Агентство Нэкогами

— Пошла вон, дура, — буркнул киборг и с головой залез в чёрный ящик.

— Как ты смеешь! — взвизгнула Ирэн. — Да ещё и при клиентах!

— Отвали, морда галентская, — пробубнило из ящика, и в железной заднице киборга открылось маленькое окошко, из которого вылетела кукушка на пружине. Проорав гроулем 'ку-ку!', механическая подлянка снова скрылась в недрах бронеседалища. Ирэн заверещала и скрылась из глаз.

— Нда, — почесал в затылке я. — Часы с кукушкой я видел, но задницу с кукушкой вижу впервые.

— Раньше там кинетический автомат был, — донеслось из недр ящика. — Это когда я в пехоте служил. Сядешь по нужде, а автоматом окрестности выцеливаешь, на предмет супостатов. Удобно.

— Да? Помнится, ты мне вкручивал, что подводником служил.

— Ну вкручивал, и что?

— Да ничего. Ясно, что ты за подводник. Под водку байки рассказываешь.

— Так, админ, — Карпачёв выбрался из своего ящика. — Давай говори, зачем пришёл. Видишь, работа стоит.

— Ладно, не нервничай. Меня вот такой вопрос интересует, нет ли у тебя случаем рабочего пси-кристалла?

— Случаем как раз есть. Причём от 'Серпентисов', корпорация 'Тень'. Очень неплохой. Я его протестировал, проблем нет.

— Сколько?

— Двадцать семь тысяч.

— Недёшево.

— А ты чего хотел? Редкий кристалл, да ещё и от серпов. Скидок не будет.

— Ладно, беру. Показывай.

— Ща, погодь, — и киборг полез шуршать по углам. — Хм, куда я его дел?

— Что, посеял?

— Не кипеши, админ, найдём. Ага, вот он, — удовлетворённо произнёс киборг, заглядывая в электрочайник. — Забирай.

— Зачем ты его туда запихал?

— Прячу, — гордо заявил нахал. — От таких как ты. Не ровен час, потырят.

— Кончай трындеть, зло. Давай сюда терминал.

Произведя нехитрые манипуляции с переводом денег, я забрал кристалл и спрятал его в рюкзак.

— Всё? Тогда пока, — помахал мне паяльником злыдень.

— А если слово 'киборг' прочитать наоборот, выйдет 'гробик', — пискнула из-за моей спины Юкари.

Видеокамеры Карпачёва сфокусировались на ней.

— Правда что ли? — он почесал паяльником затылочную бронепластину. — Никогда бы не подумал. А неплохую ты девчонку себе отхватил, админ. Мне тоже, что ли, жениться?

— Отчего нет? — поддержал я. — Купи себе симпатичную микроволновку или стиральную машину, а лучше сразу обеих. Соединишь их сетью, будет тебе гарем.

— Всё. Утомил. Давай, проваливай уже, — замахал паяльником киборг и скрылся в своём ящике.

— Какой-то он неприветливый, — сказала Юкари, когда мы вышли на улицу.

— Он всегда таким был. Мизантропия в терминальной стадии. Ну что, может наведаемся к риелтору?

Бой в космосе продолжался. Вслед за первой, уже разобранной на запчасти волной таргонцев, выскочила вторая, с кораблями явно покрупнее стандартных тарелок. Флот, в лице элитной имперской 'Чёрной Гвардии' и двух авианосцев, прибыл, и активно разбирал вторженцев. Прямо на наших глазах единая сеть кораблей гвардии разделилась на несколько сегментов, и бросилась в атаку на вновь прибывших супостатов. Таргонцы выпустили облако дронов, гвардейцы — облако ракет. Два одиночества встретились, окрасив космос всполохами взрывов. Часть стационарных орудий дрейфовали в космосе фрагментированными кусками металла, но с планеты на подмогу поднимались универсальные глайдеры, класса атмосфера-космос.

— Куда бы нам податься? — Юкари задумчиво ковырялась в меню роботакси.

— Ищи контору, у которой больше всего отделений, — предложил я.

— Тогда нам сюда, — Юкари ткнула пальчиком в надпись, и мы снова полетели в потоке скиммеров.

В агентстве нас встретил профессионально улыбающийся клерк, и узнав, что мы хотим купить жилплощадь, осклабился ещё больше. Наши с Юкари пререкания начались по второму кругу. Опять, осмотрев кучу каталогов и голоснимков, мы не пришли к единому мнению.

— Может вам остановиться на Лэйве? — предложил клерк.

— Зеленоград, столица,— поморщился я. — Цены там ничуть не ниже Капитола. А мы — малый бизнес, ИТ агентство. Да у нас конкурентов будет, выше крыши. Нет, не вариант.

— А что, на Зеленограде свет клином сошёлся? — удивился клерк. — Вот, к примеру, есть Усть-Горский академград, отличное место, субтропики. Я, исходя из личного опыта, могу сказать, что господа академики, хотя и витают в своих вышних эмпиреях, в компьютерах не понимают нихрена... простите... ничего не понимают. Почему бы не рассмотреть этот вариант?

— А действительно, — оживился я. — давайте рассмотрим.

В общем, спустя примерно час, мы слали гордыми обладателями трёхкомнатной квартиры, стандартной планировки жильё+офис. Когда дело дошло до оплаты, клерк, глядя на нашу, прямо скажем, небогатую одежду, предложил ипотеку, но я отказался, чем несказанно его удивил.

— Человек, берущий кредит, — заявил я. — вместе с деньгами получает гордое звание 'лох простой, финансовый'. Так что мы платим сразу и за всё.

В космосе остался всего один таргонский корабль, зато какой! Огромная дура. Чёрная гвардия кружила вокруг него, периодически постреливая, но без особого успеха, щиты таргонского 'Титана' были чересчур крепки. Прямо на наших глазах морда гигантского корабля налилась белым светом, и в сторону платформы полетел заряд чего-то огненно-рыжего.

— Ой, — только и сказала Юкари.

Я лишь хмыкнул. Заряд, воткнувшись в щиты платформы, заискрил, растёкся и исчез.

— Пока в реакторах осадных щитов горит стронций, мы неуязвимы, — сказал ей я. — В сущности, осадный щит это темпоральная рассинхронизация. Мы отстаём от временного потока вселенной на полсекунды, и этот временной зазор окутывает платформу облаком неуязвимой белой плёнки. Странно, неужели в Отокийском технологическом этому не учат?

— А я закончила Институт Анимэ и Манги, — пожала плечами Юкари. — Если бы тогда не свалился на меня с небес, сидела бы я сейчас, что-нибудь рисовала. Я тогда подумала, что наша встреча прямо как в анимэ, там на героя вечно девушки сваливаются.

Два авианосца отлетели от 'Титана' подальше, всё же осадные орудия этой махины могут причинить им массу неприятностей. 'Чёрная гвардия' перестала стрелять, и просто нарезала круги по орбите. Интересно, что они будут делать?

Рядом с платформой внезапно возник корабль.

— Ух ты, — удивилась Юкари. — Только что не было, а теперь есть. Всё же межзвёздные перелёты это какая-то магия.

— У пилотов это называется 'приварпать', — пояснил я. — Это дредноут, судя по эмблеме, Службы Имперской Безопасности. Вот только что у него спереди за штука, никогда такой не видел.

Штука засветилась зелёным, и выплюнула в космос три ярких изумрудных шара. Шары, покрутившись, образовали треугольник, и весело полетели к 'Титану'. Таргонец выплюнул несколько сверхтяжёлых дронов, но шары, испустив несколько лучей, распилили врагов напополам.

— Фигасе, — удивился я.

Шары разделились, и облетев таргонца, ударили по нему с трёх разных сторон. Щиты врага заискрили, вздулись и лопнули, в хвостовой части что-то взорвалось, выстрелив в космос облако обломков. Звенья Черной Гвардии резко пришли в движение, сфокусировав огонь на осадных орудиях 'Титана'. Левый борт, однако, успел дать залп по дредноуту СИБ, было видно, что щитам и броне дреда поплохело, но конструкция выдержала, и ответный удар пришёлся по батарее орудий 'Титана', полностью выведя её из строя.

Активировались авианосцы, сбросив десяток сверхтяжёлых дронов. Вся орава ломанулась куда-то к хвостовой части, крутя вокруг 'Титана' карусель.

— А чего они не стреляют? — удивилась Юкари, глядя на дронов.

— Это глушилки, — ответил я. — Они не дают жертве уйти в гиперпространство. Сейчас гвардия зачистит оставшиеся батареи ПКО, и в бой пойдут фрегаты-вампирники.

— Это что такое? — не поняла Юкари.

— Специальные кораблики, без оружия, но с системой воровства энергии. А за ними следом, во-он там, видишь точки? Это 'маршрутки', штурмовые десантные модули. Таргонца будут брать на абордаж. А энергию сушат, чтобы ему в голову не пришло учинить какую-нибудь гадость, вроде самоуничтожения. На корабле такого класса обязательно найдётся таргонский офицер из высшего командного состава. Ну, если у них вообще есть офицеры.

— Значит, мы скоро сможем переехать в нашу квартиру?

— Сомневаюсь. Осадный щит будет висеть ещё как минимум часов двенадцать, если отключить подпитку сейчас. Впрочем, давай съездим в космопорт, там всё и узнаем.

В космопорте было пусто. Все табло погашены, рейсовые космолёты стояли на приколе, явно не собираясь никуда лететь, только одинокий бомбила, с кульком жареных семечек пусторесничника, у потёртого шаттла спорил с мужиком, одетым в дорогой костюм.

— Нифига, — сказал бомбила, сплёвывая шелуху прямо под ноги. — Ни за что не полечу. Ещё раз говорю, пока щит не снимут соваться наружу — самоубийство.

— У меня деловая встреча, — ныл мужик. — Контракт горит. Неужели этот щит так опасен?

— Не, ну как, — хмыкнул бомбила, отправляя в пасть новую порцию семечек. — При пересечении щита возникает спонтанная молекулярная деформация. Видишь, какое учёное слово? Это мне один яйцеголовый сказал, когда я его пьяного домой вёз. Всё про такой щит рассказывал. Так вот, кораблю это не повредит, а то желе в кабине — это будете вы, любезный. Нет, если уж так хочется, могу продать свой шаттл. Задорого. Самоубийцам коэффициент х10.

Мужичок в костюме злобно сплюнул и побрел, куда глаза глядят.

— Эй, любезный! — крикнул ему вдогонку бомбила. — Здесь рядом есть неплохая гостиница. Там, в местном баре, можно незадорого нажраться. Тебе сейчас не помешает.

— Ну вот и ответ на все наши вопросы, — сказал я Юкари. — Пошли, снимем номер, нам здесь жить до завтра.

Гостиница была рядом, в соседнем модуле, стандартный отель сети 'РобоПутешественник', по слухам принадлежащий какому-то андроиду, забыл имя. Неприветливый робот-консьерж, не отрываясь от телевизора, буркнул: 'Доброгоднядорогойклиент' и не глядя кинул мне ключ-карту, когда я оплатил номер.

— Может сходим покушаем? — предложил я, указав на вывеску 'столовая'. — А то мы сегодня кроме мороженого ничего не ели.

— Пойдём, — вздохнула Юкари. — но чувствую, что еда здесь будет подстать обслуживанию.

— Ну, не всё так плохо. Скорее всего, здесь в столовой обычные полуфабрикаты, подозреваю, что их здесь только разогревают.

Я оказался прав. Столовка оказалась обычной автоматизированной фабрикой-кухней, и мы, заказав по пицце и растворимому кофе, уселись обедать.

— Вижу, вы тоже здесь застряли, — к нам подкатился тот самый мужик в дорогом костюме. — Разрешите присесть?

— Без проблем, — кивнул я. — Да, вот, застряли. Впрочем, нам не к спеху.

— Зато мне 'к спеху', — вздохнул мужик. — Контракт накрывается. Из-за этих жукоглазых уродов на орбите, я могу потерять кучу денег. — он поставил бутылку галентского коньяка на стол, — По стопочке за знакомство?

— С удовольствием, — согласился я, и наш новый знакомый вынул три походных железных стопарика.

— Мозговский Аркадий Ильич, компания 'Вектор-индустрия' — представился мужик. — Слышали про нас?

— Слышал, вы электронику производите.

— И не только. Ну, со свиданьицем.

Мы выпили. Хм, неплохой коньяк.

— Надеюсь, блокаду скоро снимут, — вздохнул Мозговский. — Мне срочно надо на Лэйву. У компани сейчас не лучшие времена. Только тс-с-с, я вам этого не говорил! Соплеменники вашей девушки (вы ведь нихонка, судя по глазам) устроили нам жесточайшую конкуренцию, а правительственный контракт... Тьфу. А вы сами, туристы?

— Не совсем. Мы переезжаем на Лэйву с Реортэ. Компания 'Нэкогами', агентство информационных технологий. Все виды ИТ услуг, в том числе расследование киберпреступлений.

— Это как? — выпучил глаза Мозговский. — Вы детективы, что ли?

— Технопсионики. Или 'кибермаги', как нас называют в сети.

— Ух ты. Наслышан, но ни разу в жизни не видел. Значит, хакеры?

— Не хакеры, — терпеливо пояснил я. — Технопсионики. Мы не совершаем противозаконных действий, это вредит бизнесу.

— Но ведь можете?

— Если только чисто теоретически, но ведь это не преступление. Ещё раз говорю, мы не нарушаем закон. Пару раз нам приходилось работать на СИБ, если у них что-то не ладится, они идут к нам.

Ну да. Соврал. Нет, скажем по-другому: 'провёл рекламную кампанию'.

— СИБ говорите, — задумчиво произнёс Мозговский. — Интересно... А можно ваши координаты?

— Вот, возьмите, — Юкари вынула из сумочки пластиковую визитку. — Адрес поменялся, но телефоны и электронный адрес прежние.

— Замечательно, — просиял Мозговский. — Разрешите мне вас оставить. У меня появилось одно неотложное дело.

С этими словами он поднялся со стула и свинтил куда-то вдаль.

— Чего это он? — удивился я. — 'Неотложное дело'? В сортир, что ли, удрал? Неужели местная еда так сказалась? Да нет вроде, прямо от счастья светится. А бутылку-то забыл.

— Тут даже и думать нечего, — заявила Юкари. — Просто он проникся моей красотой, вот и взбодрился. Я ему на визитке, с обратной стороны, лисичку Линусю нарисовала. Чтобы человеку было приятно.

— Юкари-тян, — простонал я. — Ну зачем? Если мы хотим заработать денег, мы должны выглядеть солидно и респектабельно, а не как два раздолбая, каковыми, в сущности, и являемся. Ну какая лисичка, а? Что о нас подумают?

— Но она же милая! — непонимающе возразила Юкари.

— Юкари, — вздохнул я. — Я, конечно, понимаю, что ты очень любишь эту операционную систему, но не стоит пихать Линус куда ни попадя. Помнишь тот случай с бухгалтершей? Ты ей все уши прожужжала про свою Линусю, какая она хорошая и бесплатная. А каковы были её первые слова, когда она увидела свой компьютер? 'А где здесь кнопка Пуск?'. А нет её.

Юкари тяжко вздохнула.

— Пойми же, — продолжал я. — Все эти, как говорят галенты, 'экзерсисы', с интерфейсом до добра не доведут. А программная несовместимость? Конторский народ, а это основные наши клиенты, не желают никаких экспериментов, им нужно чтобы всё было привычно. Это для тебя Линус прост и понятен, а для конторского служащего скачать программу из репозитория — страшное колдунство и магия запредельной ступени. Я ведь когда-то работал админом. Знаешь, какие вопросы мне задавали? 'Мышка дошла до края коврика, а стрелочка до края экрана не дошла. Что мне делать?'. Или же прихожу я в одну контору, а лазерный принтер у них стоит за ширмой из стеклостали. На мой вопрос: 'Зачем?', был дан совершенно очешуительный ответ: 'А вдруг лазером полоснёт?'. И ты собираешься втюхать им Линус? Правда?

— Ну почему это жестокий мир так несправедлив к бедной Линусе? — заливаясь слезами, прохныкала Юкари. — Она же такая хорошая!

Нда. Достижение. Довёл свою девушку до слёз.

— Ну ладно, не плачь, — я обнял её. — Пойдём лучше в номер, и бутылку прихватим. Порыдаем вместе.

За что я люблю Юкари, так это за её жизнерадостность. После пары рюмок коньяка слёзы кончились, зато начались обнимашки и целовашки. Вот и славно.

На следующее утро осаду сняли. На орбите было чисто, таргонский 'Титан' уже куда-то уволокли, так что нанять такси до Усть-Горска труда не составило, и через час мы уже стояли на бетоне посадочной площадки.