Я сел на чурку и сконцентрировавшись, медленно сложил печати. По всему телу тут же прошла сильная дрожь, как будто меня встряхнули и тут же схлынула. Немного успокоившись, почерпнул столько чакры, что хватило бы для создания полноценного теневого клона и влил её в складываемую комбинацию печатей. Впервые буквально прочувствовал всю свою скелетную часть — она сначала словно раскалилась, а потом появилось чувство чего-то напоминающего металл. Вздохнув, открыл глаза и встретился с взглядом улыбающегося отца.
— Поздравляю, ты полноценно пробудил клановые гены. Теперь разожми кулаки и попробуй выпустить когти.
Взглянув на руки, я только сейчас понял, что всё ещё с силой сжимаю кулаки буквально до побеления. Вздохнув, и разжав кисти рук, выполнил задание и уставился на нечто вроде чернённого металла сливающегося с пальцами. Подумав как же в таком состоянии брать в руки разные вещи, попробовал мысленно предельно уменьшить размер клинков.. и они плавно уменьшились до размера и формы обычных ногтей, но всё того же чёрного цвета и впечатляющей остроты.
— Прекрасный контроль техники, а теперь выбери одну чурку и тренируйся на ней, пока не изрежешь в щепки. — Потом подошёл к воспитаннице. — Как у тебя успехи, Карин?
Уже по её расстроенному виду можно было понять, что в лучшем случае слабо.
— Никак.
— Почему же никак? Влив достаточное количество чакры ты сильно укрепила костные ткани и всё, что я перечислил ранее. Теперь если тебя кто-то сильно ударит, шанс того, что у тебя будут сломаны кости значительно уменьшится, а это уже очень даже хорошее подспорье.
— А с руками как у вас?
— А с руками никак, но если очень хочется, то в будущем можешь изучить технику "когтей чакры" — получится нечто схожее.
— И что мне тогда сейчас делать?
— Отрабатывай уже получившееся до автоматизма. Ты даже в падении с дерева должна суметь активировать технику одной только мыслью о её необходимости.
Но настроение девочки уже было испорчено, и даже к концу ужина она оставалась хмурой.
Я всё ждал, когда подруга станет прежней, но так и не дождавшись, после ужина решился подойти к ней, и обняв, скрестил руки у неё за спиной.
— Ну и что же наша милашка загрустила? Глядя на тебя такую, я тоже невольно начинаю хмуриться.
— У меня не получается и что хуже — не получится.
— У меня тоже многое не получается хоть и чуть ли не колочусь лбом об стенку.
— Например?
— Твои сенсорные способности меня восхищают, и хотя вроде у меня всё нужное есть, но сколько ни бился — дальше вытянутой руки ничего не ощущаю.
— Но это же просто, — удивилась она.
— Вот видишь — все мы разные, а когда пребываем вместе, то успешно дополняем друг друга.
В ответ увидел задумчивый взгляд.
— Получается, что я зря расстроилась?
— Конечно зря, — и поцеловав в щёчку, отпустил. — Пойдём, сыграем в Го?
Теперь Карин чуть улыбнулась.
— Это будет интересно, я смогу тебя победить и не один раз!
— Увидим! Уж поддаваться я точно не стану.
И за весёлым разговором не услышали облегчённый вздох старших...
Прошло несколько дней в интенсивных тренировках, конечно же не исключающих своевременный отдых, и наступило то самое раннее утро, когда тебя с восходом солнца торопят завтракать, одеваться по-походному и гонят на утреннюю прохладу.
В сопровождении отца мы прибыли к клановым воротам, а там оказывается уже все собрались и ждут только нас. Посчитав собравшихся, сообразил, что из двадцати человек нас поровну взрослых и детей. О чём и сообщил отцу.
— Всё правильно. Чтобы случайно никого из вас не потерять, закрепили за каждым взрослым по одному ребёнку.
— А нинкен?
Тут к нам подошла женщина так же в походной одежде.
— Здравствуй Тадао, привет мелкие. Если не помните — меня зовут Рика. Так, я буду приглядывать за Карин, а напарником твоего отца теперь будет Френд. Прошу любить, обожать и шерсть когда надо чесать!
К нам тут же подбежал большой чёрный пес.
— Ррр? Гав!
— С кем из них? Странно. Не, мелкий ещё не готов. Будешь напарником с его отцом Тадао.
— Гав!
— Вот и хорошо. Пойдёмте, а то одни тут останемся.
Я изумлённо посмотрел на пса и пошёл рядом. Он что.. души видит?
Пройдя несколько улиц, мы остановились у главных ворот Конохи возле стражи.
— Много вас тут. Цель отбытия?
Ответил старший из группы по имени Йори.
— На окраине Леса Смерти ингредиенты собирать, да ребятню делу поучим. Вернёмся примерно через неделю.
— Так и запишем, только вы поосторожнее. Последнему патрулю что-то там не понравилось.
— Ну что ж, окажется по пути — постараемся выяснить, в чём там дело.
Только сейчас мне удалось подойти к Кибе так, чтобы не пришлось толкаться.
— Привет, тоже напросился на прогулку?
— Сдурел? Меня мать цепанула за шкварник и чуть ли не выпнула к воротам.
— Ха, а мы сами напросились — скукота за бумажками замучала. И знаешь, чую пятой точкой, что не всё спокойно для нас пройдёт.
— Ещё бы, это же Лес Смерти. Нас реально станут охранять, пока в земле копаться будем. Знал бы ты, как я в прошлый раз устал.
— А чакрой усиливать мышцы не пробовал?
— Не, нам же такого ещё не показывали.
— А я читал, что если помаленьку подпитывать, то сильнее становишься и долго не устаёшь. И как сказала Карин, тебе уже вполне можно пробовать.
— Да? Спасибо. Обязательно так и сделаю.
Через полтора часа прогулочным шагом по дороге мы свернули в лес и тут же надели головные уборы, плотно прилегающие очки и дыхательные маски. Четверо человек с нинкенами сразу отделились от группы и начали тщательно всматриваться в окружающую нас растительность.
А я, подумав, подошёл к подруге.
— Карин, тут все звери обладают чакрой и ты вполне их можешь почувствовать, так что иногда проверяй на случай приближения особо крупных, а то вдруг взрослые устанут и проглядят.
— Ладно, это даже станет интересной тренировкой.
— Отлично, а я буду посматривать, чтобы никто случайно не напал на тебя вблизи.
Благодарно кивнув, она сосредоточилась на дальнем поиске.
Рика удивлённо приподняла бровь.
— Она сенсор?
— По-своему да, что-то вроде техники чакрапоиска, и пожалуйста без дальнейших вопросов.
Ещё через полчаса начался сбор трав и прочих растений. Для работы нам выдали перчатки и садовый инвентарь. По ходу дела нам тут же рассказывали, что и как делать и вкратце для чего всё это нужно. Оказалось чакрой резать нельзя и вообще наша чакра не должна соприкасаться с собираемым. Некоторые растения выкапывали целиком, у других брали только какую-то часть.
Так и прошёл первый день, потом следующий. Киба ныл, мы терпели раз сами напросились. Старшие поучили нас ставить палатки, разводить костёр.. да так, чтобы дыма поменьше возникало, ориентироваться в сторонах света и чувствовать примерное время дня без всяких часов.
На третий день на нас напало нечто.. в общем нечто в количестве нескольких штук. Как и ожидал, первой их приближение почувствовала Карин, и я спешно забил жёлтую тревогу. Если б не отец, то от нас скорее всего просто бы отмахнулись, но он сразу насторожился и этим озадачил остальных. Нас мелких немедля закинули на большие ветви деревьев и вручили сумки, а сами приготовились к бою.
Оказалось четверо здоровенных зверюг шли в нашем направлении и, конечно же, вскоре почуяли потенциальную добычу. Вот это был бой! Громадные деревья трещали, В-ранговые стихийные техники были почти бесполезны и просто стекали со светящихся чакрой шкур. Хоть какой-то урон давали А-ранговые стихийные техники джоунинов и очень эффективными оказались клановые умения, особенно в слиянии с нинкеном в технике "Двухголового волка". Мы с Карин во все глаза смотрели за происходящим, Киба задорно что-то кричал в поддержку, да остальные ребята от нас не отставали.
Вздохнув, складываю печати техники чакрапоиска и мир вокруг расцвёл различными красками.. вовремя — сверху к нам подкрадывалось что-то по очертаниям похожее на змею.
— Змея сверху! — О, старшие ребята услышали и приготовились к бою. Я тоже применив технику "Стальной коготь" чуть ускорил чакру как уж мог и, черпанув из накопителя, создал теневого клона. Тот нахмурившись, рванул вверх навстречу змее.. ну как уж мог, главное задачу свою выполнил — теперь уж точно змея выпрыгнула из укрытия и попыталась разом проглотить клона.. так удобно подставив мне часть своего свесившегося хвоста. Вот это был удар! Пальцы-клинки с лёгкостью пробили шкуру и впились в плоть взрезая её дальше, а старшие ребята прыгнули прямо на змею и буквально нашинковали её.. пока не сподобились отрубить мечущуюся во все стороны несомненно опасную голову.
В итоге всё это сражение с безумно дикой живой природой продлилось около получаса. Взрослые осторожно и неспешно прибили зверюг, а потом так целиком и запечатали в свитки. Мда.. свиточки явно моя маман сделала и только для своих, так как в обычный запечатывающий свиток такое здоровенное не запихнёшь. Змею же, похвалив нас как начинающих охотников, разделали и решили ей питаться в оставшиеся дни.
Карин же перенесла это происшествие весьма тяжело и старалась всё время быть рядом со мной, да и ночью в семейной палатке спала не спокойно.
Я не профессиональный психолог, но явно змея и проглатываемый мой клон ей не понравились.
В последующие дни никого крупнее той змеи нам не попадалось, а потому охрана с азартом заготавливала мясо — не только люди, но и собаки посытнее покушать не прочь.
Вечером седьмого дня мы уставшие, но довольные подошли к воротам деревни и нас встретил всё тот же охранник.
— О как удачно дежурство совпало! Как сходили? Все живы, целы? Помощь ирьёнинов не нужна?
Йори и ответил.
— Крупно повезло, что все уцелели. Тот патруль оказался прав — зверьё из чащи леса вышло, да крупные уж больно оказались. Зато сколько мяса мы заготовили.. мечта!
— Сразу видно заядлых охотников, — рассмеялся охранник. — Хорошенько отметьте это дело!
— Обязательно! И тебе удачного дежурства!
Сразу за клановыми воротами к нам быстро подошла Цуме Инузука и, пересчитав всех, с облегчением вздохнула.
— Раз улыбаетесь — значит, поход был успешным.
В ответ Йори улыбнулся ещё больше.
Цуме даже удивилась.
— Очень успешным?
— Мяса заготовили куда больше, чем довелось в прошлые разы, хоть и непросто досталось. Всё запечатано в свитки, так что можно отдыхать, а переработкой заняться уже утром.
— Прекрасно, тогда всем спасибо за труды, отдыхайте!
Народ начал расходиться, да и мы направились к себе домой.
А дома нас уже встречала Каори с накрытым столом.
Отец сразу же обрадовался и довольно потёр руки.
— А я уже соскучился по твоей готовке, дорогая. Как дела дома?
— Как и прежде нормально, а как у вас?
Тут уж я перебил их диалог вежливости.
— У Карин проблемы.
Каори обеспокоенно посмотрела на девочку.
— Что случилось?
Но в ответ та лишь уставилась глазами в пол.
— Поняла она, что жизнь — это довольно сложная штука... Знаешь Карин, почему бы тебе не пойти учиться на ирьёнина? Тебе и по характеру и по способностям эта профессия подойдёт.
Та задумчиво взглянула на меня.
— Думаешь?
— Я вообще считаю, что не пристало настоящим женщинам воевать. Ваше призвание — создавать и хранить семью, да лечить пострадавших.
— А как же умение сражаться?
— В нашем мире сберечь семью тоже надо ещё суметь.
Подумав, она вопросительно взглянула на Каори.
— Тётя?
— Решай сама, но действительно чакра у тебя несколько необычная и предрасполагает к лечению.
— Тогда я, наверное, соглашусь.. если Мичи будет учиться вместе со мной. — И чуть порозовев щёчками, выжидающе посмотрела на меня.
— Мм.., полезное умение, я согласен. Как пример — в последней войне очень много людей погибло от ядов, а если бы они могли себя лечить хоть немного, то ходили бы сейчас по деревне довольными жизнью.
Карин с облегчением заулыбалась.
— Уж тебя-то я точно вылечу!
— Ловлю на слове, но для этого тебе придётся суметь стать ученицей Цунаде Сенджу когда она вернётся в Коноху — в этом она лучшая. К тому же она полукровка Узумаки, так что шанс у тебя будет.
— А ты?
— И я тоже попробую. Думаю, у меня найдётся, что ей сказать для убедительности.
Каори довольно улыбнулась.
— Вот и хорошо, что обо всём договорились, а теперь давайте поедим.
Глава 3.
Этим утром я проснулся довольно рано и, придя на кухню, увидел её пустой.
— Маман спит, и мне делать нечего.. значит, сам займусь приготовлением завтрака на всех.
Когда уже заканчивал, подошла и она.
— Мичи? Что это ты так рано? И спасибо за готовый завтрак.
— Выспался, и заняться было нечем. А ещё пока готовил, всё пытался кое-что понять.
— И что же?
— Почему глава клана Цуме-сама так странно ведёт себя с сыном?
— Поговаривают, всё это из-за того, что когда Киба был ещё совсем маленьким, от неё сбежал муж. Вот она и бесится.
— Это неправда. Он только в шутку говорил, что собирается сбежать, а так — просто устал от шумной кипучей жизни в семье, в клане и собирался взять длительную миссию на месяц-другой, не более. Но его убили, скрыв факт смерти.
— ...? — Взгляд молодой женщины стал очень выразительным, мол продолжай, не медли.
— Кое-кому нужно было, чтобы клан стал пассивным и не лез в политику. Своего они добились.
— И зачем ты это рассказал?
— Чтобы ты знала и понимала, что до определённой поры всё должно выглядеть без изменений. Кое-кто начинает подумывать начать большую игру, да видят только то, что впереди. — Шумно вздохнул. — В общем, наплевать на всё это, скажи лучше как нам начать изучать ирьёниндзюцу?
— Это только с Цуме договариваться.
— В общем-то если к окончанию академии мы получим ранг С, то это уже станет идеальным достижением. Так что с медициной можно не спешить. Другое дело — при распределении после получения звания генинов нас могут попытаться раскидать по разным командам, а меня это категорически не устраивает. Подумайте над этим, ладно?
— А сам?
— Попробую, конечно же, но не уверен, что получится.. — и немного подумав, закончил, — или меня можно в команду к Кибе, а Карин в ирьёнины при больнице. Хотя бы буду знать, что она в безопасности и за этим шебутным мальчишкой присмотрю. Хана у Цуме вроде так же собирается в ирьёнины идти.
В планировании карьеры у меня получится 10 лет обязательной службы, а после можно будет уже своими делами заняться или постепенно выплатить сумму оставшегося долга за обучение в академии.
— Последний вариант команды мне больше всего нравится, да и Цуме заинтересует.
— Тогда на этом и остановимся.
Около получаса мы просто сидели в тишине думая каждый о своём, почти не разговаривая, пока не подошли сонные отец и Карин.
— Тут кормят?
— И даже чай наливают. Посмотрим, что нам приготовил Мичи.
Во время последовавшего занятия фуиндзюцу у меня наконец-то получилось отображать печать целиком из образца в памяти, и дело резко двинулось вперёд.
