Стэн

Министр промышленности Седьмого сектора, поблагодарив принцессу кивком, поднялся, и принялся рассказывать совету о темпах восстановления поврежденных в ходе скоротечного конфликта производственных комплексах сектора, которые и были целью атаки умников. Следующие полчаса принцесса с трудом сохраняла спокойствие, пока слушала всех остальных докладчиков, как ей это полагалось по протоколу, а после, передав право голоса лорду Деклуа, церемониально испросив разрешения, удалилась.

Выйдя из зала совета, в котором ей уже было душно, несмотря на работавшие системы кондиционирования, принцесса быстрым шагом миновала коридоры Дворца Колониального Совета, и вылетев в предусмотрительно распахнутые дворцовыми гвардейцами высокие створки дверей, сбежав по ступеням крыльца, легкой походкой направилась к своей яхте, которая занимала значительную часть подковообразного двора. Это было привилегией для принцессы — больше никто из участвующих в совете не имел права прибывать прямо ко входу во дворец — остальные оставляли свои боллерты, катера и систем-джеты за пределами бесполетной зоны, включающей в себя огромную территорию паркового комплекса. Яхта принцессы, кстати, несмотря на свои относительно небольшие размеры — длина корабля составляла менее семидесяти метров, также имела статус систем-джета, и могла в автономном режиме при необходимости доставить свою владелицу даже за переделы Пограничных Миров.

Стоило Камилле подняться по широкому трапу, как почти сразу же створки шлюза мягко сошлись, а корабль принцессы чуть вздрогнул, и беззвучно, даже не создавая колебаний воздуха, устремился ввысь, используя только антиграв. Лишь поднявшись на высоту около километра, пилот задействовал маршевые двигатели Юкавы и, заваливая машину набок, в вираже миновал шпиль дворца, набирая скорость. На границе территории дворцового комплекса к летящей с огромной скоростью яхте снизу и сверху пристроились четыре машины звена сопровождения — три внутрисистемных перехватчика и один Фантом — машина дальнего обнаружения и электронного подавления.

Камилла в это время, находясь в просторном салоне своей яхты, не испытывала никаких неудобств, связанных с полетом — гравикомпенсаторы работали на полную мощность, и даже когда систем-джет принцессы закладывал крутые виражи, пол для нее оставался низом, а потолок верхом. Но внутренне, на эмоциях от произошедшего совсем недавно на совете, Камилла разрывалась от бури нахлынувших эмоций и с трудом могла держать себя в руках. Когда через четверть часа небольшой кортеж принцессы приземлился на другой стороне планеты, в родовом поместье Мелани, Камилла, отмахнувшись от всех, поднялась в свои покои и, переодевшись в спортивный комбинезон, проследовала в спортивный зал, дав указание отвлечь ее только в случае прибытия лорда Деклуа.

Загоняв себя почти до изнеможения, Камилла наконец-то дождалась прибытия лорда-протектора. Окунувшись в бассейне, и не утруждая себя приведением в деловой вид, принцесса направилась в рабочий кабинет, где Деклуа уже ожидал ее, сидя за вытянутым подковой столом для совещаний, за которым могло уместиться более двух десятков человек. Вихрем появившись в строгом помещении, Камилла легким шагом, с поистине кошачьей грацией миновала кабинет, и широким жестом отодвинув один из стульев, сделанных из настоящего дерева, присела, выжидательно глядя на советника. При этом грудь еще не восстановившей дыхание после физических нагрузок принцессы бурно вздымалась.

— Ваше Высочество, — опустил голову Деклуа, чтобы Камилла не заметила мелькнувшего в его глазах недовольства. Старый лорд не мог спокойно смотреть на принцессу, затянутую в тончайший комбинезон, узорная перфорация которого делала его похожим на змеиную кожу, причем прилегающую к телу настолько, что повторяла абсолютно все, даже самые мельчайшие изгибы фигуры. Но в тоже время структура ткани преломляла свет так, что если смотреть на нее прямо, изображение перед глазами словно плыло, не давая разглядеть детали. На периферии зрения этого не происходило, но ведь боковым зрением и невозможно рассмотреть все в подробностях, поэтому наряд принцессы притягивал взор, маня совершенными формами, и одновременно не давался взгляду, заставляя его постоянно соскальзывать. Комбинезон из подобного материала, который также использовалась для создания экипировки призраков, стоил дороже, чем некоторые гравилеты или боллерты.

Но не ускользающая от взгляда бесстыдная фигура принцессы раздражала Деклуа. Очередной виток молодежной моды последних лет — небрежение классическим нарядам в пользу спортивного стиля лорд сильно не одобрял, но мирился, а вот отсутствие элементарного уважения принцессы к дворцовому протоколу, пусть и в родовом имении, вовсе выводило его из себя. Впрочем, при общении с принцессой старый лорд старался держать свое мнение при себе.

— Протектор, я получила ваше сообщения об итогах совета, — переведя дыхание, произнесла разрумянившаяся принцесса и сделала нетерпеливый жест. Почти сразу же к ней подлетел незаметный до этого времени слуга, с подноса которого Камилла взяла стакан простой воды.

— Как я понимаю, ничего экстраординарного после моего отбытия на совете не случилось, — проводив взглядом слугу, негромко произнесла принцесса.

— Именно так, выше высочество, — снова кивнул лорд, а Камилла в это время потянулась к личному коммуникатору, активируя системы защиты от прослушивания.

— Протектор, — подняла глаза принцесса, — вы были советником еще у моего деда, и наверняка знаете, что являетесь единственным человеком, кому я могу довериться. И сейчас, раз уж мне пришлось выходить из образа бессловесной глупой леди, объясните, пожалуйста, — Камилла сделала небольшую паузу, отхлебнув воды: — Объясните мне, пожалуйста, почему именно мне необходимо было отправлять это посольство.

— Ваше высочество, на этой планете проживает более семи миллиардов людей, и в условиях испытываемого Империей жесточайшего дефицита человеческого ресурса...

— Секундочку, — резко, даже слишком резко вскинула руку принцесса, случайно задев стакан с водой, который качнулся, не удержав в себе несколько капель, но в последний момент был схвачен тоненькой кистью. Аккуратно, двумя пальцами, Камилла отставила высокий фужер в сторону, и посмотрела на старого советника: — Протектор, давайте забудем начало нашей беседы, и прежде чем начать разговор, договоримся: вы сейчас со мной откровенны, а я продолжаю по-прежнему безоговорочно доверять вашим советам. Итак, расскажите, почему именно мне надо было направлять посольство на окраину мира, настраивая против себя премьер-министра Экортра вместе со всей его сворой?

Одере Деклуа, лорд-протектор домена Меллани, и до недавнего времени лорд-регент при несовершеннолетней принцессе Нави, глядя на собеседницу, с трудом сохранил бесстрастное выражение. Несколько мгновений он молча вглядывался в правильное, безупречных черт лицо, которое обрамляла прическа черных как смоль локонов, находящихся в деланном беспорядке. Чувственные губы принцессы были слегка приоткрыты, и это вкупе с изящным разлетом бровей придавало лицу немного наивное, даже удивленное выражение. Но глядя в огромные глаза принцессы Деклуа видел в их глубине тень того самого страшного взгляда Великого герцога Меллани, прадеда сидящей перед ним юной девы.

Российская Федерация

Колпинский район г. Санкт-Петербурга

Мать сегодня была в ночной смене, а сидеть в одиночестве дома, особенно в такой исторический момент не хотелось. Вариант поспать даже не рассматривался, поэтому я направился в спорт-бар неподалеку, где мы с дворовой компанией часто смотрели футбольные и хоккейный трансляции. Меня здесь знали не только как завсегдатая — периодически я подрабатывал тут грузчиком, мойщиком, а иногда даже помощником повара, поэтому владелец бара, увидев меня, приветственно махнул рукой и указал на стол для персонала в углу, за которым уже собралось несколько человек. До назначенного обращения было еще около четверти часа, но бар был заполнен так, что не в каждый субботний вечер здесь столько народу увидишь. Но посетители все прибывали — в основном компаниями. Наверное, всем сейчас хотелось оказаться среди людей.

Понемногу начиналась чувствоваться духота — в помещении набилось слишком много народа, а к стойке уже давно было не протолкнуться. Пришлось подвинуться и мне — мест явно не хватало, вынесли дополнительные стулья, рядом толкались уже приличное количество человек, несколько встало за моей спиной, прислонившись к стене. Время анонсированного по всем федеральным каналам предстоящего прямого включения с обращением президента к нации неумолимо приближалось, и вот уже несколько минут широкий экран на стене показывал государственный флаг России.

'23:59:55' — показали часы на трехцветном фоне.

— Тихо! — раздался в этот момент слитный выкрик сразу от нескольких человек, а кое-кто усилил эффект возгласа стуком кружек или ладоней о столы. Почти сразу же изображение едва трепещущегося государственного штандарта пришло в движение и после привычных музыкальных аккордов, предшествующих каждому обращению главы государства к народу, картинка на экране ожила. Некоторые, кому стоящие посетители бара закрывали обзор, вставали с мест, закрывая обзор другим, и через несколько секунд стояли уже все. И я тоже поднялся, вытянув шею и выглядывая из-за плеча вставшего прямо передо мной мужика.

— Уважаемые граждане России. Соотечественники. И, не боясь сейчас неуместности такого обращения, сейчас могу обратиться к вам: земляне!

— Это он где? — раздался рядом чей-то недоуменный возглас, но на спросившего тут же зашикали, хотя не только одному человеку интересно было, откуда президент обращается к народу — за его плечами виднелась водная гладь, подернутая дымкой цепочка островов и силуэт уходящего вдаль огромного вантового моста.

— Мое обращение к вам направлено в связи с исключительности ситуации сегодняшнего дня. Но прежде всего, хочу поблагодарить всех вас за поддержку, за единение и солидарность в судьбоносные моменты, когда решается очень многое для будущего нашей страны. В новейшей истории Российского государства мы вместе прошли через испытания, которые по плечу только зрелой, сплочённой нации, по-настоящему суверенному и сильному государству.

Я задумчиво смотрел на экран, где президент продолжал говорить обычные для вступления в таких обращениях вещи... хотя нет. Подобных обращений никогда раньше не было и уже не будет — догнала меня мысль. Я даже немного двинулся на стуле, наклонившись вперед, присмотревшись в угол экрана. 'Прямое включение, остров Русский, местное время 06:57'. Ясно значит, во Владивостоке. Только вот почему там? Но отбросив лишние мысли, я подобрался, снова вглядываясь в экран и обратившись в слух.

— Россия нашего времени на деле доказала, что является сильной державой, способной защитить соотечественников, с честью отстаивать правду и справедливость и быть одним из важных игроков на мировой арене. Наша страна сделала это благодаря вам, граждане России. Благодаря вашему труду и тем результатам, которых мы добились, и еще добьемся в будущем. Вместе.

— Чего у него с рожей? — раздалось вдруг негромко по правую руку от меня, и один из набившихся в спорт-бар посетителей наклонился к своему знакомому, который был от меня по левую руку. Дохнуло легким перегаром, и я поморщился.

— А что у него с рожей? — эхом откликнулось с другой стороны.

— Епть, не видишь, что ли? Он что, похудел?

— Да хер знает, я его с двухтыщпятого почти не видел, так, по-моему, почти не изменился...

— Благодаря вашему глубокому пониманию смысла и значимости общенациональных интересов, — продолжал между тем свое обращение президент: — Мы осознали неразрывность, цельность тысячелетнего пути нашего Отечества. И мы верим в себя.

— Он по делу скажет что, или просто так потрындеть пришел? — наконец кто-то не выдержал.

— Тихо! — снова раздался слитный выкрик, только в этот раз прозвучало несколько крепких выражений для убедительности.

— Мы с вами сегодня стоим на пороге новой, вдумайтесь только, новой эпохи. Мы в шаге от величайших знаний в науке, которые перевернут не только представления о мире, но и сам мир. В то же время, необходимо понимать, что наука — это только знания. И наука не заменяет суждений морали. Но я, как президент Российской Федерации, уверен в вас, соотечественники. Уверен в вас, друзья. Уверен в том, что наш многонациональный народ имеет тот самый моральный стержень, который позволит нам правильно расставлять приоритеты при использовании данных нам возможностей.

— Не томи, епть, говори по делу! — буркнул кто-то за моей спиной.

— Сейчас, когда мы узнали о том, что не одиноки во вселенной, я обращаюсь к вам. граждане России! Пользуясь властью, данной мне народом Российской Федерации, несколько часов назад я подписал соглашение о...

— Твою мать! — раздался совсем над ухом громкий крик и стук, и по лакированной поверхности стола потекла пенная жидкость из опрокинувшегося бокала, который кто-то неудачно поставил. Пространство вокруг меня взбурлило, уместив в себе сразу мешанину движения и возгласов, но вспыхнувшее движение как-то быстро успокоилось, все снова обратились в слух.

— ...области сотрудничества затрагивают развитие торговых, социальных, культурных связей, а также укрепление безопасности. Но прежде всего, скажу о самом главном. По условиям соглашения мы получаем доступ к таким технологиям, которые позволят совершить нам революцию в медицине. У каждого жителя нашей страны в течение года появится доступ к лечебным технологиям, построенных на био— и генной инженерии. Согласно подписанному мною сегодня ночью указу Минздрав и Российская академия наук должны сделать приоритетной работу над проработкой фундаментальных и прикладных изменений в сфере здравоохранения, основываясь на полученных технологиях, которые только по предварительным прикидкам могут увеличить средний возраст до... — президент сделал небольшую паузу, внимательно вглядываясь в слушателей по ту сторону экрана.

— Ну не тяни ты кота за яйца, епть! — вновь не выдержал кто-то.

— ... идесяти лет, — произнес президент, но я ничего не расслышал из-за мудака рядом, который мгновеньем раньше до слов президента родил из себя протяжный возглас.

— Сколько?

— Что он сказал?

— Какая сука рот открыла?!

— Еще раз повторю...

— Тихо!!!

— ...уже переданные нам технологии, внедрение которых в систему здравоохранения займет по оценочным срокам не более одного года, могут увеличить средний возраст минимум до ста пятидесяти лет, и это без какой-либо потери жизненного тонуса.

— Да ну на... — раздался слитный выдох.

— Фима, вот оно че! — дохнуло на меня воздухом и чуть потяжелевшим перегаром с правой стороны, — я те грю, он изменился! Помолодел, епть! Присмотрись внимательней, ну посмотри!

— Так это он че, еще лет сто президентом будет? — негромко спросил кто-то позади, услышавший обсуждение.

— ...подписанное мною сегодня соглашение о сотрудничестве предварительное, и нам предстоит еще большая работа по результатам предстоящих переговоров с нашими новыми партнерами. Пока же в обмен на технологии в сфере безопасности и здравоохранения от нас требуется только одно.