В любом случае, в результате я довольно хорошо узнал восточную часть города, хотя и держался подальше от плохих частей города, от которых мои родители всегда говорили мне держаться подальше, когда я был моложе. Однако, как только я проскользнул в инсталляцию и использовал врожденные навыки Героя, чтобы выскользнуть из дома сразу после полуночи в ту воскресную ночь, я сразу же направился к Променаду и пересек линию в Доки и плохую часть города. .
Я прилипал к крышам, продвигаясь глубже, наслаждаясь свободой, которую мне предоставили моя новая сила и скорость. В моем базовом состоянии Брейкера, в которое я вернулся после того, как покинул свой район, я не собирался устанавливать какие-либо рекорды скорости или силы, но этого было достаточно для ускорения, чтобы я мог сделать несколько серьезных бесплатных тренировок. -бегать и совершать те прыжки между зданиями, на которые нормальные люди и не надеются. На улицах подо мной заметно снизилось качество всего, от зданий до асфальта и дорожных знаков.
Когда за моей спиной погас свет, мне пришлось остановиться и переориентироваться. "Недостаток мощности", — решил я, оглядываясь по сторонам. Здания были настолько обветшалыми, что я сомневался, что в большинстве из них есть хотя бы базовые коммуникации, не говоря уже о тех удобствах, которые даже я мог принять как должное. Проточная вода? Может , если повезет, и, наверное, по ржавым трубам. Но электричество? Очевидно нет.
Однако без каких-либо огней я не мог бежать так же небрежно, потому что было труднее видеть, куда я иду, а отсутствие уличных фонарей означало, что я больше не мог полагаться на свое периферийное зрение, чтобы уловить что-то стоящее внизу, происходящее внизу. . Итак, поскольку я не хотел тратить инсталляцию, чтобы попробовать один из моих более... экзотических методов поиска преступников, я подошел к краю крыши и посмотрел вниз.
Долгое время действительно ничего не было. Я не мог видеть достаточно хорошо, чтобы хорошо различать формы, и все, что находилось дальше десяти футов от меня, было достаточно нечетким, чтобы это мог быть человек или просто мои глаза, играющие со мной шутки. Во мне начало разгораться разочарование; как я должен был бороться с преступностью и быть супергероем, если я не мог видеть, что происходит?
Я был готов выпрямиться и попробовать следующий квартал, когда на темной улице внизу вспыхнула искра, и светящееся оранжевое пятно осветило группу лиц, сбившихся в кучу вокруг нее — людей, которых я сначала думал, что это не более чем тени. Они были азиатами, все до единого, японцы, китайцы, корейцы, вьетнамцы — черт возьми, если бы я знал, как действительно отличить разницу, особенно в такой темноте — и хотя они носили разные вещи, каждый был одет в такие же цвета: красный и зеленый.
ABB, Azn Bad Boys.
Улица была не освещена, поэтому, когда они закурили сигареты, я мог полагаться только на лунный свет, чтобы увидеть их, но теперь, когда я знал, что они там, было легче заметить их движения. Я взглянул вверх и вниз по улице — просто быть бандитом не было достаточной причиной для того, чтобы прыгнуть на них в мою первую ночь, — и именно тогда я заметил их еще больше, медленно и неуклонно выливающихся из другого здания. Они собирались на улице, как будто на какой-то митинг.
Я колебался целую секунду, затем я сосредоточился и использовал свою силу.
"Набор. Установить."
В мгновение ока меня словно залило энергией и силой, и я почувствовал, как моя одежда и даже, в меньшей степени, меняют форму тела. Теперь я был полностью в черном, замаскирован белой пластиной в форме черепа без челюсти. Я был Столицым Хасаном, одним из девятнадцати кандидатов на пост главы лиги убийц.
Бредовая иллюзия
"Забания".
Мгновение спустя появилось еще больше меня, каждый из которых немного отличался от других, и все сидели в темноте на крышах вокруг меня. По одному на каждого гангера, чтобы облегчить быстрое и легкое уничтожение. Каждый из моих братьев и сестер наносил удары одновременно, невидимые и неслыханные до момента атаки, и одним ударом заставлял каждого бандита терять сознание.
Забания: Бредовая иллюзия, сила Столикого Хасана. В первоначальном герое сила могла проявляться так, что каждое отдельное тело имело индивидуальную личность, но это было потому, что Столикий Хасан сломал свой собственный разум, чтобы он мог выполнять любую роль, которая требовалась от него для любой задачи. Во мне, однако, я не мог разделить свое мнение таким образом, поэтому каждая из копий была просто другим мной и исчезла, как только инсталляция была отпущена.
Для парачеловека это было отчасти хромым и довольно ручным занятием — устроить митинг, но гангстеры редко собирались в таком количестве, чтобы просто поболтать друг с другом. Они, вероятно, собирались пойти и подстрелить какого-нибудь конкурента или какой-то бизнес, который решил не платить им деньги за защиту, и я не собирался отпускать их и делать это.
Однако именно в этот момент, когда я весь напрягся, чтобы нанести удар, бандиты оторвались от здания, и из него вышел последний человек. Обнаженный всем телом, с восточными драконами, выгравированными на его груди и руках, и драконьей металлической маской, скрывающей его лицо, он мог быть только боссом АББ: Лунгом.
Я сделал паузу, и все я отступил. Я очень мало знал о Лунге; ходили истории о том, как он сражался с целыми командами Протектората и побеждал, и его силы описывались как позволяющие ему все больше и больше трансформироваться в ходе боя, но я не знал, насколько точной была информация, и я понятия не имел, он держал туз в рукаве на случай чрезвычайных ситуаций.
Я действительно не хотел драться с ним, если в этом нет крайней необходимости; было так много неизвестных, и парень, который мог устоять против полных команд героев, вероятно, был так далек от моей лиги, что это даже не было смешно.
Я сделалзнаю, что в его банде был еще один парачеловек, страшный парень по имени Они Ли, но из собравшихся бандитов только сам Лунг был в маске. Они Ли, вероятно, среди них не было.
Внизу Лунг заговорил, но я не совсем понял, что он говорит. Я почувствовал, как мои губы нахмурились, затем я взглянул поверх крыш на одного из других людей, который сидел ближе и сосредоточился, расширяя мое сознание. В одно мгновение ее чувства стали моими, и слова Лунга прозвучали ясно.
"... Дети", — говорил Лунг. Я слышал рычание в его голосе: "Просто стреляй. Неважно, как вы прицеливаетесь, просто стреляйте. Вы видите, что один лежит на земле? Чтобы быть уверенным, выстрелите в маленькую сучку еще дважды. Мы не даем им шансов быть умными или удачливыми, понимаете? "
Я отшатнулся, даже когда болваны внизу пробормотали свое согласие, и все вокруг меня тоже отшатнулись.
Они собирались убивать детей?
На мгновение я замер. Думаю, мне было трудно осознать, что кто-то может опуститься так низко, чтобы убить детей, но в остальном я был полностью спокоен. Я, наверное, должен был испугаться, может быть, мне следовало запаниковать и пожалеть, что у меня не было мобильного телефона или ближайшего таксофона, чтобы я мог позвонить в Протекторат или что-то еще, чтобы разобраться со всем этим, но я не был. Я был крутым, расчетливым и рациональным.
Мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы кому-то позвонить. Мне не нужно было вводить кавалерию, чтобы спасти положение и убить большого, плохого дракона. Не было необходимости в поддержке, подкреплении или других героях, чтобы атаковать белых коней. Мне хватило. И я не собирался позволять Лунгу и его головорезам убивать кого-либо, не говоря уже о детях.
Еще десять из меня проскользнули в существование, как тени, имеющие субстанцию. Всего было тридцать пять, но я мог бы сделать больше. Если я протолкну его до упора, восемьдесят Тейлоров ждут своего часа, присев на крышах в сером, таком унылом, таком глубоком и так близком к черному, что выделяются только белые черепа. Я был ножом в темноте.
Я был армией.
Я мог бы ударить тогда, когда Лунг схватил одного из своих муков и проверил время, но я этого не сделал. Я ждал, весь себя на грани, весь я хотел спрыгнуть и покончить с этим сейчас , как что-то вроде инстинкта подсказало мне подождать, а тем временем подъехала машина и уволила еще трех гангстеров, все в красном цвете ABB. и зеленый. Тем не менее, я ждал, потому что это был неподходящий момент, неподходящий угол.
Вскоре после этого группа двинулась на север, пошла — куда, я не знал. Я знал только то, что их ждало в пункте назначения, что они собирались делать по прибытии. Я знал только, что не могу их отпустить.
И когда они прошли подо мной, я ударил всех.
Я весь спустился, как черная волна, и когда сила, скрывающая мое присутствие, была разорвана, как пеленка из папиросной бумаги, гангстеры внезапно увидели меня, услышали меня, почувствовали, как мой холодный праведный гнев обрушился на них, как молот Бог.
То, что произошло потом, действительно было не так уж много. У всех меня была смехотворная координация, а у муков хватило лишь доли секунды на предупреждение, если даже на это. Двадцать пять одновременных ударов по голове повалили каждого из них одним ударом, и все они рухнули на землю, как марионетки с перерезанными струнами.
Кроме того, как я обнаружил, когда через улицу раздался гневный рев в пользу Лунга.
Я повернулся к нему лицом, когда двое из меня были отброшены назад, затем я весь начал отбегать — но в этот короткий момент два огненных шара сожгли лица еще двух из меня, и я почувствовал, как они исчезают, оба из мира и способности моей иллюзорной иллюзии.
В этом была обратная сторона: я не дублировал себя, поэтому моя сила не увеличивалась, если я делал больше меня в полную силу. Бредовая иллюзия разделяла меня, поэтому сила каждого из меня уменьшалась с каждым новым я, даже если наша общая сила оставалась прежней. Мы все были одинаковыми, даже если бы все были по отдельности, поэтому каждый из меня, умерший, был поражен иллюзией иллюзий.
Этого было недостаточно. Я понял это, когда Лунг сжег третьего меня; Столикий Хасан был слишком слаб, слишком близок к обычному человеку. Он мог победить обычных гангеров, вероятно, самых низкоуровневых паралюдей, и количества, которое я мог бы с ним вынести, могло быть достаточно, чтобы сокрушить даже несколько верхних ярусов — но этого было недостаточно против Лунга. Я не мог надеяться победить его с помощью Хасана.
Остальная часть меня повернулась лицом, бросаясь к нему и на его пути, в то время как я, истинное Я, продолжал отступать. Лунг снова взревел, и когда он схватил еще двоих из меня за головы и зажарил их лица, я мельком увидел его, теперь он на шесть дюймов выше и начинал проявлять большую пухлость на груди и руках.
Хотя это было нормально. Я не пытался победить его с помощью Хасана, я просто уступал место.
Остальная часть меня появилась из тени, заменяя и поддерживая предыдущие числа, пока я не вышел из строя. Некоторые уже умерли, так что у меня не было полных восьмидесяти, но меня было достаточно, чтобы встать у него на пути, даже когда он прорезал большее количество из них пламенем, а теперь и грубой силой. Я продолжал отступать, бегая назад, чтобы не спускать глаз с Лунга, и остановился только тогда, когда между нами оставалось около шестидесяти футов.
Этого должно быть достаточно.
Я собирался отпустить это, позволить Хасану исчезнуть, но я заколебался и снова ждал, побуждаемый каким-то неизвестным инстинктом. Остальная часть меня набросилась на Лунга, набросившись на него и врезав в него свои кулаки и кинжалы со всей возможной силой, но с таким же успехом они могли быть комарами, несмотря на весь урон, который они, казалось, наносили. Если бы я попытался, я мог бы посмотреть глазами одного из своих "я" и увидеть, как Лунг немного вырос, стал чуть-чуть сильнее, но каждые несколько секунд меня сожгли.
Иногда меня полностью исключали из моей новой перспективы, а иногда мой взгляд просто переводился на другого человека. В течение нескольких минут, а это, вероятно, было всего около тридцати секунд, меня толкали и переключали между более чем дюжиной себя, пытаясь найти что-нибудь — что— нибудь — что намекало бы на слабость, на место или черту которой я мог бы воспользоваться. Но Лунг только становился сильнее и выносливее, и каждую новую атаку игнорировали и игнорировали легче, чем предыдущую.
Я понял, что никуда не денусь. Все, что я делал, это кидал в него корм, чтобы он стал сильнее, и, в конце концов, наступил момент, когда он прожигал все остальные мои я и стал слишком сильным и быстрым, чтобы я мог переключиться на более сильного Героя. В этот момент я был бы мертв, игра окончена.
Верно. Пока еще было время и место, тогда —
"Отпустите".
Слово было не нужно, но оно помогло мне сосредоточиться. Я отпустил Столликого Хасана, и сразу же весь я исчез, оставив только меня. Лунг, ярко пылающее оранжевым пламенем, танцующим вокруг него, внезапно исчезло от тел и оказалось прямо в поле зрения. Я мог видеть тот момент, когда его глаза встретили меня, рычание, скатившееся на его губах. Он уже вырос еще на несколько дюймов, а его пальцы были покрыты ужасно выглядящими когтями. На его коже начали появляться серебряные пятна, маленькие и блестящие, по форме напоминавшие...
Погодите. "Лунг" на китайском означает "дракон", не так ли? Я не мог вспомнить, где я это слышал, может быть, на PHO, но это было как будто молния ударила мне в мозг. Лунг не просто стало большеи тем сильнее, чем дольше он сражался, он трансформировался . А во что превратится парень, назвавший себя "драконом"? Дракон .
Это было немного неприятно. Я имею в виду, что это не могло быть так очевидно, не так ли? Неужели кто-нибудь действительно так легко раскроет секрет своих способностей? Может быть, а может и нет — знаменитые накидки не могли избежать определенной дурной славы в отношении своих способностей и того, как они работают, поэтому попытка скрыть их странным именем не всегда срабатывала. Тем не менее, я бы подумал, что вы захотите сохранить истинную природу своих способностей в секрете, поэтому выбор расплывчатого или не связанного имени плаща может помочь удивить ваших врагов. Но этот человек носил маску в форме дракона, на китайском языке он называл себя "драконом", а на груди у него были татуировки дракона. Я начал замечать закономерность.
Верно. Что ж, какой герой лучше подходит для борьбы с драконом, чем драконоборец?
Я протянул свою силу, и в другой раз дюжина или больше Героев могли бы предложить себя для использования. Каждый из них был бы убийцей драконов, каждый из них убил бы хотя бы одного дракона в своем мифе, а некоторые даже могли бы их приручить. Но я уже выбрал одну, даже не дотянувшись до нее. Я уже провел исследование, чтобы понять, что это именно то, что мне нужно.
"Набор. Установить."
Сила, большая, чем у Хасана, и даже больше, чем у Ведьмы, которую я установил в пятницу, пронеслась сквозь меня. Мое тело внезапно выросло на четыре дюйма, вытянувшись в руках и ногах. Мои мышцы уплотнились, выпуклились, не как у бодибилдера, а поджарые и крепкие, как у профессионального спортсмена. Я почувствовал, как мое лицо изменило форму, когда моя маска исчезла, и периферийным зрением я увидел, что мои волосы стали серебряными, растрепанными и лохматыми.
