Брак по завещанию (Конец)

— Да, спасибо.

Взяв чашку, она отхлебнула немного — кофе оказался очень даже ничего. Честно говоря, девушка немного удивилась тому, что их было всего двое. Николас сел напротив нее, и это ее смущало, хотя она и сама не знала, почему. Джесси все еще не могла успокоить бешеный ритм своего сердца.

"Ох, надо просто успокоиться, сейчас прослушаю завещание, и на этом наши пути разойдутся".

— Итак, для начала, мисс Паркер, я объясню Вам, кто такая Маргарет Брукс. Насколько я знаю, Вы понятия не имеете, кем она Вам приходится? — увидев смущенный вид девушки, адвокат улыбнулся. — Маргарет приходилась Вам троюродной бабушкой, и так как у нее не было своих детей, она решила составить завещание на Ваше имя. Ваша бабушка и миссис Брукс были хорошими подругами. Можно сказать даже, ближе, чем родные сестры. После ее смерти Маргарет вплотную интересовалась жизнью Вашей матери. Но та не хотела вмешательства в свою жизнь, поэтому Маргарет просто собирала информацию о Вас и о Вашей матери без ее ведома. Поэтому год назад она попросила меня составить завещание на Ваше имя.

Джесси слушала все это, но ничего не понимала. Мать никогда о ней не рассказывала. Хотя ничего удивительного, они не разговаривали ни об этой теме, ни вообще о чем-либо.

— А мистер Николас Джонсон приходится племянником от старшей сестры и компаньоном фирмы. На данный момент фирмой управляет Николас. Ну, все, думаю, я все сказал, теперь можно начать читать завещание. — Он протер очки и, надев их, взял листок со стола: — "Я, миссис Маргарет Брукс, в здравом уме и твердой памяти, завещаю сыну моей сестры, своему племяннику мистеру Николасу Джонсону вторую половину фирмы, чтобы после моей смерти именно он стал полноценным владельцем всей фирмы. Мисс Джессике Паркер я оставляю свой коттедж, а также акции на сумму пяти миллионов".

— Пяти миллионов? — Джесси чуть не поперхнулась кофе.

— Да, но есть одно условие, — осторожно произнес мистер Адамс.

— Ну и какое же? — спросил Николас, с серьезным видом нахмурив свои густые брови.

— Не думаю, что вам это понравится услышать.

— Себастьян, говорите уже, хватить медлить!

— Хорошо, тогда я сейчас дочитаю, — он посмотрел сначала на девушку, а потом, вздохнув, прочел дальше: — "...Но с условием, что в течение десяти дней мисс Джессика Паркер и мистер Николас Джонсон поженятся и будут состоять в браке не менее полугода. В случае невыполнения условия все деньги и половина компании перейдут в благотворительный фонд".

В комнате воцарилась мертвенная тишина. Эта новость оглушила Джесси, как гром среди ясного неба. Девушке показалось, что ей это послышалось, но, увидев серьезное лицо адвоката, она поняла — это не шутка.

— Замуж? — девушка произнесла это с таким удивлением и страхом в голосе, что Николас обернулся и с интересом начал наблюдать за ее лицом. Она была перепугана, как маленький ребенок.

— Да, мисс Паркер, — адвокат устало потер виски. — Честно говоря, я даже не знаю, зачем Маргарет это придумала и какова была ее цель. Я сам удивлен, но, если Вы не хотите, то можете просто отказаться от наследства.

— Ничего удивительного, вполне в духе тетушки! — подал голос Николас.

— Но как мне кажется, это немного неправильно с ее стороны. Мисс Паркер, что Вы думаете по этому поводу?

— Я... — хотя ей и срочно нужны были деньги, она не могла выйти вот так вот замуж за первого встречного. Но если она не найдет деньги, то ей придется работать в казино у того мерзкого человека, и хуже того, Джесси подозревала, что Арнольд Купер имеет на нее виды, так что ей придется там не только работать. От страха ее передернуло, по телу пробежала дрожь.

— Я думаю, и мистер Николас думает, что это глупо, у него ведь тоже, наверное, есть девушка или планы на будущее. Так что, я думаю, это плохая идея.

Николас все так же смотрел на нее с интересом, не проронив ни слова. Он заметил, что минуту назад лицо ее было мертвенно-бледным, она была напугана, он видел и чувствовал, как дрожь прошла по ее телу.

— Ну-ну, мисс Паркер, говорите за себя, — и он мило улыбнулся, а затем повернулся к адвокату: — я ничего против брака не имею. Напротив, эта идея мне очень даже нравится. Так что я думаю через неделю устроить свадьбу. Как Вы на это смотрите, Джессика?

Джесси открыла было рот, чтобы возразить, но он перебил:

— Если Вы волнуетесь насчет того, что у меня есть планы или невеста где-то припрятана, то смею Вас разочаровать, или наоборот обрадовать, ничего такого нет. Так что я не вижу проблем или препятствий для этого брака.

От такого наглого заявления Джесси пришла в бешенство. Его самоуверенность и властность в голосе ей совсем не понравилось. Все решил вот так просто, даже не подумав, хочет она этого или нет!

Но если поразмыслить, то замужество — лучший выход. Нет, нет, даже думать об этом не надо.

— Может, для Вас это не проблема — жениться на ком попало, но для меня, уверяю вас, имеет очень большое значение!

— Но это же формальность, всего полгода живем вместе и все. Разве это не стоит того, чтобы получить такие деньги?

— Нет, я с Вами не согласна. А Вы не подумали, что у меня может быть жених?

Николас посмотрел на нее серьезно.

— А он разве есть?

Джесси покраснела и хотела солгать, но передумала.

— Нет, но я все равно не хочу выходить замуж за первого встречного, я даже Вас не знаю.

— Ну, узнаете в ходе совместного проживания, это не так сложно. Я не вижу повода для отказа. И вообще, зачем нам узнавать друг друга, если разведемся потом?

Джесси понимала, что он прав, но все равно не могла вот так просто согласиться. И она сомневалась, что они так просто смогут жить, ведь от одного его прикосновения и присутствия у нее кружится голова, а что будет, когда они будут жить вместе полгода? Она не думала, что ее нервы это выдержат. Джесси решила уйти и категорически отказаться от этой идеи, хотя это могло бы ей помочь, но нет.

— Может Вы и права, но меня такой расклад событий не устраивает. Простите, но я отказываюсь, у меня много дел, мне надо идти.

Взяв свою сумочку, она, не оглядываясь, выбежала из кабинета.

— Ну и что делать собираешься, Николас? Пока она не согласится, ты не получишь свою долю.

Николас все еще смотрел на закрытую дверь. Запах девушки все еще витал в воздухе — какой же это был сладкий аромат! Взяв свой бокал, он подошел к окну, отпил глоток изрядной порции виски и повернулся к Себастьяну с улыбкой.

— Она очень интересная личность. Ты, кажется, говорил, что тетя собирала о ней информацию?

— Да, это так, ты что-то задумал?

— Если я хочу, чтобы она согласилась, то мне надо найти ее слабое место.

— Николас, не думаешь ли ты, что поступаешь неправильно?

— На войне все средства хороши, — он хмыкнул, поставил бокал на стол и, взяв свой пиджак, пошел к выходу. — Отправь всю информацию, которую нарыла тетя, мне на почту. Я еду в офис, там и прочту.

— Хорошо, но ты все-таки играешь в нечестную игру!

— А кто в наше время играет честно?

Сказав это, он с улыбкой закрыл дверь и ушел, оставив озадаченного адвоката просто смотреть ему вслед. Николас был уверен, что добьется своего, чего бы ему это ни стоило.

(Вернуться к оглавлению)

Глава 4

Джесси все еще не могла прийти в себя, когда пришла домой и застала там Мэри.

— Я-то думала, что моя жизнь хоть немного наладится, а она еще больше ухудшилась, — устало вздохнула Джесс, переступая порог дома.

— Джесси, ты где была? Я тут уже четыре часа жду, ты на время смотрела?

— Что? А, да, я просто гуляла и не заметила, что уже так поздно.

— Ну и где ты гуляла все это время? Я ведь переживала очень, думала, что-то случилась! Ты меня вообще слушаешь, эй? — Мэри не понимала, что происходит в последнее время с подругой. Она, конечно, понимает, что умерла мать, но девушка чувствовала, что дело не только в этом, что-то тут не то.

— Да-да, слушаю, все в порядке, я просто задумалась, — еле выдавив из себя улыбку, произнесла Джесси и села напротив нее. Увидев пристальный взгляд Мэри, Джесси попыталась улыбнуться еще шире.

— Даже не смей притворяться, что все хорошо, идиотка чертова, — та была в бешенстве. — Давай выкладывай, что случилась? Мое терпение на исходе!

Услышав сердитые нотки в голосе подруги, девушка поняла, что ей не отвертеться.

— Да говорю же...

— Джесси, не зли меня! — ее глаза метали молнии. Устало вздохнув, Джесс выложила, наконец все про долг.

— И еще кое-что... — она немного замялась, прежде чем рассказать.

У Мэри глаза были такими большими от удивления, что были похожи на круглые блюдца.

— Это еще не все? Ты издеваешься? Что еще случилась?

— Ну, вчера мне пришло письмо, и я узнала, что моя троюродная бабушка, Маргарет Брукс, умерла и оставила мне наследство, а я ее знать не знаю!

— Наследство? А что в этом плохого? — Мэри сидела в задумчивости.

— Да, она завещала мне свой коттедж и акции на пять миллионов.

Последние слова вызвали у Мэри улыбку.

— Да это же просто чудесно, теперь ты ведь сможешь заплатить долг, и что в этом ужасного? — она правда не понимала, почему ее подруга так расстроена, когда надо прыгать до потолка.

— Да я и не спорю, только... эмм... есть одно "но", — выдохнув, Джесс закрыла глаза, и перед ее взором тотчас же появился образ Николаса. Резко открыв глаза, она посмотрела на Мэри. — В завещании было два человека: я и племянник Маргарет, Николас Джонсон, но чтобы получить все, мы должны выполнить одно условие.

— Какое?

— Если хотим получить свои доли, мы с ним в течение десяти дней должны пожениться и просостоять в браке не менее полугода.

У Мэри глаза чуть из орбит не вылезли, когда она услышала последние слова.

— Ты что, шутишь? — она все еще не могла поверить, что все это происходит с ее подругой.

— Нет, не шучу, и я не знаю, что делать.

Джесси закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

— А он согласен на брак?

— Он-то согласен, но я так не могу, выйти замуж за того, кого не знаю!

Мэри встала и начала ходить по комнате взад-вперед, тем самым действуя на нервы Джесси. Вдруг она остановилась и посмотрела на нее внимательно.

— Так он каков из себя, красивый? — она спросила это так, словно от этого зависела вся ее жизнь.

— Ну да, красивый, — Джесс потупила взгляд.

— Тогда решено, ты выходишь за него замуж!

Джесси так и подскочила от ее слов.

— Да что ты несешь, я...

— А ты что, хочешь работать в казино и спать с этим ублюдком? Что лучше, полгода быть женой хорошего и влиятельно человека или быть содержанкой на всю жизнь у Арнольда? Что лучше? — Глаза Мэри метали молнии.

Джесси понимала, что она беспокоится за нее, и ценила это. Она не могла не согласиться с Мэри. Выбора-то у нее, похоже, не было.

— Да, ты права, я знаю, только...

— Только что? Может, скажешь причину?

Причина заключалась в том, что при виде этого человека с ней происходят странные вещи. Не могла она сказать Мэри, что он ее очень сильно притягивает. Она не хотела снова ошибиться, как когда-то сделала с Робертом.

— Да я сама и не знаю, но...

— Никаких "но", — присев на корточки, Мэри взяла ее за руку. — Джесси, дорогая, я понимаю, что это сложно, но пойми, от этого зависит твоя жизнь. Либо ты станешь работать в казино и жить с хозяином казино всю жизнь, либо проживешь всего полгода со своим мужем. Ведь потом ты сможешь жить, как хочешь, у тебя будут дом и деньги. Что тебе еще надо?

Да, она права. Но Джесс еще не могла так сразу согласиться, ей надо было время подумать.

"Когда Мэри ушла, она сказала, чтобы я хорошо все обдумала и не совершала ошибок. Но не совершу ли я ошибку, если соглашусь на свадьбу?! Да, жизнь моя определенно превратилась в кошмар".

Вдруг позвонили в дверь. Подумав, что это Мэри что-то забыла, Джесси открыла. Но когда она увидела, кто это был, то от страха все ее тело пробила дрожь.

Это был Арнольд Купер!

Она попыталась закрыть дверь, но он остановил ее, просунув ногу вперед. И со страшной улыбкой начал надвигаться на нее.

— Ну-ну, разве так встречают гостя? Ай-ай, я смотрю, тебя не научили правилам приличия, ну как же это невежливо с твоей стороны!

Джесси пыталась успокоить бешеный стук сердца, но не могла, страх овладел всей ее сущностью.

— Зачем вы пришли?

Услышав дрожь в ее голосе, он еще сильнее улыбнулся, показывая гнилые зубы.

— Как зачем? Я пришел узнать, как идут дела. По моим сведениям, не очень хорошо, и я подумал, что следует зайти к моей милой птичке, — он вдруг схватил ее за волосы и потянул вниз. От боли Джесси закричала, но он не отпустил, а прикоснулся рукой к ее губам.

— Пусти! — девушка попыталась вырваться.

Тут он подставил ей подножку, и Джесси с криком резко упала на пол; юбка задралась, открыв ее длинные ноги.

— Ммм... Какие ноги-то у тебя красивые...

Джесси пыталась оттолкнуть его, но все без толку, он навалился на нее всем телом, она не могла дышать.

От него несло перегаром. Когда он попытался ее поцеловать, то она смогла дернуть головой так, что его губы соскользнули по щеке. От омерзения и страха ее чуть не вырвало.

— Отпусти меня! Нет! Не трогай! — она отбивалась как могла, но он был сильнее ее. — Помогите!

Он зажал ее рот рукой, чтоб она не кричала.

— Успокойся, детка. Ты все равно будешь моей, так какая разница, когда? — Джесси со всей силы укусила его руку, он взревел как зверь и сильно ударил ее по лицу.

От боли она закусила губу, а он снова попытался поцеловать ее. Джесси задыхалась от его тяжести, но вдруг ей стало легче дышать, хоть она и не поняла, что случилось. Затем она услышала звук удара, увидела Николаса, который сражался с Арнольдом, но от страха она все еще не могла двигаться.

Услышав крик, она встала и увидела окровавленное лицо Арнольда: он держался за нос.

— Ты кто такой, ублюдок? — его глаза были такие страшные, что Джесси испугалась.

— Позволь представиться, я жених этой девушки, — Николас тоже был в бешенстве, губы были плотно сжаты, а глаза были темнее туч. — Убирайся отсюда, пока я тебя не вышвырнул с третьего этажа.

Поняв, что он не шутит, Арнольд попятился к двери.

— Я еще вернусь, и ты мне заплатишь вдвое больше!

Услышав это, Джесси стала белее полотна. Она и половину-то не могла найти, а где она найдет вдвое больше?!

Когда он ушел, она заплакала от страха и оттого, что поняла, что теперь выхода у нее нет. Она даже не поняла, что Николас взял ее на руки, и укачивал, как ребенка, пока она плакала у него на плече. Почувствовав чье-то тепло и запах парфюма, девушка подняла глаза. Когда до нее дошло, кто это, она соскочила и отошла в сторону, словно это был привидение, а не ее спаситель.

"Как он узнал, где я живу?".

— Ч-что Вы тут делаете? — голос все еще дрожал от пережитого.

Он встал и подошел к ней. Джесси не могла двигаться с места. Он протянул руку, поднял ее подбородок и начал пристально разглядывать красную отметину на ее лице.