Как не странно, у того даже глаза не забегали, полное спокойствие. Похоже, что какие-то планы выхода из этой ситуации у того были. Капитану интересно было, какие козыри остались у того, но практически проверять он этого не хотел. Такие эльфы могли натворить столько бед, а потом сбежать и стать ренегатами в Диких секторах, приносящих в будущем очень большие проблемы всем окружающим. Такие становились самым жестокими пиратами, а с учетом их реальных умственных способностей, фактически неуловимыми.

— Но я предлагаю тебе контракт.

— Именно контракт? — первый раз на его лице появились хоть какие-то эмоции.

— Да контракт.

— И я могу прекратить службу?

— Да, но не советую, военный за эту же работу получает много больше, тем более, если учесть все твои "повышения", то звание у тебя будет капитан.

— Должно быть подполковник, — неожиданно оскалился Кеенор.

— Ну не может же быть у тебя звание больше чем у твоего начальника, — ответил я улыбнувшись ему хищным оскалом, держи договор и читай, даю тебе пятнадцать минут для подписания.

Через четырнадцать минут тридцать секунд, контракт был подписан.

— Ах да чуть не забыл, — улыбнулся я своей самой широкой улыбкой, — первым твоим заданием будет присвоить себе звание капитана, и чтобы никто не подкопался.

— Есть.

Постоянные расчеты и испытания, вот девиз последних десяти дней. Команда Рила уже третий раз переделывала систему охлаждения, но большего чем два часа беспрерывной работы в этих условиях добиться не удалось. Теперь мне и Харацене приходилось заниматься расчетами. Мы уже рассчитали несколько сотен вариантов, с помощью которых мы смогли бы проложить маршрут на третью планету этой системы. Но у всех этих маршрутов была одна проблема — время. Затрачивалось огромное количество времени, на все эти изгибы извороты, пережидания и все равно незаметно посадить наш маленький корабль на планете было практически невозможно.

Искин постоянно мониторил пространство в поисках подходящего нестабильного астероида или на крайний случай кометы, в тени которой можно было проскочить внутрь системы. Но пока такие астероиды либо пролетали слишком далеко, либо не удовлетворяли нашим потребностям, а даже незначительно изменить курс астероида мы со своим маленьким кораблем не могли.

Единственно, что у нас получалось, так это получить полные сведения об охране всей системы. Периодичность патрулей, их маршруты и методы работы. Мы имели интересную запись, как работают перехватчики охраны. Они довольно сноровисто зашли и расстреляли ювелирными точечными ударами транспортник. Быстро расправившись со слабым силовым полем, они разбили двигатели и маневровые блоки. А уже на обездвиженный корабль высадилась абордажная группа. Управились они буквально за полчаса, и выучка и слаженность у них была великолепная. Если такое звено сядет нам на хвост избавиться от него, будет довольно проблематично.

"Командир! Есть подходящая комета", — неожиданно пришло сообщение от Леца, который в данный момент дежурил в рубке. Я буквально влетел в рубку и сразу вывел всю информацию на большой монитор. Комета, пока еще без активного хвоста, больше всего напоминающий обычный астероид, должна была пройти всего в получасе лета от нашего место пребывания. О том, что это все-таки комета говорил спектральный анализ и довольно вытянутая траектория небесного тела вокруг местной звезды. Искин, внося все возможные влияния других небесных тел на эту комету, рассчитал полную траекторию и выдал на большой экран. Внутрь системы попасть оказалось довольно легко, и была возможность пролететь в трех часах лета от нужной нам планеты. Вопрос только заключался в том, что планету охраняли восемь малых орбитальных станций, а работы нашего маскирующего поля не хватало на столь длительное время, вдобавок с маневрами на орбите планеты.

Но все равно решение подсесть на эту комету поддержали все, и на корабле началась активная вахта. С расчетами Харацена закончила быстро, а моя проверка только подтвердила правильность ее расчетов. По отдельности мы с ней были еще слабенькими штурманами, но вместе, да еще и использую искин, мы были непобедимы. Час "икс" должен был наступить через два часа, а пока это время тратилось на проверку всех систем и приведение их в "самую-самую готовность".

Единственными халявщиками на данном этапе опять оказались бойцы нашего абордажно-десантного подразделения. Только Володя возился в своей личной каюте со снятым на старом транспортнике пищевом синтезаторе. Что он там собирался улучшить или произвести он не сознавался, но все считали, что все это просто глупая затея. Я тоже чтобы отвлечься, почитал в инфобазе про эти синтезаторы. Мне не казалось его затея глупой, но все же я считал ее просто его хобби, — "ну хочется человеку чем-то заниматься, вот он и мается всякой фигней!"

Вообще пищевые синтезаторы, оказались изобретением людей. Еще на заре их космической цивилизации, когда они только начали выполнять первые шаги по большому космосу, один из инженеров, имя в анналах истории затерялось, изобрел первый пищевой синтезатор. На тот момент это был прорыв, — агрегат выдавал первым космонавтам некую кашеобразную субстанцию со всеми необходимыми для жизнедеятельности организма веществами. Преимуществом этого агрегата стало уменьшение занимаемого места на корабле и отсутствием сложностью с хранением припасов. Для того аппарата нужно было всего подключение к воде и десять килограммов пищевого порошка на стандартный месяц для одного человека.

Потом, когда такие аппараты получили широкое распространение, то их начали классифицировать. Так под первый уровень аппаратов попали эти изготовители полезной субстанции, причем они подразделялись на четыре подкласса. Естественно первый класс могла использовать только раса людей, во втором классе добавились разнообразные напитки, но тоже только для людей, — на тот момент знакомство с другими косморазумными еще не было. Третий класс появился, когда знакомство все же состоялось, и медики разобрались с метаболизмом встреченных космических рас. И четвертый подкласс ознаменовал собой верх человеческой мысли, на тот момент, и был уже фактически универсальным средством обеспечения питания всех космических рас, программируемым специалистом под любой метаболизм.

Но наука на одном месте не стояла, и вскоре появились пищевые автоматы, которые могли синтезировать отдельные блюда. Так в первом подклассе пищевых синтезаторов второго уровня можно было заказать три-четыре первых блюда и до десяти вторых. Как сообщали хроники, вкус у них был приличным и никто в принципе не жаловался. Второй подкласс данных инженерно-кулинарных устройств уже мог изготавливать блюда и для других косморазумных, но опять, их меню было коротким.

В третьем классе количество блюд изготовляемых синтезатором уже достигало сотни, и разделения на расы уже не было. Все можно было выбрать в одном меню.

Четвертый класс уже предоставлял длиннейший список из большого числа блюд на любой вкус и цвет. Меню таких аппаратов становилось как большая кулинарная книга, нужно было только точно знать название своего блюда. Именно такой пищевой синтезатор стоял у нас на корабле.

Пятого уровня синтезатор, но это уже была чисто эльфийская разработка, которая могла изготовить уже полное соответствие формы и вкуса, был мечтой любого капитана рейдера, но цены на них уже кусались и на самом деле такие аппараты не являлись жизненно важными, и их покупка всегда стояла в конце списка.

Шестой уровень замахнулся на святое, он кроме того, что мог синтезировать все что угодно, синтезировал еще и алкогольные напитки, что в предыдущих моделях являлось системным запретом. Такие синтезаторы уже были малыми и личными, часто находились только у отдельных богатых "буратин" в каютах или личных космических яхтах.

И наконец, седьмой уровень, никто его толком не видел, но описание его есть. В нем встроен искин третьего уровня, который заточен на самообучение в кулинарном направлении. Естественно очень дорогая штука, изготавливаемая эльфийской компанией "Эрейнион" под заказ и используется только "ручная сборка".

У Володи был раритет, если быть точным то он находился на старом транспортнике, это был пищевой синтезатор "Данар— 2а+". Как понятно из названия, это был аппарат второго уровня, и он мог синтезировать, не много не мало, а целых семь видов первого, и двадцать видов второго. Мясных кусочков ожидать от него не стоит, а вот всяких котлеток, фрикаделек и разных фарш-шариков без проблем. Кроме этого он мог синтезировать пять видов чая, восемь видов кофе и десяток видов сока. И вот именно с этим аппаратом он и возился, стараясь изменить примитивные настройки и синтезировать что-то необычное. Кстати, как я случайно обнаружил, данный синтезатор можно было очень удачно продать в какой-нибудь музей или разным коллекционерам, собирающим всякую "хрень".

Так что получалось, на корабле сейчас работало всего несколько разумных, а остальные "нервно грызли ногти", ожидая начала следующего этапа многоходовой операции, где уже они выступят в главной роли.

Корабль плавно сошел со своей низкой орбиты и пошел на перехват будущей кометы. Как таковой работы не у кого больше не было, но полная боевая смена находилась в рубке, да и все остальные члены экипажа тоже находились на своих местах, готовые к любому развитию событий.

Как оказалось, ничего особенного в их полете не было. Лец плавно завел наш корабль на поверхность кометы и так же медленно и плавно посадил его в один небольшой кратер, который ему указала Киа, пытаясь своими радарами определить наиболее твердое место на этом космическом теле. Все с облегчением выдохнули, и я дал команду на отключение маскирующего щита, который сейчас проработал всего чуть больше получаса.

— Через пять минут сбор в нашей кают-компании, естественно за исключением дежурной вахты, — прозвучала моя команда по всему кораблю.

— Теперь на повестки дня у нас стоит вопрос, как высадить десантную команду на охраняемую планету, — начал я постановку задачи.

— Уточню, что данная "маршрутка" пройдет мимо нужной нам планеты в двух с половиной часах, а работы нашего защитного поля хватит только на два. К этому добавлю, что энергия, которую это поле съедает как черная дыра, нам нужна на орбитальные маневры. Основными противниками у нас на следующем этапе будут малые орбитальные станции и атмосфера планеты, которая очень ярко покажет вход наших челноков в атмосферу.

— А как челноки потом будут уходить с планеты?

— Это следующий пункт нашего собрания, и то только тогда возникнет, когда мы сможем безопасно сбросить на планету челноки. Будем учитывать, что на планете есть довольно мощная система противокосмической обороны.

— А почему не садится на планету кораблем?— неожиданно задал вопрос Володя.

— А почему нельзя сесть на планету нашим кораблем, — глупо повторил я вопрос Володи, посмотрев на Леца.

Тот в ответ пожал плечами и вопросительно посмотрел на остальных.

— Я так понимаю, что мы можем произвести посадку на планету этим кораблем?

— Да. Он приспособлен для посадок на планеты. Его обшивка, хоть и будет поддаваться температурному напряжению, но без проблем выдержит десять таких входов и выходов. Но вопрос, заключается в том, что подход нашего крейсера никак не скроешь от систем наведения малых станций и систем ПКО.

— А если сделать ширму из метеоритов?— опять задал вопрос Володя.

— Хорошо бы, только именно для этого нужен еще один корабль, который в расчетное время создал бы его и отправил по нужной нам траектории, — с грустью вздохнул Урчан, — помнится есть старый трактат, еще времен изоляции, как один генерал создал целую волну метеоритных дождей, а корабли пустил за ними.

— И что?

— Кораблям того генерала даже стрелять не пришлось, метеоритный дождь тогда все стер с лица планеты, сделав ее не пригодной для жизни лет на пятьдесят.

— А почему нам сейчас это было не попробовать? — спросил я. В моей голове нарисовалась картина, как метеоритные потоки буквально слизывают все станции с орбиты планеты, а мы в ее хвосте спокойно садимся на планету и обстряпываем свои дела.

— У эльфов есть защитные поля, а у нас тогда их еще не было. Они просто включат их и защитят от мелких метеоритов, а крупные посбивает их системы ПКО, — полностью развеял мою надежду Урчан.

— И что же нам делать? У нас всего три декады, чтобы что-то сделать, а дальше мы опять вернемся к тому, с чего начали.

— Юра, а ты помнишь этот фильм с "крепким орешком", — неожиданно воскликнул Володя,— там он еще с командой бурильщиков на комете заряд закладывал.

— Армагеддон, с Брюсом Виллисом, конечно, помню.

— Может и нам, рассчитать и подорвать заряд так, чтобы комета или обломок на котором мы находимся, полетел в сторону планеты. Пока они его там изучать будут мы и проскочим.

— Вот. Первая реальная рабочая идея, — воскликнул я, — молодец Вова. Теперь всем произвести работу своим серым или каким там у кого в голове веществом и дать по этому направлению еще идеи, а главное надо все рассчитать и главной расчетчицей этих подрывов будет Харацена.

— Необходимо изучить состав и плотность кометы, период вращения, сделать замеры.

— Вот видишь, ты уже начинаешь работать головой, так что тебе и карты в руки. Ты главная и можешь привлекать к этой работе всех... кроме меня конечно.

Все медленно покинули нашу тесную кают-компанию, и вы ней остался только Володя.

— Тебе что-то надо?

— Не знаю как спросить, — начал меньжуваться он.

— Спроси как есть, ты сегодня герой, прямо понимаешь мозг.

— Мне нужен дегустатор.

— Не понял?

— Ну мне удалось кое что получить на том пищевом синтезаторе, и теперь нужно чтобы ты попробовал.

— А сам то ты пробовал свою "стряпню", а то небось отравить хочешь.

— Я пробовал, мне понравилось, но мое мнение субъективное, а тут нужно авторитетное мнение независимого разумного.

— Так попроси кого-нибудь. Вон Урчан вроде к тебе отлично относится, вот и накорми его. Он тем более не отравится у них, троллей желудки не такое переваривают.

— Он не поймет, это наше, тут все-таки знаток нужен.

— Что же ты такого приготовил, что прямо знаток и авторитет нужен.

— Чай.

Я с трудом, только громадным приложением силы воли сдержал смех.

— Так чай может приготовить любой синтезатор.

— Нет, это другой чай, я смог синтезировать листья чая, а потом уже заваривать их в чайнике.

— Ты смог синтезировать листья чая?

— Ну да. И сахар тоже получилось, аппарат их таким большими кубиками выдает.

— А чайник где взял? Тоже синтезировал? — настоящего, или хотя бы похожего на земной чай я бы с удовольствием попил, да еще и в прикуску с сахарком, у-у-х. Наверное, у Володи это была мечта, так как местные напитки, выдаваемые синтезатором нашему индийскому крупно листовому чаю и в подметки не годились, — так "писикаки тети Аси".

— Я же техник все-таки, сам сварил, точнее дроид, под моим руководством сделал, — покраснел Володя.