Избранный Силой: сны о былом

— Ну прости-прости, — поднял руки к груди в миролюбивом жесте главарь Разбойной эскадрильи.

— Так чего ты хотел? — закрыв все ссылки со статьями и отвернувшись от экрана, демонстративно сложил руки на груди молодой джедай.

— Нужен твой совет, командир, — посмотрев ему прямо в глаза, серьёзно произнёс он.

От дурашливости и веселья Антиллеса не осталось и следа, что заставило Скайуокера мигом подобраться. Конечно, его друг не был записным весельчаком и балагуром, однако настолько мрачное выражение лица, как было у него сейчас, молодой мужчина видел не часто.

— Что-то случилось? — ещё больше насторожился Скайуокер — ему крайне не понравилось настроение коллеги по эскадрилье.

— Да. Возможно, — неопределенно ответил пилот.

— Так "да" или "возможно"? — нахмурился ничего не понявший Люк.

— По одному мучающему меня вопросу "да", а по второму — "возможно", — небрежно пожав плечами, беспечно пояснил Антиллес, но при этом нервно отстучал пальцами по столешнице сигнал "опасность сзади".

Вняв предупреждению товарища, он резко обернулся и едва не уткнулся носом в китель генерала Мадина. Тот смерил его снисходительным взглядом, но никак не прокомментировал.

Значит, Ведж не хочет обсуждать это при ком-то из командования — тут же перевёл для себя Люк.

"Занятно...", — пронеслось у него в голове.

— Коммандеры Скайуокер, Антиллес, — коротко кивнул им он вместо приветствия. — Соло и Калриссиана сегодня не встречали?

— Нет ещё, — засунув руки в карманы комбинезона, с самым независимым видом пожал плечами кореллианец.

Командир Разбойной эскадрильи по каким-то своим причинам сильно недолюбливал бывшего имперского генерала, тот, впрочем, платил ему тем же.

— А зачем вам они? — с самым невинным видом спросил Люк, вполне разделявший чувства друга по отношению к Мадину.

Командир пехоты окинул его выразительным взглядом и многозначительно промолчал.

Он был в достаточной степени неприятен в общении, резок, порой даже груб и имел своё мнение об участии дилетантов в военных действиях, к числу которых он относил примерно половину повстанческой армии. Джедаев, ситхов и прочих носителей Великой Силы он недолюбливал в особенности, так что можно считать, Скайуокеру в этом отношении повезло в двойном объёме.

— Если кого-то из них увидите, скажите, чтоб оба зашли сначала к госпоже Мон Мотме, а затем — к Борску Фейлиа, — произнес он спустя какое-то время и, смерив молодых людей по очередности ледяными взглядами, удалился.

Те проводили его спину, затянутую в песочного цвета мундир, изумлёнными глазами, пытаясь понять, что же это только что такое было и какая муха укусила Крикса Мадина, что тот сам бегает по базе в поисках Хана и Ландо.

— Ты что-нибудь понял? — недоуменно приподнял брови Ведж.

— Нет, и не собираюсь, — с самым независимым видом пожал плечами молодой джедай и незримо покрутил пальцем у виска. — Так что там у тебя уже стряслось? — решил он вернуться к насущным проблемам.

— Давай не здесь, командир, дело-то весьма деликатное... — многозначительно протянул кореллианец, кивая ему на дверь.

Вставать и куда-то идти Скайуокеру крайне не хотелось, но судя по таинственному виду Антиллеса, всё-таки придется.

— Ну давай, веди, чего уж там, — поднявшись с насиженного места, вздохнул Люк.

По дороге к укромному местечку, в котором, по мнению его друга, можно было переговорить без лишних ушей, молодой мужчина был настолько погружен в свои мысли, что даже не обращал внимания на то, куда, собственно, его ведут. Из своих мыслей он вынырнул как раз к тому моменту, когда они остановились перед дверьми в казармы Разбойной эскадрильи.

— Зачем мы здесь? — насторожился джедай. — Что за таинственность, Ведж?

Антиллес замялся и, ничего не говоря, положил руку на идентификатор личности.

Дверь казармы отъехала в сторону, и оба пилота шагнули в комнату. В тот же миг молодой человек, забравшийся на койку вместе с ногами, оторвался от датапада, на котором до их прихода что-то увлеченно читал, и повернулся к вошедшим пилотам.

Глава 5

Поднявшегося им навстречу кареглазого юношу ему удалось опознать с первого взгляда — молодой перспективный пилот Зевулон Вирс. Люк узнал мальчишку и послал приятелю вопросительный взгляд. Тот на это только неопределенно пожал плечами, явно не готовый ему что-либо объяснять, а вот сам бывший имперец молчать не собирался... от слова "совсем".

— Коммандер Антиллес, вы издеваетесь?! — едва ли не с истерикой в голосе, заламывая руки, воскликнул тот. — Уж кого-кого, а распрекрасного героя Альянса я хотел бы видеть в самую последнюю очередь, — одарив молодого джедая убийственным взглядом, процедил парень. Молодой пилот выглядел при этом более чем странно — дерганный, со всколоченными волосами и со взглядом в точности, как у загнанного зверя, почти мгновенно сменившимся на злость и ненависть, едва джедай вошел в комнату. — Хотите отдать меня под трибунал? Пожалуйста. Но будьте добры, избавиться от присутствия Скайуокера, или я за себя не отвечаю.

Это было так не похоже на того восторженного мальчишку, что еще не так давно просился к ним в Разбойную эскадрилью, что один из её создателей на мгновение даже опешил. Видеть полный ненависти взгляд на этом обычно добром и открытом лице было более чем странно.

— Нет, Зев, никто над тобой не издевается, — успокаивающе протянул Ведж. — Я всего лишь хотел кое-что у тебя уточнить, а потом чтобы мы все вместе поразмыслили над ситуацией, тогда и решим, что с тобой делать. Все-таки испытывать теплые чувства по отношению к покойному главнокомандующему Империи в наше время уже не преступление, а вот для Мадины, боюсь, это будет отличным поводом, чтобы... — начал было говорить он, но посмотрев на младшего Вирса, казалось, готового начать убивать прямо сейчас, осекся. — Я вот что не могу понять, если ты такой фанат ситха, то зачем тогда было феерически-наглое видео-послание на все серверы Альянса? Или это было нужно для внедрения? — не сдержавшись, выпалил пилот.

— Нет, я искренне верил в дело Восстания, когда записывал то обращение с просьбой принять меня в его дружные и тесные ряды, — сменив гнев на милость, ностальгически улыбнулся кареглазый юноша, явно вспоминая о своей дерзкой выходке. — И поверь мне, я искренне собирался сражаться во славу равенства и демократии... что, впрочем, не помешало мне впоследствии искренне восхищаться её главным поборником.

— О, силы небесные! — невольно подражая паникеру C-3PO, воскликнул Антиллес. — Да как ты вообще познакомился с Вейдером? Еще и настолько близко, чтобы устроить истерику по поводу его кончины?

Услышав, о чем говорят эти двое, Люк с трудом подавил в себе желание броситься к младшему Вирсу и вытрясти из него все, что он знает о его отце. А ведь судя по всему, он знает достаточно, чтобы злиться на его сына за якобы "убийство" Темного Лорда.

— Я был на полпути к вам, когда меня перехватила странная парочка в серых плащах со световыми мечами — забрак и тогрута, — поежившись, начал свой рассказ Вирс. — Они и доставили меня на борт частной прогулочной яхты, на которой меня уже ожидал милорд Вейдер.

— Тогрута? — непроизвольно вырвалось у Люка, который, кажется, начал догадываться, что это были за личности. — А какого цвета у них были мечи?

Пилот смерил молодого джедая несколько недоуменным взглядом, словно бы сомневаясь в степени его адекватности, но все же ответил:

— Зеленые у тогруты и алый световой посох у забрака. А что, вы их знаете?

— Да так, видел как-то мельком, — небрежно отмахнулся Скайуокер, не желая распространяться о том, когда, где и при каких обстоятельствах произошла эта встреча.

— Тогда вам повезло, что мельком, а я, дурак, попытался от них сбежать по дороге, — передернул плечами сын имперского генерала.

— Поймали? — участливо спросил Люк, не понаслышке знакомый с тем, на что способен световой меч в умелых руках.

А судя по тому, что та парочка вдвоем положила отряд Алой гвардии, пробираясь к Дарту Вейдеру на второй Звезде Смерти, и учитывая тот факт, что слухи об этом отряде ходили еще ужаснее, чем про его отца, руки этих двоих были более чем умелыми.

— Еще как! — горячо воскликнул Вирс и непроизвольно потер правое плечо.

Видать, ему сильно досталось — решил Скайуокер, но просить пояснений не стал.

— И что было дальше? Зачем такой мальчишка, как ты, понадобился самому его ситхейшеству, да еще и пред темные очи? — смерив бывшего имперца скептическим взглядом, полюбопытствовал Антиллес.

— О, для милорда, я не просто какой-то мальчишка, а сын одного из его самых верных и талантливых офицеров, — самодовольно просветил их пилот. — Если вы не знали, мой отец — командир наземных войск Эскадрона Смерти, он один из немногих, кто заслужил доверие и уважение со стороны Темного Лорда, — с отчетливой гордостью за родителя похвастался он. — А ради своих соратников Вейдер готов пойти на многое: от прикрытия своей грудью от гнева Императора до проведения воспитательной беседы с их детьми, если им в голову ударит какая-то блажь, вроде присоединения к Альянсу.

— Да уж представляю этот разговор, — фыркнул Ведж и сделал вид, будто его душит что-то невидимое, однако ни Люк, ни Зевулон его старания не оценили.

— Неправильно представляете, коммандер, он меня и пальцем не тронул, — пожал плечами сын имперского генерала, — наоборот, угостил кафом, и все это время мы просто разговаривали.

— О чем с ним можно разговаривать? Совершенно не представляю! — содрогнувшись, воскликнул командир Разбойной эскадрильи. — Обсудили методы удушения, да?

— Ну на самом деле с милордом очень интересно общаться, если, конечно, он желает потратить на тебя свое время, — заговорщицки подмигнул ему Вирс. — Когда он знает, что за ним никто не следит и не подслушивает, знает, что может говорить без боязни, что каждое его слово не будет доложено Императору, то перестает изображать из себя зло галактических масштабов. Вот тогда и выясняется, что он образован, харизматичен и обладает хорошим чувством юмора, правда, преимущественно черным. Первое время, конечно, его механическое дыхание, низкий голос и маска с доспехами здорово пугают, но через какое-то время ты просто забываешь об этом при общении в неформальной обстановке.

— Бррр, как-то слабо я себе это представляю, — фыркнул кореллианец, подмигивая своему до странности задумчивому другу.

Люк же предпочитал не вмешиваться в их разговор, боясь от широты души своей ляпнуть что-нибудь не то. В другое время его бы позабавили своеобразные формулировки Зевулона, когда тот говорил о Вейдере, но не сейчас — он еще не был готов признаваться друзьям в своем родстве с главным ужасом Империи, но тем не менее, как губка впитывал информацию об отце, которой с ними делился сын имперского генерала.

— А зря, — протянул тот и, вредно ухмыльнувшись, добавил: — уверен, вы бы с ним легко нашли общий язык, коммандер Антиллес.

— Да я скорее в открытый космос без скафандра выйду! — искренне ужаснулся Ведж. — Чур, меня, чур! — передернул плечами он и тут же совершено спокойно поинтересовался: — Так о чем же вы с ним общались, Зев?

— Милорд Вейдер — искусный боец и гениальный пилот, но мало кто знает, что у него масса скрытых талантов. К сожалению, Император считал, будто его карающей длани не пристало открыто демонстрировать умения, не относящиеся к образу Палача Империи, — тонко улыбнулся кареглазый мальчишка.

Антиллес пусть и ненадолго, но все же задумался над его словами.

— И что это все? Неужели одной беседы, пусть и на отвлеченные темы, тебе было достаточно, чтобы предать Альянс, в который ты так стремился? — недоверчиво поинтересовался он спустя какое-то время.

— А кто сказал, что я его предавал? — недоуменно изогнул бровь Зевулон. — Милорд бы и не стал меня о таком просить, у него и так достаточно шпионов в Альянсе, — фыркнул он и тут же добавил: — Да и если честно, он никогда особо и не рвался его уничтожать.

— Постоянная охота за всеми нами, множество погибших братьев по оружию — и это ты называешь "не особо рвался"? — возмущенно ахнул кореллианец.

— У него была тысяча и одна возможность уничтожить Альянс, — сложив руки на груди, снисходительно заявил им сын имперского генерала, — но он каждый раз позволял всем нам уйти. На момент нашей с ним первой встречи он знал расположение всех баз Восстания, благодаря своим шпионам и Рукам...

— Рукам? — недоуменно переспросил Люк.

— У Палпатина, помимо Алой Гвардии, есть целый отряд из лично им воспитанных Одаренных — так называемые кризис-менеджеры по-имперски, — явно кого-то цитируя, цинично хмыкнул Зевулон. — Когда Императору хочется лично кого-то казнить без лишнего шума и официальных бумажек и притом так, чтобы те перед смертью знали, что провинились перед старым ситхом, он посылает кого-то из своих "деточек" для устранения неугодных. Но в большинстве своем эти Одаренные служили глазами и ушами нашему бывшему параноидальному величеству, выполняя функции разведчиков.

— И у моего... у Вейдера были такие же Руки? — изумленно округлил глаза Скайуокер, от волнения едва не выдав свою самую большую тайну.

К счастью, его собеседники не придали его оговорке никакого значения.

— Да и не одна, — с умным видом поведал им Вирс, — но вернемся к нашим бантам. Он знает все о силах и возможностях Восстания и, исходя из этого, позволяет мешающим ему военным планировать и возглавлять атаки. Это ведь такой повод убрать из своего флота навязанных ему шпионов и чьих-то бездарных родственников! Правда, иногда лорду приходилось либо лично планировать операции Эскадрона Смерти, либо перепоручать это своим талантливым подчиненным — вот тогда все проходило успешно для имперцев и крайне плохо для Альянса. Вейдер бы этого и вовсе не делал, но с сумасшедшим Императором и его сворой прихлебателей не поспоришь — им подавай блистательные победы. Впрочем, к самому Восстанию у него нет претензий, ведь мы здорово отвлекали внимание Императора от собственных дел главнокомандующего.

Оба создателя Разбойной эскадрильи были настолько поражены словами сына имперского генерала о том, что у Дарта Вейдера, оказывается, были какие-то еще дела помимо уничтожения Восстания и что он не так уж и был верен почившему Императору, что не обратили внимания на странную постановку последней фразы. И как показало время — совершенно зря.

А дальше речь пошла именно о том, что так волновало Веджа.

Слушая разнообразные версии кореллианца по поду странного поведения имперских войск, Люк все отчетливее и отчетливее понимал — тот не успокоится, пока не поднимет на уши весь Альянс. А значит, во избежание огромных проблем в будущем ему придется просветить обоих пилотов об их с Леей родственных связях... как и о том, что его отец жив. И тогда, возможно, сын имперского генерала перестанет смотреть на него как на врага народа, судорожно сжимая кулаки, явно изо всех сил сдерживая порыв вцепиться ему в горло.

Но говорить молодому Скайуокеру хотелось еще меньше, чем младшему Вирсу воздерживаться от удушения героя Альянса собственными руками. Он еще не был готов видеть разочарование на лице товарищей по оружию, за исключением активно его сейчас ненавидящего Зевулона, когда они узнают правду. Но вместе с тем, — тут же цинично подсказал ему внутренний голос, отчего-то похожий на механический бас его отца, — поделившись с ними секретной информацией, он тем самым повяжет их общей тайной, заставит молчать вместе с ним.