Глава 3: Столица

— Не подумай что я морочу тебе голову, но лично мне необходимо максимально хорошо отыграть свою роль. Но, если перефразировать вопрос в "Что тебе нужно от империи"? Ответ будет: "Всё, что вы способны мне дать".

— А что за поток неприятностей, ожидающий нас?

— И опять может показаться, что я ухожу от ответа, но мне, как "наёмному работнику" столь важных подробностей не сообщили. На данный момент я лишь собираю людей для противостояния будущим неприятностям. И если поначалу мне казалось, что противником будет империя, то вот сейчас я почти уверен: будущие проблемы связаны с нежитью.

— И всё-таки, я не могу понять, зачем вы рассказываете мне всё это? — задумался демон. — По мне так не сильно выгодно, — заключил он.

— Я не ищу выгоды, ведь ни от Империи, ни от Амарота, мне ничего не надо, отчего я отстранённо, пусть и не без удовольствия, лью воду на колесо судьбы, — пожал плечами сновидец. — И да, предвижу последний вопрос, прервать ритуал мне действительно под силу...

Сделав последний глоток, Ди поднялся с кресла и вышел из помещения прочь. И стоит заметить, кое в чём он всё-таки кривил душой. Сложно прервать то, о чём не имеешь никакого представления. Но то что не будет никакого ритуала, он знал точно. Не будет и всё тут.

* * *

Прикинув что у него имеется около двух часов свободного времени, Ди временно сложил с себя роль спасителя мира, переквалифицировавшись в чудаковатого туриста. Вдоволь нагулявшись по городу и обнаружив, что за представительностью оживлённых центральных улиц скрывается целый мир тихих уютных двориков, он заскочил в гостиницу, где переоделся в свою тёмно-фиолетовую кольчугу. На голове у сновидца появился красивый мифриловый обруч, который сразу придал ему солидности. Сплетённое из тонких полос металла украшение смотрелось просто, но при этом весьма элегантно.

Надета сия, излишняя в общем-то побрякушка, была вовсе не ради обретения солидности. Обруч обладал весьма сильной магией отражения атаки, пусть и перезаряжался полезный эффект более минуты.

Вернувшись к зданию храма ровно в полдень, маг поинтересовался у одного из жрецов, не возвращался ли магистр и оракул. На этот раз обошлось без недопонимания: без промедления отлучившись, вернувшийся жрец сообщил, что Ирвен с Олинией действительно только что приехали и просят Ди присоединиться к ним, спустившись в помещение трапезной.

И вот, спустя всего несколько минут, маг сидел с новыми знакомыми за одним столом, разглядывая в процессе просторное сводчатое помещение подвала. Время было обеденное, отчего трапезная не пустовала. Оценив чарующий аромат приправ и запах свежего хлеба, Ди очень быстро пришёл к выводу, что местное духовенство чтило умеренность, но при этом излишним аскетизмом не страдало. Сам сновидец от еды отказался. Как не вынашивал он планы по атаке на местную кухню, здоровый аппетит отсутствовал.

— Мы побывали в такой прекрасной мастерской, — радостно сообщила Ди целительница. — Во времена моей молодости таких не было, у них даже работают гномы! Я хорошо помню, как они бесконечными караванами шли с севера. Но тогда, за исключением послов, никто из них в городе не задерживался.

— Оли, милая, с тех пор прошло уже триста лет, — не без удивления заметил магистр.

— Как быстро летит время, — вздохнула женщина. — Ах, у меня будет такая замечательная кольчуга, — мечтательно протянула она. — Мою прежнюю собрал Омеран — мастер моей прошлой группы. Клочки эльрана для неё мы добывали лет пять, не меньше. Гномы в Амароте тогда ещё не жили, отчего мифрил с адамантом было почти не достать, да и хорошая сталь стоила дорого. В то время как раз начали осваивать земли рядом с пустыней, они просто кишели нежитью, из-за чего у нас постоянно хватало работы. Помнится, как раз тогда закончилось противостояние четырёх дворянских фракций и гильдии искателей приключений начали выделять большие средства на зачистку нежити.

Магистр с лёгкой грустью произнёс:

— Боги, я чувствую что и не жил вовсе. Хотя, что за ерунду я говорю?

Вздохнув, Ирвен пояснил сновидцу:

— Противостояние четырёх дворянских фракций закончилось пятьсот лет назад...

— Вам наверно интересно сколько мне лет? — вздохнула женщина. — Но я не помню. Мои ясные воспоминания начинаются с уроков светлой магии у настоятеля Аларана из Артеи. После много лет я помогала при храме и уже тогда все удивлялись моей удивительной моложавости. Однажды в храм нашего города принесли раненого из соседней деревни. Он в одиночку пошёл охотиться на болотную гидерру. Надеялся утыкать её стрелами издалека. Такой наивный...

Олиния счастливо заулыбалась, явно вспоминая что-то хорошее.

— Он был деревенским дурачком, который родился в обнимку с луком, — без всякого стеснения заявила она. — Очень красивый, но глупый.

— Я думаю не такой уж он был и глупый, раз выжил после встречи с гидеррой, — очень серьёзно заявил магистр.

— Когда дело касалось охоты, Миресту не было равных, но в повседневных делах непрактичнее его была разве что я, — как ни в чём не бывало прокомментировала Олиния, после чего добавила: — Через полгода мы поженились... — А когда через год в деревню пришёл небольшой отряд искателей приключений чтобы наконец убить Гидерру, мы присоединились к нему, став после его частью.

— И как он назывался? — поинтересовался Ирвен, решивший сорвать завесу тайны до конца.

— Наш отряд звался "Дети вольных ветров".

— Ох! — выдохнул старик. — Я слышал об этом отряде, — немного засмущался он, пояснив: — В молодости души не чаял в историях об искателях приключений. Пусть подробностей помню мало, но ваш капитан, Улисс, заслужил репутацию человека, который всегда доводил взятые задания до конца. А сам отряд состоял из редких мастеров своего дела. Маг отряда Типхаер Он Виндерсторг после смерти Улисса стал главой магической гильдии Амарота. Ещё я слышал историю, что на одно из заданий вам понадобилось пятьдесят лет и тогдашний глава гильдии искателей приключений, после его выполнения, добавил к награде всё своё месячное жалование. От чего умер ваш Капитан? — с интересом поинтересовался Ирвен.

— От старости, — вздохнула Олиния. — Он был уже немолод, когда мы собрались, а наше приключение длилось без малого сто лет. Это был хороший путь, я настолько насытилась событиями, что даже живя всё это время в храме, не испытывала скуки. Кстати, то задание -охота на "гнилую деву", что обосновалась в одном из озёр у леса, почти у самой границы с пустыней. Когда мы в первый раз пришли её убивать, чуть все там не полегли. После посещение этого озера стало нашим десятилетним обычаем.

— Ладно, — энергично отодвинув опустевшую миску, магистр повернулся к магу:

— Как вы и просили, я запросил необходимую помощь. Уверен, она уже готова и ожидает нас. В путь! — коротко подытожил он.

* * *

Не прошло и получаса, как сновидец оказался в просторном, напоминающем учебный класс помещении. На стене висела самая натуральная доска, подобная тем, какие бывают в школах и университетах. За исключением положенных в таких случаях стульев и парт, имелась кафедра докладчика. Окна в помещении отсутствовали абсолютно, свет же давали развешанные вдоль стен магические светильники.

"Студенты" также присутствовали, пусть и были они не совсем обычными. Сейчас в помещении находилось около двух десятков человек. При этом вид воинов имели лишь четверо — вооружённые ятаганами мужчины в чёрной броне. Взгляд привлекали их латные перчатки очень тонкой и хитрой работы. Множество звеньев в них позволяли не сковывать движение рук. При этом пальцы заканчивались острыми когтями, а на костяшках имелись дополнительные выступы для ударов сродни кастетным. Сами мужчины производили впечатление людей, что шесть часов в сутки спят, а остальные восемнадцать тренируются портить чужое здоровье.

Не считая данной группы, выполнявшей, по-видимому, штурмовую роль, в помещении присутствовали люди, о которых абсолютно не скажешь, что они каким-то боком относятся к специальным операциям. Это были мужчины и женщины самых разных возрастов и социальных групп. Одежда — от расшитого золотом камзола, до потёртой запачканной робы. И что удивительно, присутствующие полностью соответствовали своей одежде не только внешне, но и ментально. Хотя, если подумать, разведчик, который похож на разведчика — ходячая неудача.

Как понял сновидец, сейчас он находился не в отделении местной милиции и не в части городской стражи, а в месте дислокации куда более серьёзной организации. Совещание начал высокий мускулистый мужчина с правильными резкими чертами лица. Выдавая возраст, в его волосах ясно различались светло-серые пряди.

— Меня зовут Варангус Эстермар, я командующий королевской разведкой Амарота, — представился мужчина главным образом для сновидца и Олинии. — Для начала предоставлю слово нашему гостю... — указал он взглядом на сновидца, после чего запнулся.

— Советнику особых поручений, — объявил себя маг. — Можете звать меня Ди.

Варангус кивнул и уступил сновидцу место за кафедрой. Тот встал, занял место докладчика и с тоской посмотрел на мелки, которыми вдруг захотелось нарисовать на доске что-нибудь глупое.

Сдержавшись, Ди стряхнул с себя дурашливость, после чего начал с беззастенчивой дезинформации:

— Как и мисс Олиния, я обладаю определёнными навыками провидения. Они несовершенны и не лишены недостатков, однако, порой весьма полезны. Ведомый этими навыками, я имел общение с одним человеком. В обмен на обещание, что личность его останется в тайне, этот человек предоставил мне массу полезной информации, достойное применение которой мы сегодня постараемся найти.

— Если сложить желание богов и полученные от информатора данные, выходит весьма замысловатая картина, — продолжал Ди. — Мне необходимо завербовать некоего вора, друзья которого сейчас томятся в плену у местных бандитов. А так как при наборе членов отряда я предпочитаю пользоваться аргументами не подразумевающими отказа, мне необходимо этих друзей освободить, дабы иметь козырь на предстоящих переговорах. Поэтому предлагаю вам своего рода сделку — моя помощь и информация, в обмен на ваше содействие.

— В Белом городе имеется весьма интересное место, — перешёл сновидец непосредственно к делу, — к которому работниками приписаны два десятка мужчин. Днём мастера на все руки — замок поменяют, водопровод починят, переезд организуют, в общем, золото, а не ребята. И всё бы хорошо, но к ночи всё меняется и "золотые ребята" превращаются в отъявленных головорезов. Интересующее нас место называется "Мастер Торбарт".

По залу прокатилась волна перешёптываний. Маг продолжал:

— Заправляет в банде человек в определённых кругах известный под именем Лютерус, а балаган целиком зовётся "Кровавая пыль". Под мастерской имеется большой подвал. Информации о планировке и наличии дополнительных входов и выходов я, к сожалению, не имею. Отдельно отмечу, есть небольшой шанс, что мне предоставили ложную информацию, отчего доверяй, но проверяй. Надеюсь, прибавив к моей информации свою, вы сможете ответить на вопрос о достоверности сказанного. В копилку достоверности можно добавить то, что на указанное место указывают мои способности, имеющие схожий с Оракулом принцип действия.

Закончив речь, Ди с официальным видом поклонился, после чего вернулся на своё место.

Получив информацию, присутствующие разделились на две большие группы и приступили к обсуждению. Варангус переходил от одной группы к другой, пока, наконец, не было выработано общее решение. Ещё в процессе обсуждения, командующий отправив куда-то двоих посыльных.

— Какие вы ставите сроки? — закончив совещание, обратился он к сновидцу.

Непонято было, что присутствующим наговорил Магистр, а может сыграла роль должность советника особых поручений, однако, к сновидцу отнеслись неожиданно серьёзно. Не как к просителю, а как к человеку, ставящему конкретную задачу, которую необходимо максимально быстро выполнить.

— Я ничего не ставлю, прежде всего нам необходимы безопасность и результат — скривился маг. — Но да, что душой кривить, тороплюсь очень. Неплохо бы было уже завтра выдвинуться в сторону Дирмара. И это при том, что я до сих пор не пообщался с королём, который ждёт меня со вчерашнего вечера. Я веду к тому, что кричать что-то вроде "именем богов", я не собираюсь: вы здесь главные. Просто помните, скорость нужна не только мне, но и им, — сновидец указал пальцем в потолок.

Магистр зашептал молитву.

— Чем вы можете нам помочь? Точнее, какими способностями обладаете? — поинтересовался у Ди Варангус.

— Вся возможная и невозможная магия, но достойно получается лишь то, в чём я успел попрактиковаться, — уверенно ответил Ди. — Здесь правда список невелик — это зачарование и различные манипуляции с гравитацией, которая является моей специализацией. Стоит учесть и то, что мой запас маны примерно в сто раз больше опытного мага средней силы.

По залу прокатилась волна восхищённого шёпота.

— Возможно звучит неправдоподобно, но я способен с корнем вырвать двухэтажный особняк и перенести его на соседнюю улицу. Или, например, пробить сквозную дыру сразу через несколько потолков. Также я могу отключить силу тяжести или увеличивать её многократно. При этом затраты маны пропорциональны площади. И рекомендую учитывать не только меня, но и Олинию, — кивнул Ди на оракула.

Женщина застеснялась и произнесла:

— Я могу усилить пять — шесть человек, после чего наложить до двадцати заклинаний лечения и поддержки. По крайней мере, могла раньше... — неуверенно сообщила Олиния, после чего принялась задумчиво изучать потолок.

Если не брать в расчёт сновидца, подобное являлось этом мире пиком. Ди уже знал, предел хорошего мага — полтора десятка заклинаний средней силы в сутки. Особо талантливые могли достигать цифры в двадцать — тридцать, но и то, исключительно в пределах специализации.

— Не забывайте про меня, — поднял руку Ирвен. — Всё же я один из лучших специалистов по магии разума в королевстве.

Судя по лицам присутствующих, сделанное магистром заявление оказалось для большинства даже более удивительным, чем обзор монстроподобных способностей Ди и Олинии. Все они искренне считали, что первое духовное лицо государства специалист по божественной магии.

В ответ на удивлённые взгляды, Ирвен лишь виновато развёл руками, мол, по некоторым причинам не афишировал.

— Ну что же, с магической мощью проблем у нас явно не будет, — подытожил Варангус. — Однако, не забывайте, главная задача не раздавить клопов, а спасти заложников. У бандитов почти всегда в запасе имеются очень опасные "фокусы".

— Джастин? — обратился командующий к худому мужчине в рабочей робе.

Создавая диссонанс, работяга-Джастин сидел рядом со "сверкающей" аристократкой.

Мужчина на заданный вопрос ответил:

— Скорее всего там "двойная сырная головка". Метров тридцать, потолок средний, такие часто встречаются вдоль городской стены, наверняка понатыкали перегородок. Но даже зная остроту зубов наших "крыс", сомневаюсь, что им удалось прокопать запасной выход.