Судьба покинутой души

* * *

Распустив первый курс, сам Златоглазый покидать аудиторию не торопился. Сегодняшнее поведение Вали вкупе с добытыми с помощью телепатии данными и повеселило его, и заставило крепче задуматься над будущим. То, как нервно она реагировала, конечно, можно было бы списать на туманное объяснение о стыде, которое девушка пролепетала, собираясь с мыслями и думая, приближаться к дракону или нет. Зато дальнейшее развитие событий внесло явный раскол в то, что она говорила, и то, что на самом деле испытывала. Он ведь не зря замял тему с отсвечиванием эмоций. Иначе пришлось бы говорить всему потоку о той, которая в данный момент владела девушкой целиком и полностью. А так...тема с чувствами будет обсуждаться в следующем учебном году, Валин пример позабудется для всех. Для всех, кроме него...

Желание. Вожделение. Доминирующая над сознанием страсть. Он видел подобную картинку у нашедших свою пару драконов или дракониц. Все они, словно обезумевшие, начинали нелогично вести себя рядом со своей половинкой. И сам Арегван, только увидев появившуюся в аудитории Валю, испытал...необъяснимое облегчение, наверное. Да, именно так это можно было назвать. Соседство с ней ночью — это одно, пусть и достаточно приятное действие. Но видеть студентку, как она сама выразилась, "в добром здравии", оказалось неожиданной необходимостью. Студентку ли, шепнула неожиданно интуиция, услужливо подкидывая картинки из ставшего еженощным кошмаром сна. Во всяком случае, теперь Златоглазый был уверен в том, что в Валиных мыслях стоит разобраться. Слишком уж неоднозначно реагировала на него девушка.

Глава 2

Северный Дальний Предел, замок Повелителя, тронный зал

— Силь перестаралась с заданием, — раздраженно произнес Эсхаал в тишине огромного мраморного зала.

— Что такое? — приподнял бровь Ваал. — Девчонка жива?

— Благодаря стараниям своих подопечных, — кивнул ему сын. — А твоя магиня решила добавить снотворного порошка в бодрящую гномью настойку.

— И какой же был эффект? — приподнял уголок губ демон обмана.

— Насколько я понял, обморок, вызванный головной болью, — поморщился сын. — Есть подозрение, что это неисследованное действие на иномирян с даром менталиста.

— Девчонка — не из Пределов? — почти восхитился Ваал. — Тогда я тем более хочу ее.

— Силь ее уничтожит, — покачал головой золотоволосый демон, и Ваалу на мгновение показалось, что он видит ту, что была матерью мальчика.

— Не раньше, чем та сослужит нам службу, — опомнившись, возразил ему отец. — А пока отправляйся обратно и проследи, чтобы наша иллюзионистка не наделала глупостей.

Эсхаал не ответил, молча развернувшись и с пасмурным выражением лица удаляясь из тронного зала. Ваал смотрел ему вслед ровно до того момента, пока в голову не пришла идея, с кем можно посоветоваться по поводу сложившейся ситуации.

— Приведите Минмэй в мои покои, — распорядился демон, вставая с трона и направляясь к себе. В ответ облаченный в кожаные доспехи асур коротко кивнул.

А слышавший приказ отца демон снова покачал головой. Но здесь в нем пока нет нужды. О старшем из рода Аал было кому позаботиться. А вот защитой иномирянки от поползновений полубезумной иллюзионистки стоило подумать всерьез. С этими мыслями молодой человек пулей выскочил из дворца, используя данную ему способность — мгновенные перемещения на большие расстояния — в полной мере.

— Почему только рядом с тобой отступают мои кошмары, Минмэй? — задумчиво вопрошал Ваал, когда ему на плечо опустилось облако золотистых волос. Он нашел девушку после того, как Эсхаал вывел ее из дворца. Не смог больше расстаться, чувствуя в ее присутствии странную болезненную необходимость. И каждый раз, вызывая к себе спутницу из смежных комнат, испытывал нечто сродни облегчению, с особым удовольствием перекатывая на языке короткое девичье имя.

Она всегда появлялась, словно окруженная ореолом света. Может быть, всему причиной стала копна длинных вьющихся волос, которую после каждой встречи он нещадно спутывал, получая наслаждение от раздосадованных стонов, что все это придется расчесывать — да, постепенно тихоня набралась милой наглости ставить это в вину Ваалу — после которых он с улыбкой предлагал помочь в нелегком деле приведения золотистой гривы в порядок, что все равно оборачивалось плачевными последствиями. Может быть, однажды оброненное вслух предположение о судьбе демонов, которое она прокомментировала, зародило в душе главного обманщика робкую надежду на то, что все...еще сможет быть хорошо. Он не знал. И в будущее заглядывать боялся. А потому тайно лукавил, неизменно начиная встречи со своего кресла, в котором мягко утопал, ожидая, когда Минмэй плавной походкой завершит путешествие, остановившись напротив него и уже уверенно устраиваясь сверху. В такие минуты короткая ночная сорочка оголяла красивые бедра, на которых почти сразу же оказывались его руки, вжимая в себя как можно крепче и ожидая, когда на обоих останется минимум одежды, чтобы окончательно соединиться. Вот и сейчас, ощущая под ладонями мягкое податливое тело не сопротивляющейся более девушки, он переместил их на поясницу спутницы, ласково поглаживая и физически ощущая охвативший ее трепет.

— Возможно, потому, что тебе, наконец, дали второй шанс? — хрипло ответила откуда-то сбоку девушка, целуя его кожу на предплечье.

Предположение отозвалось тупой болью в сердце. Помолчав, Ваал отстранил златовласку от себя:

— Таким, как я, вторых шансов не дают, Мина. Такие, как я, заканчивают жизнь в одиноком сумасшествии.

— Если ты не будешь гнать меня прочь и позволишь хоть немного облегчить одолевающие тебя сомнения, я никогда не уйду сама, — серьезно ответила девушка, ласково проводя тонким пальчиком по линии смоляных бровей. — Любой, даже самый отпетый мошенник и вор, имеет право на искупление вины, если в ней раскаивается.

— Моя вина давно погребена под слоем земли и пыли, — горько отозвался демон, и взгляд его, Мина видела это, затуманился. — И мне жить с ней, пока демиурги не решат, что дни обманщика, наконец, сочтены. Только с тобой, почему-то, приходит забвение, и я не чувствую себя настолько подлым, насколько являюсь на самом деле.

Вместо ответа Минмэй подалась вперед, а затем направила руки демона под сорочку, призывая избавить ее от мешающей дальнейшей встрече преграды. Сверкнув глазами и возвращаясь к привычному состоянию, Ваал безропотно выполнил просьбу. Лишить демона одежды уже не составило труда.

— А теперь поцелуй меня, — тихо, но непреклонно приказала Мина. — И забудь обо всем снова.

В этот раз ее любили особенно трепетно и нежно.

* * *

Я чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Стоя в дверях актового зала и не решаясь зайти внутрь, хотя торжественная речь Тариуса Мудрого должна была вот-вот начаться, я смотрела на веселящихся студентов и не разделяла их радости. Да еще и откуда ни возьмись взявшийся ветерок неприятно холодил оголенную спину, отчего создавалось ощущение, что Амина с Киарой, предложившие мне нарядиться именно так, нарочно решили незадачливую знакомую заморозить.

Нет, платье вышло шикарное. И когда я в условный четверг появилась на пороге нашей с соседкой комнаты, меня ждал неожиданный, но, безусловно, приятный сюрприз.

— Валя, ты идешь в этом — и никак иначе! — решительно заявила Амина, видя готовое появиться на лице скептическое выражение.

— "В этом" — это в чем конкретно? — полюбопытствовала я, иронично подняв бровь.

— Вот! — подруга, вместе с Киарой что-то скрывавшая за спинами, внезапно сделала шаг в сторону от моей кровати, открывая вид на разложенный там материал, и продемонстрировала творение инженерной мысли девушки с примесью крови оборотней. А я подошла поближе и решила оценить предложение по всей строгости закона.

На мой вкус платье оказалось слишком откровенным. Полностью оголявшее плечи и ключицы, оно не предусматривало бретелек, а потому у меня создалось ощущение, что при любом мало-мальски активном движении грудь точно из него выпрыгнет. Но Киара заверила в обратном, убедив, что фирма ширпотреба не выпускает, в чем мне при первой же примерке удалось убедиться. Длинное, белое, волнами расходящееся книзу и окантованное зелеными лентами на поясе и подоле, оно удивительно шло мне, несмотря на сочетание цветов, которым я раньше не пользовалась. Амина, увидев меня в наряде для посвящения, даже присвистнула и сказала, что уж после этого я точно без пары не останусь. Хотя, конечно, я отлично понимала, кого именно она имела в виду.

Навязчивая идея свести нас со Златоглазым к концу недели стала выводить из себя настолько, что при любом малейшем намеке на дракона я или затыкала уши, или меняла место дислокации таким образом, чтобы не оставаться в опасной близости от Амины. Не знаю, возможно, она тоже по-своему обладала даром предвиденья, но лично моя интуиция упорно молчала, не делая никаких прогнозов на будущее. Однако, увидев платье и решительное выражение лица подруги, я внезапно ощутила порыв поквитаться за все, что за неделю благодаря соседке успела испытать, учитывая еще и несколько пар, после которых терпение все больше грозило кануть в лету. Поэтому, отыгравшись на Амине, я справедливо решила, что самой мне от этой мелкой пакости станет легче. Реализацию же идеи подсказал вошедший спустя некоторое время после меня Хайджи. Точнее, его стандартная переливающаяся на солнце форма боевика.

Как только я увидела направившегося к девушке телепорта, в мозгу вспыхнула яркая картинка того, в чем бы безупречно смотрелась Амина. А уж в том, что старшие курсы не преминут посетить торжественное мероприятие, даже не приходилось сомневаться. Делина даже лично пригласила Даюса, который с восторгом согласился. И вот я, наблюдая Амину с Хайджи, внезапно метнулась к шкафу с тетрадками и в несколько мгновений нарисовала на листе папирусной бересты то видение, что пришло в голову. Амина со скепсисом наблюдала за моими действиями, Киара — с любопытством, и только хвостик, в мозг которого я послала картинку, хитро улыбался, всем своим видом демонстрируя, что целиком и полностью поддерживает идею.

А нарисовала я короткое по фигуре платье-футляр в китайском стиле. И, чтобы оно было в комплекте с нарядом Хайджи, ткань непременно должна была быть похожа на ту, из которой шили форму для боевиков. Почти наш шелк, только немного шершавый на ощупь. Киара, кажется, задумку поняла, потому что из своих запасов тут же предоставила материал нужной выделки, но никак не могла разобраться с воротником-стоечкой. Говоря, что в Пределах такого не делают, а потому она не может нормально это представить. Каково же было наше удивление, когда платье появилось, словно из ниоткуда, а Хайджи перевел потрясенный взгляд на меня:

— Невозможно! Пределы забрали мою способность творить по зову воображения... Валь, ты ничего не хочешь рассказать?

Я только пожала плечами, несмотря на бурную радость оттого, что дар к телепорту вернулся в полной мере: в конце концов, я не шутила, когда сказала всем, что пустующее место в шестерке теперь занято. Значит, полноценная связь дополняет и развивает способности каждого? Что ж, милорд Златоглазый, спасибо вам за то, что все-таки решились на отчаянный шаг и позволили своей душе занять приличествующее ей положение. Кстати, о Златоглазом. Я подняла не терпящий возражения взгляд на Амину и безапелляционно заявила:

— Если хотите, чтобы я надела то, что вы предлагаете, Амина пойдет вот в этом, — и кивнула на лежащий на кровати соседки наряд. — Тем более что это своего рода подарок от Хайджи, — добавила я, хотя по лицу подруги и так видела, что та согласна.

Появление пары из моей соседки и хвостика произвело на остальных неизгладимое впечатление. Пожалуй, их по праву можно было назвать открытием года. И вроде бы ничего лишнего или кричащего в том, как эти двое выглядели, не наблюдалось, тем более что Хайджи вообще был в форме, черный чеонгсам Амины — вполне приемлемой длины, чуть ниже середины бедра, а уж тянущийся почти от самого глухого воротника до живота серебристый дракон и вовсе намекал, чьим землям и стараниям обязана своим существованием Академия, но, тем не менее, то, как рядом со своим мужчиной расцветала девушка, заставляло невольно сосредотачивать на ней внимание. А еще мне показалось, что Амина в кои-то веки перестала сдерживать рвущееся из нее обаяние. Демоническая кровь — страшная вещь, а уж смешанная с эльфийской — и тому подавно. Во всяком случае, я думала именно так, поскольку застала себя за плохо контролируемым любованием соседкой. И шарм ее только увеличивался, стоило руке Хайджи оказаться на тонкой талии в бережном поддерживании или осторожно подхватить спутницу под руку. Остальным-то это видно не было, но я заметила, как стремится к спутнику девушка всем своим существом. И это напомнило собственное болезненное желание оказаться рядом с Арегваном. Кажется, лишь драконы и демоны обладали порывистостью в отношении возлюбленных, по крайней мере, эти знания я почерпнула из лекций Амаринэ. Но, судя по Амине, это распространялось и на эльфов тоже, хотя, вполне может быть, всему виной была, опять же, капля крови, дарованная когда-то спасенному предку.

— Ну, что же ты? — на талию опустилась теплая рука Эланиэля, заставляя оторваться от одолевающих мыслей и вздрогнуть. — Смелее, это ведь наш праздник, Валь.

Я улыбнулась эльфу, отмечая, что мы с ним используем в сегодняшних нарядах одни и те же оттенки зеленого, а потому вполне можно будет считаться парой, и кивнула, позволяя увлечь себя к остальным веселящимся студентам. Вот-вот должно было начаться выступление ректора. На небольшом возвышении, заменяющем сцену, уже находилось несколько преподавателей, наиболее часто встречающихся нам на парах. Декан боевиков, к слову, отсутствовал, но Эланиэль предупредил, что Скалоподобный вообще такие мероприятия не переносит, предпочитая отдавать пальму первенства Стремительному, а я стала разглядывать тех, кто к веселью все-таки решил присоединиться. И если от вида улыбающихся Дальновидного и Ифиэль захотелось разделить хорошее настроение, то добродушный, но вместе с тем не перестающий контролировать обстановку в зале Златоглазый, сейчас сверкающий взглядом получше любого фейерверка, заставил испытать желание спрятаться за спину Эланиэля. Но ускользать было поздно, потому что в поле драконьего зрения я уже попала. Пришлось вежливо улыбнуться, получая еле заметный кивок в ответ, и только сильные уговоры помогли телу не пойти в сторону мужчины с необыкновенным взглядом. Напасть какая-то. Я же из немагического мира. Со мной эти штуки со связыванием действовать не должны. Или это так ведет себя метка после близкого контакта с ее хозяином? Вопросы роились в голове, словно пчелы, но одно я для себя решила точно: сегодня к Златоглазому не приближаться даже на пушечный выстрел. Иначе мне будет плохо.

Зал, тем временем, притих, и я оторвала взгляд от фигуры, полностью перехватившей внимание. На сцену прошествовал Тариус Мудрый в своей неизменной мантии, поднимая вверх руку с раскрытой ладонью и призывая студентов сосредоточиться. А затем начал приветственную речь о том, как рад и он, и весь преподавательский состав тому, что первокурсники успешно прошли первое триместровое испытание. Причем говорил мужчина достаточно тихо, по крайней мере, я могла судить это по не сильно раскрывающимся при дыхании легким, однако за счет какого-то магического воздействия я слышала все фразы так, словно он разговаривал со мной, стоя совсем близко. Потом догадалась: именно это и было причиной сосредоточенности Златоглазого. Именно он занимался трансляцией слов ректора к каждому из присутствующих студентов. В который раз поразившись многогранности драконьих талантов, я вернулась мыслями к ректору.