Проклятый в клинке

Свалить что ли с этого мира в таком случае? На это сил у малышки-то хватит... Но смысл? Да и неинтересно бросать дело на полпути. Где же тогда вызов?

— Все приехали. У тебя пятнадцать минут отдыха, после чего тебя ждет сюрприз. Рекомендую провести их на балконе. Не забудь полотенце, — под конец хмыкаю, когда девчонка собирается вот-вот выполнить мое поручение.

— Ну, прям как мамочка, — бурчит она себе под нос. За что тут же получает ментальный щелбан. — Ой!

— Напомни-ка мне дорогуша, когда это твоя мамочка проявляла о тебе подобную заботу?

— Мастер, — минут через пять окликает меня Неола. — А какие они — звезды?

— Кхе... Кхе... Ничего себе вопросец. Нашла что спросить... А тебе зачем?

— Ну... Преподобный отец Кло говорит что это души достойно погибших воинов, которые тем или иным способом заслужили честь быть увековеченными на ночном полотне...

— Красиво излагает, — не удержавшись, хмыкаю я. — Наверняка эльфячья работа. Именно у этого племени есть привычка нагородить красиво обернутой чуши, чтобы скрыть истину.

— И все же?

— Ладно уж... Покажу я тебе одно свое воспоминание. Помниться тогда мне довелось где-то на месяц попасть в руки одного... адмирала что ли. Да точно — адмирала ВКС. Если не понятно — Военно-Космических Сил. Смотри...

И я разворачиваю перед взором девочки потрясающее зрелище. Причем потрясающее даже для меня.

Космическая флотилия замерла недалеко от местных светил. Да-да — именно светил. Так как эта система имеет две звезды. Желтого карлика и белого гиганта. Удивительное зрелище... А еще очень редкое. Хотя бы потому, что подобный тандем для своего сосуществования должен находиться на очень точно выверенных орбитах. Иначе все — хана. Как им, так и самой системе... с парочкой ближайших.

Но это сейчас не имеет никакого значения. Сейчас мы просто наслаждались моими воспоминаниями.

Космические крейсеры, дредноуты, линкоры в окружении своих меньших собратьев казались исполинами. А с фоном в виде двух звезд... Картина была поразительной. Можно даже сказать — эпической.

Минут десять корабли медленно плыли в пустоте, а потом начали друг за другом уходить в гиперпространство. Как только адмиральский флагман совершил свой прыжок, я закончил воспроизведение.

— А что было дальше? — охрипшим голосом спросила принцесса.

— Да ничего особенного — нарвались на сотню кораблей аффтахор, которые пилотировались до невозможности разозленными пилотами одноименной расы. Вот они эту армаду и разнесли в пух и прах всего за тридцать восемь минут. Те еще чертяки надо отметить. А уж как сваливаются в свой боевой транс, так от них стараются убежать все кто может... Я, кстати, потом у одного из них лет тридцать пробыл. Занятное было время. Правда чисто техногенные миры все-таки не по мне, а потому вскоре я ушел и от него. Это, наверное, один из немногих хозяев, который отпустил меня по собственной воле и при этом еще и в живых остался... — мы несколько минут помолчали. — Ладно, отставить воспоминания. Как я уже говорил — у меня для тебя сегодня сюрприз.

— Мне уже страшно, — девушка вся подобралась и приготовилась к любой пакости. И я не замедлил ее озвучить:

— Итак, сегодня тебе предстоит первый в твоем обучении экзамен.

— Э?!

— Ну что ты зависла, будто я тебе откровение демиурга пересказал в матерной форме? При этом — ни на гран не отклоняясь от оригинала...

— И что делать-то? — наконец к Неоле вернулось привитое ей мною самообладание.

— Да ничего особенного. Только и надо что подавить государственный переворот. Кстати у тебя осталось минут пять до того, как он начнется.

— Э?!

Хм... Похоже это уже хроническое...

...Девушка с завидной скоростью неслась по пустым коридорам, то и дело, заскакивая в тайные переходы. Причем некоторые, не дожидаясь пока они откроются, пробивала при моей помощи. Благо уроки магии просто так не прошли, и малышка уже сейчас могла бы аттестоваться на магистра первой, самой низшей, ступени. И это всего за два года. А ведь местным магам чтобы достичь таких результатов подчас нужно полтора десятка лет.

Снеся очередные двери тайного перехода, замаскированные под какую-то статую, Неола выскочила в коридор как раз ведущий к королевским опочивальням. И вовремя надо отметить — около входа в комнаты уже собралась небольшая, но вражески настроенная группа людей.

На мгновение принцесса притормозила, растерявшись от такого количества противников. За что тут же схлопотала от меня ментальный подзатыльник. Не время для раздумий. Драйв!

Движения Неолы начали смазываться из-за ускорения. Так-то лучше...

В толпу заговорщиков она прямо-таки врезалась. Да так, что во все стороны сразу же полетели кровавые ошметки того, что еще недавно было несколькими влиятельными аристократами. Походя смахнула голову Джанго Олерского. Помниться в самом начале нашего знакомства она очень убивалась тем, что не могла достойно его покарать. А сейчас даже не заметила такого посредственного бойца.

Следующий удар приходиться прямо в сердце ни кому другому, как самому организатору заговора. Как говорят в одном очень понравившемся мне народе — итадакимас! Или, проще говоря, приятного аппетита. Мне!

Уж что-что, а подобные темные душонки я просто обожаю. Все-таки из них намного легче вытягивать энергию. И с этим ничего не поделаешь — таковым я был создан.

А еще спустя минуту все было окончено. Заговорщики превратились в качественно нарубленный фарш. А посреди все этого буйства красных красок, стояла Неола. Причем на нее не попало ни капли крови.

Меня не считать — я уже практически полностью поглотил попавшую на мою оболочку живительную влагу. Эх... Вот бы вобрать всю что здесь разлита... Но это только мечты... Не хватало чтобы мою подопечную приняли за вампиршу.

Внутри королевских покоев послышались тихие шаги, а потом открылись двери, и на пороге замерла королева-мать. Мать! Лишь в последний момент успел сменить антрацитово-черной цвет на, приличествующий такому оружию как я, зеркальный блеск лезвия.

— Дочка что ты здесь делаешь? — удивленно спрашивает она. И лишь после этого замечает в руках дочери меня, а потом и фарш. Стремительно бледнеет.

"Ты чего зависла? — набрасываюсь на ученицу. — Давай быстро объясняй ситуацию, не то еще тебя и обвинят во всем и сразу!"

Опомнившаяся девчонка тут же что-то залопотала, стараясь успокоить мать.

Хм... Так дело не пойдет...

Ну энергии я все-таки поднакопил... Так что...

"Вася, а ну-ка вылезай! Тут для тебя работка по профилю нашлась."

Когда матрица одного из самых харизматических и мудрых политиков которые встречались на моем пути развернулась, я тут же подключил его напрямую к разуму Неолы. После чего облегченно вздохнул. Ну или, по крайней мере, сделал аналогичное мысленное действие.

Уж если ее теперь не причислят к святым или хотя бы как минимум оправдают по всем статьям да еще и бонусов накидают... То я самолично перекуюсь в плуг и буду сто лет пахать на каком-нибудь хуторе в самой большой дыре этого мира.

Но так как такой вариант ничтожно мал...

В моем виртуальном мире образовалась клетка, в которой сидел плененный дух ни кого другого как Джанго Олерского.

Проявившись перед его взором в виде темно-фиолетовой тучки, и уставился на него парой багровых глаз без зрачков.

— Привет малыш, — говорю ему ласково. — Должен тебя поздравить — ты умер! И пока Неола немного занята — тобой займусь я. Но не волнуйся, тебе еще предстоит пообщаться поближе с твоей давней знакомой.

После этого тучка в моем виртуальном лице обзавелась парой тысяч зубов, и "ласково" улыбнувшись, я накинулся на плененную душу.

Глава 4

Сижу, не шалю, примус по... в смысле перевариваю душу Джанго Олерского, которого Неола отдала мне на съеденье, и тут на тебе! Очередное нападение — это те из заговорщиков, что не были при нападении на королевскую чету, пошли в ва-банк.

Впрочем, их тоже можно понять — мало кому хочется взойти на эшафот и подставить голову под меч. Или чем здесь благородных казнят? Вот-вот — они и не стали ждать, пока их вычислят и ударили всеми оставшимися силами. А они, кстати, были все еще велики.

И что самое неприятное — у них бы все могло получиться. Как-никак вся королевская семья собралась вместе. Да еще где? В тронном зале, созвав при этом всех дворян, что оказались в столице.

Ну не дураки ли? Это кто же такое устраивает после попытки переворота? Да после подобного надо окопаться в каком-нибудь бункере (а если такого нет — нанять гномов, они-то за сутки целый подземный дворец построить могут, если им хорошо заплатить) и начать оттуда раздавать приказы. Причем в основном это должны быть приказы — взять мертвым, а если не получиться — то хотя бы с плохим здоровьем. Ну а дальше как карта ляжет — либо сразу на плаху, либо на очередной круг в камеру пыток.

Кровожадно? Ну-ну — повидай какой-нибудь правитель хотя бы сотую часть того, что довелось видеть мне — тут бы пнул своих придворных пониже спины, окопался бы в какой-нибудь цитадели понеприступней... с тремя минными полями и эскадроном драконов... и с воплем "всех щас порешу" натянул бы себе на голову какой-нибудь венец Тьмы. Это если кто не знает — одна из самых широко используемых регалий у Черных Властелинов.

А что — мне всегда нравились могучие мужики с толстым... слоем магических щитов и с огромным... накопителем магических энергий под цитаделью. По крайней мере, с ними можно спокойно прожить столетие-другое, пока не припрется очередная светлая команда с пафосными воплями в стиле "круче нас только варенные драконьи яйца"...

Только невдомек им, что к тому времени все эти Властелины так задалбливаются править своей страной, каждодневно пресекая межрасовые разборки, что встречают "светлячков" чуть ли не с распростертыми объятьями. И устроив напоследок феерическое светопреставление, уходят в мир иной.

Кстати главной фишкой, которой пользуются Властелины, чтобы позволить светлякам себя завалить, это пафосная речь с обязательным демоническим смехом, за время которой те должны успеть подготовить все необходимое для его убиения. Или вы думаете, что правитель, у которого оборотни с вампирами живут рядом с людьми и без особых проблем мирно сосуществуют, могут не заметить крадущегося вдоль стенки паладина в сверкающих доспехах и с не менее сверкающим клинком? Тогда мне вас искренне жалко.

Но я слегка отвлекся, у нас же здесь как раз попытка переворота, акт второй...

Неола успела среагировать лишь в последний момент, разрубив мною первых из многих небольших зачарованных болтов, что чуть было не прикончил ее брата, выпущенный из "карманного" арбалета.

Знаете, как сложно определить стрелявшего в толпе из нескольких сотен человек, если оружие беззвучное, а служба охраны ни черта не умеет? Довольно-таки сложно. Но я знаю — доводилось побывать по обе стороны баррикад.

Но мне это все-таки удалось.

Прыжок Неолы был хорош. Как и наложенное на мое лезвие заклинание Воздушной Волны во время удара. Этой атакой девушка разрубила не две ровные половинки одного из дворян. При этом кровь ударила в обе стороны, окатив всех стоящих поблизости. Сама же принцесса вновь оказалась незапачканной — все-таки на белом платье сложно что-то скрыть.

А вот я был недовольным. Что-то ученица совсем не думает о том, какое именно заклинание она использует... Подобная фишка очень выгодно бы подчеркнула ее силу у зеленых орков или у тех же дроу. Но вот у людей... М-да... Надо было использовать школу огня. И пускай, потом воняет паленым мясом. Это хотя бы было более эстетично.

А так... Как бы лишней истерики у простого народа потом не было, когда пойдут слухи. А то, что они пойдут — без вариантов. Знаю я этих дураков — им только дай повод устроить революцию и или еще какое-нибудь шествие в стиле борьбы со вселенским ослом.

Пока придворные пребывали в тихом шоке от происходящего, Неола крутанула меня над головой. Для всех показалось, что она изображает какой-то непонятный прием. А на самом деле она дала мне возможность осмотреться и вычленить других жер... заговорщиков.

Ага... Двое у входа. Один у правой стены за колонной. Еще двое в центре толпы. И еще один... твою мать...

Расстояние было слишком большим для обыкновенной атаки, а для магической — слишком мало времени. Потому перехватив управление телом Неолы, я метнул самого себя в последнего из обнаруженных заговорщиков, при этом дико надеясь что успею измениться до того как встречусь с ним.

Гул, с которым я пронесся через весь тронный зал, напоминал гул целого роя пчел. После чего я с чавкающим звуком врезался в вскинувшего руку с очередным "карманным" арбалетом заговорщика, в конце пришпилив его к одной из ближайших колон.

Мое тело, став тонким стилетом, вновь резко преобразилось, превратившись в боевой веер нагийцев. Как результат — заговорщик лишился руки, а меня выкинуло из слишком малой для теперешних моих габаритов дырки в колоне. Слегка подправив курс, вновь ложусь в руку принцессе, которая также не теряла времени, а потому оставшиеся заговорщики как раз заканчивали хорошенько прожариваться. Все-таки Черное Пламя Бездны это вам не огонек свечки.

Осмотрев очередной раз зал, я удовлетворенно протянул:

— Уровень пройден. Территория зачищена. Все фраги выбиты. Получен бонус за применение пси способностей. Также присутствует негативное последствие в виде понижения репутации у окружающих. Но думаю благодарность от родителей ее легко перекроет, — уже более-менее нормальным языком закончил подведение итогов. — Так... Васяня, тебя вновь ждет работа.

То, что действия принцессы всколыхнут общественность, было и так ясно. Но я был начеку. А потому пользуясь своим древним опытом, заставил Неолу отправить нескольких верных лично ей людей в несколько самых злачных трактиров. Их целью было пустить нужные нам слухи.

Причем действовал я не по принципу "ах какая она белая и пушистая", а скорей уж "опять блин боги шалят" и "эти паладины в юбках до добра не доведут". Ну и еще специально было сделано несколько заказов у местных гильдий убийц. Кто и что бы не говорил, а преступный мир то еще село в смысле сплетен, а потому нужные нам слухи, о том, что принцессу нужно в обязательном порядке убивать только "супер черным" артефактом, потому что светлых волшебниц по-другому не достать, поползли очень быстро.

Как результат — если в начале дявятидневки, что заменяла здесь неделю, слухи ходили о том что принцесса как минимум черный маг, а как максимум продала душу демону... А то и вовсе является одержимой одним из них. То уже к концу означенного срока текст сплетен был совсем противоположен. Теперь Неола была чуть ли не святой мученицей, которой за ее святость и непогрешимость даровали великую силу.

В общем, как известно — пиар наше все.

Причем сплетни очень быстро дошли и до дворца, где и вовсе превратились в такое, что я хохотал в ментальном плане так, что все, в ком была хотя бы искра Дара, настороженно косились в сторону принцессы, случись им оказаться рядом с нами в этот момент.