Академия Зла

Достал из ящика стола самого настоящего слепого и черного, но поразительно крупного крота, и швырнул в мою сторону.

Крот сделал сальто и ловко вошел в земляной пол, словно профессиональный пловец. Через два шага вынырнул из ямки, разбросав вокруг землю, и оглянулся на меня, требуя идти следом за ним.

Я бросила последний, преисполненный достоинства взгляд на ленивого гоблина и последовала за кротиком, который снова разрыл землю и выглядывал любопытными глазками уже из следующей норки.

Выйдя из под защиты палатки под проливной дождь, я порадовалась наличию сумки, которую тут же расположила у себя над головой. Избалованная метла тут же присоседилась рядом, прижимаясь ко мне черенком и щекоча прутиками волосы.

— Веди меня, мой пушистый друг! — торжественно обратилась я к кротику. Он фыркнул и повел.

Сначала через сектор номер один, о чем сообщала огромная табличка: " Сектор 1. Ливень". Да, именно с этого сектора и началось мое знакомство с палаточным городком.

Затем, промокшая насквозь, я зашла на территорию сектора номер два.

"Сектор 2. Вьюга" гласила табличка. Мокрая одежда тот же час стала колом, дыхание перехватило, а ветер, вперемешку со снегом, сбивал с ног и валял меня в обнимку с метлой в глубоких сугробах.

До третьего сектора я дошла на чистом энтузиазме, представляя, как буду громить свою палатку. И надпись меня сначала даже обрадовала: " Сектор три. Жара". Первые две минуты я согревалась и высыхала. Потом захотелось пить, потом захотелось в сектор номер два, потом захотелось кого-нибудь убить и сдохнуть.

"Сектор четыре. Гроза" принес облегчение лишь до тех пор, пока молния не попала в меня, поставив волосы дыбом. Палатку свою я громить уже не собиралась... Я хотела ее уничтожить с особым цинизмом и останки принести в деканат, заставив самого декана ползать передо мной на коленях и целовать подол обгоревшего платья.

О, а вот и мой сектор, кровожадно усмехнулась я. " Сектор номер пять. Град". И за какие такие заслуги все самое хорошее мне достается? От болезненных ударов по нежной коже не спасала даже сумка над головой. Крот перестал показывать мордочку из-под земли и ориентировалась я лишь на пропаханный в ней след. Наконец кротик остановился возле небольшой таблички с уже знакомыми мне огненными буквами.

" Градовый сектор. Десятое строение" гласила надпись посреди пустого пятачка земли. И внизу мелким шрифтом: " Условия, максимально приближенные к полевым. Палатку ставьте самостоятельно". Это что — я зря шла? Да мне даже ломать нечего! А под столбиком с табличкой стояла упакованная в чехол палатка и несколько железных колышков. Высшая степень несправедливости!

Ругаясь во всю глотку, я обошла вокруг столбика с табличкой раза три, не веря своим глазам и окружающей жестокости, когда услышала сзади вежливое покашливание.

— Вы, должно быть, новенькая? — раздался приятный баритон. — Я могу помочь?

Я резко обернулась и уперлась взглядом в желтые глаза с зеленым отблеском. Оборотень! — промелькнуло в голове раньше, чем я смогла увидеть собеседника целиком. Молодой парень, мой ровесник, в непроницаемом даже для града плаще, любопытно меня разглядывал. Каштановые кудри намокли и беспорядочно падали на высокий лоб, губы застыли в благожелательной улыбке.

— Кого убить в первую очередь за эту погоду? — поинтересовалась я, не утруждая себя вежливостью и знакомством.

— А это на твой выбор, — усмехнулся он. — Хочешь стихийников за то, что они когда-то тренировались на этом полигоне, а хочешь — декана, который решил, дословно цитирую: " Это самая лучшая тренировочная база, что я видел. А град сделать сможете? ".

— Декана, — решила я.

— Прекрасный выбор! — одобрил оборотень и протянул ладонь со светлыми коготками. — Джей!

— Анэлия Рид, — официально представилась я и пожала его руку. — Надеюсь, вас не затруднит показать мне деканат?

— Что вы! — шутливо поклонился оборотень. — Провожу! А заодно палатку к вашему возвращению поставлю, ведьмочки к этому вряд ли приспособлены...

— А ведьмочки в этом и не нуждаются, ведьмочки скоро вернутся в свое общежитие и забудут весь этот кошмар, — уверенно произнесла я.

— Я на всякий случай поставлю, — ушел он от ответа, скинул с себя плащ, одел на меня и взял за руку, поторапливая в обратный путь.

— А деканат у нас в Западном крыле Главного корпуса на третьем этаже, — пояснил он и повел снова через все пять секторов, обняв за плечи и прикрывая от непогоды своим горячим даже через слои одежды телом.

В сам главный корпус Джей не пошел, промямлив что-то нечленораздельное. Зато моей уверенности не поубавилось! Даже наоборот — я решила добиться справедливости за всех невинно промокших и замороженных адептов.

Злая, мокрая ведьмочка, с сумкой и метлой подошла к деканату, оставляя за собой мокрый след из стекающих с одежды струй воды.

Ударом ноги распахнула дверь, ввиду того, что обе руки были заняты, и решительно вошла внутрь.

— Если вы сейчас же от меня не откажетесь, то я буду жить прямо здесь! — с порога заявила я и бросила сумку на пол. Она с грохотом приземлилась и все присутствующие вздрогнули и посмотрели на меня. Один только мужчина не вздрогнул, на столе которого стояла табличка: "Декан факультета Контроля за магическими воздействиями магистр Эллиан Гадтер". Он заполнял какой-то документ и оторвался от него не сразу, а выждав паузу после моей пламенной речи. Пепельные волосы показались мне смутно знакомыми. И очки тоже.

— Ящерица... — выдохнула я и испуганно зажала рот ладонью.

— Позорная, — холодно закончил он за меня, смерив взглядом из-под очков. Да, он меня тоже узнал...

Все вокруг притихли и я имела возможность присмотреться к нему. Если бы не видела его в боевой трансформации, ни за что бы не догадалась, что это василиск. Широкоплечий, с гордой осанкой, тонкими жесткими губами. Ну разве можно заподозрить, что у такого симпатичного мужчины парализующий, а в минуты дикого гнева и смертельный взгляд, и хвост зеленый отрастает?

Он медленно оторвал ручку от бумаги и положил ее на стол. И вроде такое привычное и обычное действие вызвало в стенах деканата панику. Тихую безмолвную панику.

Два стола с замдеканами мигом опустели, а три адепта, пришедшие договариваться насчет пересдачи чуть ли не ползком сбежали из кабинета. Кстати, первый раз увидела, как вампиры бледнеют...

Я с ним осталась один на один.

И я подумала, что вряд ли он будет целовать подол моего обгоревшего платья, а вслух почему-то спросила:

— А вас все боятся, да?

Он промолчал.

Взял с края стола папку, тщательно изучил ее содержимое и шумно и очень печально вздохнул.

— Так, значит, ректор решил очередное недоразумение мне сослать...

— Почему это недоразумение? — обиженно спросила я. — Я, между прочим, отличница...

Вместо ответа он стал зачитывать строки из приказа:

— Грубое нарушение техники безопасности при работе с опасными и вредными веществами... Попытка приворота высокопоставленного лица с целью соблазнения...

— Почему попытка? — перебила я его. Смело подошла к столу и взяла за краешек приказ, поворачивая к себе. — Вы точно правильно прочитали? Весьма даже удачный приворот...

Увидев, как плотно сжались его губы и напряглась рука, я осеклась и даже слегка смутилась. И даже руку от бумаги отдернула. И даже на два шага назад отошла.

— Да я, вообще-то, случайно, — решила оправдаться я на всякий случай, потупив взор. — Я и не хотела вовсе... Я бы в здравом уме и не стала никого привораживать! Вас, кстати, даже два раза пообещала не приворожить и не соблазнить!

— Рад безмерно, — процедил он сквозь зубы тоном, далеким от дружелюбного. — Я могу продолжать?

Я великодушно кивнула.

Он раздраженно встряхнул приказ и снова зачитал:

— Срыв практического занятия по Темной Магии, срыв лекции у некромантов...

— А это, вообще, не я! — возмутилась несправедливо обвиненная ведьмочка. — Это девочки меня спасали...

Громкое шуршание сминаемого в кулаке приказа заставило меня остановиться.

— А вас все боятся, потому что вы неуравновешенный? — опасливо косясь на пришедший в негодность документ, невинно поинтересовалась я.

— Я — уравновешенный, — отчеканил он. Так, что я убедилась — псих, валить мне надо с этого факультета и побыстрее.

— А вы всегда такая говорливая, непочтительная и бесстрашная? — задал он встречный вопрос.

— Нет, только когда терять больше нечего, — призналась я, так и не поняв, укор это больше или комплимент.

— Уверены, что вам совершенно нечего терять, адептка Рид? — выждав паузу, проникновенно спросил он.

Я мысленно сравнила свою бывшую теплую уютную комнату в общежитии со сложеннной палаткой под градом. Строгую, но справедливую профессора Грэдис с навевающим страх на своих студентов и подчиненных магистром Гадтером. Представила диплом со специальностью ВЕДЬМА, который превращается в прах...

— Теперь уже — да, — еле слышно ответила я.

Ответ его не устроил. Он промолчал, но я чувствовала его неотрывный взгляд. Я молчала, опустив глаза. В воздухе нарастало напряжение, почти физически ощущалось, даже мороз по коже.

Хлопнула входная дверь и за моей спиной послышались шаги. Я вздрогнула и, прижав к себе метлу двумя руками, обернулась.

— Милочка, вы здесь? Что-то случилось? — разрядил обстановку знакомый бес, державший в руках стопку книг.

— Ой, а вас, что, не додушили? — удивленно спросила я, убедившись в его полном здравии.

— Ну как же не додушили, что вы, как можно, — он, похоже, даже обиделся, что я могла так подумать. — А кого бы еще вместо меня в командировку до самого Загробного мира отправили? Все сделал в лучшем виде и вернулся. Некроманты, они свое дело знают... Оживили. А магистр Гадтер — тем более. Только ты из виду скрылась, на раз мне шею сломал!

С такой гордостью о собственном убийстве мне еще никто не сообщал. Даже неловко стало.

— Рада за вас, — робко кивнула я, прикрываясь метлой. Психи, кругом психи...

— Хотите, в следующую командировку вас с собой возьму? — воодушевился бесенок, складывая книги на соседний стол.

— Благодарю покорно, — я неосознанно отошла подальше от бесенка, поближе к декану. Потом вспомнила, что в командировку отправлял именно он, и застыла на месте, раздумывая, общество кого из них безопаснее для юной ведьмочки, любящей жизнь. — Боюсь, я еще не удостоена подобной чести...

— Так за компанию, — предложил бес, невинно моргая черными круглыми глазками. — Магистр Гадтер, поспособствуете?

У меня кровь в жилах застыла от подобной перспективы.

— Адептам запрещено, — отрезал декан, вызвав во мне волну благодарности. — И Загробный мир не лучшее место для развлечения молоденьких ведьмочек, Флип.

Флип разочарованно вздохнул и сел за стол, на который только что взгромоздил свои книги. "Секретарь" прочитала я на стоявшей табличке.

— Как тебе на новом месте? Понравилось? — спросил секретарь, с искренним участием, без тени издевки в голосе. Моя злость вспыхнула новыми красками.

— А вам бы понравилось жить на пустыре под градом? — злобно прищурив глаза, спросила я.

— Под градом? — недоверчиво переспросил он и переглянулся с деканом.

— Под ним самым! После дождя, снега, жары и попавшей в меня молнии, я просто мечтала оказаться под градом! — в голосе проскользнули истерические нотки.

— Так градовый сектор для пятикурсников! — удивился Флип. — Туда первокурсники и не доходят обычно, еще на третьем секторе сдуваются и разворачиваются! А самых дохлых старшекурсники выносят...

Вместо заготовленной гневной тирады я оказалась только способной застыть с открытым ртом.

— У нашей новенькой поразительный талант "правильно" знакомиться, — слегка улыбнулся краешком губ мой новый декан. — Как ты коменданта Фергюса обозвала? Мне просто любопытно...

— Плевун ушастый... — вспомнила я вслух. А потом резко спохватилась. — Но это потом, а сначала просто... послала его просто...

И окончательно смутилась, разглядывая с повышенным вниманием свои грязные ботиночки.

— А что? За дело так-то, — вступился за меня бесенок-секретарь. — У него морда наглая давно лопаты просит!

И обращаясь к василиску:

— Может пора его на место поставить?

— Он мне не мешает и не подчиняется, у него свое руководство есть, — пожал тот плечами.

Чувство несправедливости всколыхнулось в маленькой ведьмочке особенно остро и заставило посмотреть декану прямо в... очки.

— Как это не мешает? Как это не подчиняется? Вы декан или кто? — начала я возмущаться, размахивая руками и метлой. — Ваши адепты живут в пыточных условиях, а вам все равно?!

— Трудности закаляют характер, — невозмутимо ответил он.

— А уютное и теплое жилище его улучшает, — не согласилась я. А потом кто-то вредный с наклонностями самоубийцы дернул меня за язык. — Или вы стремитесь к тому, чтобы ваши адепты вымерли, как почти все василиски?

С глухим стуком тело потерявшего сознание бесенка упало на пол. Ручка в руке декана Контроля за магическими воздействиями разлетелась на мелкие кусочки. Тоже мне, себя-то контролировать не может, а еще декан!

— Слышь, ты, — резко начал он, упираясь сжатыми кулаками в стол и приподнимаясь со своего кресла. Я в сторону отпрыгнула, метлой прикрылась, а чувство самосохранения внезапно вернулось и пригрозило завязать мой язык в узел. Если выживу.

А декан взглядом убийственным сквозь очки сверлит, того гляди — лопнут, дышит тяжело так, угрожающе. Губы плотно сжались, ноздри раздулись, а я, хоть и маленькая и худенькая ведьмочка, но не настолько, чтобы за черенок метлы полностью спрятаться, но попытку такую предприняла...

Он шумно и медленно выдохнул, потом также шумно вдохнул, обратно опустился на свое место и попробовал исправиться:

— Слышь, вы...

Сам понял, что получилось не очень. Опять пара глубоких вдохов, потом смел осколки ручки прямо на пол, пальцами потер виски и вроде как успокоился.

— Адептка Рид, уйдите с глаз долой, искренне вас прошу, — устало произнес декан.

А я вроде как и рада бы последовать его совету, но совесть врожденная не дает. И чувство несправедливости, будь оно не ладно.

— А я не могу... — прилагая все усилия, чтобы не заикаться призналась я, выглядывая из-за метлы.

— Что еще, адептка? — откидываясь на спинку кресла, спросил он с безнадежностью в голосе.

— А я боюсь, что ваш секретарь в незапланированную командировку может отправиться, — отставляя метлу в сторону и опускаясь перед бесенком на колени, ответила я. — Вам не стыдно до нервного срыва доводить помощников?

— Адептка Рид... — донеслось раздраженно.

— Не все же время на некромантов надеяться, — перебила я, подтаскивая к себе сумку с вещами.

— На ведьм никогда не надеялся, некроманты надежнее, — насмешливо ответил василиск, вроде даже злиться перестал.

Но я уже была вся при деле. А до меня в такие моменты достучаться трудно, лучше даже не пробовать, поэтому и отвечать не стала, и насмешку проигнорировала. Похлопала для начала бесенка по щекам, потом приподняла веко, убеждаясь, что зрачок на свет реагирует. Достала нужные порошочки, смешала компоненты за долю секунды и поднесла к его носу. Секретарь вдохнул, закашлялся и сел на пол, цепляясь за мои плечи.