Город

— Да. — Кивнула она. — Если произойдет непредвиденное, ну скажем торнадо снесет наш дом, разорвет упаковку и бросит артефакт к твоим ногам, НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ НЕ ТРОГАЙ ЕГО!! Даже не думай о том, чтобы дотронуться! Накрой чем-нибудь, или палкой закати в какую-нибудь щель и звони мне. Но НЕ ТРОГАЙ.

— Да понял я, понял. — Поморщился я.

— Это серьезно, Эд. Что бы ни случилось, не трогай его!

— Хорошо, обещаю. — Кивнул я.

— Ну тогда на этом все. — Лучезарно улыбнулась Катрин.

— Ты домой-то собираешься?

— Эмм... Не то, чтобы собираюсь... — Уклончиво протянула она.

— Тебя уже четыре года не было.

— Угх... Ладно, как только найду перерыв в расписании, прилечу, поглажу тебя по головке, раз малыш без своей сестренки жить не может. А сейчас мне пора.

— Буду ждать.

— Ах да, когда я вернусь домой, я хочу, чтобы вы двое ждали моих племянников. Желательно двойню: мальчика и девочку. — Не удержалась Катрин перед тем, как отключиться.

— Не обращай внимания на ее болтовню. — Улыбнулся я Фуми, заметив, что она снова начала краснеть.

— Д-да, конечно. — Кивнула она, избегая смотреть мне в глаза.

— Ну ты все слышала: я спрячу эту хрень подальше, но ты постарайся не ходить в подвал без особой нужды.

— Да, я все понимаю. — Кивнула девушка, а я направился в подвал: забросить в дальний угол и забыть.

— Давно мы так с тобой не гуляли! — Улыбнулась Фуми, чуть ли не подпрыгивая на месте. После получения посылки ничего не изменилось, правда мне пришлось несколько поменять расстановку мебели и склада артефактов в подвале: теперь новый артефакт находился под комнатой Катрин, которая пустует по очевидной причине, так что эта мистическая аура безумия не должна достать никого на первом этаже. К сожалению я так и не нашел никаких ниточек, ведущих к разгадке тайны того, что происходит, но с другой стороны Фуми утверждает, что после госпиталя ей еще не приходилось отправляться в мир теней. Уж не знаю, что это значит, но я рад, что ей не приходится рисковать жизнью. Ну а сегодня выходной, отличная погода, и изначально я собирался провести день с Норико, но девушка как назло заболела. Я уже заходил к ней, но девушка шустро меня выпровадила, заявив, что не хочет, чтобы я видел ее в таком отвратительном виде. На мое закономерное предложение позаботиться о ней, Норико заявила, что она больна не настолько, чтобы безвылазно лежать в кровати и вполне способа о себе позаботиться. Как бы то ни было, день оказался свободен, ну я и вспомнил, что я уже давно не проводил время вместе с Фуми. Узнав, что сестренка тоже мается от безделья, уткнувшись носом в телефон, я незамедлительно вытащил ее на воздух, и вот мы просто бесцельно гуляем по городу.

— Ты права, что-то давненько не удовалось так отдохнуть. А, мороженое! — Увидел я разноцветный прилавок неподалеку. — Тебе какое?

— Шоколадное. Если есть, с орехами. — С момента выхода из дома, Фуми практически не отпускала мой локоть, вот и сейчас мы вместе подошли осмотреть ассортимент.

— Ну а у меня скучный вкус: предпочитаю ванильное. — Улыбнулся я в ответ.

— Совсем не плохо. — Одобрила Фуми, попробовав свою порцию. — Бывало и лучше, но и это сойдет.

— Эк, ты какая привиредливая!

— Это ты меня балуешь. — Обвинила она меня.

— Что, хочешь, чтобы я прекратил? Может действительно надо начать держать тебя в ежовых руковицах?

— Нет-нет, что ты! Мне очень нравиться, когда ты меня балуешь. — Засмеялась она. — А пойдем туда? Посмотрим, что там? — Девушка показала рукой в сторону площади в центре небольшого парка, по которому мы гуляли. Там действительно собралась группа людей и раздавалась музыка.

— Конечно, пойдем. — Кивнул я, и уже сделал шаг вперед, как мир мигнул, дрогнул, сердце пропустило удар, и вот я стою на все том же месте, только под ногами медленно шевелится уже знакомая мне плоть теневого мира.

— Братик? — Раздался удивленный голос Фуми. — Ты что тут делаешь?

— В смысле? — Не понял я.

— Ну кулон-то у меня. — Показала она на ярко светящийся кулон у себя в руке. — Ты по идее должен был стать такой же тенью, как и остальные. — Кивнула она на окружающие нас тени людей. — По крайней мере раньше так было... — Неуверенно закончила она, внимательно меня рассматривая. Я последовал ее примеру, но ничего необычного не нашел. Правда и новых кулонов у меня в руках не оказалось.

— М-да, интересно... — Задумчиво протянул я.

— А-у-у-у-у!!! — Раздался со стороны недалекого бизнес района громкий вой, похожий на волчий. По крайней мере если судить по фильмам: я вживую ни разу волчьего воя не слышал.

— Братик, давай ты где-нибудь спрячешься, а я быстро с тенями разбирусь: судя по всему это просто очередная стая, ничего сложного: минут двадцать, не больше.

— Что значит спрячешься? — Возмутился я.

— Я уже пробовала разобраться с тенями обычными средствами: и тренировочной шпагой, и мантировкой, но они такие удары просто игнорируют. А работающее оружие есть только у меня. — Девушка сжала свой кулон и после короткой вспышки у нее в руках оказалась знакомая мне шпага.

— И все равно...

— Пожалуйста, давай без геройства? Я не хочу, чтобы тебя ранили.

— ... Ладно, договорились. — Через силу согласился я: не хочется мне отправлять Фуми на такое задание, но она права: без работающего на тенях оружия, я буду ей только мешать.

— Отлично! — Облегченно улыбнулась Фуми. — Я быстро! — Махнула она мне рукой и побежала к источнику воя.

Я тоже на месте оставаться не стал, и направился вслед за Фуми, вот только выйдя из парка, я не стал углубляться в бизнес квартал, где уже стали раздаваться рычание и предсмертные хрипы. Вместо этого я огляделся по сторонам, и выбрав самое высокое здание, направился именно туда. Лифт конечно же не работал, но само здание не являлось небоскребом, так что подняться на крышу пешком не составило труда. Я немного опасался, что выход на саму крышу окажется закрыт, но обошлось: тут раскинулся ресторанчик на свежем воздухе, так что я тут был не один: около дюжины человеческих теней замерли вразных позах, ну а я уже прекратил обращать на них внимания и направился к краю, посмотреть что там внизу происходит.

— Хм? — Когда мне на плечо что-то легло, я инстинктивно замер, а когда рассмотрел лезвие катаны, покоящееся у меня на плече, лезвием к шее, то еще и слегка отвел руки в стороны. Само лезвие тоже было необычным: черное, как смоль, и слегка "дымящееся", как та тень, что я встретил в госпитале.

— Не советую оборачиваться. — Раздался у меня за спиной явно искаженный голос, так что я даже определить пол говорящего не мог.

— Думаю двигаться мне тоже не советуется? — Поинтересовался я, обдумываю ситуацию. Ну во-первых я до сих пор никого у себя за спиной не чувствую, хотя уже много лет занимаюсь боевыми искуствами, и мне это не добавляет оптимизма. С другой стороны я все еще жив, а значит ему от меня что-то надо.

— Рад, что ты меня понимаешь. — Раздалось у меня за спиной. — А теперь ты мне ответишь на интересующие меня вопросы, и возможно я тебя не убью.

— Обнадеживает. — Хмыкнул я.

— Как ты здесь оказался?

— Если вы про крышу, то ногами пришел, а если про этот мир теней, то понятия не имею.

— Мир теней? — Насмешливо произнес мой собеседник. — Ну пускай так. Хмм... — На некоторое время мой собеседник замолчал. — У тебя нет Осколка, я это чувствую. Повторю вопрос в последний раз: как ты попал в хм, Мир теней?

— Говорю же: не знаю!

— ... — Катана у меня на плече даже не пришла в движение, мой собеседник просто увеличил давление, и у меня по шее потекла тоненькая струйка крови.

— Да я правду говорю! Я здесь вообще второй раз в жизни!

— Я знаю. — Спокойно произнес собеседник. — Но это не объясняет твоего появления здесь.

— Если бы я знал, что здесь происходит, то не стал бы рисковать своей жизнью! Я действительно не знаю! Просто гулял по парку, и бам! Мир поменялся!

— Хмм... Ты либо очень искусно лжешь, либо тебе жизнь не дорога. Мне нужны ответы, и ты... — Вдруг мой собеседник замолчал. — Может ли... Хм, хм, хахаха! — Раздался у меня за спиной смех. — Кто бы мог подумать, что в мире осталась неизвестная проклятая кровь...

— Кто-кто?

— Нет-нет, ты забыл правила: здесь я задаю вопросы. Впрочем у меня больше нет вопросов. Но перед тем, как мы расстанемся, ты же не будешь против одолжить мне немного своей крови?

— Что? — В тот же миг шею с противоположной от катаны стороны что-то укололо.

— Не дергайся. — Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться, и спустя несколько секунд все закончилось. Катана тоже исчезла, но я поворачиваться не спешил: мало-ли... — Еще увидемся, проклятый. — На этот раз голос раздался издалека, и спустя пару секунд я все же повернулся и конечно же никого не увидел.

— ... — М-да, и что это вообще было? Подойдя к краю крыши, я осмотрел улицы снизу, но ничего и никого там не увидел. Фуми наверное отлавливает последних теней, и скоро закончит свою работу. — Кха! — Как только я об этом подумал, сердце уже привычно пропустило удар, мир мигнул и я оказался в привычном мне мире. Правда ресторанчик этот был мне не по карману, так что я не задерживаясь, направился к выходу. Ну а когда я спускался на лифте, у меня зазвонил телефон. — Слушаю.

— Братик, ты как? Все хорошо?

— Я жив и здоров, если ты об этом. — Усмехнулся я. — Но насчет "в порядке"... Нам лучше об этом поговорить не по телефону.

— Ха-а-а... — Недоуменно протянула девушка. — Хорошо, где встретимся?

— Сначала скажи, как у тебя дела? Ты под машину попадать не собираешься?

— Да нет, что ты! Пара царапин, как обычно. Наверное где-нибудь подскользнусь, не более.

— Ладно, тогда давай встретимся где расстались.

— Договорились. — Произнесла Фуми и отключилась.

— Договоримся... — Отстраненно протянул я, убирая телефон. Невидимый собеседник никак не уходил у меня из головы: хоть по сути это и был допрос меня, но и он мне немало информации подбросил... Нет, ее надо обдумать вместе с Фуми, ведь она всяко более опытна в этом деле.