Гибрид

— Мы теперь преступники и у нас нет другого выхода.

Оператор оказалась права и самка видимо подумала, что мы действительно спрячемся в поясе 'темных кварталов'. Она ошиблась и это сыграло нам на руку. Сбавив скорость, и стараясь не привлекать лишнего внимания, я направился к пропускному пункту цитадели. Нас встретил боец в тяжелом экзоскелете, преградив выход, он ждал, когда офицер проверит документы оператора и предписание на выход за стену.

Проверять мои документы он не собирался, ведь я всего лишь протектор. Главный в команде оператор, и если у него все в порядке с документами, значит и у протектора тоже все в порядке. Не выявив никаких нарушений, офицер дал команду бронированному великану освободить дорогу. Боец беспрекословно выполнил приказ, и отошел в сторону.

Аэроцикл оторвался от земли и направился в сторону поднимающейся бронированной плиты. Офицер проводил нас взглядом и пожелав удачи ответил на поступивший на пульт управления вызов.

— Газуй, — шепнула оператор, заметив как меняется лицо офицера, получившего новый приказ.

То, что у нас появились серьезные проблемы, я понял, едва услышав, как у экзоскелета раскручиваются стволы крупнокалиберного пулемета. До выхода осталось не больше двадцати метров именно это нас и спасло. Вдавив педаль газа я выскочил за пределы стены, и заложив крутой разворот ушел вправо. Скрывшись за стеной я увидел, как по земле слева от нас побежала дорожка из фонтанчиков земли. Экзоскелет понимая что это ничего не решит все же дал очередь нам вслед.

Он нас не видел, поэтому находясь под защитой стены мы на полной скорости удалялись от цитадели. Что нас ожидает дальше я не знал, но мы были живы, а это самое главное. Удалившись от цитадели на достаточное расстояние, чтобы не опасаться преследования. Я сбросил скорость и приземлил аэроцикл. Оператор первая покинула сидение, затем я присоединился к ней.

— И что будем делать дальше? — задал я очевидный вопрос.

— А ты что думаешь? — ответила она, встречным вопросом.

Прежде чем ответить я огляделся по сторонам.

— Если ты передумала меня убивать, то мне предстоит изучить этот мир за стеной. Я вырос в цитадели, и то, что происходит за ее стенами мне в новинку. Да и возврат в цитадель теперь невозможен, и необходимо подстраиваться под окружающую обстановку. Если хочешь, здесь мы можем разойтись в разные стороны. Ведь я понимаю, что именно я виновен в смерти твоей сестры.

— Я тоже так думала, до того, как узнала, что у вас была не полная синхронизация. Я не поверила тебе на слово, поэтому кое-что перепроверила в записях моей сестры. Ты оказался прав, а значит в своей гибели она виновата сама. Но она так же виновата в том, что произошло с тобой позже. Поэтому не стоит вспоминать то, чего уже не вернуть.

— Согласен, — кивнул я.

— В таком случае, мне пожалуй, стоит назвать свое имя. А как зовут тебя, я узнала из дела Константина Галатова, рассмотренного в трибунале. Меня зовут Юля, полагаю фамилию ты не забыл.

— Нестерова, — произнес я.

— Верно, теперь давай решим, куда нам необходимо направиться.

Юля нажав какую-то кнопку на часах активировала голограмму карты.

— Мы находимся здесь, — отметила она точку на голограмме, которая сразу загорелась красным. — А нам необходимо попасть сюда, — показала она на следующую точку на карте, пометив ее зеленым.

— Путь не близкий, — заметил я, прикинув расстояние. — А карта достоверная?

— Конечно, информация, которой больше двухсот пятидесяти лет разве может врать, — улыбнулась она, и это было в первый раз, когда я увидел как она улыбается. — После того, когда скажем откровенно, Служба Контроля прозевала инвиктов, и они проникли на Землю. Люди опять были вынужденны вернуться под защиту цитаделей. Картографией еще какое-то время занимались, но потом ее забросили. Ведь она никому по сути уже была не нужна, оставили лишь съемки со спутников.

— Но ты думаешь, что цитадель под номером три тысячи двадцать не постигла та же участь, что и нашу?

— Я не знаю, но мне хочется верить, что мы проиграли только битву, а не войну.

— Уверен, что все именно так и есть. Мы освоили солнечную систему, заселили Марс, и даже отвоевали планету Аида. Неужели мы уступим врагу собственную планету? Что-то сильно в этом сомневаюсь, поэтому предлагаю заняться тем для чего нас и создали — охотой на инвиктов. А в цитадель мы еще вернемся, у меня там остался не выплаченный долг.

Перед тем как отправиться в долгий путь мы напоследок посмотрели на высокие стены цитадели. Это наш дом, из которого нас выгнали против нашей воли. Но, что-то мне подсказывало, что мы его вернем.

Выбрав маршрут я сел за руль, Юля устроилась позади, и мы отправились в дорогу. Я рассчитывал добраться до руин, до того времени, когда окончательно стемнеет. Да и тучи начали сгущаться, обещая проливной дождь. А когда он обрушится, мне бы хотелось в этот момент, находиться под какой-нибудь крышей.

Дорог как таковых не было, это скорее напоминало направления. Но благодаря аэроциклу нас это не особо тормозило. Дорога лежала через поле изредка поросшее кустарником. Спустя час езды мы увидели вдалеке остовы высоток. Когда-то здесь тоже жили люди, и думали что после изгнания с планеты терраформеров, ужас прошлого никогда не повторится.

Но проблема в том, что история постоянно наматывает круги. Иногда они становятся больше, иногда меньше. Но при любом раскладе, противник обязательно появится. И появившись, он всегда заходит с козырей, в то время когда человечество еще и колоду не распечатало.

Руины, к которым мы приближались, в свое время, наверное считался мегаполисом. А теперь он полностью отдан местной фауне. Добравшись до городских предместий, я сбавил скорость и осторожно планировал между руин, которые, когда-то были домами.

Я старался подобрать, что-то похожее на укрытие, но пока все дома, которые нам встречались были без крыш. Юля тем временем активировала боевой режим и сканировала окружающую обстановку. Диски с силовыми лезвиями залетали в руины и с их помощью она пыталась обнаружить затаившегося врага. Но пока мы встретили только несколько пугливых оленей.

Этот момент был положительным, потому что наличие таких пугливых житных, говорило о том, что опасных хищников по близости нет. Но оказалось, что это не совсем так. Проезжая по одному из заваленных хламом перекрестков на нас выскочил паук-скакун. Размером с собаку крупных пород, он мог представлять опасность для человека, но его еще в прыжке разрубило на пополам лезвие оператора. Видимо, этот паукообразный, считал себя единственным представителем хищников в этом месте.

Наконец я увидел, что-то похожее на укрытие. Плиты рухнувшего двухэтажного дома, сложились таким образом, что образовали неплохое укрытие от непогоды. Прежде чем соваться в темноту Юля запустила туда одно из лезвий. Опасения оказались напрасными, в небольшой комнате никого не оказалось. Затащив под плиту аэроцикл, мы расположились там в относительном комфорте.

Пока не пошел дождь я нарвал травы и наломав веток соорудил что-то в виде лежака. Юля готовилась к тому, что ее отправят за стену, поэтому в двух кофрах закрепленных на аэроцикле имелось все необходимое, чтобы не умереть в первые дни за стеной. Достав не пропускающую тепло ткань она забралась на лежак и предложила мне присоединиться к ней чтобы было теплее.

— Так будет только холоднее, — отказался я от предложения. — Температура моего тела не выше тридцати градусов. Я буду забирать твое тепло словно вампир, а мне этого делать не хочется.

— Спасибо, что не сравнил себя с трупом, — усмехнулась она, получше закутываясь в ткань.

— Не хотел тебя пугать, на ночь глядя. Отдыхай, тебе нужен сон, в отличии от меня.

— Ты обходишься без сна?

— Не совсем, мне достаточно двух часов в сутки, — пояснил я, посмотрев на улицу, где уже начался дождь. — Но с человеческой точки зрения, наверное, можно сказать, что я действительно обхожусь без сна.

— С человеческой точки зрения? — переспросила она. — Но ты не инвикт, ты человек.

— Правда?

Я вытащил из кармана руку, и моя человеческая ладонь, превратилась в покрытое хитиновой броней, оружие инвикта. Вернув руке прежний человеческий вид, я убрал ее в карман.

— Ты права, я не инвикт... я гибрид. Признаюсь честно, мне не сразу удалось свыкнуться с этой мыслью. Даже когда об этом говорила самка, я и тогда считал себя человеком. Но люди меня боялись, считая каким-то странным инвиктом, который не убивает их, а помогает. Со временем я свыкся с мыслью, что я гибрид. Просто я выступаю на стороне людей, ведь настоящим человеком я когда-то был, а вот настоящим инвиктом, никогда.

— Когда Земля столкнулась с масштабным вторжением на планету, — произнесла Юля. — Был создан Отдел Военных Разработок. Теперь о них практически мало кто знает, но операторы создавались именно на основе их технологий. Когда была открыта Аида и ее пришлось отвоевывать, (О.В.Р.) сосредоточился именно на этой цели. А разбираться с инвиктами, решили поручить Службе Контроля. И что-то мне подсказывает, что наша контора не сильно преуспела в этом деле. Хотя возможно это касается только нашей цитадели а в других все отлично и инвикты действительно уничтожены, а не наоборот.

— Жаль, что этой организации сейчас нет, — произнес я. — Ее бы помощь сильно пригодилась.

— Отдел Военных Разработок существует и сейчас, — ответила Нестерова. — Просто его филиала не было в нашей цитадели, поэтому мы и направляемся в ту цитадель где она есть. По крайней мере, такие сведения мне удалось получить еще до того, как я решила стать оператором. Меня интересовала история создания цитаделей и все, что касалось технологий Службы Контроля. До секретных данных меня понятное дело не допускали, но открытые источники я перекопала довольно подробно.

— Хорошо если так, вот только боюсь, что мене не сильно будут рады.

— Ошибаешься, их и интересуют именно такие, как мы. Их разработки причислить к людям, можно с большой натяжкой. Но именно благодаря им, мы все еще существуем. Это именно их солдаты стоят на стороне человечества, хотя, как я уже говорила, людьми их можно назвать с большой натяжкой. Ведь даже я после вживления в меня комплекта оператора перестала называться обычным человеком.

— Возможно ты и права, — прошептал я, глядя на стену дождя, который набрал силу.

На этом наш разговор закончился, и Нестерова уснула, а я продолжил размышлять над ее словами и прислушиваться к звукам доносящимся с улицы. Проливной дождь шел до середины ночи, и лишь к утру полностью прекратился. За это время я выкроил для себя несколько часов для отдыха. Мой слух немного отличался от человеческого восприятия, и в случае приближения опасного хищника я улавливал его звуки.

Юля еще спала когда я выбрался на улицу, чтобы осмотреться. Погода стояла теплая и появившиеся солнечные лучи быстро высушивали образовавшиеся ночью лужи. В этот момент я услышал, что Нестерова проснулась и собралась выбраться из укрытия.

— Доброе утро, — поприветствовала она меня.

— Доброе, — ответил я, и вернулся в укрытие, чтобы вытащить аэроцикл.

Для того, чтобы добраться до следующих городских руин нам потребовалось два дня. Если судить по карте то у нас должно было уйти гораздо меньше времени. Но в реальности все дороги были заросшие, а некоторые вообще исчезли и нам приходилось искать обходные пути. За все это время инвиктов мы так и не встретили, хотя они определенно здесь должны были быть.

Аэроцикл это все же не самолет, над поверхностью он может подняться максимум на полтора метра. Из-за этого нам и приходилось наматывать круги чтобы найти проход среди завалов. Но наконец к концу второго дня мы добрались до руин следующего города. В сам город мы решили не заходить ночью, поэтому разбили лагерь недалеко от него.

Чистое небо и теплая погода, позволила нам не заниматься поиском укрытия, и мы расположились прямо на траве. Ночь прошла спокойно, и рано утром мы выдвинулись к руинам. По идее мы могли обогнуть руины, но это точно бы отняло у нас много времени. Да и пройти через них гораздо проще, чем продираться через заросли.

Самый короткий путь у нас лежал через центр города. Пригород мы преодолели без особых происшествий, хотя я по прежнему удивлялся отсутствию инвиктов. Операторов отправляли для борьбы с дикими инвиктами, но в реальности здесь не было не то что диких, здесь вообще никаких инвиктов не наблюдалось. Единственное что мы встречали это диких животных, да насекомых переростков.

Хитиновые тела уже давно здесь лежат. Некоторых растащили хищники, а тех кого разодрали прямо здесь, поросли травой. Я остановил аэроцикл и мы решили осмотреть останки. Мне хотелось узнать, кто разобрался с таким количеством инвиктов.

Первый беглый осмотр показал, что всех их напичкали пулями крупного калибра. А это означает, что с ними разбирались далеко не простые смертные. Такого калибра у простого населения просто не могло быть.

— В любом случае тех, кто это все устроил уже нет, — произнесла Нестерова.

— Но на всякий случай надо быть осторожными, — заметил я.

Вернувшись к аэроциклу, мы двинулись дальше, но я решил использовать наименьшую скорость. Юля активировала боевой режим и два лезвия парили в десяти метрах от нас, сканируя окружающую обстановку.

Преодолев поле заваленное останками инвиктов мы оказались в черте города. Едва аэроцикл добрался до первого здания как мы узнали, что те кто уничтожил инвиктов на подступах к городу все еще функционируют.

Сенсоры на летающих лезвиях, первыми заметили движение. Две турели выскочили словно черти из табакерки, и мгновенно открыли по нам огонь. Надежда на то, что за такое долгое время их боезапас израсходован, тоже не оправдалась.

Турели лупили по нам не короткими очередями, а поливали длинными, совершенно не заботясь о боекомплекте. Включив максимальную тягу я пытался избежать стального дождя. Но несмотря на все мои попытки, одна из очередей, полоснула прямо по днищу аэроцикла в тот момент, когда я закладывал крутой вираж.

Скорее всего благодаря именно этому попаданию мы и остались живы. Аэроцикл рухнул на землю подняв огромное облако пыли. Из-за этого сенсоры турелей потеряли нас из вида, и огонь на короткое время прекратился.

Лежать дальше на земле возле аэроцикла, было смертельно опасно. Пыль вскоре осядет и сенсоры нас мгновенно обнаружат. Аэроцикл не то укрытие, которое может спасти жизнь от крупного калибра. Юля в это время используя сенсоры лезвий обнаружила в пятидесяти метрах от нас небольшое укрытие.

Благодаря нашей синхронизации я тоже его увидел. Действовать нужно было прямо сейчас потому, что пыль уже начала оседать. Да и турели обнаружив летающие лезвия незамедлительно открыли по ним огонь. Вреда правда от этого никакого не было, лезвия обладали слишком большой скоростью, и малым размером, чтобы по ним могли попасть турели.

— Сможешь их отвлечь лезвиями?

— Смогу.

— Отлично, забирайся мне на спину и я попытаюсь добраться до укрытия раньше, чем турели переключатся на нас.