая ученица принцессы Селестии знаками показала, что нужно пошептаться.
* * *
* * *
*
Аритака
Знал бы, что день грядущий мне готовит — смылся бы в Вечнодикий лес поглубже. Хотя, в команде два пегаса, они меня и там нашли бы. Да и Пинки со счёта сбрасывать не стоит. Ну, тогда выкопал бы себе погреб поглубже и на все вопросы отвечал бы, что никого нет дома. Хотя, опять же, Пинки... Ладно, отвертеться от похода в магазин за одеждой у меня не получалось. Да и сама одежда тоже нужна. Но я-то думал,что меня отведут в какой-нибудь магазинчик готовой спецодежды, а не туда, куда затолкали! Пользуясь моей полной профанацией в деле топографии Понивилля. И только то, что на мне повалялось пять поняш — а весят они на целых пять кобылок! — не дало сбежать мне сразу и без оглядки. Да и переупрямить преградившую путь Эпплджек не было никакой возможности. В упёртости эта поняшка даст фору любому мулу.
Пришлось остаться.
Четыре подруги покинули ателье, а задержавшаяся Твайлайт что-то шепнула его хозяйке.
— Да неужели! — широко раскрыв глаза, воскликнула Рарити. — Это же отличный повод!
— Вот потому мы и пришли к тебе за костюмом.
— Сделаю всё в лучшем виде!
Твайлайт кивнула и телепортировалась за порог. Мне бы так, а то под пристальным взглядом оставшейся единорожки я стал чувствовать себя очень неуютно.
Следующий час был заполнен мельканием тканей нежнейших цветов и оттенков. В процессе меня ещё и допросили на тему, откуда недавно приехавший в Понивилль знает о сути занятия Рарити. Без зазрения совести я сдал Спайка, этот рептилёныш ведь не предупредил о заговоре четырёх против моей внешности.
— А почему лучший в Эквестрии? — продолжила допытываться она, не отрываясь от швейной машинки.
— Ну, твои подруги же — лучшие в своём роде, — и, да, я прекрасно слышал их возню под окном. — А подобное тянется к подобному.
— О, понятно, — Рарити была польщена похвалой друзьям не меньше, а то и больше, чем себе. — Кстати, готово!
Результат был потрясающим. И судя по слитному вздоху из-за окна, так думал не только я. Белая единорожка умудрилась не только подчеркнуть мою миловидность, но и не превратить меня в окончательную куколку.
— Ух ты! — за окном обрели дар речи.
— Пф! — фыркнул некто от двери. — Пижон! — хорошо, хоть гомо... То есть метросексуалом не обозвали.
Утихомирив своё раздражение, я отвернулся от зеркала. И первое, что увидел... Закорючки! Лопни мои глаза! До отвращения, до ненависти, до белого каления знакомые закорючки! Единственный плюс от превращения в эту непарнокопытную пародию на нормальных лошадей — и тот накрылся. И согласно этим закорючкам, перед нами стоял цельный принц, хоть и младший. Ня-Понийское высочество. Третий заместитель главнокомандующего. Десятый дан по Конь-Фу. Слегка прифигев, я оторвав взгляд от нагрудной повязки и посмотрел на её владельца целиком. Судя по телу, больше напоминавшему оленье, чем лошадиное, это был кирин. Главная мифологическая зверюга Японии. А в этом мире, значит, ня-понячный авторитет.
— О, ваше Высочество, — судя по вытянувшемуся лицу прынца, мой сарказм до него дошёл, — Вы, безусловно, эксперт в данной области.
— Высочество?! — Рарити восхищённо захлопала глазами. И как мне можно было забыть, что выйти замуж за принца — её давняя мечта. Наверное, стоило почувствовать ревность, но на самом деле я испытал облегчение. И пятерых было выше крыши, а уж если бы к ним подключилась и Рарити... Да и за четыре дня в Понивилле я разучился злиться по настоящему. Видимо, магия дружбы на меня так надействовала. — Ладно, Аритака, иди, у меня новый клиент...
— Аритака? — высказался кирин. — Какое... интересное имя.
— Нет, я не подданный Ня-Понии, и не надейтесь, — покачал головой я. Надо бы у Твайлайт взять книжку, почитать про местную империю восходящего солнца и прочую заграницу. На всякий случай.
— Откуда тогда ты знаешь, что я — принц? У меня что, на лбу это написано?
— Ну, — я кивнул на повязку, — почти, — и вымелся из ателье, пока Рарити была занята собственными переживаниями и не стала наряжать меня во что-нибудь ещё. Эти творческие личности такие непредсказуемые!
— Зря ты про принца ляпнул, — попеняла Твайлайт. — Ты же ей понравился, а так она переключилась на... — единорожка набрала воздуха и произнесла с придыханием: — него, — получилось так похоже на Рарити, что даже Флаттершай улыбнулась, а Пинки вообще хрюкнула от смеха.
— Да мне и вас пятерых более, чем достаточно, — отмахнулся я, направляясь к котловану для своего будущего дома. — Кстати, где бы на сохранение эту одёжку оставить?
— Он милый, правда? — надеюсь, это Флаттершай про костюм, а не про меня. Или хотя бы про принца. А то сюсюканье у меня в печёнках сидит, а сделать ничего нельзя.
— Ага, — согласились подруги. — Всё-таки Аритака прав, Рарити действительно лучшая в Эквестрии.
Фуф, про костюм.
— И Аритаке он так идёт!
Началось...
Точнее, продолжилось.
Утром я, как давно было заведено, занимался тайдзюцу. Вернее, переиначиванием его на поняшный лад. И отрабатывал прыжок с разворотом и ударом копытом. После пятидесятого раза рядом появилась Пинки и тоже принялась прыгать. Причём не только одновременно со мной, но и на ту же высоту. А учитывая, что я использовал для прыжка чакру, пусть и по минимуму, было от чего удивиться. Но не прерывать тренировку. А веселушка ещё и умудрялась говорить при приземлении, чего бы я не рискнул делать, дабы не сбивать дыхания.
— Здрась! — прыг. — Ты, — прыг, — тоже, — прыг, — зани... — прыг, — маешь... — прыг, — ся, — прыг, — Конь, — прыг, — Фу?
При приземлении я помотал головой. И едва не потерял концентрацию.
— Жаль! — прыг. — Там, — прыг, — тебе, — прыг, — камни, — прыг, — при... — прыг, — везли.
От неожиданности я забыл развернуться и едва не врезался в мишень.
— Что? Где?
— За мной! — размазанная розовая полоса умчалась в сторону Понивилля.
Минут через пятнадцать я нашёл кобылку у телеги с щебнем. Странно, с каменной фермы должны были привести большие булыжники. Перепутали? Не должны вроде, судя по "хроникам меток", пони там работают весьма серьёзные. Да и Пинки говорила про камни... хотя, они бывают разного размера. Надо спросить.
Я обошёл поняшку, чтобы задать вопрос, но он тут же выветрился. Да на несколько секунд меня даже сомнение взяло, Пинки ли это. Она пребывала в полной прострации и всё время повторяла одну фразу:
— Он сказал, что это была хорошая тренировка...
— Кто? — тупо спросил я после шестого повтора.
— Он! — воскликнула Пинки почти в истерике.
— Кто? — мне было непонятно.
— Лунмо из КоньГонга!
— То есть кроме прынца из Ня-Понии в Понивилль приехал ещё кто-то? — уточнил я.
— Ага, — потерянно кивнула кобылка. — Он расколотил все твои камни!
Во мне шевельнулось нечто, очень похожее на злость. Да, Пинки мне не особо нравилась, по правде, эта поняша среди "элементов гармонии" была на шестом месте, но и обижать её было... неправильно. Всё, кто бы ни был этот лунмо, во мне он приобрёл врага! Но сперва надо успокоить кобылку.
— Не знаешь, у Твайлайт есть подходящее заклинание, чтобы их восстановить?
— Не... Есть! — Пинки мгновенно переключилась на оптимистичный режим.
— Тогда ты беги к ней, а я потащу телегу к своей полянке.
Пони умчалась в сторону библиотеки. Я посмотрел ей вслед, впрягся в телегу и потащился на стройплощадку.
* * *
* * *
*
Твайлайт
Обычно в такие моменты говорят "ничего не предвещало..." Ну, в книгах, которые Твайлайт читала. Так вот, ничего не предвещало. Библиотека радовала своим порядком, Спайк убирался за собой на кухне, словом, шла обычная повседневность. Которая не менее обычно была нарушена.
Пинки влетела в библиотеку, как... ну, как эта суматошная пони всегда делает. Разве что грива её была растрёпана...в смысле, ещё больше чем обычно. С криком "Твайлайт! Твайлайт Твайлайт!" сделав пару кругов по стенам, чем в очередной раз вызвала подозрение родства с Аритакой, тоже, кстати, розовым, Пинки затормозила перед единорожкой.
— Твай! Нужна твоя помощь!
— Какая? — поинтересовалась Твайлайт.
— Магическая! Ты ведь можешь чинить вещи?
Спаркл задумчиво закатила глаза, припоминая. Кажется, было одно заклинание.
— Да, могу... — договорить она не успела, Пинки подхватила подругу на спину и помчалась.
Место доставки необычностью не отличалось. Последние пять дней все хлопоты крутились вокруг него и его хозяина. Который как раз дотащил до котлована гружённую щебнем повозку. Странно, ведь должны были быть большие камни.
— Вот! — свалив со спины подругу, Пинки показала копытом на телегу. — Починить можешь?
— Извини, что починить? — отряхнувшись, спросила Твайлайт.
— Камни!
— Камни?
— Камни, камни!
— Не могу, — глянув на поникшую подругу, единорожка поспешила объяснить: — Мне надо было видеть их целыми.
— У меня есть фото! — вскочила Пинки. И тут же села обратно, свесив уши. — Нет, нету...
— Ладно, не унывай, — давно выпрягшийся Аритака перестал мерить шагами яму и вступил в разговор. — Они и так пригодятся.
— Как? — поинтересовались подруги. На их взгляд, столько щебня могло понадобиться только для того, чтобы засыпать котлован.
— Скоро увидите, — пони пинком включил бетономешалку. — Хорошо, цемента побольше взял. Хотел дорожку сделать, но и так сойдёт...
— Ха-ай, эврипони, — на стройку пришла Эпплджек с братом. Последний, впрочем, просто кивнул в знак приветствия. — Оу-мах, — фермерша помешала копытом щебень, — Аритака, ты же вроде заказывал большие камни...
— Йеп, — поддержал сестру Макинтош.
— Их и привезли, — отозвался розовый пони, заливая воду в бетономешалку. — Просто потом один... — жеребчик проглотил какое-то слово, — пони их раздолбал. Но я уже нашёл выход, — закончив с насыпанием всего нужного, Аритака оставил смесь перемешиваться и начал вколачивать в дно котлована длинные доски. Получались длинные параллелепипеды толщиной с большой булыжник. — Сделаю бетонно-щебёночную стену...
— Хай, Така! — над поляной зависла Рейнбоу. — Гаш! И на что тебе столько щебня?
Розовый жеребчик застонал и начал вбивать очередную доску головой. Своей, хотя явно хотел использовать для этой цели оную конечность пегаски.
— Доброго всем дня, — из кустов деликатно показалась Флаттершай. — Очень-очень прошу прощения за опоздание, там утёнок подвернул ногу... Аритаку опять назвали миленьким?
— Не-а. Его достали вопросом про щебень, — ответила Эпплджек.
Жёлтая пегаска внимательно осмотрела холмик из камешков.
— Очень... мужественный щебень, — с деликатностью оценила она, — И брутальный...
Владелец "мужественного и брутального щебня" не выдержал и заржал так, что свалился в яму вверх тормашками. Где и остался, дёргая копытами в истерике.
Его достали, кое-как поставили на ноги и рассказали Флаттершай, в чём собственно проблема.
— Ну, я не знаю, я плохо разбираюсь в строительстве, — желтая пегаска смущённо поводила копытом по песку. — Я подумала, что так оно и нужно. То есть столько щебня...
Закончив выяснение, приступили к выполнению аритаковского замысла.
К вечеру пони извозились в пыли, песке, цементе и смеси всего этого. Даже Твайлайт, хотя и стояла немного в стороне, руководила остальными поняшами и, точно отмеряя порции воды, песка и цемента для бетономешалки, левитировала всё это по назначению. Зато погреб и блоки для первого этажа были готовы.
Но потом Рейнбоу пригнала тучку с тёплым летним дождём, все отмылись и, довольные прошедшим днём, разбрелись по домам. Кроме Аритаки. Временно бездомный пони кочевал по трём адресам: Твайлайт, Эпплджек и Флаттершай. В последнем случае зверушки почему-то вспоминали о неотложных делах в другом конце Понивилля и массово эмигрировали из её домика.
В тот день была очередь ночёвки на ферме.
* * *
* * *
*
Аритака
Наконец-то строительство закончилось. Хвала Твайлайт с её магией и организаторскими способностями, всего лишь за неделю. А то бомжом быть жутко надоело. Конечно, подруги проявляли чудеса гостеприимства, пару раз я даже ночевал в "Сладком Королевстве" и один — у Рейнбоу, опять хвала нашей скромной библиотекарше, но, как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше. А в лично построенном — ещё лучше. Не, как же пони прифигели, когда я стал забивать гвозди голым копытом! А что? Оно и без того почти кость, а уж укреплённое чакрой и вовсе прекрасный ударный инструмент.
Потянувшись, я направился к двери, но спокойно выйти было не суждено. Меня сбила с ног розовая стихия по имени Пинки Пай.
— Здрася! — пока я вставал и тряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах, пони прыгала вокруг меня. — Давай быстрее, опоздаем!
— Куда? — я наконец-то умудрился вставить слово.
— На Арену! — ответила кобылка и вылетела за дверь.
Неплохая замена зарядке — пытаться успеть за Пинки, которая решила оповестить лучших друзей о том, что "скоро всё начнётся". В результате в местный "Колизей", только деревянный и меньше, я прибыл третьим, после Рейнбоу и самой Пинки. Следом спокойно прискакали Твайлайт со Спайком, Эпплджек и Флаттершай.
— Так, почти все в сборе, — сосчитала нас сиреневая единорожка.
— Рарити будет в той ложе. У неё ВИП-приглашение, — выдала Пинки.
— И что здесь будет? — уточнила Твайлайт.
— А я не сказала?! — изумилась причина переполоха. — Турнир по Конь-Фу!
— Ух ты! — дракончик немедленно приклеился к барьеру.
— Спайк, — попыталась оттащить его Пинки. — Ты комментатором будешь?
Попытка удалась. Дракоша мигом согласился и убежал на помост. Вот жеж рептилёныш! Бросил меня на произвол судьбы и пяти...
— Как я погляжу, Твайлайт преуменьшала. Когда про миловидность мне рассказала!
Так, из мульта мне известна только одна разговаривающая стихами личность. И, да: рядом оказалась именно...
— Зекора! — обрадованно воскликнула единорожка.
— Услышала я, что турнир объявили. И объявилась здесь, в Понивилле, — кивнула зебра.
Шести подруг...
Нет, мало мне было "элементов гармонии", так ещё и эта поэтесса пожаловала!
