The Beauty and the Beast

"Ладно, пора заканчивать" — и я усталый, но довольный направился в комнату, где мирно посапывала моя "хозяйка", которая уже привыкла к моим отлучкам. Коврик меня сейчас не прельщал, и я забрался под бочок Тары, извазюкав ее в грязи.

Утром нас разбудил шум, поднявшийся в доме, точнее шум разбудил Тару, а я валялся рядом и медитировал. Она потянулась, словно кошка и заметила грязь у себя на ночнушке. Буркнув, что-то про маленькую свинку, она погладила меня по голове и отправилась умываться, оставив своего питомца на кровати.

Спустившись в большую комнату, где обычно проходили приемы пищи, мы стали свидетелями, как обычно спокойный Картур, растолковывал жене на повышенных тонах о происшествии, случившимся вчера в фамильном парке. Оказывается, некий субъект забрался в парк и устроил там погром. И Картур был уверен, что знает, что это был за желтый и маленький субъект.

Не слушая дальше главу семейства, я решил потихонечку ретироваться, и, услышав гневный крик Картура, направленный в мою сторону, со всей прыти свалил от греха подальше.

За два месяца, проведенные в этом мире, я заметил еще одну странность. Как-то раз, гроза застала меня на крыше поместья, где я принимал солнечные ванны. Энергию от них я научился перенаправлять в свой домен. Так, что начало грозы я пропустил, витая в облаках. Пришел в себя я под проливным дождем, где-то невдалеке сильно прогремел гром, через несколько мгновений в меня ударила молния, затем вторая.

Сказать, что я испугался — ничего не сказать, если бы я мог, давно бы уже обгадил крышу, но ощупав себя, понял, что нахожусь в добром здравии и меня просто распирает от количества энергии. Через несколько секунд пришло понимание, что, если я сейчас же не избавляясь от излишка, меня просто разорвет. Поэтому со всей возможной скоростью я начал формировать канал подпитки для своего домена. Странным было то, что старый канал, предназначенный для солнечной энергии, куда-то исчез.

"Уф, успел"

"И чуть не надорвался" — не успел я подумать о своей тяжелой участи, как молнии встали срываться с неба повсеместно и понеслись в меня. После пары ударов я понял, что дело швах. Канал подпитки домена снова разрушился, грозя мне участью лопнувшего шарика, и я уже впадая в панику, врубил ускорение. И принялся нарезать круги, спасаясь от молний. Излишне говорить, что мой марафон на молнии не оказал никакого влияния, и они продолжали бить в меня, постоянно выкидывая из ускорения. Не знаю, почему меня еще не разорвало от количества энергии, но я все-таки сумел взять себя в руки и начал формировать новый канал в домен на пределе своих возможностей.

В общем, все обошлось, а я завалился на земле, куда перебрался во время своего панического бегства с крыши. После каждой новой молнии я формировал новый канал и уже наловчился делать их чуть ли не за секунду. Мыслей, почему настройки сбиваются, не было и, похоже, потом придется наведаться в домен и решить этот вопрос.

* * *

Картур последние два месяца находился в полной прострации. Изначально его выбило из колеи появление звереныша, которого притащила его любимая дочурка из Леса. К заявлению Тары, что зверь останется у них, он отнесся скептически, но препятствовать не стал. И вот уже два месяца он подмечает странное поведение зверя, у Картура складывалось впечатление, что зверь магический и обладает разумом. Все свои догадки и факты, он выложил Алине, на что та только отмахнулась и сказала, что он ревнует к Бантику.

"Бантик! Лучше бы они его Бандитом назвали, что хоть как-то бы соответствовало действительности" — если бы Картур и Бантик могли обмениваться мыслями, Бантик бы безоговорочно поддержал бы идею Картура о новом имени.

И вот теперь он стоит перед окном и наблюдает, как Бантик носится на улице под ускорением, чуть ли не четвертой ступени (Картур специально наложил на себя заклятье третьей ступени), а в него продолжают бить молнии, периодически выкидывая его из ускорения.

— И после такого представления, Алина продолжает мне твердить, что зверь не магический, — проворчал Картур.

— Хотя, в одном я был не прав, он и в правду тупой как пробка, — отходя от окна, выразил вслух свое негодование отец семейства.

На самом деле, Картур никогда особо не переживал из-за соседства с тварью из Леса. Ведь он полностью был уверен в магической защите, простиравшейся на их резиденцию, способную даже магистра скрутить, если бы он задумал навредить членом семьи.

Глава 5.

Кончились летние каникулы у Тары и Асы, незаметно наступило время нового учебного года. Для меня же это ознаменовало море свободного времени. Картур тоже прекратил постоянно коситься на меня и обвинять во всех грехах, видимо свыкся.

Я наконец-то решил навестить свою поляну. Каждодневные солнечные ванны, а также несколько гроз должны были поднять уровень энергии очень прилично, и я наконец-то смогу получить некоторые ответы.

В одно прекрасное утро, как только все разбрелись по своим делам, я залез на огромный чердак поместья и нырнул в свой мирок. Там же меня ждал громадный сюрприз — поляна превратилась в большое поле, ну и конечно, дерево тоже увеличилось в размерах. Не раздумывая ни минуты более, я подбежал к планшетнику и проверил уровень энергии.

"Наверно, быстро поработить мир не получится" — показатель остановился на отметке в 400 единиц.

Не то, чтобы я расстроился, но, как говориться, осадок остался. Осуществив запрос на возможности моего звериного тела на данный момент (не забыл я поинтересоваться и про связующий канал домена с миром реальным), и, потратив 10 единиц (разброс "стоимости" информации был довольно странным), я получил интересную картину своего возможного развития.

Помимо ускорения, мне так же было доступно усиление, опять же за счет закачки энергии в мышцы.

"И почему я сам до этого не додумался?" — похоже, что от постоянного получения информации на халяву, деградирует мою думалку похлеще лоботомии. Надо учиться думать самостоятельно, а то перспективы меня не радуют. Нет, конечно, бездумно отказываться от такого козыря нельзя, но фильтровать запросы придется попытаться.

Далее, из приятных гипотетических бонусов были молнии. Я пока не очень понял, как мне создать разность электрических потенциалов, но практика, думаю, все расставит на свои места. Пикачу же физиком не был? Вот и мне стоит положиться на свои инстинкты.

Ну и на десерт, мне достались знания, по которым можно было наладить постоянную связь с доменом, причем, как в ту, так и в эту сторону. А самый кайф был в том, что, во-первых, такую связь можно разорвать только, если меня прихлопнуть, во-вторых, она одновременно могла работать, как на прием, так и на отдачу. Были, конечно, и тут свои нюансы, но когда ты пишешь мемуары, которые может оценить максимум твоя назревающая шизофрения, то такие нюансы можно и опустить.

Проблема была только в том, что в домене нельзя потренироваться, ведь тут у меня получается все с первой попытки.

Самые основные дела были сделаны, и я завалился в кресло перед телевизором, взяв с собой попкорн. Надоело что-то мне животным быть, надо хоть иногда и, как человек, отдохнуть.

* * *

Вечерело... эм, нет, это не из той оперы. Не было видно абсолютно ничего. Открыв глаза и проверив на ощупь, понял, что лежу в маленьком ящике.

"Меня, похоже, заживо похоронили!" — металась в голове паническая мысль, в тоже время, заставляя мышцы наливаться энергией. Я, вообще, замкнутые пространства не очень любил, а тут оказался в таком прискорбном положении.

Мой удар лапой вверх был очень силен. Пыль и какая-то труха посыпались сверху, а темнота сменилась скудным светом. А я под ускорением метнулся в образовавшуюся дыру.

* * *

Архимаг Эгниус или, как его уважительно называли, Мессир Архимаг, был очень стар, хоть и выглядел максимум на сорок. Бессменный глава Совета, Ректор магической академии, он остался один в своем Великом Доме. Судьба не сжалилась над ним — детей у него не было, да и жена умерла давно от естественных причин.

Другую, как это не прискорбно, он найти так и не смог, да и времени особо не было. Дела Совета, руководство магической академией, так и жил он бобылем, что ни в коем разе не помешало ему сосредоточить в своих руках огромную власть. Строгий, справедливый, честолюбивый, жестокий, ужасающи сильный и, конечно же, эксцентричный — он был примером для многих поколений магов.

Когда такая великая личность стоит у руля города, все как-то забывают (или предпочитают не вспоминать), что есть у Мессира Архимага одна маленькая слабость. Нет, нет, он не был содомитом и на мальчиков его не тянуло. Просто Эгниус не мог пройти мимо новых и интересных ему вещей, и контролировать эти свои порывы он не мог, да и что кривить душой, не хотел.

Эгниус нес домой все, что хоть как-то его заинтересовало. Этакий магический Плюшкин. Слава богу, что прожил он довольно насыщенную и долгую жизнь, и в мире осталось действительно мало вещей, которые могли его заинтересовать.

Ситуации, в которых он оказывался, доходили до идиотизма: как-то, раз, лет сто назад, он поймал на улице девицу, довольно легкого поведения, которая заинтересовала его чем-то в строении ауры. Не особо долго думая, он запер ее в лаборатории, да, так и забыл, увлекшись странным артефактом, доставленным ему в тот же день.

Через два дня экономка, работавшая на полставки у него в поместье, услышала приглушенный скулеж, доносившийся из лаборатории. Вооружившись веником, храбрая женщина открыла дверь и была снесена, одичавшей полуголой девицей. Почему девица была полуголая и откуда в городе через месяц появилась школа манер и благочестия для девушек, история умалчивает.

И вот с началом первого семестра Ректор академии решил зайти к своему хорошему другу и бывшему ученику Картуру в гости. Картур любил своего бывшего учителя, как родного отца, что не мешало ему прятать ценные вещи по всему дому перед его приходом, ибо сокровищницу Мессир Архимаг уже давно вскрыл, причем никакая магическая охрана не помогла.

Усевшись в гостиной, они вели непринужденную беседу, до того момента, как в гостиную зашел дворецкий и сообщил, что к Леру (обозначение членов Великих и просто Домов — прим. автора) Картуру пришел курьер из Совета. Картур куртуазно извинился и отправился решать возникшие, так не вовремя, дела.

Арихимаг же, активировав самый мощный магический полог, скастовал ускорение четвертой ступени и отправился на чердак, место в поместье, где всегда можно было поживиться чем-нибудь новым, раритетным и уникальным.

"Малек, еще учится тебе и учится" — весело подумал Архимаг о своем бывшем ученике.

Там же он и подобрал шарик, валявшийся прямо на полу и светившийся в магическом зрении довольно странной энергией. Находка очень заинтересовала Эгниуса, но, не решившись начать исследования прямо на чердаке, Эгниус вернулся в гостиную, деактивировав заклятия.

Вечером того же дня Мессир Архимаг вернулся домой, и не успел он войти, как тут же его закружил круговорот дел, которые он целый день откладывал.

И вот, спустя час, усталый Архимаг, покончив с писаниной, уселся в свое любимое кресло:

"Пора достать диковинку из стола" — он уже было потянулся к ящику, как интуиция завыла о том, что сейчас некий Архимаг огребет на орехи.

Максимально приготовившись к любой неожиданности и воспользовавшись ускорением, архимаг вслушался в магический фон. Неожиданно как из воздуха в его столе возникла странная аура, фонившая той самой странной энергией.

Казалось, весь мир остановился, как вдруг поверхность стола разорвало на множество кусочков, а поверх стола стояло какой-то животное, Эгниус краем сознания отметил, что тварь была довольно мелкой, но размер животного никак не отменял тот факт, что оно было жутко опасным. Явный обитатель дальних уголков Леса.

Не теряя времени, Эгниус попытался спеленать тварь заклятием паралича, вливая в него 1/20 своего резерва, зверь же только оскалился, "прорычал" боевой клич и на большой скорости бросился к магу.

"Пика-пика?!" — недоуменно промелькнуло в голове у Эгниуса, который не переставал тем временем поливать животное огнем. Но недоумение быстро сменилось полу паническими мыслями:

"Черт, он же владеет, чуть ли не четвертой ступенью ускорения?!" — от огня животное довольно удачно уворачивалось.

В мгновение ректор, поняв безрезультатность своих действий, перешел на воздушную стену, сдобренную огромной силой Архимага. Новое заклинание немного притормозило выкормыша Леса.

Но через секунду тварь врезалась в универсальный щит мага, прогнула его и, не разрывая дистанции, полоснул своими острыми, как бритва когтями, на которых переливались молнии. Защита начала трещать по швам, не помогало даже экстренное вливание дополнительной маны.

У Архимага не осталось выбора, как только воспользоваться тайными знаниями своего Великого Дома.

Никогда еще Архимаг не был так близок к провалу, но тварь не успела, и мгновенный телепорт на расстояние видимости спас Эгниусу жизнь, а пущенный в спину кулак ветра, под завязку заполненный силой Архимага (чуть ли не пол резерва), стоил его противнику потерянного сознания.

Эгниус стоял, прислонившись к стене, и тяжело дышал, и чтобы немного успокоится начал разговаривать вслух:

— Еще бы чуть-чуть... Эх, что-то я совсем расслабился в последнее время... Каков стервец!? — однако, фразы получались какими-то бессвязными. Сплюнув на пол, что он не позволял себе уже очень давно, Мессир Архимаг спустился на этаж ниже и подобрал небольшую клетку, прутья, которой переливались на свету.

— Сначала обследую, а только потом вскрою, — пробормотал Архимаг и направился к поверженному противнику.

Глава 6

Возвращаясь домой после занятий, Тара находилась в премерзком состоянии. Единственное, что не давало настроению упасть еще ниже, была мысль о скорой встрече с ее желтым другом. В общем-то, день начался довольно хорошо, однако под конец его сумел испортить один гавнюк из второсортного Дома 'преющей' листвы. Имени она его не знала, но тот факт, что он был со второго курса, почему отложился у нее в голове.

'И вот надо было ему начать приставать' — зло подумала девушка. Причем приставать — это мягко сказано, он предложил покувыркаться в ближайших кустах. За что поплатился оторванной рукой, которую Тара просто распылила. Проблем с ректором у нее, конечно, не будет, но вот дома ее съедят с потрохами, как только узнают об этом. Встряхнув головой, девушка волевым усилием загнала мысли об этом недоразумении куда подальше.

До дома было еще минут десять пешком, а мысли Тары плавно перетекли на Бантика. Даже не замечая этого, Таралейла шла и улыбалась. Сколько замечательных и смешных моментов произошло дома с тех пор, как появился он. Как преобразились отец и мама, даже упоминать не стоит. Ведь, скучная атмосфера дома была разбита вдребезги.

Тара со смешком вспомнила, как отец пытался убедить ее, что Бантик опасная магическая тварь из Леса. Он чуть ли не каждую неделю просил избавиться от жывотного и только в последнее время поутих.