Загадка Темного лорда

Темный лорд сидел перед пылающим ярким огнем камином. Огромный черный кот лежал у его ног и, прищурив глаза, смотрел на вспыхивающие блики огня. Рожденный хаосом, нейк не боялся огня, эта стихия была для него проста и понятна. Но его забавляли переливы и всполохи жаркого пламени. Расслабленная поза и довольное урчание говорило о довольстве своей жизнью.

Его хозяин наоборот был сумрачен. Темные брови были сведены, и глубокая морщинка пролегла между ними. Лорд явно был недоволен, его гнело все, что произошло сегодня. Красные всполохи огня, которые иногда появлялись в зрачках, говорили, что лорд находиться на грани.

— Как поохотились? — проговорил темноволосый приятный молодой человек, выходя из разрыва пространства.

— Властитель, вы как нельзя кстати, — промурлыкал наглый котяра, поднимаясь и потягиваясь.

— Урден, как поиски? — снова спросил Властитель, усаживаясь в кресло напротив Темного лорда.

— Никак, — с тихим бешенством ответил хозяин.

— Были мы на нескольких балах дебютанток в человеческом королевстве. Нет там ее, — мурлыкал довольный кот за своего хозяина.

— Ну, еще остаются служанки, крестьянки, купеческие дочки, ростовщические, да много кто еще есть, — улыбнулся Властитель перспективам. — Это я только про человеческое государство говорю.

— Я уже понял, что буду долго ее искать, — прорычал Темный лорд.

— Не хочу тебя сильно расстраивать, но еще есть тролли, гномы, эльфы светлые и темные, а так же вампиры, демоны и остальные, — довольный каверзой Хранителей, растягивал удовольствие Властитель.

Над Темным лордом полыхнуло красное зарево.

— Урден, ну что ты так расстраиваешься? Сегодня лишь первый день поисков. Я же давно знал о том, что твоя человечка переродилась. А потому продумал весь список, — откровенно хихикал Властитель. Да, Хранителям шутка удалась.

— Сколько мне придется ее искать?! — в отчаянии воскликнул Темный лорд.

— Какая разница, если впереди вечность? — улыбаясь, пожал плечами Властитель. — У меня ее точно нет, значит только в Мире живых ее искать. А то, что ты придумал на бал дебютанток прибыть это интересно. Как все было? — азартный огонек засветился в глазах юноши.

— Обычно, — промурлыкал нейк, потому что хозяин промолчал, — визг, крик, падающие в обморок дамочки, — с довольным видом сообщил кот.

— Я не об этом, — усмехнулся Властитель, — интересное что-то было?

— Ничего, — недовольно произнес Урден.

— Ну как же хозяин, а та замарашка? — довольно сообщил кот.

— Какая замарашка? — тут же загорелся юноша, ему все было интересно. Бесконечная жизнь в однообразном пространстве заставляла ценить маленькие радости.

— Мокрая, страшная, — произнес, растягивая слова, довольный кот, потому что хозяин опять презрительно молчал.

— Как вы ее нашли? — горел от любопытства Властитель.

— Ее нашел я! — гордо проинформировал кот, — когда хозяин выстроил во фрунт всех девиц пятнадцати лет, эта замарашка подглядывала через дверь в щелку. Я ее толкнул, она влетела в зал. — Довольный своей выходкой рассказывал кот. Властитель покатывался от истории.

— А потом? — жадно спрашивал подробности.

— Потом, хозяин к ней подошел, подал ей руку и сказал: "Какая вы грязная", — пел дальше кот Баюн.

— А она? — торопил Властитель.

— Она: "А сам-то, можно подумать, красавец" — торжественно произнес кот.

Властитель хохотал от души, потому что помнил, в каком виде Урден покинул его.

— Молодец, девчонка! Не испугалась! — сквозь смех восхитился Властитель, — мне такие нравятся, которые с характером.

— Мне она тоже понравилась. Хозяин, а можно, если ты свою человечку не найдешь, мы эту себе возьмем? — стал тереться об руку Темного лорда нейк.

Красный сгусток слетел с пальцев Темного лорда и испепелил кота.

— Вот за что ты мне нравишься, Урден, так за твою непосредственность! — тут же воскликнул Властитель. Лорд не пошевелился.

Властитель поманил пальцем пепел, тот струйкой стал тянуться к нему, сложился в форму кота. Юноша подул на него и нейк появился снова. Недовольно фыркающий и отряхивающийся.

— Вот что я такого сказал?! — возмущался кот, — я же просто предложил! Девчонка, пусть и страшная, зато непосредственная, с ней весело будет. Можно столько каверз придумать, — с хитрым прищуром смотрел на гостя.

— Куда планируешь дальше податься? — улыбался Властитель, и довольно потирая руки в предвкушении грядущего развлечения.

— Наверное, нужно в человеческом государстве всех осмотреть, — пожал плечами лорд.

— А вот скажи мне, милый ребенок, каким образом ты собираешься ее опознать? — с самой счастливой улыбкой спросил Властитель.

Темный лорд в недоумении уставился на гостя.

— Да, да. Мне просто интересно. Ты действительно считаешь, что она будет все той же блондинкой с зелеными глазами и весьма худой фигурой? — от удовольствия глаза Властителя горели черным огнем, озорное выражение лица подсказывало лорду, что поиски его будут не так просты, как казалось в начале.

— А мне замарашка понравилась, — гнул свое кот, сладко выпевая слова.

— Ты хочешь сказать, что у нее теперь другая внешность? — медленно проговорил Темный лорд.

— Как же медленно до тебя доходит, — посмеивался над другом Властитель. — Ты совсем стал деревенщиной в этом захолустье. И кто на бал заявляется в крови тварей из Бездны, друг мой?

— Я был при параде! — гордо вскину свою голову кот.

— Мне нужно будет создать амулет, который поможет опознать мою Эву, — скорее отвечая своим мыслям проговорил тихо лорд.

— Наконец-то, я слышу хоть слово разума от тебя! — вскинул в картинном жесте руки к верху Властитель, — Только сделай два, мне тоже интересно поучаствовать.

— А мне не надо, — пропел нейк, — мне и так интересно.

Отмывалась Стаська в наказание в ванне с водой сама. В чем была ее вина было не понятно, потому что сама сегодня ничего специально не делала. Птичку не состоявшийся жених стресс с прически, воду на нее из вазы штора скинула, а платье перекосилось когда ее толкнули в ... ну, в общем, толкнули когда. Она вообще была жертва обстоятельств. Да еще лорд этот ее грязнулей назвал, ну ладно пусть грязной. Это дело не меняет.

В общем, мокрого пуделя в волосах Стаська сама вычесывала, по путно вытаскивая застрявшие перышки от птички. Спать пришлось лечь уже под утро, потому что бал был почти ночью, вернулись после полуночи, а мокрый пудель не желал отдавать завоеванную территорию.

Веселое солнышко щекотило реснички и требовательно напоминало, что вставать пора и уже давно, вкусный запах сдобы дразнил курносый носик. Выспавшись и потянувшись, Стаська была готова расцеловать весь мир. С удовольствием поплескавшись и, одев домашнюю одежду, спустилась по лестнице к завтраку. Пудель с головы сбежал, оставив после себя аккуратную черную косу, спускавшуюся ниже талии.

Родители уже были за столом. Лорд Хапреш усердно читал газету, старательно загораживаясь листами от нахмуренной супруги. Леди Хапреш нервно размешивала ложечкой сахар в чашке с кофеем.

— Доброе утро, — радостно поздоровалась Стаська, довольная теплым деньком.

— И тебе доброго, — улыбнулся отец. Леди Хапреш буркнула под нос приветствие и продолжала помешивать ложечкой.

— Стася, как так получилось, что ты вчера оказалась в таком виде, — невольно начал улыбаться лорд Хапреш.

— Так это не я, — честно призналась девчонка, откусывая булочку, — это лорд Мирас.

— Как это? — искренне удивился лорд Хапреш.

— Он так тряс мою руку, что птичка с моего пуделя упала, — размахивая руками, показывала всю сцену Стаська.

— С кого?! — изумился отец.

— Пуделя, ну прическу мою, — ткнула себе в волосы девчонка.

— И? — подтолкнул к продолжению рассказа.

— А потом я вышла из залы, стояла у окна, а сквозняк перевернул вазу, вода вылилась на меня, — запихивая очередной кусочек булочки, поведала свою историю.

— Стася, сколько раз говорить? Нельзя разговаривать с набитым ртом, можно подавиться, — машинально, строго произнесла леди Хапреш, ей полуэльфийке о хороших манерах все было известно, ну или она сама так о себе думала.

— Лорд Хапреш, почта, — торжественно вошел дворецкий, неся на малюсеньком подносике, специально для этого купленным леди Хапреш, небольшой конвертик.

Лорд Хапреш торжественно взял его, посмотрел на адрес отправителя, удивленно вскинул брови, и с явным наслаждением не удовлетворяя интерес супруги начал молча читать. Леди Хапреш, заинтригованная таким поведением своего мужа стала нервно постукивать ложечкой по уже остывшему кофе в чашечке. Высказывать вслух свое нетерпение и любопытство казалось ей не мыслимым. Лорд Хапреш, как истинный муж, не торопился поведать интересные новости.

— Кто пишет? — с деланным равнодушием спросила леди Хапреш, не выдержав затянувшейся паузы.

— Даа ... — с таким же деланным задумчивый равнодушным видом протянул ее супруг. — Лорд Мирас, — насладившись видом задохнувшейся от любопытства супруги, ответил супруг.

— И что же он нам пишет? — равнодушным тоном, но вполне с заинтересованным видом спросила леди Хапреш. Стаська подавилась куском булочки при словах отца, слишком большой не захотел мирно пролезать в горло, упирался всеми возможными краями.

— Приносит свои извинения за конфуз с птичкой, — медленно растягивая удовольствие, проговорил лорд Хапреш, — говорит, что не желал такого, — опять пауза и взгляд в развернутый лист перед собой.

— Ну! — воскликнула доведенная до отчаяния любопытством бедная женщина.

— Как он тут пишет ... а вот тут где-то было ... — эти его театральные паузы совсем добили бедную супругу и она пошла пятнами. — А вот! "Не считает себя вправе претендовать на руку нашей дочери" — Зачитал основной момент письма лорд Хапреш.

Он мог собой гордиться, намеченного эффекта лорд Хапреш достиг. Теперь задохнулась и закашлялась несчастная леди Хапреш. Стаська заметно повеселела после полученных новостей, затолкала в рот еще одну булочку, вторую незаметно засунула в карман, на тот случай если на обед не попадет, случайно, разумеется.

Суматоха поднялась сразу же, потому что леди Хапреш решила, что как истинной леди с тонкой нервной конституцией, ей нужно упасть в обморок от "дурных новостей". Служанки бегали вокруг, перетаскивая со стула тело своей госпожи в удобное кресло, открывали окна, подносили к эльфийскому носику нюхательные соли и махали веером, чтобы привести хозяйку в чувства.

Стаська под этот весь сумбур мирно исчезла через окно террасы. Сумрак, радостно подняв свой длинный хвост, выскочил к ней навстречу. Подхватив на руки котенка, Стаська побежала к речке, в надежде встретить неизменную троицу.

Увы, ребят уже не было, слишком долго сегодня их подружка спала. Но удочки были найдены в условленном, укромном месте. Сумрак смирно уселся рядом со своей хозяйкой в надежде на улов. Он был любителем свежей рыбки.

Стаська уже часа три с азартом выуживала рыбку для своего любимца. Сумрак благодарно урчал, вгрызаясь в следующую махонькую рыбешку. Захваченная булочка в кармане решила проблему с обедом для нее, улов для котенка.

— А мне? — мягкий голос с кошачьими нотками раздался за спиной у девчонки.

— Самим мало, — мяукнул другой кошачий голос.

От неожиданности Стаська замерла на месте и забыла подсечь клюнувшую рыбку. Потом опомнилась и резко повернулась назад, все так же держа в руках удочку. Рыбка все же успела жадно заглотить крючок и, вытащенная резким движением из воды, полетела вслед за ниткой, точно попав по щеке молодому черноволосому парню. Хлесткий звук обозначил знакомство речной рыбешки и щеки прибывшего гостя.

— Ой! — вскрикнула от неожиданности Стаська.

Черный огромный наглый кот подхватил лапой трепыхающуюся на берегу рыбку, когтем отрезал нитку и отправил в свою пасть.

— Эй! — тут же возмутилась Стаська, — это наша рыба! И крючок отдай!

Сумрак выгнул спину, поднял шерсть дыбом, и зашипел на здоровенного кота. Нисколько не смущаясь размерами противника, стал наступать и выдавать дикие "МАУ!", оповещая окрестности, что хищник вышел на охоту.

— Опять ты?! — воскликнула Стаська, узнав нейка. — Вот как ты появляешься, сразу что-то случается! — стала негодовать девчонка.

— Сим, смотри, как тебя девушка быстро вычислила, — проговорил темноволосый симпатичный юноша, улыбаясь самой очаровательной улыбкой.

— А что я? Просто попросил рыбки, — произнес кот, обижено строя мордочку.

— Это моя добыча! — рычал Сумрак, продолжая урчать и выгибать спинку, крылья растопырил, чтобы казаться больше.

— Сумрак, не переживай так, я тебе еще наловлю, — подхватила котенка на руки Стаська.

— Сим, а ты был прав, интересная девушка и вся перепачканная, — продолжая улыбаться, высказал свой вывод парень.

— Ой, можно подумать ты теперь чистый, — обиделась за себя Стаська. Приходят тут, подкрадываются, еще и рыбу у кота воруют. И правильно, что Сумрак на них ругаться начал. В смысле как это ругаться? Вот тут до Стаськи наконец-то дошло.

— Сумрак! Ты разговариваешь? — повернула к себе мордой, растопырившего свои конечности, котенка. Тот пристыжено замолк, прикрыл глазки и стал усиленно мурчать, тереться измазанной мордочкой об платье.

— А почему ему не разговаривать? — опять вмешался парень.

— Потому что он кот! — выдала Стаська.

— Он не кот, — улыбнулся непрошенный гость, — он вайтун.

— Это кто такой? — от любопытства забыв все обиды, начала чухать котенка за ушком, не обращая внимания на его грязный вид.

— Вайтун хищник из Хаоса, — спокойно сказал пришелец.

— Хищник, это как у нас львы и тигры? — уточнила Стаська.

— Да примерно, только охотятся на призраков, ну и на животных тоже, — все так же улыбался юноша. Пока Стаська раздумывала над его словами, он сделал жест рукой около своей щеки и плеча, на которое накапала речная вода, и убрал все следы пощечины.

— Ух ты! — восхитилась Стаська, — здоровы ты это сделал. Магия да?

— Да, — и любезно махнул рукой над ее платьем. Вся чешуя и мокрые следы от рыбалки тут же исчезли, Сумрак тоже оказался чистым, даже запаха рыбы не осталось.

— А ты кто? — поинтересовалась Стаська, — Темный лорд?

— Примерно, — улыбнулся парень, — Зови меня Дарк. А тебя как зовут? — он был сама вежливость.

— Стасьена Хапреш, для друзей Стася, — представилась девчонка и протянула руку для пожатия. Дарк действительно пожал, а не стал лезть с поцелуями как все эти придворные, что ее только раздражало и вызывало естественное желание вытереть руку об платье.

Сумрак спрыгнул на землю и важно прохаживался, всем своим видом показывая, кто здесь хозяин. Сим внимательно наблюдал за его передвижениями. Разница в росте была огромной.

— А как вы сюда попали? — вежливо поинтересовалась Стаська.

— Сим рассказал про тебя, — просто ответил Дарк, — мне захотелось познакомиться.

— Забавная она, правда? — промурлыкал нейк.

— Нашли меня как? — настырничала Стаська.

— Для меня вообще нет проблем найти любое существо, если я знаю его запах, — важно рассказал нейк. — С тобой мы достаточно близко познакомились, — довольно улыбнулся котяра.