2. Иркат - темный повелитель

Толпа умника наказала прилично. На голове выдраны клоки волос, лицо разбито и расцарапано до крови. Мужик лежал, свернувшись калачиком, смиренно получая пинки. Потихоньку накал страстей спал. Взгляды вновь скрестились на мне. Толпа словно говорила, мы его сами наказали — пощади.

— Ронган, умнику ничего не давать. Остальным выдай по пять золотых и поехали отсюда. Можете забрать припасы разбойников, до столицы вам продовольствия хватит, — объявляю невольникам.

— Благодарствуем, господин, — слышится бормотание людей. Девушки принимаются снимать с них ошейники. Люди недоверчиво потирают шеи, не веря, что свободны. Если вздумают напасть — смерть их будет ужасной, про себя думаю я. Нападки мужика поколебали мою уверенность в людской благодарности. Дроган демонстративно держит руку на рукояти меча, на всякий случай. Не ожидал я, что освобождение получится столь напряженным.

Мы готовы к отправке. Вещи разбойников погружены на двух свободных ящеров. Главарь бандитов в изнеможенном состоянии водружен в седло. Пришлось привязать его руки, чтобы не свалился в пути. Когда мы уселись в седла, собираясь пришпорить ящеров, из толпы раздался женский голос:

— Господин, как твое имя, чтобы мы могли помолиться за тебя?

— Не надо за меня молиться, — не оборачиваясь, пришпориваю ящера.

Только сегодня мое тело чувствует то, чего вчера под наплывом энергии не замечал. Седло. Задница и ноги неприятно ноют. Езда верхом на ящере не сильно отличается от езды на лошади. Седло, оно и в Африке седло. Организму нужно время, чтобы привыкнуть, ведь работают другие группы мышц. Зато я теперь могу воспользоваться новыми способностями. Отключаю на уровне подсознания неприятные болевые ощущения. На теле это никак не скажется, зато дорогу перенесу спокойно. На беговых ящерах у стен Крузенда мы должны быть уже к вечеру. Рептилий нам жалеть нечего, все одно продавать. При необходимости купим новых.

Глава третья.

Новый дух прокладывал нам оптимальный путь. Ускорять передвижение не было необходимости, беговые ящеры оправдывали свое назначение. Сомнений в том, что прибудем к вечеру в Крузенд, не было никаких. Ближе к полудню места пошли более равнинные и соответственно заселенные. Передвигались всю дорогу молча, на такой скорости особо не поговоришь. Правда, мне это не мешало общаться с демоном, продолжая обучение. Дима меня похвалил за успешное промывание мозгов попутчикам. Печати врезались в их сущность значительно глубже, в меня поверили. Дальше я мог не притворяться, все равно проглотят любые мои поступки. Заметно укрепилось доверие ко мне, когда я сказал, что за мной давно ведется охота. Очень удачно обыграл все события, теперь мои люди будут меня защищать искренне и от чистого сердца. Если какое-то время я проявлю себя с хорошей стороны, доверие только укрепится.

Вести себя в Крузенде придется очень осторожно. В темных землях шаманы, ведьмы и ментальные маги могут не скрываться. Если я буду ходить, раскинув щупальца, на меня быстро обратят внимание. Действовать придется намного осторожнее. Демон оттачивал мое умение незаметно забирать страх, чтобы со стороны моя сеть сливалась с естественным фоном. Если специально не присматриваться, никто моих действий не заметит. Про массовые убийства мрази можно забыть совсем. В городе сразу могут всполошиться и выследить меня. Тихое, примерное поведение, сбор энергии и обучение. Пока план был таков. Будем брать звезду или сцепимся с дэнмисом мага — решим в последний момент. Сейчас лишь энергия и знания.

Примерно за час до заката мы добрались к городским воротам Крузенда. Немного времени у нас было, поэтому решили быстро избавиться от ящеров и амуниции. Во всех вопросах придется полагаться на гномов, они у себя дома.

— Ронган, два вопроса. Где продать ящеров и амуницию и где остановимся?

— В город лучше ничего не тащить. Платить пошлину на воротах за ящеров незачем. Все сдадим здесь, есть у меня человек, вернее гном. Только предупреждаю, во всех местах, куда я вас поведу, люди нашего отдела, ведите себя осторожно. Зато цену дадут нормальную, чтобы вы к ним в случае чего вернулись. Жить разместимся в доме, предусмотренном нашим отделом. Подтвердится наша операция, мои с Лиритой действия не вызовут подозрения. Я подам сигнал, что у нас все по плану. Какое-то время будет на подготовку правильного отчета и обсуждение планов.

— Хорошо. Командуй.

Ронган успел все сделать до закрытия. С ним для вида ходил Дроган и Лоран, как знатоки цен. Они даже участвовали в процессе торга. Я, как потерявший память, в процесс не вмешивался. Смотрел на все с интересом, запоминал цены. Ящеры ушли по пятьдесят золотых. Это потому, что сдавали быстро. Если есть время, то можно при удачном стечении обстоятельств до ста золотых поднять. Дорогая зверушка, однако. Еще денег на мага нужно, чтобы держать их в подчинении, подзаряжать амулет.

— Дима, я могу управлять ящером ментально?

— Конечно, у него же мозг примитивный.

— Давай, обучай, пока животные рядом. Вдруг пригодится в жизни.

— Легко, двигаешь к нему щуп, затем аккуратно надавливаешь на эту точку, легкое слияние, типа клятвы, но попроще. Смотри структуру воздействия.

Действительно подчинить ящера оказалось не сложно. По моей команде животное садилось и вставало. Дальше проводить эксперименты я не стал, чтобы не вызвать подозрение. Зато теперь я смогу без амулетов и помощи магов управлять ящерами. Если попадется необъезженный, придется повозиться. Того, который уже был под седлом, подчиню быстро. Даже десяток смогу удерживать в своих щупальцах. Нужно лишь немного попрактиковаться. Жаль, что немного раньше об этом не подумал. Теперь придется ждать следующего раза.

Жардон возле города начал приходить в себя. Мне пришлось переключать все внимание на него. Овощем он нам не нужен, перевести деньги он должен в более-менее вменяемом состоянии. Иначе заподозрив неладное, могут остановить сделку. Но позволить ему полностью прийти в себя тоже нельзя. Поэтому я плотно занялся нитями, протянутыми к разбойнику. Замаскировал их, как следует и постоянно поддерживал определенный уровень страха. У городских ворот стражник с подозрением посмотрел на Жардона, но ничего не сказал. Дежурный маг не заметил ничего необычного. Гномы первым делом повели нас к месту проживания.

Нужно сказать несколько слов про сам Крузенд. Город мне совершенно не понравился. Нет, внешне все было просто превосходно. Город явно богаче и больше по размеру, чем все, что я видел прежде. Чувствовался размах, у здешних обитателей были деньги. Судя по тому, что я видел на улицах, деньги водились немалые. Город был красив, здесь хотелось жить. Судя по всему, не одному мне. Здесь почти не было страха. Если в северных городах страх являлся естественным фоном улицы, то здесь его почти не было. Такой подлянки от огромного города я не ожидал.

— Дима, ты чувствуешь?

— Конечно, — усмехается демон.

— Что будем делать?

— Пока не знаю, нужно осмотреться. Может, придется возле тюрьмы, или в каких злачных местах прогуливаться.

Да, все планы на тихое и незаметное проживание летели коту под хвост. Буду выходить из дома к странным местам — привлеку внимание. Без подпитки никак нельзя, проиграю бой с дэнмисом. Кто бы мог подумать, что проблема возникнет на ровном месте.

Дом, в котором нам предстояло жить, располагался между центром и крепостной стеной аккурат на полпути. Эдакий дом для среднего класса, в средней полосе города. Никакой вычурности, обычный, трехэтажный, каменный дом. На первом этаже жила семья гномов, муж и жена. Мы знали, что это агенты разведки, но виду не подавали. Хозяева "оказались" дальними родственниками Лириты. Нам выделили комнаты на самом верхнем этаже. Я предусмотрительно сообщил, что Жардон с нами буквально на одну ночь, потом разбойник "уедет" по своим делам. В живых оставлять я его не собирался. Убивать сразу после передачи денег тоже рискованно. Умрет после отъезда из города. Хладнокровно, но на счет него меня угрызения совести не мучили.

Быстро скинув свои скромные пожитки, мы отправились в игорное заведение. Даже на ужин отвлекаться не стали. Нужно побыстрее разобраться с разбойником, а потом уже как следует отдохнуть.

Богатое здание в центре подсвечивалось множеством фонарей, мимо не пройдешь. Я пока не знаю, во что там играют, надеюсь, не придется узнать. Азартные игры меня никогда не прельщали. Сейчас внутри здания я хотел побыстрее покончить с делом и отправиться ужинать. Внутрь мы пошли втроем — Жардон, Ронган и я. Гном, извиняясь, объяснил, что не успели в банк до закрытия, поэтому зашли в приличное заведение для совершения законной операции. Никто такой просьбе не удивился, наоборот, радушно провели в специальный кабинет. За совершение сделки здесь брали двадцать процентов. При такой таксе никто никаких вопросов не задает. Следят, конечно, чтобы не происходило то, что сейчас проделывали мы. Иначе криминал сюда будет под страхом смерти таскать простых обывателей. Я скромно присел в сторонке, послав Жардону многообещающий взгляд.

— Итак, господа, какие будут пожелания? — обратился к клиентам богато одетый клерк.

— Я хочу перевести на счет своего друга деньги.

— О какой сумме идет речь?

— Две тысячи золотых, — Жардон вел себя очень уверенно, словно никакого принуждения не было.

— Я вынужден провести проверку. Таковы правила при любой операции выше ста золотых.

— Конечно, — согласно кивнули участники сделки.

— Вам придется подождать за дверью, — обратился клерк ко мне.

— Это обязательно?

— Вы о чем?

— Подождать за дверью.

— Да. Амулет, при помощи которого проводится проверка, на ментальное воздействие, настроен на меня — ваша аура будет мешать.

— Понятно. Конечно, я могу подождать за дверью.

Следовало ожидать чего-то подобного. Пока не знаю опасно это для меня или нет.

— Дима, нам не стоит волноваться?

— Не знаю. Надеюсь, что нет. Я не почувствовал в комнате особых амулетов, но гарантии дать не могу. Сделай тонкий поводок, как я учил и держи его. Не должны заметить по идее.

Не только по идее. Даже на практике, проверяющий ничего не заметил. Амулет проверял наличие ментального воздействия на людей, участвующих в сделке. Проверка была настолько поверхностной, что я мог даже не маскировать свой жгут, удерживающий разбойника. Про лиса в курятнике предположение вполне соответствует действительности. Даже не представляю, кто может меня заметить. Шаманам, чтобы работать с подпространством, нужно входить в транс. В таком состоянии по городу не ходят. Амулеты здесь примитивные, значит не все так плохо.

Пока я наслаждался результатами проверки и новыми реалиями, поверенный провел сделку. На счет Ронгана перевели тысяча шестьсот золотых. Услуга обошлась дорого, зато осуществилась в принципе. В банке проверки значительно серьезнее, могли спалиться. Заставить обналичить вклад и принести нам тоже рискованно. На таких клиентов обращают внимание. Раз гном сказал, что здесь надежнее всего, так тому и быть. Когда все было закончено, Жардон предпринял попытку улизнуть.

— Я, пожалуй, останусь здесь. Стоит развеяться после тяжелого дня, — с опаской поглядывая на меня, заявил главарь.

— Жардон, мы же собирались пойти выпить за успех предприятия, — разыгрываю удивление с разочарованием. Мое щупальце посылает бандиту приличный заряд бодрости. Рывок, еще рывок, порция страха бандиту. Главное не переборщить, чтобы он прямо тут не отключился.

— Да я помню, но не могу удержаться, хочу кинуть фишки. Просто чувствую, что удача сегодня будет на моей стороне, — Жардон говорил с трудом, но старался вырваться. Сволочь, ведь подобрал момент. Я не мог надавить на него слишком сильно, вокруг много свидетелей. Ну что же, дружок, пойдешь кидать свои фишки.

— Раз ты так решил... Только не просади все свои сбережения. Если вдруг передумаешь, мы будем ужинать.... Где мы будем ужинать? — спрашиваю у Ронгана.

— В "Темной славе".

— Хорошо, если игра не пойдет, я найду вас.

С катящимися по лицу каплями главарь думал, что вырвался из моих объятий. Еще несколько дней назад я бы серьезно обеспокоился на этот счет. Теперь я снисходительно смотрел на Жардона, какой наивный глупец.

— Не разори заведение, — пошутил я напоследок, вызвав снисходительную улыбку лакея. Гном не знал как себя вести, он заметно нервничал. У меня не было возможности объяснить Ронгану, чтобы он не переживал. Глядя на мое спокойствие он потихоньку успокаивался.

Мы с гномом, помахав на прощание ручкой Жардону, вышли на улицу. Настроение у меня было превосходным, главарь сам напросился.

— Иркат, это не опасно? — кивок гнома в сторону заведения.

— Все просто замечательно, — с улыбкой хлопаю Ронгана по плечу. — Веди быстрее в "Темную славу".

Наши товарищи уже должны быть там. "Темная слава" самое престижное заведение столицы. Меня интересовала кухня. Гномы заверили, что кухня там лучшая в городе. Когда мы по пути сюда зашли в ресторан, мест уже естественно не было. Иногда пять золотых способны творить чудеса, кабинка для нас нашлась. Правда, нужно было подождать двадцать минут. Девушки с Лораном ждали, пока мы ходили в игорный дом. Сейчас они уже должны быть за столом.

Насчет разбойника я не волновался. Худшее, что он мог сделать — рассказать обо мне. Конечно, оставлять его в людном месте не входило в мои планы, тем более — убивать. Но он сам напросился. Первым делом я блокировал его речевой аппарат. Жардон не мог говорить. Как правильно воздействовать на сознание меня, конечно, научил демон. Одна из производных страха, только воздействие на речевой аппарат. Бандит не может говорить, в этом я уверен, но ведь можно писать. Я поднимаю давление на его психику на высокий уровень. Ему сейчас не должно быть дела до писанины. Плохо, что его состояние у всех на виду. Я тяну время, чтобы обеспечить нам алиби. Как только я войду в "Темную славу", бандит умрет. Пока я питаюсь его страхом.

В "Темной славе" нас ждали. Друзья удобно развалились на мягких подушках в отдельном кабинете. Сканирую пространство вокруг. За стенами никто не подслушивает.

— Где Жардон? — с тревогой спрашивает Амелина.

— Он решил разорить игорный дом. Не переживайте, проиграется и сам к нам прибежит, — весело махаю рукой. Официант, проводивший нас до кабинета, прекрасно слышит мои слова. Большего мне не надо. Рывок и жизнь бандита прерывается. Энергия его души перемещается в мой накопитель. Теперь самое время поужинать.

— Пока он будет проигрывать свои денежки, мы уже все съедим, — заявляет "баронесса".

— Сам виноват, — пожимаю плечами.

Дальше наступает праздник живота. Не вникая в перечень блюд, я просто заказываю фирменное блюдо заведения. Мои товарищи более разборчивы, они выбирают различные варианты. Конечно, заказываем мое любимое имрейское вино. Потихоньку мы осваиваемся, никто на меня не смотрит как на монстра. Ну да, ведь я сейчас обычный человек. Потихоньку завязывается разговор.

— Иркат, мы можем потратить немного средств на экипировку? — смутившись, спрашивает Амелина. Интересно, чего это она смутилась? Ну конечно, стоило сразу догадаться.