Константа равновесия. Часть первая.

Жаркое в печке Интаро забыл. Писк слышал, но тут же выбросил его из головы, увлеченный сортировкой файлов. Пришлось разогревать заново, уже не уходя с кухни и отложив планшет подальше. Нужно было поужинать у Грея, но экзотикой его заведения он еще успеет насладиться, если не повезет.

Вытащив лоток, Интаро переложил его содержимое на тарелку, облил соусом, добавил специй. Подумал пару секунд, достал банку маринованных водорослей, непременный сок и удовлетворенно кивнул. Теперь можно читать дальше.

Ребята МакГрафта деньги получали не зря. За пару недель они собрали практически все, что о Тейлоре в принципе было возможно узнать. Хотя, о его юности никаких сведений не нашли и агенты Синдиката. Интаро догадывался почему, однако, делиться информацией не собирался. Тем более, к нынешней ситуации эти данные отношения не имели.

После ужина Интаро, не отрываясь от планшетки, дошел до дивана, упал на подушки и подпер ладонями подбородок. В восторге от намеченного плана он не был, но альтернатив тоже не наблюдал. Убийство Тейлора на приемлемое решение не тянуло. Тем более, что действие это заведомо бесполезное. Если он правильно понял недомолвки.

Можно попытаться исчезнуть сейчас, одному, но это худшее из возможных решений. Поэтому, отказываться он не станет. Существует ли устройство, рекламируемое ему МакГрафтом на самом деле, или это порождение чьей-то фантазии — Интаро особенно не волновало. Пискнул зуммер связи. Интаро посмотрел на номер и приподнял бровь. И что нужно боссу в такое время? Пожелать спокойной ночи?

— Ты решил, когда идешь к Тейлору? — спросил МакГрафт, едва включился динамик.

— Да. Послезавтра. Мне нужен хотя бы день на изучение охранных систем и подступов к зданию.

— Хорошо. Тогда жду результата.

Интаро кивнул уже погасшему огоньку и с дурашливым интересом уставился на матовую поверхность планшетки. Вот как теперь, оказывается? Забавно. Контролировать сроки выполнения заказа МакГрафт перестал, едва Интаро исполнился двадцать один год. До сих пор рецидивов не случалось. Интаро тихонько рассмеялся и заблокировал связь.

Он собирался выспаться. Вопреки всему. МакГрафту Интаро сказал бы, что боится появления синяков под глазами, но вообще, просто устал. Зверски.

На следующий день Интаро подключился к давно им взломанной системе жизнеобеспечения здания и настроил давно заготовленную эмуляцию, чтобы его отсутствие не заметили сразу. Потом подошел к зеркалу, прищурился, прикинул, что можно изменить. Свою внешность ему пришлось изучить лучше, чем устройство импульсной винтовки, но на память лучше не полагаться. И на голографию тоже. Интаро провел пальцем по щеке, в очередной раз запоминая расположение родинок.

Все по-прежнему, конечно. Тяжелых ранений последнее время ему удавалось избегать, пластика не требовалась. Интаро вынул из кармана крошечную кнопку, законнектил ее с планшеткой и настроил защиту. Еще не хватало, чтобы личина слетела от чьего-то невовремя включенного сканера.

Критически осмотрел результат, одобрительно улыбнулся и вставил кнопку на место отсутствующего камня в браслете. Сдвинул толстую полоску металла выше по запястью, застегнул на руке еще пару цепочек, с россыпью белых перламутровых капелек. Красивая безделушка, и полезная. Все знали о существовании биоблокиратора, но это совершенно не мешало успешно его использовать.

Перекинув через плечо легкую сумку, Интаро спустился вниз, спокойно вышел на улицу и поймал такси. Даже если за ним следят, курьер вряд ли сразу вызовет подозрения. Их все еще немало, крупные фирмы предпочитают живой персонал. В машине Интаро легонько щелкнул ногтем по зеленому камню. По коже прошла щекочущая, немного обжигающая волна. Интаро тряхнул головой, чтобы пряди упали на лицо, присмотрелся к их окрасу и смел волосы назад. Пойдет.

Маршрут он выбрал извилистый, просто на всякий случай, но днем пробок не было, поэтому много времени поездка не заняла. Тейлор снимал двухэтажный дом на территории городского парка, в самом дальнем углу. Постоянной прислуги он не держал, ни к чему это при его весьма пунктирном посещении Хассалеха, но здесь хватало и приходящих работников. Они не столь внимательны к посетителям, но без повода не пропустят. Будь Интаро в обычном своем виде, проблем не возникло бы. А сейчас...

Интаро сунул руки в карманы брюк, и направился к куполообразным домикам. Сами коттеджи были построены в псевдо земном стиле, а вот пристройкам досталось от давней моды на архитектуру некислородных планет. Хотелось надеяться, что сходство сохранено и в планировке.

Дверь открыла женщина в униформе крупного агентства по найму. Интаро, переминаясь с ноги на ногу, скороговоркой, под нос рассказал о доставке корреспонденции и возникших в связи с заторами в центре личных затруднениях. Женщина колебалась довольно долго. Интаро хотел уже попрыгать для убедительности, когда она отошла в сторону:

— Только быстро давай. Выйдешь через заднюю дверь и запрешь потом за собой.

Интаро, благодаря все той же скороговоркой, прошмыгнул в указанном направлении и старательно заперся. Иногда наглость действительно второе счастье. Сканер на браслете лениво помигивал. Значит, женщина пока еще близко. Ничего, минут пять-десять у него есть законных. Пробки — такое дело.

Огонек погас. Интаро выскользнул в коридор, по стеночке добежал до шлюзовой камеры, точнее, ее декоративного аналога, и приложил к панели браслет. То, что женщина оставила его одного, не удивляло. Придумать, что можно украсть в полупустой подсобке, было сложно. Даже с учетом того, что это дом Саймона Тейлора.

Камер в тоннеле не было, только датчики. Все системы знакомые и безошибочно определяемые сканером. Подвоха Интаро не искал. Здесь его могло и не быть. Охрана была установлена грамотно, но большое здание в целом невозможно защитить так, чтобы систему невозможно было обмануть. Тейлор мог для подстраховки установить совсем древние устройства, невосприимчивые к современной электронике, но тут Интаро был бессилен. Облазать весь дом в поисках он не мог.

И не настолько боялся попасться Тейлору на глаза. Отчасти они были с ним в одинаковом положении. Глушил датчики Интаро больше из опасений, что они могут передавать информацию не только на комм Тейлора. Интаро усмехнулся покрытой тонким слоем перламутрового лака двери.

Кабинет. Интаро провел вдоль косяка рукой, по браслету пробежала радужная волна, спектр сократился до синего и зеленого, цвета слились и поблекли, возвращая металлу обычный бронзовый оттенок. Ничего особенного. Обычный набор качественной, высококлассной, индивидуально подобранной техники. Высшей степени сложности. Вскрывается не за десять секунд, а за тридцать.

Интаро нахмурился. Не нравилась ему эта сложная простота. Любые сокровища, которые могли обнаружиться в сейфе Тейлора, не стоили такой защиты. Лучше просто дождаться Тейлора... в холле, на диване. Интаро отступил к стене и критически осмотрел нахально блестевшую поверхность. Ловушка могла быть совсем несложной. Настолько, что попасться в нее будет одновременно и смешно и обидно. Единственная проблема, и то и другое недолго.

Эта мысль не была неожиданной. За сегодняшний день он таких передумал не один десяток. Но ничего подходящего придумать так и не смог. Ясно было только одно: ждать до завтра или пытаться отловить Тейлора в городе — это терять время. А его не так много. Интаро еще раз посмотрел на дверь и решительно шагнул к выходу. Если аргументы в пользу убийства Тейлора он найти мог, то заставить себя войти в его кабинет не получалось. Лучше строить из себя идиота в холле... Интаро протянул руку, чтобы разблокировать ленту спуска. И коснулся рычага на долю секунды раньше, чем инстинкт заставил его отпрянуть.

II

Зуммер комма был почти беззвучным, Саймон едва не пропустил сигнал. С интересом уставившись на экран, он удивленно моргнул. Сработала ловушка, установленная из чисто хулиганских побуждений. Наверху, возле лифта. Его приходили только ограбить? Или, не застав, решили убить в следующий раз?

Саймон увеличил скорость, чтобы успеть обсудить этот вопрос. Неделю назад возле его дома появились люди Синдиката, он даже, чтобы внести разнообразие в их невеселую работу, стал возвращаться в разное время. Но до сих пор они ограничивались посиделками под окнами. Зачем их понесло внутрь? Или это энтузиаст-одиночка, прослышавший о несметных сокровищах Саймона Тейлора?

В гараж Саймон влетел с трассы. За это ему, несомненно, пришлют какой-нибудь гигантский штраф, зато так быстрее. По холлу задумчиво ползал уборщик, в кресле с пультом сидела девушка в белом передничке. При виде Саймона, она смутилась, быстро поднялась и что-то забормотала в оправдание.

— Наверху вы убирались? — спросил Саймон, не дослушав.

— Вы же запретили... — девушка растерялась еще больше.

— Я помню, — утешил ее Саймон. — Кто-нибудь сегодня приходил?

— Как обычно. Приносили почту.

— Хорошо, вы свободны, — Саймон шагнул мимо замершей на месте девушки к экрану на стене.

Оглянулся, еще раз, для доходчивости, указал на дверь, выбрал на пульте полный обзор. Незваный посетитель удрать никуда не успел, не обманули. Правда, не валялся на полу полудохлой тушкой, а сидел, откинувшись на стену. Выносливый попался. Слишком выносливый для случайного гостя.

Саймон присмотрелся к искаженному болью лицу. Вряд ли кто-то рискнул бы вломиться с собственной физиономией, но лучше убедиться. Нет, первый раз видит. Ничего, вблизи разглядит. Саймон расплылся в почти счастливой улыбке. Ожидать нападения он уже устал, поэтому изменение ситуации его искренне радовало.

— Здравствуй, — весело поприветствовал он незнакомого вора или убийцу.

Тот устало покосился, но промолчал. Правильно, говорить ему тоже должно быть трудно.

— Надеюсь, ты простишь мне мое любопытство? — продолжил Саймон, склоняясь к нему и расстегивая несколько пуговиц на куртке. Правильно, курьер, почта, бестолковые слуги. — Принимаю молчание за согласие, договорились?

Саймон провел браслетом комма по груди парня, определил точки крепления личины, включил граббер и стал с интересом отсчитывать требуемые десять секунд. А когда они истекли, тихо, тоскливо вздохнул и простонал в потолок:

— И почему я не убил тебя раньше?

Ответом была не менее тоскливая тишина. Саймон снова перевел взгляд на странно спокойное лицо. Именно спокойное, а не обреченное. Невозмутимое. Саймон нехорошо усмехнулся. Его давно перестала интересовать судьба несостоявшегося особиста. Последний раз он выяснял что-то лет шесть назад и от души посмеялся, узнав, какие функции тот стал выполнять в Синдикате. И только сейчас, при вдумчивом изучении почти распростертого перед ним тела, сопоставил информацию со слухами о неком Интаро Ядзири, то ли наемном убийце, то ли... совсем другое. Ну просто совершенно другое. А, скорее, все одновременно. Элитный наемник... по вызову.

Саймон нагнулся ниже, уже не рассматривая, а только что не облизываясь. Подростком парень был, несомненно, красив, пусть Саймон и не позволял себе акцентировать на этом внимание. Взрослым стал... Саймон снова вздохнул, глубоко, но прерывисто, и провел пальцами по влажной от испарины щеке.

Ядзири умудрился дернуться, уходя от прикосновения, и негромко прошипеть:

— И почему ты не убил меня раньше?

Саймон хищно оскалился. Вот оно как, гордый. Все еще гордый, только непонятно, на чем эта гордость держится.

— Так еще не поздно, — ласково пообещал он. — Но я не буду. Сам подохнешь. Максимум, — Саймон демонстративно посмотрел на дисплей комма, — Минут через двадцать пять. Тебе постепенно станет немного больно. Несильно. Чуть сильнее, чем сейчас. А потом ты больше не сможешь дышать. Да ты, наверняка, и сам представляешь, как оно будет. Ты же профессионал, так, Ядзири?

Мог и не спрашивать, опять спокойствие, даже чуточку дружелюбное. Или снисходительное, но это уже слишком большая наглость.

— Только вот как тебя угораздило нарваться, профессионал? Ты не знал, что меня нет дома? Позволь не поверить. Так почему не дождался меня в кабинете или в спальне?

— Какая уже разница, Тейлор?

Саймон обдумал вопрос.

— Да никакой. Но надо чем-то занять последние минуты твоей жизни. Не хочешь говорить на эту тему, могу предложить другую, — он уселся рядом с Ядзири, нарочно касаясь локтем его плеча. — Не хочешь обсудить, например, яды и антидоты?

Ядзири молчал. Саймон едва не надул губы от разочарования.

— Есть вещества, нейтрализующие действие любого препарата даже на последней стадии, — упрямо продолжил он. — Причем, без последствий для организма. Замечательная штука, правда? Увы и ах, с побочным эффектом. Очень сильно воздействует на нервную систему. Настолько, что при желании я мог бы продавать эту прелесть вместо афродизиака. Неплохо бы заработал, по прогнозам.

На этот раз ждать реакции Саймон и не стал. Это парень для него развлечение, а не наоборот.

— Но тебе я готов дать лекарство совершенно бесплатно. С одним только крошечным условием. Уверен, для тебя, по сути, пустяковым.

— Если верить тебе, у меня и так не будет выбора, — слабо усмехнулся Ядзири. Все правильно понял. Какой молодец. Ну, он всегда был умным мальчиком.

— Да, но так неинтересно, — Саймон снова подался вперед. Нет, этот... как их называли? юный камикадзе выглядит так, что у Саймона начинается гиперсаливация. — Я хочу получить ответ сейчас, когда ты еще в состоянии думать.

— Ты так уверен в согласии? — снова терпеливая насмешка в полуприкрытых глазах.

— Почти не сомневаюсь, — закивал Саймон. — Я, видишь ли, как выясняется, немало наслышан о тебе. Только не знал, что это именно ты.

— Ну, раз наслышан, — Ядзири попытался изменить позу, но только поморщился и закусил губу. — И мой возраст больше не защита, да, Тейлор? Теперь для оправдания насилия достаточно моей репутации?

Прозвучало... впечатляюще. Саймон судорожно глотал воздух, словно он, а не Ядзири схлопотал дозу отравы.

— С-спецура, — прошипел он, кое-как поднимаясь. В глазах действительно потемнело. Даже не от обвинений. А оттого, что сам подставился.

Ядзири уронил голову на грудь, пальцы левой руки судорожно сжались на колене. Секунду или две Саймон смотрел, потом выдернул из внутреннего кармана кейс, вытащил ампулу и приложил ее к шее парня. Пока она, с еле слышным шипением, всасывалась под кожу, Саймон стоял рядом и криво усмехался. Его "хороший поступок" очень сильно смахивал на месть: ты мне сказал гадость, а я тебе спас жизнь. Месть невыразимо детскую, но это если помнить о первой части фразы. А ее он забудет. Надо только напомнить Ядзири о второй.

— Хоть бы спасибо сказал, — шепнул Саймон укоризненно, когда дыхание Ядзири выровнялось. — Ты хотел меня убить, а я тебя не стал.

— Ничего, ты сполна отыгрался своими... шуточками насчет антидота — негромко хмыкнул тот.

— А ты так расстроился, что побочный эффект оказался вымыслом? — заботливо осведомился Саймон

— Скорее рад, что ты не загнал себя в этическую западню.