не колобок

Патер продал нам кольца, зафиксировал наши клятвы и провёл обряд бракосочетания, по завершении которого выдал нам подтверждающую бумагу, в которой обозвал меня сокращённо "профессор Доуэль".

Голову он решительно выкинул из моего наименования, заодно посоветовав поправить ник при получении швабского паспорта. А то даже он, патер Клаус, человек широких и либеральных воззрений, и то едва сдерживается от того чтобы отправить меня на костёр. А что случится если на меня наткнутся его менее просвещенные и более фанатичные коллеги?

Я искренне поблагодарил священника за хороший совет. Действительно, хотя взятая в начале игры имечко не сильно мне пока мешало, но я уже успел понять, что часть НПС мой никнейм слегка смущает и пугает, с некоторыми из них бывает сложнее договариваться.

Профессор Доуэль звучит куда лучше чем его лучшая часть организма.

Мы с Виринеей метнулись обратно к сонному клерку и тот за дополнительные 20 евро... тьфу-ты золотых, поменял мне ник и выдал паспорт гражданина Евросоюза... В смысле швабского герцогства.

Система порадовала тремя сообщениями:

" В связи со сменой ника вы теряете дебафф 'Городской дурачок' в 20% к вашей репутации из-за идиотского наименования".

'В связи со сменой гражданства вы теряете дебафф 'Я начал жизнь в трущобах городских' в 20% к вашей репутации из-за неудачного места жительства'.

" В связи со сменой гражданства вы получаете бафф 'Надежные корни' 20% к вашей репутации.

Примечание: бафф к репутации от швабского подданства является максимальным от возможного в игре".

Интересно, почему эти любопытные подробности я узнаю только сейчас?

Наверное потому что нефиг было пользоваться нелицензионной версией игры.

Прохожие на улице стали смотреть на меня с куда большей доброжелательностью и доверием чем всего лишь час назад.

Одна бабушка, божий одуванчик, даже попыталась всучить мне посылку для передачи её приятельнице живущей на соседней улице.

Я максимально вежливо отказался.

Два медяка и одно очко репутации вещь, конечно, не лишняя для запасливого геймера, но нас с ведьмочкой ждала большая удобная кровать, и множество дел на завтра. Тут уж не до посылок. Пусть их нубы разносят.

Глава 3

В номере мы с Виринеей в нескольких затейливых позициях попробовали на прочность кровать, затем довольная жизнью ведьмочка заснула, а я быстро вышел в реальный мир.

Туалет, душ, подогретый ланч из 'Геноцвали' с кофе и быстрый разбор рабочей почты.

Стас вполне уже обжился в роли начальника отдела и всю текучку взял на себя.

Мне пришлось лишь согласовать пару действительно важных вопросов.

Заодно Стас задал вполне резонный вопрос: если я все-таки ухожу из компании, то что делать с теми допусками и сертификатами, которые были в свое время оформлены на моё имя? Вопрос, конечно, не на миллион долларов, но всё же. Пока переоформишь все что нужно на нового человека...это время и деньги.

И пришёл он, конечно, не от самого Стаса, а от вышестоящего начальства.

И ни сколько вопрос, сколько предложение. Я остаюсь в конторе на четверть ставки ведущим специалистом на модной нынче 'удалёнке', и за вполне неплохие деньги в месяц меня будут грузить работой всего несколько часов в неделю.

Так я и квалификацию не потеряю, и на пенсию буду зарабатывать, минимальную, конечно, до которой нужно ещё дожить, но всё же.

На это шикарное предложение я ответил быстрым категорическим согласием.

После чего крайне довольный карьерной перспективой Стас занялся официальным оформлением своего возвышения и моего перевода в удаленщика-фрилансера.

А мне сразу подкинул в качестве задания на ближайшую неделю наше любимое с ним занятие: поиск косяков в документации у подрядчиков.

Когда не было завалов по работе мы с ним любили устраивать в пятницу соревнование: Кто больше найдёт нарушений до конца рабочего дня. Проигравший вечером оплачивал пиво победителю.

Само по себе поиск косяков занятие на самом деле скучноватое, но при наличии соревновательного эффекта превращалось в неплохое развлечение.

Да и польза для работы была достаточно большая: любые ошибки лучше выявлять пораньше чем когда уже поздно что-то исправлять.

Мне на секунду даже немного взгрустнулось: когда еще доведется пивка попить в хорошей компании коллег? С другой стороны, никто мне не мешает выехать в пятницу пораньше и затащить приятелей в пивной бар недалеко от работы. Если дела в игре позволят, конечно.

За пару часов я проверил проект, нашёл целых 22 ошибки, но составление списка замечаний решил отложить на следующий день, благо меня никто не торопил с результатами.

После чего я скачал рекомендованное администрацией приложение на телефон и только-только успел зарегистрировать аккаунт, как начал получать от Виринеи сообщения:

— Круглый, ты где? У нас вечером бал-маскарад, а мы ещё костюмы не приобрели.

— Буду через 5 минут, — отстучал я ответ и прежде чем прыгнуть в капсулу сделал себе еще одну чашечку кофе.

Виринея с недовольным видом ходила по номеру одетая в платье на выход, в полной боевой раскраске, рыжая как огонь и зеленоглазая. В общем в классическом стиле преуспевающей молодой модной ведьмы. Хоть прямо сейчас на обложку женского журнала.

— И где это тебя носит, дорогой? Всё-таки это я дама, если забыл, а не ты. Это меня положено ждать. — сказала она язвительно.

— Пришлось отлучиться по делам, зато я смог настроить магический чат между нашими мирами, и мы теперь всегда будем на связи несмотря на огромный пространственно-временной континуум между нами, — сообщил я радостную новость.

Виринея саркастически хмыкнула:

— Ладно сейчас нет времени на выяснение отношений. Нужно срочно забежать в магазин карнавальных костюмов.

— Стоп, ты ведь вроде говорила, что достаточно будет сделать хороший морок, — сказал я с удивлением. — И еще сказала, что сможешь обойтись своими силами, когда отказалась от помощи Кощея.

— Я так думала, но оказывается на балу будет очень повышенной магический фон из-за декораций. Когда я говорила что мы обойдёмся без Кощея, то несколько переоценила свои силы. Всё-таки в иллюзиях я не сильна, разве что всех посетителей разом напоить отваром из мухоморов. — сказала Виринея смущённо. — В иллюзиях одной магической силы мало, нужна запредельная степень самоконтроля. А до неё мне пока, увы, как до Кхитая пешком. Боюсь что могу в самый неподходящий момент потерять концентрацию, и мы можем оконфузиться из-за потери костюмов.

— Так давай к Кощею обратимся. Он нам за бесплатно что-нибудь приличное наваяет. — предложил я самый простой и логичный выход. — Зачем тратиться?

Ведьмочка смутилась ещё больше и начала путано объяснять, что она уже успела сдуру отказаться от помощи, и унижаться на глазах этой высокородной высокомерной стервы, его супружницы, ей совершенно неохота.

Вариант, при котором буду унижаться я, профессор Доуэль, потому что мне незападло, она также решительно отвергла. Мол, та стерва всё равно будет скалить зубы. И усмехаться.

Ох уж эти женские заморочки. Они себе вечно что-то сами напридумывают, а нам потом это расхлёбывать или раскошеливаться.

Хорошо ещё что магазин готовой одежды для маскарадов, расположенный недалеко от нашей гостиницы, был не сильно дорогой.

Мы с помощью продавщицы, еще не старой фрау довольно аппетитного вида, нашли несколько подходящих образов для пары.

Буратино и Мальвина, Кай и Герда, Малыш и Карлсон (хотя стоп, мы же все-таки гетеросексуальная пара), Принцесса и пастух.

Виринея пришла в совершеннейший восторг от наряда принцессы, после чего у меня не осталось иного выбора кроме как поступать в трудовое крестьянство. Хотя какое там трудовое, костюм был очень даже добротный, сшит из дорогой ткани, поэтому наш пастух был явно из зажиточных кулаков-мироедов.

Нам тут же на месте как смогли подогнали костюмы по фигуре и намекнули что готовы принять их обратно на следующий день после бала за три четверти стоимости. Разумеется, если мы по пьяни не порвем их в лоскуты.

Я очень обрадовался этой возможности. Может быть Виринея и захочет оставить наряд принцессы чтобы сделать себе приятное или для наших будущих ролевых игр, а вот я с удовольствием обменяю никчемные тряпки на приятный на ощупь кэш. Зачем мне спрашивается костюм свинопаса?

Герцогский замок внушал уважение и восхищение своим видом. Высокий в десятки этажей, мощный, он был одновременно и архитектурным шедевром и военной крепостью, не раз, судя по заплаткам на стенах, встречавшей вооружённого врага.

Множество разнообразных пушек в бойницах, немалое количество хорошо вооружённых солдат указывали на то что герцог, хотя и хочет мира, но всерьёз готов к войне с любым противником.

Правда сейчас ворота замка были украшены шарами, красивыми цветами и насквозь открыты для гостей, и встречали нас не военные с оружием в руках, а важные лакеи в золоченых ливреях.

Благодаря продуманной налоговой и инвестиционной политике герцогство процветало. Здесь к бизнесу было отношение как к дойной корове, в хорошем смысле этого слова. Заботься и ухаживай, и получишь много хорошего молока. В этом было существенное отличие от Гондураса, где бизнес и крестьян облагали непосильными налогами, но хуже всего был неправедный суд и жадные чиновники князя Гвидона, забиравшие под свои загребущие руки всё что имело хоть какую-то ценность в Гондурасе. И ладно бы они хотя бы умели отнятым управлять. А так чаще все по жадности отжимали, а затем по своему скудоумию херили до этого процветающий бизнес.

До замка от гостиницы мы поехали на трех небольших наёмных каретах стимпанковского вида на магических двигателях. Можно было бы заказать на всех одну большую длинную карету-лимузин, но Сонька с Антуаном категорически отсоветовали: мол, старые части города улицы узкие и кривые. Можно застрять с глупыми понтами.

Сладкая криминальная парочка вырядились в Иван-царевича и Серого волка, причём в роли хищника выступала девушка. Очень сексуального хищника, надо признать. Ее костюм почти не скрывал роскошное тело.

Крыс оделся гномом-воителем, что учитывая давнюю нелюбовь их народов, было явной попыткой постебаться над длиннобородыми.

Илья Муромец и его спутница оказались в образе Алладина и Жасмин, хотя по соотношению габаритов тут больше подошли бы Маша и Медведь.

Драконица выступала в образе русалки, и эта роль ей явно нравилась.

Себя и супругу Кощей облек в эльфийские наряды: принц и принцесса, все в серебре, зелёные длинные волосы, острые ушки, изумрудные глаза, тонкие изящные украшения. В общем, красиво, стильно, модно.

Карнавал располагался прямо под открытым небом на площади внутри замка.

Для желающих потанцевать была смонтирована довольно высокая сцена, рядом бодро отыгрывал симфонический оркестр, для любителей поесть-выпить стояли длинные столы с разнообразной едой и напитками.

Завидев закуски, наш большой Алладин немедленно потащил туда свою спутницу. Мощное богатырское тело требовало огромного количества калорий и витаминов.

Сонька с Антуаном тоже рванули к халявной еде и выпивке, Баффер с важным видом последовал тем же курсом.

Из невидимости донеслось тихое поскуливание Баска:

— Хозяин, сколько всего там вкусного. Я пожру?

— Жри уж, только аккуратно. Никого не напугай. — разрешил я.

— Потанцуем?— весело предложила Виринея, чьи туфельки уже нетерпеливо отплясывали в такт музыке.

Я смущённо хмыкнул. Хреновый из меня танцор диско. С другой стороны глаза боятся, а ноги пляшут.

В реальности мне всегда что-то мешало танцевать, а вот здесь в игре моё тело обладало идеальной координацией, и мы лихо начали отплясывать с ведьмочкой польку, затем вальс и прочие бодрые танцы. Было невероятно весело скользить по танцполу среди других парочек.

Спустя час мы, слегка запыхавшись, двинулись к столикам чтобы немного отдохнуть и удалить жажду с помощью вкусных слегка или очень алкогольных напитков от щедрот герцога.

Несколько молодых мужчин попробовали флиртовать с Виринеей, нагло игнорируя моё присутствие, Пришлось мне приветствовать их и при пожатии сломать кисти рук нескольким особо озабоченным кавалерам, направив тем самым фокус их внимания в сторону герцогских целителей.

Каждому пострадавшему я принес искренние извинения за свою неуклюжесть и соболезнования, на что чаще всего получал весёлый беззаботный ответ, что на балах герцогские целители, слава Создателю, врачуют бесплатно, а как только кисть заживёт, то с удовольствием попробуют насколько у меня тверда рука, держащая меч или шпагу.

Таким весельчакам Виринея на всякий случай незаметно вешала двухнедельное проклятие недержания. При сильном поносе дуэли сами понимаете противопоказаны.

В углу возле крайнего стола мы нашли наших концессионеров. Вид у них был довольно кислый, несмотря на горы разнообразной вкусной еды и море веселящих дух и плоть напитков.

Оказалось, что пока мы весело плясали, они успели осмотреть окрестности и обнаружили очень добротную хитрую охрану вокруг сокровищницы. Такую просто так с кандачка не взломаешь, только в результате очень серьёзной вдумчивой подготовки.

На этой минорной ноте к нам подошёл чрезвычайно важный лакей в сверкающей золотом ливрее.

Отвесив нам низкий вежливый поклон, он предложил оказать честь приватным разговором хозяину замка.

— Что-то мне сейчас очень волнительно стало, — сказал Баффер опасливо, — может быть сбежим пока не поздно?

— Бежать уже поздно, дружище,— усмехнулся Ассасин, — эти десять жлобов в нелепых клоунских костюмах, которые крутятся вокруг нас, явно герцогская Тайная стража.

— Я могу кинуть несколько ярких шумных сюрпризов, которые на какое-то время займут их внимание,— азартно предложил крыс,— в любом случае во время крупного пожара им будет не до нас.

— Не нужно,— быстро и строго сказал Кощей, пока вор в силу природной живости своего характера не успел чего-нибудь отчебучить. — Нас очень вежливо приглашают пообщаться. Видимо, герцог в курсе наших истинных персон и у него есть для нас какое-то деловое предложение.

— Если в курсе, то это грозит нам виселицей,— опасливо сказала Сонька ,— нас швабское правосудие шибко не любит. За что мы рассказывали.

— Пока я с вами, никого из вас не повесят, — сказал Кощей уверенно.

— Точно — точно? — спросила Золотая ручка с надеждой.

— Кристально точно, но если все-таки повесят, то не переживай — подниму из мёртвых, покрашу розовой краской — будешь выглядеть краше чем сейчас живая. — ответил некромант жизнеутверждающе.

— Дорогой, — сказала леди Рогнеда мягко. — Наша спутница сейчас очень взволнована, ей сейчас не до дружеских шуток.

Кощей посмотрел на свою супругу с большим удивлением. Он и не думал шутить.

Мы проследовали за лакеем в замок, где после нескольких поворотов по запутанным коридорам оказались в просторном кабинете, в котором за большим дубовым столом в удобном кресле сидел слегка полноватый довольный жизнью мужчина с седыми висками и герцогской короной на голове. Одетый в довольно скромно выглядевший, но нафаршированный артефактами и потому безумно дорогой деловой костюм. Это был Карл 17 ый, швабский герцог, монарх Мюнхеля милостью Господа.