Произнося это, переговорщик вернулся к процессу присвоения книг. Либо они здесь очень читать любят, либо же некоторые книги настолько ценные, что ради них можно вот так вот рисковать бесценным в данный момент временем.
Осознав внезапно нечто для себя важное, я обратился к Главе по каналу благословения:
<<А разве элирум не разрядился?>>
Вернувшийся к процессу выбора книг Тихон пояснил:
<<Чёрная дыра безжалостно поглощает магическую энергию привязанную к материальным предметам. Нет времени объяснять тонкости, но живые существа под её действие не попадают. Элирум же тем и уникален, что он в каком-то смысле словно живой. Так что не переживай, всё нормально>>.
Словно подслушивая, Харди вздохнул и вынув из кошеля на поясе ещё одну склянку с элирумом, отдал её Тихону.
'Тринадцать...' — подытожил я.
Вопреки моим опасениям с книгами закончили секунд за сорок. А может бездонные магические сумки оказались именно что 'донными'.
Закончив, переговорщик достал из кармана футляр связи и оглядев мою часть отряда, а именно Тихона, Грома и меня, произнёс:
— Мы не сможем взять с собой иномирца. Наша схема возврата на Север несовместима с человеком, который в радиусе мили вокруг себя разряжает все магические артефакты. А теперь, когда у него с собой ещё и Ловцы душ...
— Я с ним, — коротко произнёс гном.
— Я, как ни странно, тоже, — добавил Глава и протянул в сторону Хайнца руку, забрав у того футляр магической связи.
— Влад, это ты? — хлопая глазами, обратился ко мне оклемавшийся Виго.
— Да, а эти ребята люди Аластора. Ты тут мечтал побывать на Севере, похоже тебя туда скоро доставят... — ответил я парню.
— А моя сестра?
— Отставить разговоры, выдвигаемся, — скомандовал Хайнц. — Если всё пройдёт как надо, со своей сестрой ты увидишься через несколько часов.
Закончив организационную часть, мы покинули кабинет и, перейдя на лёгкий бег, продолжили свой путь по тёмным коридорам.
Не выдержав неопределённости, я набегу задал мучавший меня вопрос:
— Почему вы не переживаете по поводу Ордена?
— Ещё как переживаем... — обернувшись, ответил мне Харди. — Но пока всё тихо, а значит они ещё не внутри...
— Тихо? — не понял я.
— Сейчас сам всё поймёшь и увидишь, — бросил Харди.
Нехорошо усмехнувшись, Грома дополнил:
— Не дрейфь, Эрго всегда составлял графики дежурств таким образом, чтобы в комплексе присутствовал либо Харди, либо капитан Граам. И это требовалось главным образом для того, что если вдруг я вырвусь из камеры...
— А теперь у него ещё есть хороший меч... — не оборачиваясь, на бегу прокомментировал Харди.
Либо я чего-то не понимаю, либо бояться мне сейчас надо не тех...
Бум! Бум! — повернув на развилке, все ясно услышали отзвуки тяжёлых ударов.
Проскочив последние метры коридора, наш отряд оказался в просторном, метров двадцать на двадцать подземном помещении. За исключением письменного стола у стены, зал пустовал.
В противоположной от входа стене имелась внушительного вида металлическая дверь, в которую сейчас остервенело долбили с другой стороны. И хорошо так долбили: дверная коробка сотрясалась, а на толстом металле периодически возникали небольшие выпуклости. И всё же дверь держалась, так как её дополнительно удерживали две массивные, накинутые на вмурованные в стену скобы, железные перекладины.
— Я ведущий, а вы разгребайте шелупонь, — не принимающим возражений голосом, произнёс Грома. — И впустите их уже наконец! — нетерпеливо дополнил он.
* * *
Мне стыдно. Излишне наверное стыдиться в ситуации, когда возможно вот-вот станешь трупом, однако стыд имеет место быть.
И плевал я на Айнзатераха, который по каналу нашей с ним связи приказывает мне помалкивать. Плевал, но помалкиваю... Духу не хватает сообщить, что за время бега по коридору имеющийся в моих руках артефакт стал слегка другим. Да и все вокруг настолько заняты, что и отвлекать неудобно.
Грома вышел вперёд и занял место по центру зала. Вытащив из ножен широкий полуторный меч с тёмно-фиолетовым лезвием, он бросил Тихону ножны и строгим взглядом ткнул меня в проход. Мол, стой подальше и не высовывайся.
Хайнц занял место слева от гнома. Вытащив из-под куртки длинный хищный кинжал, переговорщик, придав своему телу нужный баланс, завёл руку с кинжалом за спину. Вперед же он выставил свою длинную, сжимаемую в правой руке шпагу.
Харди, подскочив к двери, металлической накладкой своего сапога выбил нижний засов. После, толчком руки, отправил на пол верхний. Немедленно отскочив от двери, лейтенант занял позицию справа от Грома.
Я явно адаптируюсь под свои подкрученные богами навыки. У меня сейчас словно два зрения. Одним я вижу происходящее как обычно, но стоит мне обратится ко второму и вот оказывается, что мир вокруг не так прост.
В момент, когда Харди сбивал засовы с покорёженной двери, вокруг его руки и ноги возникали вспышки-выбросы магической энергии. Что именно они давали я не знаю, а шиза объяснить поленилась.
А ещё по желанию я могу видеть вокруг людей что-то вроде ауры.
Например, Грома. Вытащив из ножен меч, он сосредоточенно замер. Никаких барьеров и вспышек, одна лишь аура убаюкивающего спокойствия. И тем не менее я чувствую, что гном немыслимо силён и по телу его спокойной рекой струится просто огромное количество энергии.
Сейчас я понимаю, что объяснение про 'энергетическую трубу' не совсем верно. Точнее, верна его часть про то, что львиную долю энергии мы берём из среды, но всё же после сила не улетает дальше, она остаётся в теле словно в некоем резервуаре. И 'резервуар' Грома не просто большой, он огромный. Впрочем, Хайнц и Харди ему не сильно уступают.
Пытающиеся порваться внутрь люди словно почувствовали, а может и банально услышали, что с другой стороны двери что-то происходит. Удары временно затихли.
Пользуясь паузой, я мельком взглянул на угольно-чёрный шар в своей руке. Он стал таким совсем недавно, в момент, когда мы вбежали в зал. И мне приказано его применить.
И шар сработает, ведь плевать он хотел на 'черную дыру' во мне. Шар не артефакт, он, находящийся за гранью человеческого понимания 'Пространственный ключ' — Сфера лабиринта.
Но я не тороплюсь, с такими вещами лучше не торопиться. Да и Айнзатерах без утайки сообщил, что после открытия Лабиринта никаких гарантий на выживание он мне на даёт. Поможет чем сможет, вот только может он даже в собственном лабиринте не так много, как хотелось бы.
А ещё я могу отказаться. Даже будучи божественным клевретом тупо выполнять указания бога я не обязан. Но отказываться я не собираюсь, разве что перед товарищами неудобно.
С той стороны двери словно набирались сил. Новый, на порядок сильнее прежних удар, сотряс железо. Без поддержки засовов замок не выдержал, после чего дверь резко, со стуком, распахнулась.
Встречающие, а это в том числе и я, приготовились.
Однако первым в помещение вошёл на человек. За дверью мерцала серебристая пелена. Вот пелена двинулась вперёд и 'выйдя' из двери, словно большой голографический экран, резко расширилась на всё помещение.
Продвинувшись в нашу сторону метров на шесть, прозрачный, однако хорошо видимый экран замер в воздухе, разделив зал на две половины. Лишь после этого внутрь вошли люди. В броне, с оружием в руках, явно хорошо подготовленные и вооружённые. На головами некоторых из них парили яркие светящиеся шарики, в зале сразу стало светло, возможно даже слишком.
Видимых людей было семеро, ещё трое проскользнули внутрь словно поднимающийся от асфальта горячий воздух. Вероятно невидимость и тем не менее я их прекрасно вижу. Точнее не их, а энергетические тела вошедших. Выходит, не такой уж я и бесполезный попаданец.
Оценив силуэты невидимок, я кое-что сообразил, после чего поспешил своими соображениями поделиться:
— Трое невидимок, наверняка арбалетчики! — выпалил я.
По каналу благословения, Грома пояснил:
<<Спокойно, все в курсе, не маленькие. В случае заварушки немедленно отступайте в коридор>>.
Сосредоточившись на разделившей комнату пелене, я постарался понять, что это есть такое. Шиза услужливо сообщила:
<Магический разделительный барьер. Практически неуязвим для физического воздействия. Очень легко истощается магической атакой. Накладывает на своего создателя высокую ментальную нагрузку, вряд ли он сможет поддерживать его долго>
Пользуясь каналом благословения, я обратился к гному:
<<Грома, барьер 'физический', крепкий, но магию почти не держит. А ещё они не смогут поддерживать его слишком долго>>.
Гном немедленно ответил:
<<Да не кипишуй ты, говорю, здесь все бывалые, в курсе. Сейчас будут переговоры. И похоже не всё так хорошо, как я надеялся. Среди них есть действительно сильные ребята, а самый опасный вон тот хмырь с кривой рожей. Тот, который слева от красотки стоит. Прямо неловко говорить, но я не уверен, что в текущем своём положении с ним справлюсь. И вообще, помалкивай, пусть говорит переговорщик. Возможно, получится скрыть, что ты иномирец. А нет, не получилось...>>
Я понимаю, что имел ввиду Грома. К вышедшей чуть вперёд остальных очень красивой молодой женщине, слегка наклонился один из мужчин. Сделав в мою сторону короткий жест рукой, он что-то прошептал красотке на ухо. Женщина посмотрела на меня удивлённо. Спрятав Сферу лабиринта за спину, я помахал ей свободной рукой и максимально обаятельно улыбнулся.
Простите не удержался, похоже имею на подобных красоток некоторую слабость.
Стоящий рядом Тихон одобрительно хмыкнул.
— Кто это? — тихо спросил Виго.
— Люди Ордена, — шёпотом ответил Глава.
— Мне нельзя на Юг, отец отчасти из-за этого и привёз нас в столицу. Получив меня и Амелию, Орден наверняка развяжет войну, — прошептал юноша, но ответа не получил, все были заняты слегка другим.
Сделав шаг вперёд, молодая красивая женщина твёрдым и уверенным голосом произнесла:
— У всех нас очень мало времени. Отдайте нам иномирца и сына Арингтона. В случае вашего сотрудничества, мы выведем желающих из города. Сейчас сложно что-то гарантировать, но обещаю им максимальную безопасность. Также нам приказано, отмечу отдельно, именно приказано, — поймала она взгляд Тихона, — максимально содействовать освобождению Главы культа светлых богов. Однако, если вы окажете сопротивление... — здесь она кивнула на одного из мужчин державшего в руках нечто напоминающее большой свёрток, — мы распылим сонный реактив...
Давая стороне время на раздумье, женщина замолкла.
<<Это блеф? Про реактив?>> — выстелил я в канал благословения.
<<Если бы, — бросил гном. — Но всё не так просто, как ты и они думают. На Харди это не действует, если что он нас подстрахует>>.
Вычислив, кто именно из противников поддерживает барьер, я раскрыл товарищам свои карты:
<<Я могу в любой момент под ноль лишить магической энергии поддерживающего барьер парня>>
<<Если что-то и можешь, лиши сил вон того хмыря с косой рожей, остальные мелочь. А вообще, не дёргайся. То, что сейчас происходит, лишь затравка. Вот-вот нас попытаются убить...>>
— Решайте быстрее, — требовательно произнесла женщина.
Сосредоточившись на высоком хмыре с неприятным лицом, я попытался понять, могу ли я как-либо применить к нему свою способность. Почти сразу я понял, что если в случае барьерщика я могу за что-то ухватиться, то выделенный гномом товаришь мне неподвластен.
<<Хмырь вне моей власти>>, — сообщил я Грому.
<<Хорошо, тогда как только они дёрнутся, снимай барьер>>, — ответил гном.
В этот момент заговорил Хайнц. Лично я ожидал от способного к убеждению переговорщика нечто хитрое, однако ответ его оказался ровно противоположным:
— Либо нападайте, либо валите туда откуда вылезли...
Услышав это, женщина расстроилась, а может просто сделала вид что опечалена ответом. Заговорив, она начала медленно приближаться к барьеру.
Обращаясь к Виго, она произнесла:
— Виго, мы здесь не просто так, нас отправил сюда твой отец и сейчас мы действуем вместе с его людьми. Друг твоего отца Гораций ждёт нас наверху, совсем недалеко от этого места. А что до тебя, — обратилась она ко мне, — мы может тебе многое предложить...
Закончив говорить, женщина чуть ли не упёрлась в полупрозрачный барьер носом.
Далее же, если говорить простым языком, понеслось...
Внезапно женщина исчезла. В тот же миг Грома ударил кончиком меча по полу. По залу прокатился резкий высокочастотный звук. Я же, скорее от испуга, нежели осознанно, подчистую вытянул из поддерживающего магический барьер человека всю его магическую силу. Барьер исчез, а атакованный мной маг охнул и завалился на каменный пол.
Стоило Грому ударить мечом по полу, как женщина опять появилась в зале, но на этот раз буквально в паре метров от гнома. Выглядела она при этом крайне ошеломлённой. Сделав рывок вперёд, гном своим мечом отвёл в сторону шпагу женщины, после толчком руки в корпус отправил её тело в полёт. Отлетев, она врезалась в попытавшегося поймать её мужчину.
Всё произошедшее уложилось буквально в секунду, максимум в полторы.
— Девочка, я резал таких 'прыгунов', когда тебя ещё и в планах не было, — бросил женщине Грома.
Не сказать, что произошедшее особо выбило противников из колеи. Некоторые из них сноровисто убрали в ножны холодное оружие, сменив мечи на легкие арбалеты.
Заговорил Хайнц. На этот раз голос его был редкостно убедительным:
— Пропустите нас на поверхность. Вы должны понимать, что ставка на сражение — солидный шанс не только не получить выгоду, но и весомый риск проиграть свои жизни.
В этот момент заговорил высокий мрачный мужчина с неприятным лицом. Тот самый, которого Грома пару раз выделил самой опасной целью.
Свой длинный меч он выхватил в миг, когда атаковала женщина, сейчас же, сделав шаг вперёд, он крутанул его в ловком финте, словно проверяя баланс.
— А я-то думаю, что это вы такие смелые? Либо совсем идиоты, либо среди вас затесался кто-то действительно стоящий. Я знаю тебя гном. Ты ведь известная личность. Но вот со мной тебе очень не повезло...
По мере того, как мужчина начал говорить, в нём поднималось и набирало силу нечто устрашающее. Я ещё не до конца понимаю, как и что здесь работает, но человек, который полминуты назад не казался мне чем-то выдающимся, сейчас воспринимался как самая весомая в зале фигура.
А если взять тот факт, что нормально снаряжён среди нас один лишь Харди, то возможно у кого-то сейчас очень большие проблемы.
Моя интуиция подняла панику. Вот-вот начнётся реальное кровопролитие.
<<Доверьтесь мне и приготовьтесь>>, — выстрелил я в канал благословения.
После чего шепнул стоящему рядом Виго:
— Подыграй мне!
— Стойте! — то ли рявкнул, то ли провыл я. — Стойте! — хватая Виго под локоть, я протащил его на несколько шагов в глубь комнаты.
— А вы не забыли спросить моё мнение!? Смотрите... — привлекая к себе общее внимание, возвестил я. — Вы не с теми договариваетесь! Всё нужное вам в моих руках. Вот я сам, вот нужный вам молодой человек, и, если вы обратите внимание, на моей груди висят Ловцы душ, сразу пара... А ещё у меня есть очень замечательный артефакт — Сфера восстановления души! — выставив руку из-за спины, я помахал перед собой чёрным словно уголь шаром. И махал я им не столько в сторону противников, сколько демонстрировал сферу Хайнцу.
