Наследник

Я нервно передёрнулся, и положил зажигалку на стол. Взгляд невольно прикипел к листам договора, исписанным готическим шрифтом. Нет уж, хватит с меня всей этой мистики, так и с катушек съехать недолго. Денег, что я получил от Брока, мне хватит на несколько месяцев, а там разберёмся. Город большой, устроюсь охранником в каком-нибудь магазине, или сторожем на складе, благо, что лицензия на охранную деятельность у меня имеется.

И что там говорил тот демон? Память сотрут? На и хрен с ними, пусть стирают, так только спокойнее будет. Я снял промокший насквозь костюм, рубашку и грязные полуботинки, сложил вещи на табурет, и прошлёпал босыми ногами в ванную. Надо принять горячий душ, а то так и простыть недолго. К тому же, под душем легче думается. Горячая вода, слава богу, была. Стоя под струями воды, я раз за разом прокручивал в памяти недавнюю сцену. Кто эта девчонка? То, что она не была человеком, было понятно и так — никакая чемпионка по боям без правил не смогла бы так поломать здоровенного мужика. А уж то, что она проделала с ним после... Бр-р-р... Я вспомнил шипящий звук, с которым чёрный туман из тела дылды всасывался в рот девчушки, её горящие зелёным пламенем глаза, и меня в очередной раз передёрнуло. Она что, его... Ела? Или как это назвать? К тому же, на ней не было никакой обуви, да и рубище это грязное, какое ни на одном бомже не увидишь... Нет, решено. Сейчас позвоню этому Броку, и скажу, что я отказываюсь.

Я отдёрнул занавеску, и тут же отшатнулся назад, инстинктивным жестом прикрыв причинное место. Перед ванной стояла та самая девчонка в рваной грязной хламиде, и задумчиво меня рассматривала, знакомо склонив голову набок.

— Эй! Ты что здесь делаешь?! Как ты сюда попала?! Отвечай!

Лучшая защита — это нападение. Да и что я мог сделать, стоя голым в ванне? Драться с ней? Судя по тому, чему я стал свидетелем в сквере, эта тощая девчонка может разделать меня, как бог черепаху, и никакие навыки бойца спецподразделения ГРУ мне не помогут.

— Я должна быть рядом, — негромко ответила девчонка, подняв на меня глаза. Обычные серые глаза, а не те светящиеся зелёным пламенем провалы, что я видел раньше.

— Выйди немедленно!

Девчонка исчезла. Вот только что она стояла босыми ногами на резиновом коврике перед ванной, и вот её нет. Глаз даже не заметил какого-то движения, просто порыв воздуха, вдувший висящие на трубе отопления полотенца, и всё. Я осторожно переступил через бортик ванны, покосившись в висящее на стене зеркало. Нет, в зеркале девчонка не отображалась. Значит, не вампир. Или нет. Наоборот, вампиры, вроде, в зеркалах и не должны отображаться? Тьфу ты... Обмотав бёдра банным полотенцем, я вышел из ванной. Никого.

— Эй, ты где?

Тишина. Я прошёл в прихожую, и задумчиво осмотрел закрытый на два оборота дверной замок и накинутую цепочку. Чертовщина какая-то... Зашёл на кухню, потом в единственную комнатушку. Никого. У меня что, глюки начались? Ради проформы я открыл створки шкафа с одеждой и даже заглянул под кровать. Девчонка как сквозь землю провалилась. Быстро натянув джинсы и мятую футболку, валявшуюся на стуле, почувствовал себя увереннее. Чёртова малявка... Сев на разобранную кровать, с силой потёр лицо ладонями. Нет, надо со всем этим завязывать. Удружил Завадский, нечего сказать, подогнал работёнку. Такими темпами в самом деле в дурку загреметь можно. Надо позвонить этому... Демону-Броку. Я всегда любил фантастику, любил читать про магические миры, в которых главный герой расшвыривал армии врагов одной левой, и вокруг которого штабелями укладывались всевозможные принцессы и прекрасные эльфийки. Это помогало отвлечься и расслабиться после боевых выходов. Но когда эта самая фантастика, с демонами и возникающими ниоткуда странными девчонками, врываются в твою реальную жизнь...

Приняв решение, я прошёл на кухню. Договор так и продолжал лежать на столе, как и пачка американских долларов рядом с визиткой Брока. Нет, сначала надо покурить. Приоткрыв деревянную фрамугу окна, вдохнул напоенный влагой воздух. Ливень стих до обычного осеннего дождя, уже окончательно стемнело, и на улице зажглись фонари. Закурив, выпустил струю дыма вверх, глядя на пустынную улицу.

— Зачем хозяин дышит дымом? — раздался за моей спиной голос. Я медленно обернулся. Опять она. Девчонка стояла практически вплотную, глядя на меня снизу вверх. Росту в ней было метр с кепкой. И это уже третий раз за сегодняшний день, когда ко мне подкрались со спины.

— Удовольствие получаю, — буркнул я, не зная, что ответить. Девчонка втянула носом дым, поднимавшийся струйкой от зажатой в пальцах сигареты, и смешно чихнула.

— Он воняет.

— Без тебя, малявка, знаю.

Я выкинул окурок в форточку. То, что девчонка появилась не случайно, было и так понятно. Очередное звено в цепи чертовщины, преследующей меня с самого утра. Сначала странный особняк без окон, демон в дорогущем костюме от Бриони, потом тот дылда-наркоман. И она. Девчонка тем временем, проигнорировав мой ответ, изучала кухню. Сосредоточенно склонив голову набок, рассматривала нехитрую мебель, раковину, заставленную грязной посудой. Мне даже неудобно стало. Женщины в моей берлоге появлялись нечасто, да и я постоянно был то на службе, то на работе. Руки как-то не доходили навести порядок. Внезапно загудел и задребезжал стоявший в углу кухни древний, но надёжный, как автомат Калашникова, холодильник Зил, доставшийся мне вместе с этой однушкой. Девчонка, рассматривающая цветастую чашку, стоявшую в раковине, растворилась в воздухе, появившись прямо передо мной. Тонко свистнул разрезаемый воздух, и холодильник, служивший верой и правдой уже не один десяток лет, распался на две неровные половины, будто разрезанный тончайшим лезвием. Девчонка, странно сгорбившись, стояла посредине кухни, глаза её горели уже знакомым зелёным светом, а меж тонких пальцев поднятых в защитном жесте рук проскакивали миниатюрные молнии.

— Отставить! — рявкнул я. — Ты что творишь?

— Простите, хозяин... — ровно проговорила девчушка. Молнии на её пальцах исчезли, глаза вновь стали обычными, не жуткими святящимися провалами.

— Так, всё! Хватит с меня! — я отодвинул с дороги девчонку, переступив через вывалившиеся из разрезанного холодильника продукты, и выдернул шнур из розетки. Да что ж у меня за день такой сегодня? — А ну садись! — я ткнул пальцем в стоявшую возле стола табуретку. Девчонка послушно уселась на табурет, смирно сложив тонкие ладошки на голые коленки.

— Отвечай чётко, и только правду! Ты меня поняла?

— Да, хозяин...

— Ты кто такая? Откуда взялась? — закидал я малявку вопросами. — Почему ты называешь меня хозяином? Что это было в парке? Что ты сделала с тем мужиком, и зачем?! Что за чертовщина здесь вообще творится?!

— Это был нерк, — всё так же тихо и безэмоционально ответила девчонка, глядя прямо перед собой. — Он следил за хозяином. Он мог представлять угрозу.

Нерк? Это она про того дылду, что ли?

— Что ещё за нерк?

— Магическое существо, слуга тёмных. Не очень сильный.

Я с силой потёр лицо ладонями. Нет, я точно в дурку загремлю.

— Так, ладно. Пусть будет нерк. Что ты с ним сделала?

— Я выпила его энергию. Я долго спала, и мне нужна была пища.

— А, ну конечно! Ты всё прекрасно объяснила, мне тут же стало всё понятно! Так, давай начнём с самого начала. Кто. Ты. Такая?

— Я ваш фамильяр. Я должна защищать хозяина.

Фамильяр, значит... Магический слуга, практически раб, привязанный к магу, судя по прочитанным мною книгам в жанре фэнтези. Но там это обычно был или дракончик, или кот, или ворон. Или вообще какой-нибудь джинн, выполняющий различные поручения своего хозяина. А передо мной, плотно сжав худые коленки, сидела миниатюрная девчонка, лет шестнадцати от силы. Абсолютно обычного облика, никаких острых эльфийских ушей, крыльев там, или клыков. И вполне симпатичная, если её как следует отмыть и приодеть. Чёрные, как смоль, волосы, серые глаза, пухлые губы. И совершенно не детский, жёсткий взгляд. Нет, она точно не ребёнок. Да и после всего того, что я видел, всё-таки не совсем человек.

— Имя-то у тебя есть, фамильяр? — уже спокойнее спросил я, усевшись напротив.

— Хозяин должен сам дать мне имя, — серьёзно взглянула на меня девчонка.

Здрасьте, приплыли. Я даже котёнку в своей жизни имя дать не смог, а здесь взрослому человеку. Ну, почти взрослому. И почти человеку, здесь я не совсем уверен.

— Имя, значит... Ладно, будет тебе имя.

Я почесал в затылке. Сюр какой-то. Сижу на кухне с какой-то замызганной девчонкой в грязном рубище, перед разрубленным надвое холодильником, и придумываю имя для своего фамильяра. Дурка по мне плачет горючими слезами. А, плевать. Зато точно не так тоскливо, как в последние месяцы, когда я каждый день наливался дешёвым алкоголем в своей одинокой однушке. Взгляд зацепился за лежащую на полу, разрезанную наискосок дверцу холодильника. Вернее, за блестящие стальные буковки 'Зил' на ней. Невольно отметил, что срез дверцы очень гладкий, будто лазером прорезано. Чёрт, чем это она? Да уж, такую девочку лучше не злить, в секунду располовинит, маму позвать не успеешь.

— Буду звать тебя Зила, — хмыкнул я. — Подойдёт?

— Мне нравится. Спасибо, хозяин, — кивнула девчонка, зябко передёрнув худенькими плечами. Фрамуга так и оставалась открытой, на улице похолодало, и на кухне стало весьма прохладно. Простынет ведь девчонка, а она ко всему ещё и босая.

— Так, ладно, всё остальное потом. Давай-ка под горячий душ, а то заболеешь. А ещё лучше в ванну.

— В ванну? — удивлённо воззрилась на меня девчонка.

— Ну да, в ванну. И надо бы тебе какую-то одежду подобрать, что это за грязная тряпка на тебе?

— Если хозяину не нравится, то я могу её снять... — всё тем же безжизненным голосом ответила девчушка, поднявшись на ноги, и поведя плечами. Короткое рубище упало не пол, оставив девчонку в чём мать родила. Кажется, я покраснел. Нет, я давно уже не девственник, и женщин в моей постели побывало немало, но с таким непосредственным бесстыдством я сталкиваюсь впервые. Я быстро отвернулся, не зная, как себя вести. Встал, закрыл окно. На улице уже совсем стемнело, на небе не было видно ни единой звезды из-за низко нависших свинцовых туч. Да и дождь вновь пошёл, барабаня каплями по подоконнику. Чёрт, как мне с ней разговаривать? Девчонка продолжала стоять возле кухонного стола, я прекрасно видел её отражение в оконном стекле, буквально в двух шагах от меня, не делая никаких попыток прикрыться хотя бы ладонями, что сделала бы на её месте любая нормальная девушка.

Да... А вот с нормальностью здесь явно не всё в порядке. Нормальные девушки странный чёрный туман из мужиков в парках не высасывают, и холодильники непонятно каким лазером надвое не разваливают. Кхм... А девчонка на самом деле ничего. Худовата, но все женские прелести на месте, и это при том, что на теле девчонки не было ни капли лишнего жира. Так, стоп. Она же почти ребёнок ещё, а я тут пялюсь на неё, как какой-то извращенец.

— Так, ты это... Прикройся, — буркнул я. — Нечего перед незнакомыми мужиками прелестями сверкать. Ванная комната там.

— Ванная? — вновь склонила голову девчонка.

— Ты что, не знаешь, что такое... — начал я, но взгляд наткнулся на разрезанный холодильник и разбросанные на полу продукты. — Хотя да, похоже, не знаешь. Пойдём, я покажу.

* * *

Девчонка, свернувшись калачиком, сладко сопела на моей кровати. Я отдал ей свою старую, выцветшую, но чистую футболку, в которой она практически утонула. Ванной она действительно пользоваться не умела. Пришлось показывать, как открываются краны с горячей и холодной водой, объяснить про мыло и шампунь. Дичь какая-то... Как в наше время кто-то может быть не в курсе элементарных вещей? Впрочем, пока Зила плескалась в ванне за задёрнутой занавеской, ситуация боле или менее прояснилась. По её словам, осознала она себя только сегодня, в парке. Ни имени своего, ни откуда он взялась, сказать не смогла. Ответ у неё был только один — она мой фамильяр, и должна меня защищать. Всё, больше из неё ничего выбить не удалось, за исключением одного момента. Когда я её спросил, что она сделала с холодильником, она спокойно ответила, что использовала лезвие ветра. Обычная низкоуровневая магия. Вот так просто. Сказать, что от всего происходящего у меня ум заходил за разум — это ничего не сказать. Магия, понимаешь ли...

Спать не хотелось. Я сидел на кухне, и курил неизвестно какую по счёту сигарету, уставившись бездумным взглядом на лежащий на столе договор. Девчонка после ванны похорошела, порозовела, и уже не походила на взъерошенного худоногого воробушка. Есть она отказалась, заявив, что не голодна, и чтобы я не беспокоился. Увидев, что у неё слипаются глаза, я решил отправить её спать. Никакой значимой информации от неё я не добился, да и того, что я уже узнал, мне нужно как следует обдумать. Демон, в которого превратился Брок, девчонка-фамильяр, магия... Голова кругом.

Внезапно за окном послышался шум и металлический скрежет. Я вздрогнул от неожиданности. На подоконнике приоткрытого окна сидел здоровенный, иссиня-чёрный ворон, цепляющийся мощными когтями за неширокий подоконник. Я всмотрелся в неожиданного ночного визитёра, и замер. На меня смотрела точно не птица. Глаза у ворона были человеческие.

Порыв ветра взметнул со стола листы договора. Раздался чмокающий звук, и ворон взорвался, заляпав кровью, внутренностями и перьями всю кухню. Передо мной, как и в прошлый раз, сгорбившись, стояла девчонка, и её глаза уже знакомо светились зелёным.

— Ну и что на этот раз? — стараясь, чтобы мой голос оставался спокойным, спросил я.

— Соглядатай, — чётко доложила Зила, встряхнув кистями рук, по которым змеились голубоватые искорки. — Маги могут воздействовать не только напрямую, но и через птиц, или животных. Он мог представлять опасность.

— Слушай, Зила, может не стоит сразу убивать всех, а? — я взял из стоящей на столе фарфоровой подставки свёрнутую салфетку, и вытер лицо, на которое попали брызги крови. — Ты меня, если честно, пугаешь.

— М-м-м? — глаза девчонки вновь стали серыми, только в глубине ещё проскальзывали зелёные отсветы. — Хозяин?

— И хватит называть меня хозяин! Меня зовут Иван! Или просто Ваня. Поняла?

— Да, хозяин, — вновь каким-то бесцветным голосом ответила девчонка. Блин, это не человек, это киборг какой-то. Какие-либо эмоции она вообще проявлять умеет? Она за всё это время не задала ни единого вопроса, да и на мои вопросы отвечала односложно, как робот. Впрочем, нет. Один вопрос она все же задала, когда увидела, как я курю. Нет, со всем этим нужно разобраться. Я в очередной раз взглянул на выведенные каллиграфическим почерком пункты договора. А что я теряю? Однокомнатную квартиру в старой хрущёвке, отсутствие работы, и вообще, хоть каких-то перспектив? И ведь этот Брок неспроста спросил, помню ли я своих родителей. Может, я здесь хоть что-то узнаю?

Я ещё раз пробежал глазами по договору, в нескольких местах заляпанный каплями вороньей крови. Другой мир, значит? Работа по профилю? Да и чёрт с ним! Буду со всем разбираться на месте. Приняв решение, я выдвинул ящик стола, нашёл лежащую со всяким хламом шариковую ручку, и поставил подпись на договоре. Листы бумаги вдруг засветились красным, потом сами собой поднялись в воздух, и вспыхнули, осыпавшись на стол невесомым пеплом. Посреди кухни возникла ярко-голубая точка, которая расширялась с каждой секундой, а через пять ударов сердца превратилась в овал синего пламени, висящего в воздухе. Портал. Во всяком случае, очень похоже на то, как эти штуки описываются в фантастических романах. Похоже, меня приглашают войти.