Красные Башмачки

Только дождивая погода вздула реки и я был вынужден сделать крюк.Оставив коня на постоялом дворе в маленьком городке Сальваццано что лигах в пяти выше по течению реки Баккильоне,я поспешил нанять лодку чтобы хоть в сумерках,но добраться до цели своего путешествия.

На мое несчастье лодочники оказались весьма прозорливыми и решив покончить с ремеслом и перейти в разбойничье сословие ,начать порешили с меня.Посреди реки я был раздет до белья и выброшен в ледяные кипящие воды,практически на смерть.Ударить ножом они посчитали излишнем.Бурной реке они поручили миссию стать моей убийцей.

Конечно,у меня имелся кинжал,но лапы у лодочников крепкие как кандалы,мне и шевельнуться не дали!

Господь хранил меня и бурные воды вынесли полумертвого от холода и усталости к берегу в лиге от Падуи.

С трудом выбравшись на берег я брел в темноте из последних сил не разбирая дороги.Я был готов смириться и упасть на лугу без сил,когда увидел огонек невдалеке.

О, как я стремился к нему!

Большой укрепленный дом был темен,только за решетками окна на втором этаже едва теплился огонек.Не в силах кричать или стучать в ворота,которых я и не нашел,найдя нишу в стене я скорчился в ней в тщетной попытке согреться.

-О-о-о...

Лиз во все глаза смотрела на рассказчика. В груди замерло. Ужасное положение, в котором оказался Марко три года назад вызвало нестерпимое желание обнять его и прижать к груди, чтобы согреть и заслонить собой от холода и ветра той давней ночи.

-На мое счастье дом принадлежал одной весьма молодой и ветреной особе. А вернее сказать ее мужу. Но тот так часто разъезжал по торговым делам, что она завела себе возлюбленного — офицера падуанского гарнизона. В тот вечер она допоздна его ждала, приготовив обильный ужин с изысканным вином и даже ванну с ароматными веществами.

Офицер прислал слугу с извинениями, так как его задержали в городе дела.

Дама не спала и, проходя по коридору мимо боковой двери услышала лязг моих зубов даже из-за толстых дубовых досок. Она тут же послала слуг, которые нашли меня и почти бесчувственным внесли в дом.

Увидев что я не похож на бродягу и услышав мой сбивчивый рассказ,дама прониклась милосердием и я был немедленно погружен в еще горячую ванну.Бокал гретого вина со специями избавил меня от холода и от угрозы заполучить лихорадку.

Пока я отмокал в ванне,приходя в себя,дама выгнала слуг вон и сама мне прислуживала,то подливая вина ,то подавая закуски.

Марко улыбнулся виновато.

-К полуночи мы уже лежали в мягкой постели,даря друг другу любовь.

-И это все?

-О,нет! Утром приехал офицер и услышав мой рассказ ,послал солдат к переправе.Лодочников поймали с моими деньгами и одеждой тут же.А на следующее утро падуанский судья отправил их поплясать на веревке и дать пинка ветру.После этого приключения я отказался наотрез продолжать карьеру отца.Отец утешился,взяв в компаньоны зятя Марио.

-Ты больше не встречался с той дамой?

-Я видел ее однажды,в Вероне,вместе с мужем и мог только послать ей воздушный поцелуй когда старый ревнивец отвернулся.

-Ты был на грани жизни и смерти!

-Да,этот так,но дух мой не был сломлен,а господь пришел на помощь.

Он был так близко и его губы так манили...

Лиз наклонилась и настойчивые руки юноши притянули ее еще ближе.Вкус его плоти был восхитителен,а ласки нежны и сладки....

Глава пятая

На следующий день Марко, хромая, спустился во двор и был встречен с восторгом всеми.

-Малыш, я вижу, что Элиза отличная сиделка! Ты сразу пошел на поправку! — воскликнул мэтр.

-Она замечательная сиделка, мэтр! Хвала господу нашему!

Марко поднял голову и махнул рукой Элизе, стоявшей у перил галерее второго этажа.

-Отлично! Мой мальчик у тебя был набросок охоты на львов?

-Да, мэтр.

-Местные нобили-братья Раймштейн горят желанием заказать героическую картину.Сделай их портретные наброски и вперед! Обещано пятьсот гульденов.

-Спасибо, мэтр Тоффини.

Мэтр похлопал Марко по плечу.

-Федерико тебя отвезет. Негоже натруждать больную ногу.

Когда Марко уехал на повозке, которую обычно использовали для доставки статуй к собору, Элиза дождалась мэтра у мастерской.

-Мэтр, вы сказали про братьев Раймштейн. Они вернулись в город?

-Да, епископ представил меня своим племянникам вчера в соборе. Крепкие парни, мускулистые как молодые боги. Вернулись из Италики на днях.

Мэтр зыркнул черными глазами из-под кустистых бровей.

-Что тебе до них?

-Ничего, спасибо. Я нужна сегодня для позирования?

-Сегодня нет.

-Тогда я помогу Ивонне.

-Сделай милость.

Лиз помогала на кухне, чистила овощи и резала мясо для тушения.

Хорошее настроение улетучилось без следа.

Ублюдочные бароны Раймштейн вернулись в Неймеген!

У барона Раймштейн, родного брата рирского епископа, тридцать лет назад родились мальчики — близнецы. По обычаям империи все имущество должен наследовать старший сын, а младший вынужден избирать путь служения богу или ремесло наемного воина.

Близнецы с самого детства были неразлучны и избалованы сверх меры. Баловать ребенка-портить его-эту мудрость никто не помнит, хотя все знают. Очаровательные близнецы превратились в жестоких себялюбцев, занятых только собой. Их прихоти были важнее всего. Важнее обычаев, традиций и законов! Старый барон погиб в сражении и земли с замком унаследовали оба наследника. Их так и звали-бароны Раймштайн. В долине Рира на тевтонской стороне о них девочкам и девушкам рассказывали страшные истории на ночь, для острастки...Распутные и наглые братья не давали проходу девицам, не взирая на происхождение, и епископу не однажды приходилось покрывать их выходки щедрой мздой. Лиз была одной из их жертв.

Только компенсацию за изнасилование получил мастер Шульц, авансом, а ее после забавы продали Гюнтеру, в "веселый дом".

Вот только мастеру Шульцу деньги впрок не пошли. Через полгода Лиз случайно узнала, что мастера и его жену зарезали ночью в постели. Убийца не был найден.

Лиз на всю жизнь запомнила свое ужасное пробуждение в замке Раймштейн на грязных простынях, в крови и семени, в синяках...Братья вернулись следующей ночью, теперь уже Лиз не пила и не ела ничего, так что второй раз ее насиловали не спящей...

Им нравилось ломать сопротивление, нравилось доставлять боль. Крики девушки их забавляли...

Уже оказавшись в "веселом доме" Лиз услышала, что братья Раймштейн все же нарвались. Так бывает всегда-тот кто идет по жизни нагло и напористо, в конце концов, встречает достойного противника, еще более наглого и напористого.

Братья позабавились вечерней порой с монахиней из монастыря Святой Бригитты, а потом удавили и сбросили тело в Рир.

Тело далеко не уплыло, прибилось к камышам в трех милях ниже по течению. Монахиня оказалась урожденной Торн, из семьи вассалов герцога Дармштадского. Семья подала жалобу своему сюзерену. Нашлись свидетели. Епископ выплатил крупную сумму семейству Торн, а племянников быстренько удалил в Италику, замаливать грехи.

А вот теперь они вернулись, спустя два года.

Лиз не сомневалась, что эти выродки опять возьмутся за старое. Только теперь будут осторожнее...

Марко будет рисовать эти мерзкие рожи!

Лиз чистила морковь и волновалась за своего возлюбленного. В мужеложстве бароны Раймштейн не были замечены, но нрав их был крут. Могли затравить простолюдина собаками просто так, для забавы!

Марко вернулся к вечеру. Хромал он еще сильнее и Лиз поставила ему компресс.

Юноша устало откинулся на подушки.

-Ты будешь рисовать баронов Раймштейн?

-Двести пятьдесят гульденов мне не помешают!

-Мэтр говорил про пятьсот!

-Верно, но половина идет мэтру. Я же только подмастерье, а картину мэтр отметит своим именем.

-Ты будешь все рисовать, а деньги пополам. Это не кажется мне справедливым.

Марко поманил Лиз к себе. Прошептал на ухо.

-Мэтр всего несколькими мазками превратит мою поделку в истинное искусство. У него есть дар, настоящий дар, чудесный.

Лиз вспомнила про незаконченную картину с сияющим городом счастья на холме и прикусила язык.

Кто она такая чтобы поносить великого мастера?!

-Когда ты начнешь?

-Сегодня.

-Тебе надо отдохнуть, поберечь ногу.

-Я буду рисовать сидя.

-Можно я приду в мастерскую?

-Я буду только рад.

Марко взял руку Лиз в свою и поцеловал в ладонь.

Этот поцелуй ее взволновал. Вот только Марко жил в комнате вместе с Лоренцо и уединиться им здесь не получится.

-Они очень плохие люди!

-Бароны Раймштейн?

-Да, они насильники и убийцы!

-С первого взгляда такого не скажешь. Ты про них что-то знаешь?

Лиз села на постель и рассказала все о себе и баронах Раймштейн без утайки.

Темные глаза Марко стали еще темнее. Его рука погладила плечо девушки.

-Бедная моя...

Лиз прикусила губу, чтобы не расплакаться.

Когда на улице стемнело, и дом начал затихать, Лиз прихватив подсвечник со свечой прошла на цыпочках в мастерскую.

Марко сидел у мольберта на высоком табурете, свинцовым карандашом набрасывал фигуры. Огоньки на толстых свечах дергались от его быстрых движений. По стенам и потолку бежали ломаные тени.

-Ты пришла.

Марко улыбнулся, но тут же отвернулся к холсту. Работа захватила его.

Лиз поцеловала его в макушку и обняла за шею сзади.

-Что здесь будет?

-На переднем плане два всадника на горячих конях с копьями поражают беснующихся львов.

-Это они, Раймштейны?

-Да.

-Вот здесь в углу львица терзает упавшего ловчего.

-Какой ужас!

-Что ты-это всего лишь выдумка!

-У тебя все получится.

-Я надеюсь.

-Ты видел настоящих львов?

-В зверинце понтифика.Правда они там были вялые ,сытые,как накормленные до отвала кошки.

Лев как сытая кошка! Такое трудно представить!

Лиз ушла из мастерской тихо, чтобы не мешать возлюбленному и с трудом уснула одинокая в холодной постели.

На следующий день она позировала Лоренцо для нимфы.Его вариант пришелся герцогу Дармштадскому по вкусу.

Довольный выигранным пари,Лоренцо с улыбкой взялся за работу.

Лиз пролежав до полдня с голой попой устала от такой работы до тошноты.

Хорошо что Лоренцо потребовался мэтру во дворе и после обеда Лиз тихонько просидела в мастерской с вязаньем на коленях,иногда посматривая на работу Марко.

Наброски мэтр одобрил и Марко взялся за краски.

-Я тебе не мешаю?

-О,боже,милая,когда ты рядом— у меня прилив вдохновения!

Глава шестая

Дни шли за днями. Лоренцо закончил картину с нимфой и ее отправили заказчику.

Получив как заведено половину гонорара-пятьсот гульденов, Лоренцо собрал всех подмастерий и конечно мэтра в погребке на соседней улице.

Мэтр Тоффини отдал Лиз пятьдесят гульденов.

-Ты их честно заработала, малышка, купи себе что-то новенькое из нарядов.

-Что вы, мэтр! Вы меня выкупили у Гюнтера, я ваша должница!

Тоффини усмехнулся и потрепал девушку по щеке.

-Про то забудь. Ты мне ничего не должна.

-Извините, мэтр, я все отработаю, каждый потраченный гульден!

-Ты мне перечишь?!

Мэтр изобразил гнев. Лиз покраснела.

Тоффини погладил ее по голове ласково,как отец.

-Все наладиться,девочка моя.

На следующий день она попросила Марко составить ей компанию в городе.

-Мэтр распорядился, чтобы я купила себе обнову.

-Отличная идея! Ты здесь скучаешь, я же вижу!

-Ни капельки! Ты рядом, ты мое солнышко...

Они держались за руки и смотрели друг другу в глаза.

Проходящий мимо Вальтер засмеялся и шлепнул Марко по плечу.

-Моя комната свободна, поторопитесь, дети мои!

Лиз и Марко отпрянули друг от друга.

Коричневое платье, волосы под чепцом. Лиз мало, чем отличалась от горожанок. Разве только тем, что рядом с нею красивый кудрявый парень, на которого так и зыркали девицы и женщины помоложе.

В квартале портных Лиз заказала себе плащ,приценилась к меховой безрукавке, ведь осень уже пришла, а там и до зимы недалеко. Зимней одежды у нее не было вовсе , да и зачем девке из "веселого дома" лишняя одежда?Одежду приходилось снимать с утра и до вечера.

Марко пошушукался с хозяином лавки и вернулся со свертком.

-Что там?

-После узнаешь, это сюрприз.Любопытная моя птичка!

-Для меня?

Марко светло улыбнулся.

-Не скажу, иначе сюрприза не будет!

Лиз положила руку на локоть Марко, и они пошли в обратный путь. Она шла замирая от счастья.У нее есть возлюбленный, она больше не шлюха! Завернули на рынок. Купили жареных лесных орешков и кулек красных тугих яблок.

"О боже, благодарю тебя!У меня есть возлюбленный, такой красивый и талантливый! Благодарю тебя, господи!"

Лиз поглядывала на Марко снизу вверх и не могла наглядеться.

Улочка, ведущая в серебряный квартал оказалась перекрыта городскими стражниками. Толпились любопытные.

-Что там такое?

Лиз привстала на цыпочки, чтобы увидеть причину затора.

Пожилой горожанин обернулся.

-Мэтр Годо?

Лиз отшатнулась.

Мужчина нахмурился.

-Я тебя знаю?

"О боже, он меня не узнал!"

Лиз потупилась.

-Вы покупаете хлеб у моего соседа... — соврала она.

-У булочника Фридриха?

Марко удивленно прислушался к разговору, но промолчал.

-А! Там ждут епископа. Его святейшество едет в собор.

Мэтр Гвидо отвернулся, утратив интерес к скромной девушке с коричневом платье. Мудрено было узнать в ней насурмленую голую девку из заведения Гюнтера.В доме мэтра Тоффини Лиз не красила глаза и не румянила щеки,как это обычно надо было делать в заведении Гюнтера.Тем не менее ей было неприятно стоять рядом с человеком покупавшим ее тело.

Она попятилась, потянув Марко за руку.

-Идем.

-Почему? Давай посмотрим!

Уйти уже не удалось. Сзади набежала толпа горожан. Подперли так, что деваться некуда! Слух о прибытии епископа пробежал по улочкам. Все опустились разом на колени, когда появился палантин рирского епископа.

На плечах его неслись восемь крепких слуг в одинаковых алых куртках с золотыми галунами.

Епископ Ханс-Ульрих благословлял толпу слабыми движениями руки, почти невидимый за парчовыми шторами.

За палантином ехали верхом подбоченясь бароны Раймштейн и прочая свита.

Молодые бароны улыбались, ища взглядами в толпе смазливых девиц. Лиз закрыла глаза и прошептала молитву.

"Господи, покарай их, пусть они ощутят всю тяжесть греха и все муки! Аминь!"

Мэтр забрал с собой на работы в собор почти всех и Марко с Элизой вернулись в непривычно пустой и тихий дом.

-Сегодня снимают леса под малым куполом. Фрески уже высохли. Потому и сам епископ прибыл.

Марко обнял Лиз за талию.

-Так, значит, нам не помешают? — шепнула она.

Марко поцеловал девушку в губы нежно, но настойчиво и одним быстрым движением подхватил на руки.

Он нес ее по лестнице, а она смотрела в его блестящие глаза и таяла от нежности.

"Люблю его! Мой милый!"

Утолив первый любовный голод, они не долго лежали обнявшись.