Мама для Тёмного Лорда

Нам повезло только в начале августа. Я почему-то была уверена, что Дырявый Котёл прячется в каком-то из лондонских переулков, но обшарпанная забегаловка с продырявленной круглой посудиной вместо вывески попалась нам на глаза на одной из главных улиц города. Пропустить её было почти невозможно: сколько же лет этому зданию, и в каком веке здесь в последний раз делали ремонт?! Зато мимо такого уж точно не пройдешь мимо. Публика и обстановка легендарного заведения рассеяли последние сомнения: ну где ещё можно встретить летающие подносы с едой, толпы людей в островерхих шляпах и самостоятельно исчезающие со столов пустые тарелки? Да, мы наконец-то нашли магов!

Счастье переполняло меня, хотелось заорать от восторга, но Даниел уже начал беспокойно ворочаться во сне, так что было решено отложить знакомство с магической реальностью на завтра. В конце концов, один день нам погоды не сделает, а тащить детей, возможно, прямо в пасть ко льву было бы с моей стороны полным безрассудством.

* * *

Следующим утром, я детально проинструктировала Лени, что делать в том или ином случае, когда стоит, бросив всё, бежать из дома или к её родителям, а когда — звать на помощь соседей и прохожих, три раза перепроверила сухие пелёнки Даниела, моральный дух Леноры и кошель с деньгами у себя в сумочке. Наконец, я вышла из дома.

Водитель уже ждал у ворот. Сейчас деньги имели второстепенное значение по сравнению со скоростью, и заблаговременно нанятый экипаж доставил меня на Чаринг-Кросс-Роуд за каких-то двадцать минут. Ещё несколько десятков шагов — и я внутри бара. Что сказать? Прихожая магического мира не впечатляла своей чистотой и уютом, хотя, быть может, я ещё не совсем прониклась Англией и колдовством, чтоб испытывать умиление перед тёмными от времени досками столов, тусклыми люстрами, нависающими над посетителями, и запахом сала и лука, казалось, въевшегося в здешних обитателей.

Отойдя недалеко от входа, я быстро вытащила из сумки мантию. Ещё месяц назад, когда наши поиски только начинались, я заказала у Иланы две хламиды наподобие тех, что были в гардеробе ещё настоящей Меропы. Швея даже обрадовалась: наконец-то соседка взялась за ум, пусть балахон не до конца соответствует господствующему стилю "мешок с четырьмя дырками", так не всё ж сразу! Тёмный плащ всё же был по её мнению намного лучше, чем платья с явной талией, рукавами-воланами и (о ужас!) упрощенной версией корсета! Как я теперь буду её убеждать сшить мне нормальную одежду, пока не хочу и думать, главное — результат на мне, а я могу хоть немного слиться с местными магами.

Стараясь не сильно вертеть головой, я поспешила к тучному мужчине за барной стойкой. Без островерхой шляпы я всё равно немного выделялась среди местных завсегдатаев, но это были уже несущественные мелочи. В кошельке у меня звенело около пятидесяти фунтов, много это или мало по магическим меркам я не знала, но надеялась, что для знакомства с магическим миром должно хватить.

Если владелец бара и удивился просьбе провести в Косой переулок взрослую девицу, то никак этого не показал: степенно дотёр стакан, шикнул на мальчишку-подавальщика и неспешно повёл меня в конец тёмного помещения. На заднем дворе мой проводник поправил крышку одного из мусорных баков и, наконец, легко постучал по кирпичной стене. Ага, "три вверх, два в сторону", почти ход коня в шахматах, авось до вечера не забуду, а дома можно будет и записать, чтоб уж наверняка.

Магический квартал Лондона мне напомнил старый город в Таллине: извилистые улицы и двух-трехэтажные домики с черепичной крышей, даже с виду запутанная система прилегающих узких переулков, брусчатая мостовая и старинные деревянные вывески маленьких необычных магазинчиков — всё было сказочно красиво! А ещё тут сновали толпы школьников, наводнившие всё видимое пространство улицы. Эх, ну почему мы не нашли бар в июле или сентябре?! Тяжко вздохнув и запомнив ориентиры на обратную дорогу, я двинулась к высокому зданию из белого мрамора, которое было хорошо видно в конце переулка.

* * *

Гринготтс перепутать с чем-либо было невозможно: мраморные стены, колоны в античном стиле, и много-много мелких зеленых человечков, степенно занимавшихся своими невероятно важными делами. К кому-то выстроилась длинная очередь, других же не было видно за какими-то гроссбухами, третьи демонстративно считали и взвешивали драгоценные камни. Все входы и выходы в зале охраняли крупные представители этого племени с внушительными даже на вид алебардами. Возле некоторых окошек стояла табличка с направлением специализации того или иного гоблина. Я не спеша продвигалась вдоль высоких столов, стараясь не обращать внимание на пренебрежительные взгляды местных модниц, всё же мой балахон явно уступал их богатым нарядам. Наконец, в самом дальнем углу помещения сидел маленький гоблин с табличкой "обмен валюты".

— Добрый день! — мама всегда учила меня быть вежливой.

— Маленькая мисс хочет поменять маггловские бумажки на настоящие деньги?

Теперь я знаю, кто в девяностые озвучивал все иностранные фильмы! Чего он так гундосит-то?

— Эм, да. Пятьдесят фунтов, пожалуйста.

— В переводе на магическую валюту эта сумма составляет 10 галеонов. Каким номиналом мисс предпочтет получить гоблинские монеты?

— 5 галеонов монетами, а остальные — в сниклях, или как они нам называются? И можно у вас приобрести бездонный кошелек?

— Маленькая мисс изволит шутить. Мне казалось, что гоблинский народ не похож на торговцев... Мы — банкиры, мисс. Люди приносят в банк своё золото, мы же гарантируем его сохранность и приумножение. Среди нас так же встречаются ювелиры и оружейники, но не всякий маг может позволить себе вещи гоблинской работы. Остальным же стоит поискать что-то подешевле...

— Простите, не хотела вас обидеть.

— Невозможно обидеть или оскорбить того, кто не желает обижаться. Мисс может думать, что ей хочется, на действительность это никак не повлияет. Так вы будете менять деньги?

— Да, вот.

Гоблин вдумчиво перепроверил каждую банкноту, поскрёб пальцем изображения, и всё же отсчитал мне положенную сумму, после чего уткнулся в свои бумажки.

— Простите, пожалуйста, а где можно открыть счет в банке?

— Маленькая мисс считает, что я похож на справочную? Аренда ячеек осуществляется там, — и, неопределенно махнув рукой в зал, гоблин совсем перестал обращаться на меня внимание.

Информационное окошко нашлось только через пять минут кружения по залу, таблички о депозитарных счетов не было вообще. Местная система организации пространства и отстраненное безразличие сотрудников начало медленно выводить меня из себя.

— Добрый день, — вежливость, вежливость и, чтоб её, вежливость! — я бы хотела открыть счет в банке и оформить чековую книжку, что для этого необходимо?

— Я этим не занимаюсь. Пройдите к гоблину в третьем окне с левой стороны.

Хорошо. Молча иду, куда послали.

— Здравствуйте, я бы хотела открыть счет.

Какой прогресс: на меня подняли глаза от своих замечательных бумажек!

— Плата за владение ячейкой составляет 35 галеонов в год.

— Нет, не ячейку. Я хочу открыть депозитарный счет, — я сама вежливость и спокойствие! Боги, кто из нас тут в банке работает?!

— Маленькая мисс думает, что на банке гоблинов можно заработать?

— Нет, мисс просто не хочет терять свои деньги! — эти лягушки зелёные меня уже достали. — Ваш банк способен предоставить такую услугу или нет?

— Гринготтс — лучший банк мира! Тут предоставляют всевозможные услуги по обращению, конвертации, хранению и распоряжению денежными средствами!

— Я за него счастлива. Тогда каковы условия открытия в вашем замечательнейшем банке депозитного счета? Можно ли узнать индекс инфляции галеона за последние годы? Как влияет корреляция курса фунтов стерлингов на магическую валюту?

— Магический мир не зависит от магглов!

— И всё же, я бы хотела получить более конкретные ответы на свои вопросы. Или мне стоит поискать альтернативы вашему банку? Как говориться, сикль галеон бережет, Гринготтс готов потерять возможную прибыль?

— Маленькая мисс задаёт странные вопросы, но коль её это так интересует, то могу ответить следующее: в целом маггловские проблемы магов не касаются, однако глобальные события маггловского мира, такие, к примеру, как минувшая война, в незначительной степени оказывают влияние на курс галеона.

Ага, значит, Великая Депрессия и тут почувствуется, но, будем надеяться, не так сильно.

— И на сколько существенное влияние оказали прошедшие события на магическую валюту в численном изменении?

Гоблин фыркнул, насупился, но всё же зашелестел своими бумажками. Наконец, через пару минут он произнёс:

— За последние два десятилетия индекс инфляции галеона составил три процента. Гоблинский народ строго выполняет свои обязательства по договорам и прикладывает все усилия, дабы нормализовать ситуацию.

— Прекрасно, такая ответственность гоблинского народа достойна всяческого восхищения и уважения. — Что ни говори, а новости были хорошие, так что у меня даже немного улучшилось настроение, — Так вы откроете мне депозит?

— Вы уверены, что хотите открыть именно счет? Открыв ячейку, вы сможете хранить там ценные вещи.

— Уверена! — Да сколько же можно-то? Издевается он надо мной что ли?

— В таком случае, вам необходимо обратиться к нашему сотруднику в пятом окне с правой стороны.

Рррррр! По мнению местных магов оборотни — тёмные опасные существа? Это они ещё кормящую мать-домохозяйку в гневе не видели! Ух, как я зла!

Спустя ещё полчаса и споры с двумя зеленокожими товарищами, не сильно обременёнными сообразительностью и вежливостью к клиентам, я, наконец, стала счастливой владелицей депозитного счета сроком на один год под пять процентов годовых, зато с возможностью снимать и класть деньги, когда мне это потребуется. Чудесно, полтора часа спущено на банальнейшие банковские операции! О чековой книжке я уже даже не заикалась: время не резиновое, а лишних денег пока всё равно нет.

* * *

Из банка я вылетела в растрепанных чувствах и злая до чёртиков в глазах. И вроде бы взрослая женщина, прекрасно понимаю, что я не золото, чтоб всем нравится, но от столь отвратительного обслуживания хотелось разнести весь банк на крошечные кирпичики!

Стремясь побыстрее уйти как можно дальше от зелёнокожих карликов, я прямо на ходу пыталась запихнуть документы в сумку. Естественно, спешка не могла остаться без последствий: столкновение с каким-то прохожим было абсолютно неожиданным, хотя и, откровенно говоря, предсказуемым. Я приземлилась на пятую точку, жертва моей невнимательности устоял и теперь свысока наблюдал за моими попытками встать на ноги. Было обидно: да, моё простенькое платье и старомодная мантия явно стоили меньше, чем его перчатки, но неужели нельзя хотя бы помочь подняться?!

— Милочка, ты глаза открыть при ходьбе не пробовала? Говорят, помогает...

— Простите, пожалуйста. Я не специально, — падение оказалось последней каплей для моих расшатанных нервов, и я была готова совсем уж разреветься, а потому предпочла закрыть глаза на невежливый комментарий. Поднявшись с тёплых камней мостовой, я попыталась быстро привести одежду в порядок. Подол платья немного запачкался, но в целом вроде бы ничего катастрофичного не случилось.

— // О, боги! Как же достали эти грязнокровки! // — русская речь была столь неожиданной и обидной, что лить слёзы я резко передумала. Вместо этого во мне проснулось утихшее было раздражение. Заломив руки, я заголосила на всю улицу:

— // Ваш'благородие, простите непутёвую! Молю Вас о снисхождении! Я такая неуклюжая. Прошу прощения за столь страшное неуважение к Вашей светлости! Ох, горе мне, горе! //

Оставалось только надеяться, что великий и могучий тут больше никто не знает, а то совсем нехорошо получится... Дальше последовала небольшая пауза, чтоб у парня пошире распахнулись глаза, — и резкая смена тона:

— // Сударь, вы позабыли манеры в ближайшем кабаке? Извольте извиниться! // — замолчать или нет? А, к черту! — // Интересно узнать, кто может себе позволить называть потомков самого Салазара Слизерина грязнокровками? //

Хех, а с парня-то спесь немножко слетела:

— // Долохов Михаил Алексеевич, наследник рода Долоховых, к Вашим услугам, сударыня,// — какая прелесть, он даже ножкой шаркнул!

— // Меропа Септима Гонт, // — пришлось тоже кивнуть. Реверанс делать не стала, к чему позориться ещё больше? — // Не буду врать, что было приятно познакомиться. Всего доброго, сударь! //

А теперь скорее сматываемся отседова! И ведь прекрасно понимаю, что безрассудно дразнить диких гусей, и когда этот "Михаил Алексеевич" отойдет от неожиданности, будет мне на орехи, но промолчать было просто выше моих сил. Все проблемы — от нервов, вернусь домой — зальюсь ромашкой по самую маковку!

* * *

Коря себя на чем свет стоит, я быстрым шагом направлялась за палочкой. По-хорошему, после случившегося стоило бы сбежать домой, да побыстрее. Но уйти сейчас означало расписаться в собственной трусости, боевой же цыплёнок Таня внутри меня старательно петушился и требовал крови. Хорошо хоть еще в кого-нибудь не врезалась на волне душевных переживаний, это было бы уже совсем не смешно.

Лавка Олливандера выглядела не очень презентабельно, но не ехать же из-за пыли за палочкой в Германию! Над головой звякнул колокольчик, и я зашла в полупустое помещение магазина.

— Добрый день, мистер Олливандер!

О, вежливость проснулась — видимо, успокаиваюсь. И где же мастер?

— И Вам здравствовать, — из-за неприметной двери в глубине магазина выглянул мужчина лет тридцати на вид, — сейчас закончу, подождете минутку?

Я кивнула и принялась осматриваться. Лавка напоминала склад: небольшая стойка у входа, полки под самый потолок и завораживающий танец пылинок в лучах заглянувшего в окно солнца. Крепкая деревянная дверь заглушила уличный шум, и я, прислонившись к стене, невольно проникалась здешним покоем и умиротворением.

Через пару минут негромко скрипнула дверь, и я повернулась к мастеру.

— Здравствуйте ещё раз. Спасибо, что подождали. — Когда тебе так искренне улыбаются, мир сам собой становится лучше. — Представьте, знакомый на днях вернулся из Румынского заповедника и привез в подарок чешую китайского метиса. Знает, чем порадовать, шельма! Вы бы видели результаты реакции: склонность к трансфигурации, хороший проводник чар, усилитель защитных плетений. Потрясающе! Просто прекрасно... Впрочем, Вам, скорее всего, это не интересно... Вы за новой палочкой? Могу ли я поинтересоваться, что случилось с предыдущей?

Жаль, что рассказ прервался, я бы с удовольствием ещё послушала про чешую.

— Понимаете, у меня ещё не было палочки — отец был против моего обучения. Я вообще не уверена, что смогу колдовать: где-то год совсем не чувствовала магию, а теперь вот пальцы чешутся и недавно начали немного светиться в темноте. Можно меня как-нибудь проверить?