Новая Жизнь? V

Первый катер мягко коснулся покрытия посадочной площадки выдвинувшимся шасси и в его корме откинулась аппарель, по которой из нутра катера выехал колёсный бронетранспортёр. Развернувшись почти на одном месте, он съехал с площадки на рулевую дорожку, где и застыл, крутнув башней и направив свои спаренные орудия вдоль дороги ведущей вглубь пустого города. В корме БТРа открылся люк из которого выскочило несколько облачённых в средние и тяжёлые (по классификации АС и ПЦ) бронескафандры бойцов, которые умело взяли под контроль прилегающее пространство.

Несмотря на то, что все бойцы были облачены в единообразную броню и демонстрировали военную согласованность действий, вооружены они были не по стандартам Альянса Систем. Всё вооружение было гибридного типа, то есть комбинацией огнестрельного безгильзового оружия с оружием на эффекте массы. И только за спиной у некоторых бойцов, в дополнение к огнемётам, можно было увидеть различные стандартные электромагнитные автоматы и дробовики на эффекте массы. Несмотря на то, что огнестрельное оружие имело большой недостаток в очень ограниченном, по сравнению с гаусс-оружием на эффекте массы, боекомплекте, само оружие получалось намного более простым и неприхотливым, из-за чего многие ЧВК и спец. силы полиции предпочитали использовать именно его. Ведь калибр такого оружия можно было значительно увеличить, хорошо так повысив останавливающее действие его боеприпасов, а выпущенные из него пули летели значительно медленней, чем из классических малокалиберных гаусс-винтовок. Плюс, такое оружие позволяло использовать очень широкий перечень различных боеприпасов, в том числе и очень специфических, которых в гаусс-оружии использовать не получится, от обычных экспансивных, до бронебойно-зажигательных, "разрывных" или даже химических. Учитывая же качество ожидаемого противника, использование подобного типа вооружения виделось наиболее оптимальным.

Как только первый катер оторвался от поверхности лётного поля и ушёл на циркуляцию, начав прикрывать зону высадки, его место сразу же занял второй катер. Выгрузив содержимое своего трюма, он поднялся в воздух и оба катера начали удаляться, набирая высоту. Им предстояло подняться в воздух и барражировать на высоте нескольких сот метров, контролируя оттуда подступы к выбранному для проведения операции городу.

Дождавшись завершения высадки и взлёта катера, десантники тут же перестроились, приняв походное построение, а в воздух поднялось несколько малых дронов-разведчиков, контролируя ситуацию вокруг наёмников с воздуха. Учитывая тип ожидаемого противника было решено двигаться по центру улицы, поместив технику в центр строя. Первое отделение двигалось впереди, на некотором удалении, и в их задачу входили разведка и предупреждение о возможных препятствиях, а так же пути их преодоления, а второе отделение шло растянувшись вдоль идущих гуськом БТРов. К сожалению, несмотря на то, что основным условием выполнения задания была скорость, наёмники не могли себе позволить ехать по улице на БТРах, так как попадающиеся на дороге обломки могли привести к повреждению техники или травмам сидящих внутри. Из-за этого приходилось продвигаться хоть и быстрым шагом, но именно что шагом, тщательно выбирая дорогу и подготавливая маршрут последующего отступления, не забывая внимательно следить за окружающей обстановкой.

Город производил гнетущее впечатление. Тут и там можно было заметить почти стёртые временем и природой следы шедших тут боевых действий. Но даже если не обращать внимание на следы от пуль или явно проделанный взрывом пролом в очередном доме, а так же на тут и там встречающиеся на перекрёстках баррикады, которые приходилось осторожно расталкивать БТРом, покинутый и разрушающийся город всё равно заставлял идущих по его улицам людей чувствовать себя не в своей тарелке.

Благодаря проведённой дронами разведке, наёмники знали куда им нужно двигаться и примерно представляли себе, по какой дороге лучше всего перемещаться. По этой причине они достаточно быстро добрались до одного из множества зданий, которое на первый взгляд ничем особо не выделялось среди подобных ему. Именно в нём находился один из нужных им входов в Улей. Могло бы показаться странным, что турианцы не попытались разбомбить здание, из которого монстры выбирались наружу, но к тому времени они уже знали, что на поверхности находятся только входы, а сам Улей спрятан под землёй. Как правило, монстры формировали его на базе подземных коммуникаций, вот только это было не обязательно и они вполне могли прокопать свою собственную сеть туннелей и камер. Так же стоит добавить, что точно в случае обрушения имевшихся выходов так же монстрам ничего не мешало воспользоваться подземными коммуникациями города и выбраться в каком-нибудь другом месте.

Так что турианцы не стали заморачиваться с попытками уничтожения зданий, в которых обнаружились выходы из Улья, а направили все усилия на спасение и эвакуацию того, кого ещё можно было успеть забрать из гибнущего города. Вот только это усложняло задачу наёмникам, так как хоть в стене здания и было несколько проломов на разных этажах, через один из которых можно было проникнуть на первый этаж совсем рядом с входом в Улей, но очень ограниченный обзор не позволял вовремя заметить появление противника. А так как в ближнем бою, как наёмники успели убедиться при отработке в виртуале, монстры представляли невероятную опасность, то единственным более менее надёжным способом противодействия им было заблаговременное обнаружение и высокая плотность огня на расстоянии.

Но ничего не поделаешь и пришлось одному отделению лезть внутрь, оставив снаружи второе отделение, защищать технику и зону выхода. Хорошо ещё, что над входом в Улей нашлось удобное место для крепления лебёдки, так что на её установку потратили всего три минуты и вскоре наёмники спустились внутрь по её тросам.

* * *

Жизнь пулемётчика трудна и опасна. Сами посудите, у него самый тяжёлый бронескафандр, самое тяжёлое вооружение, за спиной висит дополнительный модуль охлаждения, а противник всегда стремится убить его первым. Конечно, броня пулемётчика оснащена пассивным экзоскелетом, что снижает нагрузку на ноги и поясницу, пулемёт крепится на специальную компенсационно-стабилизирующую подвесную систему, разгружая руки и ещё сильнее компенсируя отдачу, дополнительное охлаждение позволяет почти не переживать о перегреве оружия, а от пуль противника его защищает мощный кинетический щит. Но признаемся честно, сколько тех сражений в жизни пусть и наёмного, но всё же военного? В основном то приходится тянуть лямку в роли охраны или тренироваться в ожидании нового контракта, а обслуживания всё хозяйство пулемётчика требует регулярного и тщательного. А ведь чем больше на тебе оборудования и чем оно сложнее, тем больше ты тратишь своего времени на это самое обслуживание.

Не то чтобы Марк жаловался, совсем нет. Ему нравился его пулемёт (настоящее немецкое качество), ему нравился его обвес (японцы превзошли сами себя), и его более чем устраивал его бронескаф (опять русские почесали репу и сделали какую-то хрень нереальную, а все удивлённо спросили: "А что, так можно было?"). Он любил видеть, как "бесконечный" поток метала, изрыгаемый его оружием, заставляет противника в ужасе разбегаться, в попытках найти укрытие от визоров его брони. Но вот когда выпадали задания подобные этому, то хоть увольняйся и уходи на гражданку.

Марк отдал службе в морской пехоте почти десять лет, но однажды в баре врезал по роже молодому лейтенантику. И всё бы ничего, такое в тех местах случалось регулярно, но этот хмырь оказался внуком заместителя командующего и Марка выпнули на гражданку с "белым билетом". Хорошо ещё, что дело о нападении на офицера заводить не стали, а могли бы. И куда было податься всего лишь двадцати девятилетнему человеку, прошедшему военный курс генетической коррекции? Ну право слово, не в фермеры же было идти. Тем более, что активное освоение космоса и закладка новых колоний требовали всё больше людей, в том числе и с опытом военной службы. Вот и Марк, получив предложение от старого знакомого, который уже служил в одном из наёмных отрядов, согласился почти не раздумывая. Тем более, с оглядкой на его специальность и срок службы, ему сразу предложили звание капрала и должность пулемётчика отделения.

За время своего бытия наёмником, Марк успел побывать во многих переделках и обзавёлся множеством шрамов, впрочем, уже полностью заживших. Ему доводилось как сражаться с пиратами, так и самому участвовать в налётах на чьи-то корабли или поселения. Он принимал участие в подавлении вооружённого восстания в колонии и помогал "восставшим" "отстоять свои права". В общем, он участвовал во многих вооружённых конфликтах, как официально, так и нет, но как уже было сказано выше, в основном их работа заключалась в гарнизонной службе на каком-нибудь объекте. Но в этот раз им предстояло действительно опасное дело, в основном по такой прозаической причине, как отсутствие отработанных тактик именно для такой ситуации, ну не доводилось им раньше заниматься отловом особо опасной фауны. Конечно, командиры погоняли их в виртуале, пытаясь придумать что-то адекватное, но будет ли это всё работать в реальности, ни у кого уверенности не было.

Вид коридора, по которому споро двигалось отделение Марка, практически один в один повторял уже виденное ими в виртуале и уже не заставляло их бестолково крутить головами, в попытках рассмотреть окружающую обстановку и научиться ориентироваться в ней. С одной стороны это было хорошо, так как с большой долей вероятности можно было говорить, что они получили самую полную информацию по их цели. С другой же, именно этот факт заставлял повидавшего разного наёмника проявлять изрядную осторожность, так как он знал, чего можно было ожидать от их противников.

-Внимание. Развилка, — остановившись, предупредил Марк, заметивший отходивший в сторону от их туннеля коридор.

Так как пулемёт никаким боком не был оружием ближнего боя, то вооружённому им не рекомендуется приближаться к поворотам, за которыми его может поджидать противник.

-Хикс, Фрост, проверьте, — тут же последовала команда от сержанта.

-Принято, — раздался на канале связи немного ленивый голос капрала Хикса.

Два бойца, которые ранее двигались сразу же за спиной Марка, правее и левее него, в случае нужды готовые поддержать пулемётчика огнём своих автоматов, выдвинулись вперёд, стараясь держаться ближе к стенам.

-Чисто, — доложил капрал, который двигался по противоположной от поворота стороны и потому именно он заглянул в открывшийся коридор.

Фрост, контроль, — последовала следующая команда от сержанта. — Остальные, вперёд.

-Есть, сэр, — Фрост так же вышел из-за угла и шагнул в коридор, освобождая проход для остальных бойцов.

Марк же вновь плавно, но поддерживая высокую скорость передвижения, пошагал вперёд, внимательно всматриваясь в изгибы покрытия туннеля, который скорее был похож на живой организм, чем на искусственное сооружение или созданное животными. К сожалению, как они установили в виртуале, монстры практически не имели собственного теплового силуэта, сливаясь с окружающим фоном, особенно, если они не двигались, из-за чего ноктовизоры и термосканеры были почти бесполезны. Так что приходилось использовать приспособления, которыми наградила людей природа, свои глаза. Вот только неровные стены коридора давали столько глубоких теней, что в них могли спрятаться не только монстры, которые ещё и по потолку могли ползать, но и десантник в тяжёлой броне. А ведь двигаться нужно было максимально быстро, так как любая задержка увеличивала риск того, что монстры успеют среагировать и устроят массированную атаку. Хорошо ещё, что у него, как пулемётчика, для обнаружения противника имелись не только инфракрасные системы обнаружения, но так же и сонар с лидаром. Это позволяло получить немного более чёткую картинку, чем имели другие бойцы отделения.

Так он и шёл, иногда затормаживая возле очередной развилки или крутого поворота, и дожидаясь, пока стрелки проверят потенциально опасную зону. Но в какой-то момент он заметил, что туннель заканчивается, открываясь в какое-то помещение, о чём тут же сообщил в рацию и вперёд снова выдвинулись разведчики.

-Внимание. Судя по всему мы должны быть на месте, — предупредил сержант и принялся отдавать распоряжения: — Смотреть в оба и реагировать на каждое движение. Техники, ставьте тут одну из своих машинок и подготовьте платформу.

-Сэр, мы на месте, — пришло сообщение от Кроу, одного из заглядывающих в зал бойцов. — Наблюдаем несколько яиц.

-Взрослых особей видите? — уточнил сержант.

-Нет, сэр, только яйца.

-Хорошо. Входим. Дрэйк, вперёд.

-Понял, — буркнул в рацию Марк и шагнул вперёд.

Его взору открылся небольшой, всего метров тридцать в поперечнике, зал, в дальней от входа части которого стояло несколько яиц монстров. Точное количество определить было невозможно, так как несколько массивных столбов перегораживали обзор и не позволяли с одного места увидеть всё помещение. Зайдя в зал, Марк шагнул в сторону, освобождая проход для других и беря под максимально возможный с его позиции контроль окружающую территорию. Он особо не смотрел, чем там занимаются остальные бойцы отделения и тем более техники, так как всё его внимание было сосредоточено на попытках не упустить появление монстров.

* * *

Глава 3.

Группа инопланетян стояла задрав голову и смотрела в небо. Точнее, это было несколько кроганов и смотрели они на выполнявшие фигуры высшего пилотажа летательных аппаратов людей, которые они называли самолётами. В данный момент выступал пилот из России, одного из государств Земли расположенного где-то дальше на восход. Понятное дело, что наблюдали за полётом не только кроганы, но и все остальные посетители аэрокосмического салона.

-И как тебе? — поинтересовался Дракх у стоявшего рядом с ним сородича.

-Впечатляет, — последовал задумчивый ответ. — И ведь на этой машине отсутствует масс-ядро и все манёвры выполняются только за счёт управляемой тяги двигателей и аэродинамических рулей. Интересно, какие же там перегрузки и как люди с ними справляются?

Сегодня был день начала показательных полётов и первыми были продемонстрированы вертолёты, которых сменили самолёты. Честно говоря, летательные машины тяжелее воздуха без ядра эффекта массы считались устаревшими, но их по-прежнему демонстрировали на выставках и этому было несколько причин. Во-первых, такие машины имели меньшую стоимость, в сравнении с техникой с ЯЭМ, так что приобрести их можно было в большем количестве. Во-вторых, обслуживание такой техники было всё же проще. Не на много, но всё же. Так же нужно учитывать, что основная масса нулевого элемента шла во флот, для постройки новых кораблей, вооружения и техники для колоний. Ну и не стоит забывать, что зрителям нравилось смотреть на их полёты и выступления атмосферных машин без ЯЭМ всегда собирали кучу зрителей.

Но как уже было сказано, подобные машины считались устаревшими, а учитывая принятую АС стратегию развития и обеспечения колоний вскоре техника подобного типа должна будет уйти в прошлое. Так как наличие ЯЭМ стало основным условием для проводимого тендера на технику для колоний и флота, классические самолёты и вертолёты вскоре можно будет продать только на Земле, а значит рынки сбыта значительно уменьшатся. А если учесть, что постепенное увеличение объёмов добычи НЭ и увеличение количества выпускаемой техники с ЯЭМ приводит к уменьшению её себестоимости, то становилось понятно, что вскоре техника с ЯЭМ вытеснит классическую технику с рынка. По крайней мере с рынка техники для колоний, хотя на самой Земле классическую технику будут применять ещё долго, особенно в провинции и не самых развитых странах.