Байкер на копытах

К вечеру руки у меня попросту отваливались, но орк был до безобразия доволен. Качество изделий оставляло желать лучшего, и потому работа шла на количество, а благодаря мне производительность кузницы изрядно возросла. В благодарность он выделил мне от щедрот своих немаленький каравай слегка черствого, но еще вполне вкусного хлеба.

Вернувшись после работы в сарай я поделился с сокамерниками хлебом и зародившимися идеями.

Работа в кузнице давала мне неплохие шансы добыть что-нибудь полезное, да и собирать информацию было довольно удобно, подслушивая разговоры моего работодателя с заказчиками и поглядывая по сторонам.

Катерину действительно приставили к поварихе местного вождя и она вполне могла доставать для нас и информацию, и снедь, потому как особого пригляда за миролюбивым кухонным рабом не было и прихватить круг колбасы или пригоршню крупы ему никто не мешал, чем сегодня моя спутница и воспользовалась.

Наемникам с работой повезло меньше — они исполняли обязанности пастушьих псов и бегая целый день за отбившимися от стада козами и овцами они не могла ни узнать что-либо интересное, ни уж тем более припрятать что-то полезное.

В таком порядке мы проработали немногим более месяца. Мне удалось выкрасть из кузницы пять длинных гвоздей, которые больше походили на стилеты, коими, после небольшой доработки, они, собственно, и стали, шесть наконечников для стрел, пару сверел и две, неизвестно как попавших к оркам, подковы, имевших по несколько шипов на гранях и рабочей плоскости.

Когда-то на раскопках мне попались такие вещицы и я заинтересовался их происхождением. Оказалось, что древнерусские ратники нередко учили своих коней сражаться с ними наравне и бить копытами и пеших людей, и коней противников... В общем именно для таких лошадок эту обувку и придумали.

Поскольку я теперь на целую половину конь, то такой предмет мне будет явно нелишним, так как убойность шипованного копыта явно выше, чем просто подкованного. Так же тяжелая работа в кузнице изрядно помогла мне сжиться с новым телом, да и мускулы, ранее стыдливо прятавшиеся под тонким слоем жирка теперь вылезли на свет божий и производили довольно серьезное впечатление.

Кроме того, стараниями Катерины нам удалось создать небольшой запас провизии, которого должно было хватить как минимум дней на пять, а в условиях жесткой экономии и на неделю. Так же ей удалось получить немало полезной информации о планировке стойбища и распорядке дня его обитателей.

Наши друзья тоже не отстали и сумели достать с десяток козьих рогов, часть из которых мы превратили в рукояти для стилетов, а пару я, вспомнив далекие годы детства в деревне пустил на лук, правда сила натяжения его оказалась немного великовата даже для меня и пришлось изготовить еще и кольцо, помогавшее удерживать тетиву.

Кроме рогов наемники добыли изрядный запас самых различных костей и слегка порченых шкур. Из них мы, немного помучившись, смогли изготовить почти все необходимое снаряжение. А из расщепленной кости неизвестного животного после обточки получились чудесные стрелы, к которым даже удалось приделать оперение из тонких сколов козьей лопатки, примотав его тонкой волосяной нитью.

Таким образом у нас имелись пять кинжалов, с которыми чудесно управлялись наемники, оказавшиеся представителями народа, который можно назвать местным аналогом цыган и научившиеся пользоваться ножами чуть ли не раньше, чем ходить. Мощный лук, с запасом стрел к нему, шесть из которых имели железный наконечник, и еще полтора десятка были просто остро заточенными древками, топор, изготовленный из козьей лопатки и полный комплект снаряжения для похода, изготовленный по технологии каменного века. На этом подготовку к побегу мы с чистой совестью посчитали оконченной и начали ждать подходящего случая, который нам довольно скоро представился.

Глава 4.

День начался как обычно — побудка пинками и криками, развод по местам работы и нудная, выматывающая рутина. Но вдруг начался переполох.

Большая часть воинов в полном вооружении и ведя варгов за собой начала подтягиваться к центру поселка, где имелась небольшая площадь, рядом с которой и находилась наша кузница. Там их осмотрел вождь и дав последние напутствия своему сыну, который и должен был вести отряд, кстати, именно его я тогда приголубил ножнами кентавриона, удалился в свой шатер.

Четыре десятка бойцов по команде предводителя так же сорвались с места и скрылись за юртами. Уменьшение числа воинов в стойбище было нам на руку и этой ночью судьба дарила нам идеальный шанс для побега, если, конечно они отправились в серьезный набег, а не на очередную краткую вылазку.

Как оказалось моим надеждам было не суждено сбыться.

Вечером, когда мы с кузнецом, с которым у нас возникло даже некоторое подобие приятельских отношений, отдыхали у входа кузницы и лакомились лепешками с козьим сыром, на площадь медленным шагом вышли отбывшие утром воины. Многие из них вели в поводу коней, через седла которых были перекинуты люди в доспехах, а на некоторых лежали и сильно порубленные тела орков. Приблизительно отряд потерял около десятка воинов убитыми и почти все были ранены. Так же я заметил только троих варгов, остальные, похоже, пали в бою. Людей я насчитал семерых. Их подвезли к нам и начали выгружать, видимо для того, что бы кузнец снял с них доспех.

Один из орков пошутил: "Пока мужчины работают, скотина может позабавиться, мы ему нынче пару невест пригнали".

Приглядевшись, я признал в говорившем сыночка вождя. И конечно же решил не оставаться в долгу: "А где же твой отец нашел себе невесту, раз у него такое убожество вместо сына народилось?".

На орка было смешно смотреть — вначале он покраснел, потом позеленел, глаза полезли на лоб, а изо рта доносилось хриплое рычание. Похоже я сильно его задел. Однако, зеленокожий принц ограничился лишь обещанием убить меня в особо жестокой форме и продолжил сгружать рыцарей.

Тем временем убитых орков уже разобрали родственники, а бойцы отряда начали сгружать с седел связки оружия. Похоже мне представился случай узнать где находится местный арсенал. И я был не разочарован. Когда воины нагрузились вязанками орудий смертоубийства из своего огромного шатра вышел вождь и бряцая ключами подошел к бревенчатому строению, стоявшему напротив кузницы.

Повозившись с запором он отпер дверь и орки споро занесли туда награбленное имущество. Пока я наблюдал за разгрузкой вооружения сын вождя сотоварищи и кузнец закончили разоблачать пленников, которые уже начали приходить в себя. Вскоре подошел надсмотрщик и прихватив с собой троих орков погнал людей в направлении нашего сарайчика.

Коняжек к тому времени согнали в небольшой табун и оставив трех на площади куда-то погнали. Вероятнее всего в загон, что бы впоследствии как-то использовать. Тут же я узнал как — вождь, уже успевший закрыть арсенал, подошел к животным и, достав из-за широкого пояса длинный, изогнутый нож, по очереди перерезал глотки всем троим.

Отиравшаяся поблизости ребятня тут же как стая хищных воробьев налетела на брызжущие кровью туши и подставляя кто чашки, похожие на пиалы, кто ладони принялись пить горячую кровь. Следом потянулись женщины с котлами и вскоре от трех больших туш остались только костяки, к которым уже подкрадывались собаки. Засмотревшись на сцену разделки коней я даже не заметил, как вернулся надсмотрщик. Перебросившись парой ничего не значащих слов с кузнецом и отомкнув мои кандалы орк повел меня в рабский сарай.

По пути я наблюдал картину разгорающегося праздника и моя уверенность в том, что сегодня у нас появилась идеальная возможность бежать окончательно утвердилась. Тем временем мы уже добрались до сарая и надсмотрщик открыл дверь. Тут же моим глазам предстала жуткая картина — на стропилах висели шестеро рыцарей, а седьмой уже повязал петлю себе на шею и собирался прыгнуть. Я еле успел поймать его не допустив рывка и резко дернув изо всех своих немалых сил оборвал сплетенную из лоскутов веревку. Воин начал вырываться из моих рук и что-то кричать на непонятном языке. Я проигнорировал его попытки вырваться и мягко оглушил ударом кулака по затылку, после чего заверил тюремщика, что прослежу за его сохранностью.

За это я получил благодарность в виде фразы: "Молодец, скотина, хорошая скотина, покорная скотина". Мне стоило огромных трудов сдержаться и не размазать этого бугая по стене, но я понимал, что если сейчас позволю себе сорваться, то весь наш план пойдет прахом и лучшее, что останется это погибнуть в бою, прихватив с собой как можно больше зеленокожих монголов.

Такая перспектива меня не воодушевляла и потому я дождавшись, когда закроется дверь с едва сдерживаемым гневом уложил неудавшегося самоубийцу на топчан и начал срывать его товарищей и укладывать их в углу. Я укладывал последнего, когда дверь сарая отворилась и надсмотрщик втолкнул внутрь моих сокамерников.

Ребята тоже слышали о сегодняшнем рейде орков и налетели на меня, наперебой рассказывая о событиях, случившихся за день и выспрашивая у меня все, что я видел. Рассказав им обо всем и выдвинув предложение бежать сегодня же, пока все орки будут поглощены празднеством я отправился приводить в чувство нашего нового товарища по несчастью. Однако, не успел я сделать и пары шагов, как молодой человек вскочил и начал что-то гневно вещать на своем языке.

Свет небольшой лампы обильно освещал парня, позволяя хорошо рассмотреть его. Юноша носил длинные светлые волосы, теперь растрепанные и сальные, глаза его сверкали синим льдом, телосложением этот человек больше походил на кузнеца, а не на представителя элиты общества, однако белые и холеные руки выдавали в нем скорее человека умственного труда, не слишком жалующего тяжелую работу. Яркий пример настоящего рыцаря из слезливых женских романов.

Мне довольно быстро надоело выслушивать его вопли и я поинтересовался у своих спутников о чем говорит наш новый сокамерник. Оказалось, что он обвинял нас в безволии, слабости и бесчестии, обзывал орочьими прихвостнями и вообще для настоящего мужчины лучше умереть, а не быть чьим-то рабом.

Я попросил Гаррена перевести рыцарю, что он и его дружки полнейшие болваны, не имеющие не малейшего представления о жизни, ведь намного лучше погибнуть при попытке вырваться из плена. Чем как они, бессмысленно умереть в пустом сарае. Если бы они не были столь тупы и самоуверенны, то могли хотя бы подождать и узнать у нас обстановку в стойбище и попытаться найти путь побега.

Но перевода не потребовалось — парень неплохо знал орочий язык, и ответил уже на нем: Если бы у нас не отняли оружие, то конечно мы могли бы попытаться бежать, но с голыми руками это невозможно!

— А думаешь чем мы занимаемся здесь уже месяц? Или по-твоему нам просто нравится работать? У нас уже все готово для прорыва, нужно было лишь дождаться подходящего случая!

После моих слов на парня было страшно смотреть. Он как вытащенная на берег рыба то раскрывал, то закрывал рот, краснел, бледнел и наконец выдал одну единственную фразу — "Значит все было зря...".

Я подошел к нему, похлопал по спине и утешительно добавил: "Ничего, зато ты можешь отомстить, ты в команде ". Не знаю, что подействовало лучше — надежда на месть или признание членом отряда, но рыцарь успокоился и оживленно начал интересоваться планом. Прежде чем посвящать его в наши дела наемники заставили молодого человека представиться и поведать об изменениях в мире.

Тот оказался понятливым и через несколько минут мы уже знали, что зовут его Ксанас, он дворянин, из нестарого, незнатного и бедного рода мЛарг, основатель которого получил титул от самого Императора прямо на поле боя и впоследствии все его потомки шли в армию. Где благодаря неплохим данным, живому уму и благородству добивались неплохих успехов, но по причине того же благородства особых богатств не наживали и потому их потомкам не доводилось расти в праздности и безделье, что порождало замкнутый круг. Служил наш новый товарищ в роте Стальных Сердец, что являлось чем-то вроде тяжелой рыцарской конницы, причем считалось к тому же элитным подразделением. Юноша успел дослужиться до чина десятника, когда его, вместе с десятком и прикрепленным к ним отрядом конных стрелков отправили в удаленную крепость, расположенную на границе с орочьими землями. Прибыв в крепость он был тут же отправлен в карательный рейд по поселениям зеленокожих. Рейд вышел довольно удачным и отряд, не понеся значительных потерь разнес орочью деревню, примерно в пяти днях к востоку отсюда. Но на обратном пути их дорога пролегала слишком близко к орочьему стойбищу, за что отряд и поплатился. Тяжелым всадникам удалось ввязаться в бой, а стрелкам сильно проредить ряды варгов, но уйти удалось только более легко экипированным стрелкам, вот таким образом достойный виконт Ксанас мЛарг, последний мужчина в роду боевых виконтов, оказался в позорном орочьем плену вместе с остатками своего отряда. Мы вкратце пересказали свои истории и представились, после чего приступили к обсуждению деталей побега и легкому ужину, состоявшему из сухарей, колбасы, сыра и прокисшего молока. Прикончив немудреную снедь мы пришли к решению, что начинать прорыв нужно сейчас, так как судя по тишине, царящей за стенами сарая, праздник уже перешел в ту свою стадию, когда в сознании находятся только самые стойкие, а остальные валяются под столом, пав в битве с зеленым змием.

Гвозди, удерживавшие петли засова на дверях нашего узилища были еще неделю назад аккуратно ослаблены, потому дверь мы открыли легко и не создавая лишнего шума. Вся экипировка была извлечена из тайников и поделена в соответствии с умениями.

Первыми вышли наемники, сжимавшие в руках стилеты, следом просочилась Катерина с костяным топориком, за время плена так же как и я хорошо сжившаяся с телом и в чем-то перенявшая его память, так как я сомневаюсь, что нынешних питерских девушек учат бесшумно ходить и превращать каждое движение в танец. Я даже поневоле задумался, как она выглядела на земле и смог бы я вот так равнодушно за ней наблюдать, будь она не татуированным эльфом, а девушкой.

Пока я размышлял, подошел черед Ксанаса, получившего в свое распоряжение последний кинжал, а за ним и мой. Как единственный лучник я должен был двигаться в хвосте отряда.

На улице царила прохладная степная ночь, тишина которой лишь изредка нарушалась пьяными выкриками орков и лаем потревоженных кем-то псов.

Для начала мы решили рискнуть, и заглянуть в арсенал, что бы захватить что-нибудь посерьезнее, чем наши примитивные поделки, а затем заглянуть в овечий загон, где, по словам Сарона, содержали коней. Короткий бросок к центру поселка и вот мы уже у цели.

Здесь нас ожидал крайне неприятный сюрприз, в виде компании из шести молодых орков, которые сидели у самых дверей оружейной кладовой и судя по стоящим рядом с ними бочонкам и жарящейся над небольшим костерком тушке козы уходить до утра они не собирались.

Хоть этот факт нас и не обрадовал, однако, планов не нарушил, так как шестеро против пятерых вариант вполне неплохой, а фактор внезапности, бывший на нашей стороне, давал уверенность в победе. Приняв такое решение наш отряд рассредоточился.