Талисман на счастье

— Вай, не порть посуду! Нам еще обед готовить в ней!

— Р-р-р-р.

— Хватит рычать, так ты ничего не изменишь. Да брось ты, кому говорю, этот демонов котелок!

— Хорошо, брошу, но рычала не я.

— А кто рычал?

— Р-р-р-р-р...

— Знаешь, лучше бы это делала ты, — не ожидая ничего хорошего, приподнимаюсь на локтях, чтобы увидеть источник неожиданной агрессии.

Чуть сбоку от меня, прямо из-под куста на нас смотрели горящие желтым огнем глаза.

Утробный рык животного разносился по округе, заставляя лесных жителей прятаться глубже в норы, напряженное тело, словно натянутая тетива лука, готово в любой момент сорваться ради поражения выбранной цели.

Ну вот, мы снова встретились, мой дорогой друг. Почему не ушел? Зачем вернулся?

— Ванька, похоже, это к тебе, — равнодушно заметила Хари, пытаясь снять с носа кусочек прилипшей грязи.

— Нет, не ко мне. Он за нами всю дорогу бежал, почему раньше не появился, вот это не понятно.

— Ну почему животные не умеет разговаривать? Вань, ты только представь, сколько бы мы смогли узнать нового! Хари, а ты что думаешь?

— Я думаю, что вам обеим пора заткнуться. Тихо! Слышите металлический звон? — Прильнув ухом к земле, орчанка продолжила — И его источник быстро приближается.

— Ну кому пришло в голову с утра пораньше устроить в лесу бойню? Не лес, а проходной двор какой-то, — прохныкала Вай.

— Уходим? Или вмешаемся?

— А у нас есть еще силы вмешиваться? — с недоумением отметила я. — Это все, конечно, замечательно, но в наши планы ну никак не входило. Мальчики и так высасывают из меня силы, как приличный накопитель во время перезарядки, а вы тут хотите еще в одну драку влезть?

По горящим энтузиазмом глазам, я поняла, что именно этого девушки и добиваются. Сопротивление бесполезно.

— Хорошо, но если я опять свалюсь в обморок, это будет на вашей совести. И давайте вначале посмотрим, что будет происходить, а уж потом решим влезать или нет. — Сжав зубы покрепче, встаю на ноги, откуда только силы взялись непонятно. — Ну-с,

пошли в засаду, но помяните мое слово, любопытство еще никого до добра не доводило.

— Конечно, не доводило, но жизни спасало регулярно, — с легкой усмешкой ответила Хари и, не дожидаясь нас, отправилась в сторону ближайших кустов.

Так, пыхтя и переругиваясь между собой, мы добрались до шикарного кустарника, под которым уже спрятались наш мохнатый зверь и непоседливая подруга.

— Мы забыли увести лошадей.

— Зомби отведут их сейчас подальше, а вот хлам мы действительно не убрали, но сейчас уже поздно дергаться. Не успеем.

— Да тише вы! Они уже близко!

Мы действительно вовремя освободили место стоянки, потому что буквально через несколько минут, кружась в танце смерти, на нее вылетели двое дроу, уж их-то я узнаю сразу. Эти же ничем не отличались от остальных представителей своей расы: почти черная кожа, белоснежные волосы длинной до лопаток и длинные заостренные уши, единственной отличительной деталью служила, укороченная куртка с вышитой на всю спину эмблемой гильдии наемников. Показушники. Вооружены сие новые лица были парными мечами. Отличный выбор, мой отец бы одобрил.

Третьего же субъекта мне рассмотреть, никак не удавалось. Вот это скорость! Ловко лавируя между оставленным нами мусором, мужчина оставался на значительной дистанции со своими оппонентами, не давая им воспользоваться своим численным преимуществом.

Захватывающее зрелище! Это вам не деревянные истуканы, не знающие, как правильно держать оружие в руках, это — элита.

Экономные движения, комбинации ударов, рассчитанные на несколько ходов вперед, уклонения и обманки — даже вмешиваться в эту идеальную картину не хочется.

— Вань, чего мы ждем? Ты посмотри, какой экземпляр рискует остаться на местном кладбище! — ткнув меня локтем, прошипела на ухо Вайесс.

— Не нужно давить на мою совесть и сострадание, они последние десять лет еще ни разу не просыпались. Да и что ты предлагаешь?

— Ничего. Но мы же не дадим им его убить? Давай спасем, и я за него замуж выйду?

— Боги, дайте мне сил! Вай, ты же еще час назад собиралась обходить стороной мужчин ближайшие десять лет. Так зачем он тебе?

— Ну это я тогда собиралась, а сейчас не хочу. Этот вроде ничего мужчинка, подойдет в мужья, не пойму только какой расы.

— Когда ты его рассмотреть то успела? Они же сейчас в боевом трансе, кроме своего противника ничего не замечают, у меня все сливаться начинает, когда я пытаюсь сфокусировать взгляд на деталях сражения.

— Ну ты сравнила! Забыла, небось, уже, что я дракон? Естественно рассмотрела! Странный он. Уши эльфийские, а сам на эльфа не похож: волосы темные, сам смуглый, вот как Хари у нас! Ты когда-нибудь таких эльфов видела?

— Полукровка? После разрешения межрасовых браков я уже ничему не удивлюсь.

— Все может быть. Нет, ты, что ему вообще помогать не собираешься?

— Почему не собираюсь? Я как раз сейчас обдумываю стратегию. — Пояснять, что подставляться под меч не входит в мои планы, я не собиралась.

— Ты пока ее обдумаешь, мужика десять раз соломкой нарежут.

— Не паникуй, он замечательно держится. Хари, а ты, что думаешь?

— Я не думаю, я предлагаю менять место дислокации, если не хотим, чтобы нас ненароком сейчас зацепило, — прошипело нам в спины это наглое существо, активно отползающее на четвереньках поближе к деревьям.

Не девушка, а монстр какой-то! Но в этот раз к ее совету стоит прислушаться, к нам действительно подобрались слишком близко.

Как бы не был ловок этот полукровка, но против превосходящего численностью противника в открытом бою у него мало шансов. Думаю, он это и сам понимает, потому что уж больно целенаправленно отступает к нашим кустам. Заметил нас что ли?

Честно? Я не была готова оказать ему помощь, но тут произошло непредвиденное обстоятельство.

Один из наемников споткнулся о забытый мною эльфийский сапог и на мгновение отвлекся от хода битвы, но этого одного мгновения оказалось достаточно, чтобы получить несовместимую с жизнью рваную рану в боку. Одновременно с этим, вдохновленный успехом, брюнет пропускает удар в спину и, потеряв равновесие, падает под ноги своему противнику.

Почему я всегда наивно считала, что очень равнодушно отношусь к телам погибших? Да ничего подобного! Похоже, даже у некромантов есть свой предел.

— Взять! — Команда, отданная вслух, запускает цепную реакцию.

Огромная лохматая махина одним прыжком достигает своей цели, разрывая острыми клыками шею своего противника на части.

Одновременно с этим четверка преданных зомби атаковала еще живое тело наемника с двух сторон. У бедняги просто не было шансов.

— Вай, помоги мне! Нужно залатать нашего гостя пока он не истек кровью. Одна здесь могу не справиться, — прокричала я, не оборачиваясь, уже со всех ног спеша к пострадавшему.

— Она тебе сейчас не сможет помочь, вон, сама пару минут уже в обмороке.

— С ней-то что? — Осматривая мужчину, уточнила я.

— Да, Демон ее знает! Что делать-то?

— Позже ее осмотрю, найди пока мою сумку, раз наша дама нас подвела, будем все делать по старинке.

Что тут у нас. Вот, Демон! Куда же ты без доспеха полез? Самоуверенный безумец! Пара сломанных ребер, задето легкое, но ничего, поставлю на ноги, главное не помри раньше времени парень.

— Хари!

— Нашла! Сколько в ней всего! Как ты ориентируешься во всех этих пузыречках?

— Никак, доставай все с красными крышками, — злясь на излишнюю болтливость, попросила я. — И выливай на рану.

— Все?

— Все! Хуже уж точно не будет.

Жалкими крохами оставшихся магических сил, пытаюсь освободить легкое от осколков ребра, пока в процессе регенерации тела они не вросли в него окончательно. Но у меня ничего не выходит!

Ну почему все складывается так катастрофически неудачно? Вот только еще одного трупа мне не хватало! Соберись же, Нэсси! Если нет сил, это же еще не конец, их всегда можно получить, только нужно решить от кого.

Я не целитель, и моя мать во время обучения часто повторяла мне одну непреложную истину: "Что бы ни случилось в твоей жизни, но всегда, слышишь, всегда, когда на твоем пути будет возникать выбор между жизнью и смертью — выбирай жизнь".

Я всегда ошибочно полагала, что она имеет в виду мой долг перед больными сделать все для их выздоровления, никогда не пройти мимо тех, кому нужна моя помощь, но в свете последних событий это утверждение приобрело для меня новое значение.

Пусть сегодня смерть поможет подарить жизнь умирающему, ведь ей она не нужна. Через оставшиеся четыре нити связи вытягиваю из зомби свои силы назад, а рядом сломанными куклами падают тела четырех мертвых мужчин, отдавших последнее. Ведь это правильно, выбирать жизнь.

— Вань, я могу чем-то тебе помочь?

— Можешь, подержи его, пока я не закончу.

Почувствовав мое настроение, орчанка, не задавая больше лишних вопросов, присела рядом и крепко придавила плечи мужчины к земле.

— Эй, только не сломай его, не хватало нам новых проблем.

— Не переживай, если что, мы не расскажем Вай, кто добил ее нового жениха.

— Ха-ха-ха, молчи лучше, не отвлекай.

Даже с силами, позаимствованными у зомби, провести полноценную операцию я не смогу. Если только воспользоваться призывом скелета для возвращения поврежденных костей и их осколков на свои места. Никогда раньше этого не делала с живым человеком, но, надеюсь, все получится, потому что других вариантов я просто не вижу.

Отправляю единственный поисковик в тело с командой о сборе костей в изначальную форму. Самая первая и самая простая команда, которую изучает любой начинающий некромант. Целители ею не используют, брезгуют, поэтому для лечения подобных ран придумывают все новые и новые способы усложнить себе жизнь, а заодно и нам, так как факультет некромантии обязан разбираться в новинках не хуже целительского. Хорошо хоть на практике применять не заставляют, на выполнение всех условностей, коих беспрекословно придерживаются лекари, в полевых условиях зачастую банально не хватит времени.

— А-а-а, — заорал наш тяжело раненный и забился в конвульсиях, придя в себя от боли.

— Вань, что с ним?

— А я откуда знаю? Так не должно быть.

Перейдя на магическое зрение , пытаюсь найти сбой в работе моей магии, но его не было. Зато обнаружилась другая огромная проблема, связанная с самими пострадавшим: я не учла, что у мужчины ранее могли быть и другие переломы. Из-за этого мой маленький поисковик не ограничился исцелением одних ребер, перейдя на восстановление всего скелета в целом.

Все неправильно сросшиеся переломы, искривления и трещины зарастали и возвращались на место — полная регенерация.

— Хари, найди синие пузырьки и залей ему в рот. От этого крика уже в ушах звенеть начинает.

— Все?

— Все, там их немного оставалось. — Еще раз, взглянув на изгибающееся от боли тело, понимаю, что даже той лошадиной дозы обезболивающего, что у нас есть, в его случае может быть маловато, но больше ничем ему помочь мы не сможем.

Глава 3

Сбиться с пути — неприятно, но потерять смысл идти дальше — еще хуже.

Здесь закончила, теперь осмотр Вай и можно будет расслабиться. Но для начала не плохо было бы проверить тела нападавших, что-то не хочется получить от них ножом в спину.

Так-с, начну с упавшего первым, в смерти второго сомнений не возникает — с оторванной головой долго не живут.

Подходя ближе к телу, спотыкаюсь о выступающий из-под земли корень, ничего себе здесь деревца растут, корни даже в центре поляны торчат — поразительно.

Отрываю взгляд от своих ботинок и переключаю его на павшего воина. Да-а-а, хорошо нас подставили: вся правая нога наемника от ступни и практически до колена была оплетена тремя толстыми отростками, уходящими глубоко в землю. Могла бы догадаться, что элитные воины просто так о сапоги не спотыкаются, теперь хотя бы понятно, с чем связан обморок Вайесс.

Даже подходить к ней не буду, пусть пострадает от головной боли позже, может в следующий раз начнет думать, перед тем как что-то сделать, а не наоборот. Хотя, этот ее ход, не скрою, был довольно интересным, жаль только не рассчитала возможные варианты событий, после него хотя бы на пару шагов вперед.

— Хочу мыться, меня уже просто трясет от количества чужой крови на мне. Хари, ты со мной?

— А как же Вай и этот? Мы их тут одних бросим?

— Почему одних? Почему бросим? Оставим досыпать, а для компании с ними Лохматик побудет.

— Кстати, давно хотела тебе сказать, если ты еще не поняла, Лохматик — не пес.

— Естественно не пес, я таких собак еще никогда не видела.

— Нет, ты меня не поняла, это — не мужик!

— Как? — Сказать, что ей удалось меня удивить, это ничего не сказать! Мне даже в голову не приходило, что это огромное чудовище может оказаться девочкой. — Так вот почему вы его, простите ее, звали Оторвой! А что, ей подходит, только нужно немного подсократить. Как на счет Тори?

— Тора? — Хари, обернулась к морде хищника. — А не плохо, звучит. Ну что, Тора, остаешься?

Возмущенно что-то прорычав, наша чумазая красавица сильнее прижалась к моей ноге, чуть не повалив своим весом на землю.

— Думаю, это значит "нет". Не беда, идите вдвоем, а я за нашими друзьями присмотрю, только котелок возьмите, воды наберете.

По моим внутренним ощущениям до ближайшего водоема должно быть не далеко, около десяти минут ходьбы на северо-запад.

Подхватив свою сумку и многострадальный котелок, я отправилась в путь.

Как же приятно остаться в одиночестве хоть на пару минут: не нужно держать лицо, подавляя целую бурю эмоций в себе, не нужно обдумывать каждое сказанное слово, чтобы не уронить боевой дух товарищей, столько всего ненужно делать, что жизнь становится проще в разы. И скучнее, но не буду о грустном.

До водоема добрались быстро, им оказалась небольшая речка, заросшая камышом. Воздух был наполнен утренней свежестью и покоем, но меня не отпускало странное чувство дежавю: утро, я опять собираюсь купаться. Ничего не напоминает? Успокаивает лишь одно — сегодня я уже не одна.

Порывшись в сумке, нахожу в своих скромных пожитках любимый костяной гребень.

— Ну что, Тора, залазь в воду, будем с тобой отмываться вместе.

Вы бы видели эти перепуганные глаза! Бедное животное завертелось на месте и протяжно очень жалостливо заскулило. Нет, так дело не пойдет.

Интересно, кем был ее прошлый хозяин и был ли он вообще. Слишком умная, недоверчивая и одинокая раз не решилась попробовать обрести свободу, хотя возможно просто устала бегать всю жизнь от охотников. У животных с развитым интеллектом очень простые правила: если вы ему не нравитесь, то это окончательно и бесповоротно, но зато если вас добровольно признали вожаком или другом — можете считать, что вы приобрели себе самого преданного соратника на всю оставшуюся жизнь.

Обычно такие виды еще несмышлеными детенышами покупают обеспеченные семьи в надежде, что хотя бы один из ее членов понравится детенышу, и тот признает его, как своего хозяина.