Танцующая со Смертью

— Что-то случилось? — он нахмурился.

— Случилось. Дарракши-Лан напали на деревню недалеко отсюда, погибли четверо детей, еще четверых мне удалось спасти. Думаю, эта новость достойна того, чтобы отвлечь Грейгора на несколько минут. Если, конечно, у него в гостях не сам правитель, что попросту невозможно.

Усмехнувшись, я обошла удивленного и мрачного Норта и быстро поднялась наверх, не обратив внимания на его окрики. Дойдя до комнаты наставника, я резко распахнула дверь и, подмигнув стремительно приближавшемуся трактирщику, забежала внутрь.

— Грейгор, что происходит? Почему Норт не дает мне прой... — договорить я так и не смогла, пораженно уставившись на трех мужчин, сидевших в удобных креслах, непонятно каким образом очутившихся в простом трактире. Надо же, а я оказалась права!

— Я пытался ее остановить! — ворвался в комнату Норт и виновато склонился перед Ронуэртом ля Риддоуном, правителем расы людей.

— Все в порядке, Нортаэн, можешь идти.

— Так я угадала?! — ошарашено посмотрев на наставника, я невольно отступила назад, физически ощутив волны гнева исходившие от мужчины.

— Что...ты...здесь...делаешь?! — Грейгор выделил каждое слово и медленно поднялся с кресла, заставив меня испуганно попятиться назад.

— Я не знала... — я остановилась, глубоко вздохнув, и взяла себя в руки. В конце концов, я не сделала ничего такого, о чем могла бы сожалеть. Пока не сделала.

Хмуро посмотрев на правителя, я, молча, отвесила ему глубокий поклон, стараясь сгладить первое впечатление.

— Не знала она! Да ты...

— Все в порядке, Грейгор, — улыбнувшись, правитель прервал Чувствующего и, поднявшись, медленно направился ко мне. — Так это и есть твоя знаменитая ученица? Любопытно...Весьма любопытно...

— Ученица? — недовольно поморщившись, Грейгор вновь опустился в кресло и вздохнул. — Скорее головная боль. И что это тебе не терпелось? Встретились бы завтра, ничего бы с тобой за это время не случилось. Хотя, зная тебя...

— Ну не такая уж я и безнадежная! — я возмущенно фыркнула, прекрасно понимая, что наставник прав и еще ни одно мое посещение столицы не осталось незамеченным. — У меня слишком серьезные новости, Грейгор, чтобы откладывать их на завтра.

— Не думаю...

— Пусть говорит, видно же, что она не отстанет.

Вздрогнув, я только сейчас обратила внимание на третьего мужчину, все это время остававшегося в тени. Лица его не было видно из-за полумрака комнаты, однако, судя по голосу, он был явно не стар. И очень устал. Я невольно почувствовала жалость, однако тут же взяла себя в руки и прислушалпсь к другим своим ощущениям, уже некоторое время буквально вопившим об опасности. Так чувствуешь себя, лишь находясь рядом с хищником, но никак не с человеком.

— Вы не против, правитель? — наставник посмотрел на Ронуэрта.

— Нет, — мужчина внимательно за мной наблюдал, — раз девочка считает, что новость важна, то пусть говорит.

Почувствовав, как медленно поднимается волна гнева, я заставила себя успокоиться. Ненавидела, когда меня разглядывали! Пройдя вглубь комнаты, я забралась на кровать и подобрала под себя ноги, справедливо решив, что, раз все кресла заняты, то эту наглость мне простят, тем более что в комнате наставника мне был известен каждый угол. Немного поерзав, устроившись поудобнее, я с интересом обнаружила, что на постели, с головой укрывшись одеялом, еще кто-то спит.

— Не смей!!!

Я так и застыла на месте с протянутой к одеялу рукой. Да, испугаешься тут, когда на тебя дружно орут сразу три здоровенных мужика, имевших в своем арсенале далеко не самые заурядные магические способности.

— А в чем дело?

— Эль, — мгновенно оказавшись рядом, наставник подтянул меня к краю кровати и настороженно посмотрел на спящего. — Говори быстрее, что хотела и не трать больше наше время.

— Хорошо, — подозрительно оглядев мужчину, я лишь пожала плечами. Все равно ведь узнаю, что здесь происходило. Рано или поздно. — Недалеко отсюда произошло нападение Дарракши-Лан на деревню, причем жертвами стали лишь дети. Четверо погибли, еще четверых мне удалось спасти. Из разговора с жителями я узнала, что Пьющих Жизнь было двое, мужчина и маленькая девочка, все дети общались с ней до смерти.

— Ты в этом уверена? — правитель напряженно посмотрел сначала на меня, после чего перевел взгляд на незнакомца.

— Да.

— Как тебе удалось спасти остальных? — мужчина, остававшийся в тени, подался вперед. И вновь появилось чувство опасности, заставившее меня тут же поднять щиты.

Настороженно наблюдая за ним, я поднялась и медленно отступила к окну, чтобы в случае нападения, иметь возможность выбраться.

— Что такое, Эль? — Грейгор удивленно следил за моими действиями.

— Это я хотела бы спросить у тебя, наставник, — я не отрывала взгляда от незнакомца. — Почему, как только я вошла в твою комнату, меня не отпускает чувство опасности? Даже на Грани я чувствовала себя спокойнее.

— Ты побывала на Грани? — судя по голосу, неизвестный мне мужчина был впечатлен.

— По-другому детей спасти я не могла, пришлось рискнуть. Можешь не стараться, Грейгор, — почувствовав волны гнева, исходившие от наставника, я недовольно поморщилась. — Мне прекрасно известно, что ты хочешь сказать. Да, я дура, но ты не видел и не чувствовал того, что там происходило.

— Это твоя жизнь, если хочешь уйти за Грань раньше положенного срока, пожалуйста, мешать не буду.

— Брось, мне почти ничего не угрожало, я привыкла бывать в гостях у Смерти.

— Привыкла?! О, боги, когда же ты, наконец, образумишься?

Кинув взгляд в его сторону, я заметила как Грейгор нервно взъерошил короткие волосы, цвета меди.

— На погребальном костре, да и то не факт, — я усмехнулась и еще некоторое время понаблюдала за наставником.

— Никогда не слышал, чтобы кто-то смог ступить на Грань и выжить при этом, тем более, несколько раз, — правитель задумчиво посмотрел на спящего человека. — Мне кажется, это именно то, что нам нужно.

— Нет, это исключено, — Грейгор мгновенно вскочил на ноги, встав между мной и Ронуэртом.

Кажется, что-то происходило, но что именно, я совершенно не понимала и лишь удивленно оглядывала присутствующих.

— Больно... — тоненький голосок, раздавшийся с кровати, заставил всех подскочить.

Резко подбежав к маленькой девчушке, показавшейся из-под одеяла, незнакомец опустился перед ней на колени и поднес стакан воды к бледным потрескавшимся от сухости губам.

— Выпей, лиарни, станет немного легче.

— Не хочу пить, — девочка отвернулась и болезненно поморщилась. — В груди болит.

Лиарни...Милая. Обращение на языке Древних. Странно, я думала, что на свете больше не осталось никого, кто мог бы на нем говорить. Нетерпеливо отмахнувшись от наставника, попытавшегося меня остановить, я подошла к малышке и присела рядом, даже не попытавшись до нее дотронуться. Мне нужна была лишь аура. Перед глазами все поплыло, а в висках появилась тупая боль. Не поняв, что это такое, я протянула вперед руку и коснулась щеки девочки.

— Тьма! — резко отскочив назад я прижала к телу полыхавшую адской болью руку, и обессилено прислонилась к стене. И точно бы оказалась на полу, не успей незнакомец вовремя подхватить меня на руки. — Что это такое?

Почувствовав под собой мягкость кресла, я притянула к себе колени и сжалась в комочек, изо всех сил стараясь молча переждать приступ боли. Но она казалась бесконечной. С каждой секундой рука горела все сильнее, заставляя до крови закусить губу. Будто издалека до меня донеслись голоса мужчин, но я их даже не замечала, полностью отстранившись от происходящего.

Внезапно что-то изменилось. Открыв глаза, я наткнулась на обеспокоенный взгляд ярко-синих глаз с необычными зрачками, имевших форму звезды.

— Не плачь, — малышка залезла ко мне на руки и вытерла слезы маленькими ладошками. Странно, а я и не заметила, что они катились по моим щекам. — Прости меня, я не хотела сделать тебе больно, — удивительные глазки закрылись, и девочка вздохнула, свернувшись, словно котенок, у меня на груди.

Боль тут же спала, а малышку начала бить сильная дрожь. Посмотрев на застывших мужчин, настороженно разглядывавших меня с разных сторон, я повернулась к тому, кто до сих пор не представился.

— Что с ней такое, Дарракши-Лан?

— Значит, догадалась, — мужчина усмехнулся.

— Я всегда все схватывала на лету, — пожав плечами, я дотянулась до пледа, лежавшего на соседнем кресле, и завернула в него ребенка. — Так что с ней такое? Почему ей были так необходимы жизни других людей?

— Почему? Но мы ведь Пьющие Жизнь, разве может кто-нибудь из нас обходиться без простых убийств? Просто так, ради развлечения, — его губы скривились в презрительной усмешке. — Разве не это ты хочешь слышать?

— Я никогда так не считала, иначе бы поехала с новостью о деревне сразу же к правителю, а не к наставнику. Хотя, — усмехнувшись, я перевела взгляд на Ронуэрта. — Оказывается, он и сам уже давно обо всем знал.

— Знать обо всем, что происходит в мире, моя обязанность, Чувствующая, — правитель все также задумчиво смотрел на меня с малышкой на руках. — Так что ты намеревалась делать после того, как поведала бы все Грейгору, девочка?

— Ничего особенного, — я отвела взгляд, не в силах выдержать столь пристальное внимание мужчины. Только теперь я поняла, почему именно его гильдия являлась правящей: смотря в серые холодные глаза, которые, казалось бы, заглядывали в душу, невозможно было даже подумать о неподчинении или лжи. — Я собиралась отправиться к их правителю.

— Правителю? — Пьющий Жизнь поддался вперед.

— Чокнутая! — наставник в сердцах взмахнул руками.

— А что случилось? Может мне все-таки кто-нибудь это объяснит? И вообще, — я нахмурилась, одарив мужчин возмущенным взглядом. — Прекратите так на меня смотреть!

— Грейгор, ты уверен, что в детстве эту милую леди не били головой об стол? — во взгляде Дарракши-Лан читалось явное сомнение в моих умственных способностях.

— Знаешь, Силиэр, я уже ни в чем не уверен, — мужчина скептически приподнял бровь и покачал головой. — Эль, ты хоть понимаешь, что могли сделать с тобой в столице Дарракши-Лан, если бы ты приехала туда одна и без сопровождающих? Где ты потеряла свои мозги, девочка?!

— На дорогах мира, — я лишь усмехнулась, наблюдая, как он потерял весь свой пыл. Именно Грейгор наставил меня на путь странницы и все время переживал по этому поводу, так как только потом понял, насколько опасна для молоденькой Чувствующей Дорога. — Прекрати, наставник, ты прекрасно меня знаешь, я никогда бы так не рискнула жизнью. Во-первых, о моем решении знал бы ты, после чего, а это уже, Во-вторых, я просто уверена, что ты поставил бы в известность правителя, естественно, не придавая событие огласке. И, в-третьих, я никогда не верила в кровожадность Дарракши-Лан, это высшая нечисть, а, значит, они ничем кроме силы от нас не отличаются.

— Сейчас другая ситуация, Эль.

— Может, прекратишь ходить вокруг да около, и все расскажешь? — я тяжело вздохнула.

— Я не уверен...

— Силиэр, мне кажется, эта девочка именно то, что вам было нужно, — правитель повернулся к Дарракши-Лан. — Ты же видишь, что рядом с ней малышке становится лучше, да и, насколько мне известно, Рианоэль всегда отличалась силой от своей гильдии.

— Она еще слишком юна! — Силиэр упрямо поджал губы.

— Не скажи, — Ронуэрт перевел взгляд на меня. — Сколько тебе лет, Чувствующая?

— Сто пять, — я растеряно обвела взглядом мужчин. — Но почему это так важно?

— Все равно! Она не Воин, а нам нужен не только целитель, — Селиэр гневно посмотрел на правителя. — Я не собираюсь отвечать за ее смерть перед людьми.

— Она не просто целитель, — наставник грустно усмехнулся. — Чувствующая с силой Воина.

— Но как? Этого просто не может быть!

— Должно быть, все дело в ее родителях, — правитель откинулся на спинку кресла, задумчиво наблюдая сквозь открытое окно за игрой дождя на улице. Надо же, а я совсем его не заметила...

— Родителях? Вы их знали?!

Мне всегда было нелегко думать о тех, кого я лишилась навсегда еще в младенчестве. Как мне сказали, оба моих родителя умерли уже очень давно, выполняя какое-то задание гильдии. Кем они были, я так и не смогла узнать, сколько бы сил не приложила к разгадке. А сейчас... Сердце забилось как сумасшедшее, рискуя вырваться из груди, а руки невольно сжались в кулаки при одном только упоминании о давно погибших людях, даровавших мне жизнь.

— Ты ей не сказал? — правитель удивленно посмотрел на хмурого Грейгора.

— Нет.

— Ясно, — он усмехнулся. — Твоей матерью являлась одна из самых лучших женщин гильдии Воинов, а отцом был Чувствующий. Ты знаешь, что по нашим законам представители разных сил не могут сочетаться узами брака, поэтому этот союз уже изначально был обречен. Но им удалось совершить невозможное, уберечь свое дитя, заплатив за это высокую цену.

— Что? — наблюдая за правителем, я честно пыталась держать себя в руках.

Значит, мои родители умерли из-за меня... В груди тут же стала невыносимо жечь скопленная сила, готовая в любой момент вырваться наружу.

— Эль!

Посмотрев на наставника, предостерегающе положившего руку мне на плечо, я глубоко вздохнула и успокоилась. Он прав, нельзя было давать волю эмоциям.

— Почему ты мне ничего не сказал? — я отстранилась и холодно посмотрела на Грейгора.

— Тогда еще было не время, — он грустно вздохнул и присел рядом. — Ты бы не справилась с чувствами, как сейчас.

— Понятно, — аккуратно, чтобы не потревожить спящую девочку, я освободила руку, и устало потерла лоб, стараясь притупить головную боль. — Так что здесь происходит? Кто эта малышка и почему я могу помочь Дарракши-Лан?

— Я должен быть уверен, Чувствующая, что все сказанное в этой комнате, останется между нами, — Силиэр внимательно на меня посмотрел, сложив руки на груди.

— Клянусь Жизнью.

— Как много ты знаешь о Дарракши-Лан?

— Вы высшая нечисть, способная питаться жизненной энергией людей. Живете отдельно и довольно далеко от наших земель, у вас есть свой правитель, свои законы и обычаи. От людей вы почти ничем не отличаетесь кроме глаз и силы. Вот, пожалуй, и все.

— Для Чувствующей, ты очень хорошо осведомлена, — мужчина задумчиво меня оглядел. — Даже слишком хорошо. Не думал, что кто-то еще не верит в те сказки, которые о нас рассказывают.

— Ничего удивительного, я привыкла полагаться лишь на собственные наблюдения.

— Ладно, — он взъерошил темно-каштановые волосы. — До достижения десяти лет, наши дети не способны управлять своей силой, именно поэтому никто из людей, никогда не встречал ни одного ребенка Дарракши-Лан. По этому поводу тоже сочинены много небылиц, но, ни в одной из них нет и намека на правду. У нас есть специальное место, где первое время живут и учатся малыши. Что-то вроде закрытой школы, академии, так как необузданная сила способна причинить вред даже их родителям. Однако, недавно в Херроуш-Вил, как называется школа, начали происходить странные вещи, многие ученики тяжело заболели. Они буквально чахнут на глазах. Мы пытались сделать все возможное, чтобы помочь детям, но мало кто вообще смог пробиться к ним, так как их сила накрыла само здание чем-то вроде купола, своеобразного кокона, пропускающего лишь избранных, сильных по духу. По какому принципу идет этот отбор, никому неизвестно, только вот назад вернулись совсем немногие. Нам удалось забрать из школы принцессу, остальные дети до сих пор там.