Цепочка

— Надеюсь, Шапур, вы отдаете себе отчет в ваших действиях. И в прошлых, и в будущих.

Кимт проводил гомо нелюбезным взглядом и нажал кнопку вызова медперсонала. Почти тут же въехала тележка медбота.

— Ваши жалобы? — женским голосом спросил робот. — Требования? Пожелания? Чем могу быть полезен?

— Можешь. Сообщи-ка мне, любезный, — Шапур воспринимал роботов только в мужском роде. Даже голос не мог сбить с толку, — где тут у меня настройки по лечению. Хочу знать — как меня лечат. Может быть, слишком медленно? Или недостаточно качественно за те средства, что я плачу вашей больнице?

Медбот, не вступая в пререкания, выдвинул консоль и включил экран с данными. Шапур внимательно прочитал, отметил несколько пунктов, подключил встроенный в предплечье инфор к консоли и принялся настраивать собственное лечение. Робот тут же прореагировал сообщением, что у пациента нет прав менять параметры лечения. Что такими правами обладает исключительно лечащий врач. Что если у пациента имеются претензии, он их должен высказать, и только после этого врач будет решать — менять что-либо в процессе лечения или нет.

— Я лучше знаю, как меня лечить, — ответил Шапур, не отвлекаясь на медботовские словеса. — Сейчас всё настрою и будет мне счастье.

— Установленные настройки выходят за границу допустимых. В случае их использования, вы лишаетесь медицинской страховки. Все бонусы аннулируются. Сообщаю об угрозе жизни.

— Ну-ну.

Шапур резко выдернул инфор, последним движением выключая медбота. Сутки на приживление не устраивали Шапура. Конечно, приятнее ничего не чувствовать при лечении, но что-то подсказывало кимту, что гомо скоро вернется и задаст новые вопросы. И будут эти вопросы гораздо неудобнее первых. Шапур собрал косицы в хвост, чтобы не повредить их концами лицо, стиснул зубы и запустил процесс аварийной регенерации.

Сначала стало щекотно в тех местах, где шло приживление. Потом щекотка быстро переросла в царапанье металлическими крючочками, а оно — в работу циркулярной пилы, совмещенной с наждачным кругом. Шапур закрыл глаза и представил лицо человека, который смог победить его. За всё время работы коллектором такого фиаско Шапур не испытывал. Ладно — ахуры. Они хотя бы из мира Цепочки. Но абориген! Представитель низшей индустриальной эры! Разумный с минимальным умственным коэффициентом! Не обладающий ни малейшей степенью телепатических способностей! Ходячее полуразумное недоразумение! Которое выиграло. Смогло выделить крупицу из той информации, которую ему сдуру сообщил кимт, и эффективно её использовало.

Шапур глухо стонал. От боли. От унижения. От невозможности немедленно наказать того, кто причинил все эти неприятности. Кимт вцепился в поручни кровати. И они уже гнулись от усилий Шапура. "Терпеть, терпеть, — внушал себе кимт. — Скоро всё закончится..." Но он не знал, когда на самом деле остановится аварийная регенерация. Когда он сможет слезть с кровати и шагнуть.

Раздался сигнал и спокойный механический голос возвестил: "Регенерация закончена. Рекомендуя приступить к восстановительным процедурам. Восстановление начато. Оставайтесь с нами".

Боль уходила постепенно, откатывая волнами, заменяясь чувствительностью. Приращённые ступни горели: восстановленные нервы не справлялись с передачей сигналов. Казалось, шевельнись, и всё тело снова пронзят разряды боли. Чего хотелось всеми силами избежать.

Обессиленный, Шапур тяжело дышал, собираясь приступать к следующему пункту плана: выбраться из больницы. Так, чтобы не поднять на ноги всю службу охраны. Незаметно удалиться. Никаких прорывов, разрушений и сил быстрого реагирования, как в прошлый раз. Прикинуться посетителем, потерявшимся в больнице. Или просителем, рвущимся к директору с мелкой претензией. Таких выставляют быстро и безболезненно.

Шапур отсоединил кабели и шланги от тела, предварительно настроив медбота, чтобы тот продолжал выдавать в систему нейтральные данные о состоянии пациента. Неторопливо поднялся, заставил себя неспешно и внимательно обследовать палату, чтобы не пропустить ни одной мало-мальски нужной вещи. Нашел на полке встроенного шкафа, который пришлось жестко вскрыть, свою одежду, коммуникатор и другие полезные мелочи, которые с него сняли. Оделся. Выглянул в коридор и, не увидев никого из медицинского персонала, неторопливо пошел к выходу, тщательно сдерживаясь, чтобы не запрыгать гигантскими прыжками. Во-первых, чтобы не привлекать внимания, а во-вторых, Шапур немного сомневался в окончательной приживляемости ступней: ноги побаливали.

Дойдя до конца коридора, Шапур нашел аварийную лестницу, мельком оглянулся и, не раздумывая, помчался по ступенькам с максимальной скоростью, на какую был способен: с противоположной стороны к его палате приближался Герриад с двумя высокими охранниками. "Сначала они не торопясь. Зайдут в палату. Увидят, что меня нет, — думал Шапур на бегу. — Поднимут тревогу. Начнут преследование. Меня перехватят на выходе".

Кимт остановился. Ступни разом заныли. Предстояло выбираться из больницы нетрадиционным способом. Например, используя мусорный бак. Шапур поморщился. Или больничную прачечную. Шапур покачал головой. Притворившись младшим медицинским персоналом. Опять не то. Нужно совсем нетривиальное, чтобы преследователи еще сутки прочесывали все помещения больницы, думая, что он никуда не уходил.

Крыша? Отправиться в свободный полет? Ведь наверху его не ждет ни флаер, ни захудалый вертолет, ни воздушный шар. Именно так и подумают преследователи. Значит, нужно подниматься наверх. Шапур посмотрел на лестницу, по которой он только что спустился, и сразу же раздумал подниматься пешком. К тому же оставалось вероятность, что Герриад заметил, как он свернул в аварийный выход, проанализировал увиденное и уже направил охранников прямиков вслед за ним.

Шапур вышел в коридор больницы. Пока никакой тревоги. Позаимствовать рабочий халат, пусть он и не совсем рассчитан на рост и размер кимта, захватить каталку, будто идешь за пациентом, и к лифту — на верхний этаж. Да-да, самый верхний.

Пришлось отвечать интересующимся. Постепенно в лифт набилось с десяток разумных разных галактических рас. Они входили, выходили, приветствовали соседей, злобно молчали, и никто не обращал внимания на Шапура. Едет и едет — значит, нужно. К последнему этажу Шапур уже сам уверился, что направлен по важному делу в какой-то кабинет. По какому делу — он не помнит, да ему и не надо. Главное, прибыть вовремя и с каталкой.

Шапур выкатил каталку, в очередной раз осмотрелся, что обычно делал крайне редко, и поехал по коридору, соображая, из какого помещения лучше всего проникнуть на крышу. Надписей на дверях не было, либо они были написаны в диапазоне волн, невидимых для кимта. Так что выбирать особо не приходилось. Все двери одинаковые, не раздвижные, а открывающиеся, с механическими замками и ручками. Очень подозрительное ретро. Ясно, что обычной лестницей для выхода на крышу лучше не пользоваться. А чем взамен?

Одна из дверей, мимо которых проходил Шапур, внезапно открылась, так что кимт чуть не отскочил в сторону, опасаясь охранников Герриада. Но разумный, вышедший из кабинета, ничем охранников не напоминал. Был он высок, выше Шапура, тонок, но мускулист, и бледен лицом.

— Вы даже раньше, чем я ожидал, — сказал незнакомец. — Завозите. Поможете погрузить.

Шапур, не сказав ни слова, развернул каталку и въехал в кабинет вслед за тонким. С чем он сейчас связывается и как будет потом выкручиваться, если прижмет, Шапур не думал. Главное — сейчас. Главное — избавиться от возможного преследования Герриада. Кимт старался не планировать на долгое время. Далеко идущие планы обычно рушились в самом начале из-за досадных, не замеченных сразу мелочей. Шапур уже давно придерживался девиза: "Живи сегодняшним днем и не загадывай на будущее". Поэтому все указания незнакомца выполнял быстро, ловко, без излишней суеты и разговоров. Профессионально выполнял.

В кабинете на полу лежало тело. Без явных признаков жизни. Шапур успел заметить, что принадлежит оно бородатому мужчине с четырьмя крыльями. При этом, никаких кровавых следов или чего-то подобного не наблюдалось. Тонкий велел брать тело за руки и грузить на каталку. Сам он подхватил ноги, и они вдвоем без особого труда взгромоздили ахура на каталку.

Да. Ахур. Мужчина. В бессознательном состоянии. Очень далеко от родного мира. Почему находится здесь? Куда направляется? Кто этот тонкий? Мысли промелькнули в голове Шапура и быстро исчезли, смытые блоком самоконтроля.

Незнакомец накрыл тело большим куском материи, качнул головой, и Шапур вывез каталку обратно в коридор. Наверняка тонкий заранее продумал план по вывозу тела из больницы. И живой санитар вместо медбота, скорей всего, играл немаловажную роль. Медицинский робот всегда фиксирует свои перемещения. Медицинский робот никогда не выезжает за пределы территории больницы. Медицинский робот делает только то, что заложено в него программой. Медицинского робота очень сложно перепрограммировать, а если это удается, он немедленно шлет сигнал на базовый компьютер. Медицинского робота можно уничтожить. Но только на территории больницы. А санитара можно взять с собой и устранить уже позже, когда вокруг не будет ни свидетелей, ни вездесущих камер наблюдения.

"Вот и ответ, — Шапур скользил быстро-мыслью, одновременно следуя вслед за незнакомцем. — Сейчас я в безопасности. Мы благополучно выберемся из больницы. И сразу после этого придется резко сматываться. Иначе..."

Что будет "иначе" кимт додумать не успел. Они вышли на широкий застекленный балкон, тонкий щелкнул пальцами, и перед ограждением завис флаер, вынырнувший из-за угла здания. Всё менялось слишком быстро, и Шапур не успевал среагировать и спланировать новый вариант действий. Поэтому кимт подождал пока незнакомец поднимет дверь флаера, вскроет одну из эвакуационных панелей, а потом как следует ударил его по голове шоковой дубинкой. Вряд ли тонкий ожидал от обычного санитара такой прыти. Да и как можно предполагать, что под халатом у медицинского работника находится приличный арсенал пусть и не смертельных, но действенных орудий нападения.

Незнакомец повернулся с недоумением во взгляде, — Шапур чуть не ударил его вторично — а потом мягко сложился на полу балкона. Перед кимтом наметился вполне реальный способ быстро покинуть больницу. Вот только что с управлением флаером? Если он — собственность тонкого, то воспользоваться им не удастся: неизвестно, что служит кодом для системы распознавания. А вот если незнакомец взял для своих нужд наемный транспорт, всё значительно проще.

Шапуру повезло. Флаер принадлежал компании по прокату машин "Эх, прилечу!", как значилось на голографической проекции на переднем блистере. Следовательно, у тонкого есть ключ активации. И им следует воспользоваться. Шапур в два приема сноровисто обыскал незнакомца, достал ключ и стал сам себе королем: лети, куда хочешь, делай, что хочешь.

Тем не менее, следовало спешить. Кимт завез каталку с ахуром во флаер, прикрепил ее к стене, активировал ключ, закрыл дверь флаера и запустил двигатель. Резко стартовав, Шапур заложил крутой вираж и не заметил, что незнакомец очнулся и что-то говорит в коммуникатор.

Конечно, какой смысл думать о сообщниках похитителя, если задачей является всего лишь покинуть стены больницы? Вот только на камерах наблюдения Шапур сам теперь выглядел преступником, похищающим разумных. А также совершающим насильственные действия, причиняющие вред здоровью, как пишут в официальных протоколах.

Сначала Шапур хотел просто спуститься вниз, бросить флаер за оградой больницы в каком-нибудь укромном месте и добираться до портала пешком. Но вспомнил об ахуре в багажном отделении, которого он невесть зачем прихватил, и передумал. С каталкой далеко не доберешься, а, судя по навигатору на рабочей панели флаера, до портала Транскома только лететь два часа.

"Лететь, значит, лететь, — подумал кимт. — С ахуром потом разберусь. Оставлю в людном месте. Я — не специалист. По медицинской части". Наметив маршрут по навигатору, Шапур включил автопилот и расслабился. Никто его не преследовал — настал момент немного отдохнуть. Привести мысли в порядок. Необходимость постоянно держать ментальный блок сильно напрягала и раздражала. Ещё раздражала неизвестность. Конечно, Шапур не в первый раз попадал в сложные ситуации, но сейчас на него воздействовало слишком много факторов, которыми кимт не мог управлять. Более того, о некоторых он вообще не подозревал, пока не столкнулся.

Например, человек с Земли. Что ему взбредет в голову? Куда он отправится? Где спрячется? Может, соберет под свои знамена тысячи подобных себе и начнет сражаться? А такое в примитивных мирах случалось довольно часто.

Или Герриад. У него наверняка есть некие претензии к Шапуру. Какие именно? Насколько серьезные? Насколько далеко следователь пойдет, чтобы заполучить кимта для собственных надобностей?

Техническая проблема — как покинуть Транском. Вот её придется решать самому. С какой стороны к ней подступиться? В каком месте? Насколько серьезно она его задержит?

И это на этапе, когда он еще и не сделал первый шаг на пути к цели. С другой стороны, за первым шагом будет второй, третий, четвертый, тысячный. Шапур пойдет быстро. Он привык двигаться быстро, быстрее возможного. Значит, именно так и будет.

Раздумья прервал сигнал автопилота: флаер рекомендовал перейти на ручное управление, так как подлетал к месту назначения. Иначе, он будет взят под контроль службой транспортных сообщений и препровожден на штрафстоянку. "Ладно-ладно, — для проформы поворчал Шапур, — так и быть. Перейду. Порулю немного. Ради вашего удовольствия".

Сначала Шапур решил было по нахалке впереться прямо в транзитный зал на флаере. Пробить окно или стену, ловко припарковаться перед стойкой, откинуть блистер, выбраться из флаера и томным баритоном промурлыкать девушке за стойкой, какой бы расы она ни была: "Привет, крошка! Я к тебе. Поболтаем?". И подмигнуть. Кимт даже прижмурился, посмаковав представившуюся сцену. Потом вздохнул и отказался от нее: наверняка окна противоударные и усиленные, рассчитанные на огневое воздействие. А стены — тем более. На Транскоме строят крепко, это вам не задрипанный Керафим, где, кроме дерева, никакого другого строительного материала не признают.

Поэтому придется парковаться как все — на стоянке, а потом тащиться до зала пешком. Или нет! Еще хуже! Надо ж сначала избавиться от каталки с ахуром! Тут Шапур затосковал. Вот так поможешь разумному, а потом у тебя проблемы начинаются.

Флаер приближался к портальной станции. Уже виднелись фасетчатые купола на склоне горы, вышка связи и назойливая растительность на свободном от застройки пространстве. Чуть ближе, и можно будет разглядеть рекламные плакаты, приглашения к путешествиям и пожелания счастливого пути на всех языках. Хотя на некоторых плакатах кимт склонен был видеть просто разноцветные орнаменты. А под плакатами — что? Стоянки. Заполненные, скорей всего, наполовину. Так что с местом посадки проблем не будет. Проблемы у Шапура назревали совсем по другому поводу.