Герой мультивселенной

[Честно говоря уже не особо, ты мне ее рассказывал неделю назад и я успел подзабыть.]

[Ладно, я напомню тебе, но в этот раз тебе лучше запомнить сказанное, тогда тебе будет легче понять наследие Великого Волшебника.]

[Хорошо.] — Покладисто соглашаюсь, приготовившись услышать его "важную" историю, которая и впервый раз звучала словно какой-то бред, отчего я большую часть пропустил мимо ушей.

[Изначально была лишь Пустота. Но в какой-то момент пустота породила двух братьев: Порядок и Хаос. Братья создали первичную мультивселенную, но была она пуста, словно их мать. Желая заполнить все свободное место Хаос разросся до размера вселенной. Порядок не оценил поступок брата, высмеяв его, заявив, что он изуродовал себя. Тогда Хаос уменьшился до размера галактики, чего только и ждал Порядок. Он скрутил своего брата цепями пространства и времени, заперев его навсегда в дальнем углу мультивселенной, после чего сам занял все свободное место.]

[Как-то не по братски, Порядок поступил как полный мудак.] — Озвучиваю свое мнение.

[Возможно, мы просто не знаем всей картины и Хаос заслужил свое наказание.] — Осторожно ответил Грим. — [В любом случае я бы не стал оскорблять создателя всей мультивселенной, прояви побольше уважения к первостихиям, именно благодаря им во вселенной зародилась разумная жизнь!]

[Спасибо?] — Довольно скептически благодарю Порядок за то, что он тот ещё козёл. Я бы со своим братом так не поступил.

Гримуар что-то тихо проворчал, кажется о неблагодарности потомков, после чего сделал вид, что не услышал мой полный сарказма тон:

[Хаос оказался заперт Порядком, вырваться из своей темницы он уже не мог. Тогда он придумал, как напакостить своему брату. Он стал отрывать от себя маленькие кусочки и проталкивать их между удерживающих его цепей. Так продолжалось какое-то время, пока Порядок не заметил куски Хаоса в своей мультивселенной. Плоть Хаоса искажала Порядок, делая из него извращенное подобие себя. Стерпеть подобное Порядок не мог, но и самому отыскивать порождения братца ему было трудно, тогда он создал себе слуг — Древних, так были созданы первые разумные механизмы в нашей вселенной.]

[То есть я правильно понял, Порядку было лень подчищать за братом, которого он сам запер в подсобке, а потому он собрал себе расу роботов пылесосов?]

[Довольно спорная трактовка, но в целом верно.] — Не стал со мной спорить гримуар. — [Древние за непродолжительное время очистили мультивселенную от Хаоса, создав споры, огромные ковчеги с частичкой силы творца, которые искали и уничтожали Хаос. Тогда Хаос похитил одну из спор, каким-то образом сумев ее перенести в свою темницу. Чего не мог он ожидать, что силы споры окажется достаточно, чтобы стабилизировать небольшой участок хаоса, тем самым создав темную мультивселенную или Бездну, где зародились первые разумные демоны.]

[То есть сила Порядка еще и демонов создала?! Бедный Хаос, ему наверно тяжело пришлось с таким братом. Вечно он косячит, а все сваливают на тебя!]

Видимо устав от моих острот, гримуар никак не прокомментировал мои слова.

[Кх-кх, в какой-то момент демоны научились проникать сквозь цепи сковывающие Хаос, став нападать на миры созданные Древними. Атаки были хаотичными, а потому предсказать их было практически невозможно, а держать достаточно спор возле всех миров Древние физически не могли, слишком долго они строились. В попытке хоть как-то избавиться от нашествия демонов, творец поделился с одним из своих созданий "Искрой Порядка", даровав ему силу создавать миры. Так появился на свет Великий Волшебник.]

[То есть изначальный Великий Волшебник был роботом?] — Немного запутавшись уточняю. — [Тогда почему его детьми оказались "мясные" расы, а не другие роботы?]

[Великий Волшебник был первым киборгом, созданием, которое могло постичь не только Порядок, но и Хаос. Его способности к анализу существ Хаоса помогли в войне с демонами. Вот только Хаос прознал, через подвластных ему демонов, про полуробота от которого веет частичкой Хаоса. И тогда послал он своему "ребенку" свои дары — магию. Вещь, что могла обмануть Порядок. Великий Волшебник, предварительно изучив их, принял дары Хаоса и с их помощью создал на одном из подвластных ему миров первые порождения Хаоса тяготеющие к Порядку. Эльфы, гномы, люди...]

[Тогда получается, что это Великий Волшебник создал нас и ему нужно сказать спасибо!]

[Да, мы обязаны ему всем, хотя некоторые варварские миры верят в какой-то большой взрыв и в подобную чушь.]

В этот раз уже я не стал спорить с гримуаром, хотя мог бы. Но я как-то не настроен на теологические споры посреди города некромантов. Кто знает, какая версия более правдоподобна?

[И что там дальше было? Ведь это же не конец истории?]

[Не конец.] — Согласился Грим. — [В какой-то момент Порядок заметил, что его творения осквернили себя Хаосом и тогда приказал он Древним уничтожить их. Чего не знал Порядок, что приказал он убить детей Великого Волшебника. У каждого действия есть последствия. Великий Волшебник атаковал в ответ Древних, полностью уничтожив их. Порядок, испытывая боль от уничтожения своих созданий, убил Великого Волшебника, а "Искру Порядка" разделил на семь частей и спрятал он эти фрагменты по всей мультивселенной. С тех прошло уже немало веков. Порядок так и не оправился от уничтожения Древних, перестав отвечать на мольбы жрецов. Впрочем, Хаос не долго радовался проблемам брата, в его теле назрела язва созданная семенем Порядка, он было попытался от нее избавиться, но демоны нанесли упреждающий удар, лишив его разума...]

[Это все безумно "интересно", но к чему ты мне это рассказываешь? Я спрашивал про гильдию убийц, а не вот все это.] — Со вздохом прерываю рассказ увлекшегося гримуара, если позволить ему дальше ездить мне по ушам, то сам он не остановится.

[Ты должен понимать в каком мире ты находишься.] — С упреком в голосе ответил Грим. — [Над чем или кем шутить можно, а кто может неприятно ответить. Если ты дал бы мне продолжить, то узнал бы, что боги и смерть более чем реальны. И что жрец смерти в городе некромантов — это безоговорочный авторитет, полученной от него информации можно доверять, а в случае нужды он сможет свести нас с нужными людьми. Пускай он убийца, что тебе явно не по душе, но при всем этом он еще и жрец Смерти, а потому он не может нарушить данных им клятв. Смерть не любит, когда ее пытаются обмануть...]

За разговором с гримуаром мы дошли до довольно шикарного особняка.

— Прошу вас пройти внутрь, я буду ожидать вас здесь... — глубоко поклонившись, произносит слуга.

На этом наш разговор с гримуаром закончился, впереди нас ожидали переговоры с наемным убийцей.

Грим 1.6. Город некромантов. Часть вторая.

Дворец наемного убийцы больше напоминал храм: высокие своды, витражи с ангелами и горгульи на крыше. Внутри отделка из мрамора и позолоты. Все дорого-богато, но жить в подобном месте я бы не стал. Здание будто строгий начальник нависает над тобой, требуя подчинения и раскаяния. Не уверен за счет чего достигается подобный эффект, но ступая по мраморным полам я не ощущал уверенности в себе.

Возле ворот нас встретил пожилой мужчина во фраке. Низко поклонившись он произнес:

— Господин Эльфарус вас ожидает, прошу следовать за мной, — с почтением в голосе произнес он.

Позволив увести себя вглубь здания, я размышлял над увиденным в городе. Магическое средневековье, именно такое сравнение вертелось на языке. Рабство, аристократы, заговоры и интриги. Я не особо разбираюсь в истории средневековья, но даже тех крох, что я помню, хватало, чтобы захотеть вернуться домой. Я нервничал, и, если бы не маскировка, то вид имел бы довольно жалкий. Мне совсем не понравилась такая моя реакция на стресс, но и поделать я ничего с собой не мог.

Герои моих любимых книг даже не заметили бы подобного давления, а я уже готов сдаться. Что за неудачник! В какой-то момент мне стало стыдно за себя.

[Как твои прошлые хозяева справлялись со стрессом?] — Решаю спросить у гримуара.

[По разному.] — Не стал вилять от ответа он. — [Кто-то пил, кто-то грыз ногти, а кто-то тащил баб в постель. Если ты думаешь, что настоящие герои ничего не боятся, то я вынужден тебя огорчить. Страх — это защитный механизм для всех живых существ. Все боятся, иногда даже без видимых причин. В самом страхе нет ничего постыдного, главное, как ты себя поведешь в критический момент. Если замрешь на месте, то точно умрешь, если же сожмешь кулаки покрепче и ударишь в ответ, то вполне можешь выжить.]

От слов гримуара мне стало немного легче. Обстановка все еще давила на меня, но она уже не казалась столь гнетущей. Если уж настоящие герои боятся, то в страхе шестнадцатилетнего школьника нет ничего особенного, тут главное не тупить в нужный момент! Хотелось бы мне еще думать, что я не умру по собственной тупости в ближайшую неделю...

Тем временем, пройдя пару коридоров, мы вышли в просторный кабинет. Шкафы заставленные книгами/свитками, роскошный стол и самый настоящий деревянный трон, обитый красным бархатом. Но больше всего привлекал внимания хозяин кабинета. Светловолосый эльф, вот только он совсем не походил на педиковатого красавчика, как их любят изображать в книгах. Нет. На его лице виднелись белые полоски шрамов, татуировки над левой бровью и под правым глазом, с непонятными письменами. На губах же застыла презрительная усмешка, которая придавала ему довольно зловещий вид.

Когда он приподнялся над троном, при нашем появлении, я смог лучше рассмотреть его наряд. Темный камзол с золотыми пуговицами в данный момент был расстегнут, демонстрируя всем желающим вид на белую рубашку, под воротником которой угадывались татуировки. Также на шее поверх одежды у него висел кулон, а на поясе можно было заметить рукоять меча.

[Предусмотрительный гад.] — Одобрительно произнес гримуар.

[О чем ты?] — С тревогой переспрашиваю.

[Видишь у него на столе золотую лампу? В ней обитает дух уныния, который знатно давит на нервы. А на его шее кулон защищающий от гипноза. Как предусмотрительно с его стороны нам все это показать, не удивлюсь, если у него на всякий случай припрятаны артефакты блокирующие магию. Нужно быть поосторожней с ним.]

— Эльфарус Непокорный к вашим услугам, с кем имею честь говорить? — выжидающе посмотрев на нас.

Отвечать я не стал, все равно не знаю языка, за меня это сделал гримуар:

— Ван, — представился он.

— Просто Ван? — с непонятными нотками уточнил Эльфарус.

— Пока да, — бесстрастно ответил гримуар, — а потом посмотрим.

— Что ж, просто Ван, — с усмешкой продолжил эльф, — позволь узнать, какие дела тебя привели в наши захолустные края?

— Проходил мимо, решил заглянуть, — скучающими нотками. — К тому же я слышал немало лестных отзывов о ваших купальнях. Как там поживает их хозяйка — госпожа Исра?

— Нормально она поживает, — с кривой усмешкой. — Лет триста назад стала личем и отдала купальни своей внучке. Знакомы лично или тоже "просто" слышали о ней?

— Слышал, — все тем же скучающим тоном. — Похоже моя информация об этом месте немного устарела, что сейчас вообще происходит вокруге? Безопасно ли на улицах и чем выгодно торговать?

Пытливо посмотрев на меня, будто пытаясь разгадать какой-то ребус, эльф предельно серьезно произнес, из его голоса пропал даже намек на веселье:

— Тревожные времена настали для повелителей "Песчаной Дюны", в цитадели сейчас "гостят" сразу три эмиссара из соседних царств, — цепким взглядом отслеживая нашу реакцию.

— Позволь мне узнать, кто именно, конечно, если это не секрет, — в голосе гримуара проскользнуло любопытство.

— Секрета здесь никакого нет, — мрачно усмехнулся эльф. — Лардиус, паладин ордена порядка из империи Мантикоры, Никодимус, некромант из братства Заката и несравненная Эльвира, будь прокляты темные эльфы из секты паучихи.

Мне эти имена вообще ни о чем не говорили, но гримуар похоже о них что-то знал.

— И чего же они хотят? — кратко уточнил Грим.

— В основном их интересует армия мертвых, что веками собирали местные лорды. Совсем недавно лорд Свинард устроил скандал, потребовав финансирование на расширение залов предков. Когда ему отказали, он прилюдно заявил, что место в склепах закончилось, что под сводами цитадели своего часа ожидает армия из миллиона мертвецов. Новость быстро замяли, но видимо один из торговцев продал информацию всем желающим и ими оказались наши соседи. И пускай для внутренних миров миллион скелетов звучит немного, но для внешних миров — это огромная армия.

Грим понятливо кивнул:

— И теперь они здесь, требуют передать им эту армию, боясь, что вы можете заключить военный союз с кем-то другим.

— Все верно, — подтвердил эльф, — вот только кому бы мы не передали армию, в тот же миг испортим отношения со всеми остальными, на что мы никак не можем пойти. Мы живем за счет торговли, повышение пошлин или вовсе запрет на торговлю уничтожат нас быстрей, чем любая война, — пристально посмотрев нам в глаза. — Вот если бы нашлась не заинтересованная сторона, которая доказала бы, что Свинард заврался и просто хотел получить еще больше денег, то благодарность местных владык не имела бы границ, конечно, в пределах разумного

— Сколько? — прямо спросил гримуар.

Задумчиво потерев золотую лампу на столе с духом уныния в ней:

— Я вижу на вашем поясе книгу земли, к нему бы отлично подошла сфера ила, — с явным намеком, — но если у уважаемого такой артефакт уже есть, я мог бы предложить двадцать тысяч золотом.

— Не слишком дорого вы цените свои жизни, — усмехнулся Грим.

Эльф лишь развел руками:

— Я бы и рад предложить вам больше, но тогда боюсь у местных владык может появиться настойчивое желание вообще ничего не платить, — извиняюще разводя руками, — сделав заказ по окончанию ситуации в нашей гильдии.

— Как предусмотрительно, — сухо произнес гримуар. — И что конкретно вы хотите за столь жалкую плату? Неужели вы сами не способны подставить Свинарда?

— К сожалению, никому из местных эмиссары не поверят, но если бы кто-то посторонний втерся к ним в доверие, то доказательства вины из его уст прозвучали бы куда весомее, — ожидающе замолчав.

— Я мог бы с ними поговорить, если бы вы посодействовали в поиске боевого отряда, как жест доброй воли с вашей стороны... — с явным намеком.

— Насколько сильный отряд вас интересует? — подобрался Эльфариус, застыв, будто зверь готовый прыгнуть на добычу.

— В идеале сотня скелетов и пара вампиров, но я открыт для предложений, — Грим выжидающе замолчал.

— Насколько должен быть сильным герой? — прикидывая в уме варианты.

— Без разницы, магическая поддержка на мне.

Эльф лишь кивнул:

— Понимаю, тогда у меня есть один отряд на примете, но их лидер сейчас находится в тюрьме, если вы не против вызволить его, то они будут рады вам помочь, конечно, если вы не направляетесь в логово к драконам, тогда мне будет сложнее вам помочь, — произнеся это, эльф впервые за время разговора улыбнулся, вот только лучше бы он этого не делал! Улыбка получилась довольно зловещей.