— Сэр, прошу прощения за то, что назвал вас сальноволосым ублюдком. Так же прошу прощения за то, что назвал вас ублюдком. Примите извинения за то, что назвал вас дебилом. Еще раз извините за дебила, сэр, вы все же мастер зельеварения. Так же приношу извинения за то, что обозвал нелетучим мышем и послал вас нахрен.

— Господин директор, я принес извинения, но надеюсь, вы понимаете, дальше учиться у профессора Снейпа я не буду.

— Мальчик мой, боюсь, у тебя нет выбора, у нас только один профессор зельеварения, а зелья — обязательный предмет в школе.

— В таком случае, мне придется учиться самостоятельно или нанять репетитора, если, конечно, вы вернете мне ключ от моего детского сейфа.

— Кхм, — разговор явно свернул не на ту тему, которую Дамблдор хотел делать достоянием общественности, — боюсь, ты не понимаешь, в Хогвартсе нельзя отказаться от обязательных предметов.

— Я ведь и не отказываюсь от предмета, сэр, я отказываюсь от услуг конкретного профессора.

— Это невозможно.

— Жаль.

— Увы, мой мальчик, но таковы правила.

Пока возвращался к столу, заметил, как самые догадливые и смелые студенты украдкой показали большой палец. Еще бы, прилюдно столько раз назвать Снейпа не самыми лестными словами, это дорогого стоило. Тон мой тоже особо о раскаянии и искренности не говорил, хоть я и не старался продемонстрировать обратное. Короче говоря, немного гонору, легкий взбрык, сброс пара и, с точки зрения директора, ничего за рамки выбивающегося. Надеюсь, теперь Альбус, мать его, Дамблдор решит, что излишне поспешил, и даст месяц-другой времени спокойно пожить, отставание в учебе закрыть. Вряд ли ему нужен герой-дебил, вообще-то нужен, но табель успеваемости может кого и заинтересовать, а сплошные тройки и удовлетворительно могут бросить тень на Хогвартс. Такую прозрачную-прозрачную, но все же.

Глава 3

Герми уже закончила завтрак, так что, прихватив ее сумку, подал руку, помогая выбраться из-за стола, джентльмен, только нос рукавом утереть оставалось. Предложив даме руку, под шепотки повел подругу на урок. Сами занятия пролетели быстро, даже на зельеварении Снейп не слишком злобствовал. Верней, на одном бедном мне сосредоточился, отчего весь класс вздохнул спокойно. Конфликтовать с профессором не стал, молча по рецепту готовил зелье. Что интересно, чем больше я на работе сосредотачивался, тем сильней она затягивала. Похоже, Северус Снейп в своей вступительной речи был прав на все сто. Творящееся в котле зачаровывало, каждая новая порция ингредиентов, любое помешивание, все это неуловимо меняло зелье, живущее своей жизнью. Моя магия ощущала происходящее, потянувшись ей к котлу, я словно ощупывал отдельные компоненты, они для меня были чем-то вроде кубиков конструктора, только на них налипла какая-то гадость, но стоило приложить усилие, и эти наслоения легко отпали. Так увлекся, что полностью начал игнорировать Снейпа, отчего тот, похоже, совсем взбеленился, впрочем, мне было плевать. Вот наконец все ингредиенты оказались в котле, я же принялся очищать зерна от плевел и складывать из них монолитную конструкцию. Сколько прошло времени без понятия, но когда работа была закончена и разум начал вновь воспринимать реальность, в котле остывало идеально сваренное зелье. За которое мне поставили удовлетворительно. До конца занятия был приставлен к Невилу, контролировать чтоб парень не учудил чего. Плевое дело.

— Гарри, как ты так быстро сумел сварить идеальное зелье?

— Не знаю, Герми, я так сосредоточился на работе, стараясь отстраниться от стоящего над душой Снейпа, что даже не знаю, как сказать, я просто начал чувствовать зелье.

— Это как?

— Ну, словно конструктор, только детали они как бы грязные, и чтобы собрать из них что-то, их сперва нужно очистить. Вот я и стал их мысленно магией протирать, все лишнее убирая, а когда закончил, они как магниты сами друг к другу потянулись, мне аккуратно помогать оставалось.

— Интересно, нужно будет посмотреть в библиотеке.

— Да, но позже, сейчас нам надо придумать, как защитить тебя от произвола наших учителей.

— И согревающие чары.

— Ага.

Библиотека нас мало чем порадовала: нет, чары мы нашли, но вот о том, как защитить себя в волшебном мире, с этим были проблемы. Кроме талмудов с законами, мадам Пинс смогла предложить лишь подшивку старых журналов с различными рунными вышивками и схемами оберегов. Нашлись и старые брошюрки министерства магии с инструкциями, как сделать простейшие амулеты. В общем, полезно, но не то, чего хотелось бы. На отработке Флитвик помог освоить согревающие заклинания и отправил наводить порядок в ближайших заброшенных классах.

— Профессор, мы закончили.

— Отлично, молодые люди, сегодня вы справились быстрей.

— Тренировки, сэр. Позволите задать вопрос?

— Конечно.

— Не подскажете, как я могу защитить Гермиону.

— Хм, смотря что вы имеете в виду под защитой.

— Ну, я хотел бы максимально ее обезопасить.

— В таком случае вам придётся на ней жениться.

— Кхе, а есть менее радикальные способы? Обряд какой или что-то еще, не знаю, магия же защищает своих детей.

— Чушь, Гарри. Магия, она часть мира, часть природы. Понимаешь?

— Мм, не уверен, что правильно, но выживает сильнейший.

— Да, Гарри, в нашем мире царят волчьи законы. Личная сила и сила рода, увы, но только это, в конечном счете, и решает кто прав.

— А как же министерство?

— А что министерство, вы всегда можете вызвать обидчика на дуэль и убить его, никто вам и слова не скажет.

— Сурово и несправедливо.

— Почему же, я ведь вам говорил, у магов нет ограничений, тренируйся, изучай новое, можешь и с богами со временем потягаться или стать одним из них. Легендарные маги прошлого покидали этот мир, уходя в другой, боги, заметь, тоже все куда-то подевались. Не находишь это странным?

— Как-то за уши притянуто.

— Возможно, — пожал плечами маленький профессор. — Мой вам совет, молодые люди, заключите магическую помолвку, если потом захотите расстаться, всегда сможете разорвать ее, но пока между вами будет связь, всегда сможете поделиться силой и найти друг друга.

— Спасибо, мы подумаем.

— Пожалуйста. Доброй ночи, молодые люди.

— Доброй ночи, профессор.

В этот раз лестницы не чудили, и мы смогли спокойно добраться до гостиной гриффиндора. До отбоя оставалось еще минут пятнадцать, но большинство учеников уже разошлось. Только несколько парочек старшекурсников сидела по темным углам.

— Посидим, — кивнул Гарри на диван у камина.

— Угу.

— О чем задумалась?

— Вспоминаю, что читала про магическую помолвку.

— Расскажешь?

— Ну, я особо этим вопросом не интересовалась, сам понимаешь, так полистала немного из любопытства.

— И?

— В семьях чистокровных помолвки заключают лет с пяти, в крайнем случае, семи. Дело в том, что, как я поняла, магия жениха и невесты начинает подстраиваться друг к другу, в итоге к совершеннолетию между ними будет что-то вроде гармонии.

— Хм, даже не знаю в плюс это отнести или в минус. Есть еще что-то? Кроме того, что профессор сказал.

— Любые подчиняющие зелья и заклинания будут слабее действовать, не панацея, конечно, но какой-никакой иммунитет.

— А что в случае разрыва?

— В принципе, ничего плохого, пару месяцев будет слабость и упадок сил, магия на время станет нестабильной, но это все со временем пройдет.

— Сплошные, в общем, плюсы. Хм, я вот тут подумал, а если мы сможем друг другу силы передавать, то можно ведь и очаг таким образом развивать.

— Наверно, — задумалась девочка, — даже скорей всего так и будет, причем заметно эффективней, ведь тогда можно будет очень быстро восстановиться, да и контроль куда точней получится, чем при обычном колдовстве.

— Вот только я что-то не заметил за чистокровными каких-то особых сил.

— Ленятся, наверно. Я что-то их тоже в библиотеке круглосуточно сидящими не вижу, даже воронов.

— Знаешь, думаю нам стоит уточнить про ритуал и посмотреть министерские законы. Я сегодня как раз немного прочитал на эту тему, если тебя или меня исключат из школы, то министерство имеет право стереть память и отобрать волшебную палочку, но только при условии, что один из родственников не является магом.

— Вряд ли это грозит тебе, ты ведь не просто национальный герой, но еще и наследник древнего и благородного рода Поттеров.

— Вот-вот, и если ты станешь моей невестой тебя и пальцем тронуть не посмеют.

— Как-то это все слишком, мне двенадцать, а тебе вообще одиннадцать.

— Пф, сама же говоришь, что у чистокровных помолвки между пятилетками заключают. Тем более мы же не жениться собираемся и не детей заводить.

— Дурак.

— Ну что, Гермиона Джин Грейнджер, вы согласны стать моей невестой?

— Согласна, но сперва все еще раз проверим.

— Само собой. Ладно, пошли по койкам, поздно уже.

— А-ага, — зевнула девочка, — пошли.

Вскочив с утра пораньше, выпил выписанные медведьмой зелья, сделал качественную зарядку с упором на растяжку, принял бодрящий душ и, пользуясь тем, что вся башня еще спит, отправился на утреннюю пробежку. Замаскировал под нее поход в выручай-комнату. Восьмой этаж, приметная картина тролльего балета и четко сформулированная мысль-просьба. На рысях туда-сюда трижды метнулся, богато украшенная орнаментом дверь из ниоткуда в стене появилась. С трепетом потянул ручку и вошел. Ничего так, мило. Небольшой зал, пара кресел перед камином, массивный дубовый стол с зеленоватым шаром света и тяжелым стулом. Но все это ерунда, стеллаж на дюжину полок с книгами — вот что было важно. У комнаты я просил то, что поможет мне выжить в этом мире и защитить дорогих людей.

К сожалению, особо времени задерживаться не было. Так что бегло ознакомился со списком литературы лежащем на столе. Первые семь полок оказалась учебниками прошлых лет по ранее изучаемым предметам. Причем больше половины были написаны основателями. Однако, воистину великие волшебники были. Прям титаны. Остальные пять полок по сути расширяли школьные знания. В голове всплыла аналогия со школой и высшим образованием. «Жаль вынести ничего нельзя», — мелькнула мысль, когда прочитал приписку к списку литературы. Все тут имеющееся было материальной иллюзией. Конечно можно и переписать, но все же первоисточник надежней. «Ха, — посетила голову идея, — а ведь есть еще и комната потерянных вещей». Внимательно прочитал список постаравшись его запомнить и выйдя за дверь вновь трижды мимо стены пробежался. Дверь сменила узор, и теперь за ней оказался пыльный чулан с разбросанными тут и там потрепанными книгами, конспектами, мешками, сумками и даже парой сундуков.

Чувство магии подсказало, что лишь в паре рюкзаков и одном сундуке еще теплится немного силы, предусмотрительно попрошенная книга нашлась рядом с дверью. Толстый справочник, в котором меня интересовало лишь одно — способ зарядить артефакт. Все оказалось более чем примитивно, приложи палочку к соответствующей руне в центре стандартной цепочки и направь магию. По ощущениям, я бы сказал, не сопротивляйся. Наиболее прилично выглядящий рюкзак вмиг сожрал половину резерва, да и черт с ним. На бытовые чары и оставшегося с запасом хватило. Минут за двадцать упаковался и ломанулся обратно. Ранние пташки, конечно, с любопытством проводили бегающего Поттера, но, если что, всегда могу сослаться на медведьму. Рюкзак в сундук, ополоснуться, переодеться, сумку с учебниками прихватить, все, можно идти объясняться. Гермиона была, мягко говоря, удивлена, когда я мимо нее с рюкзаком времен Наполеона пробежал.

— Доброе утро, Герми.

— Доброе, Гарри. Не объяснишь, что это было?

— Нашел сокровище, кроме шуток, но тсс, это большой секрет.

— Хорошо, надеюсь, ты мне его откроешь.

— Конечно, но чуть позже, и может быть даже не раньше следующего года.

— Все так серьезно?

— Пока не знаю, честно, не знаю, Герми. Надо самому разбираться.

— Хорошо, но ты мне пообещаешь, что будешь осторожен.

— Клянусь.

— Верю, — кивнула девочка после внимательного взгляда в глаза.

— Давай сумку и пойдем.

— Держи, жених.

— Пока что кавалер, — улыбнулся до ушей и предложил подруге руку.

— Ха, — слегка порозовела Гермиона, но под руку все же взяла, — пошли уже, кавалер.

Завтрак прошел спокойно. Уроки пролетели буднично, тем более у нас сегодня были чары, а Флитвик — педагог от бога, на его занятиях часы в минуты превращаются. За обедом Герми попыталась в книгу уткнуться, из-за чего мы с ней немного повздорили, в итоге спор о правильном и здоровом питании слушала чуть не половина стола, да и за соседними, похоже, тоже кое-кто уши грел. В общем, к концу обеда мы помирились, чему немало способствовал полный желудок и возвращённая книга. Наконец, уроки закончились, и мы поспешили в библиотеку. Мадам Пинс на наш запрос только хмыкнула, окинула прокурорским взглядом, приложила палочку к щеке, потом, видимо, пришла к какому-то решению и помимо прочего вынесла откуда-то из закромов солидного вида фолиант в кожаном переплете. Судя по штампу, из запретной секции. Сердечно поблагодарив властительницу библиотеки, мы тут же заняли столик в закутке у окна, от которого немного дуло, но согревающие чары на раму решили проблему, а мы получили уединённый уголок.

Внушительная книга на деле оказалась чем-то вроде сборника типовых магических контрактов и клятв с подробными пояснениями. Упрятали ее в закрома, лишь потому что министерство запретило магию крови, а в ней рассматривались ее сугубо прикладные аспекты. В целом же, ничего нового касательно помолвки кроме доброго десятка вариантов ее проведения мы не узнали. Современное и не очень законодательство так же ничего нового кроме конкретики не добавило. В общем, со всех сторон получалось, что магическая помолвка штука не только нужная, но и полезная.

— Герми, я повторяю свой вчерашний вопрос, согласна ли ты стать моей невестой.

— Согласна.

— Тогда пошли на отработку.

— Идем.

Сдав книги и еще раз поблагодарив мадам Пинс, отправились к Флитвику. Эссе по молчаливому согласию было решено отложить, все равно впереди выходные, успеем еще. Профессор выделил нам для тренировок в бытовых чарах пару классов, которые мы с легкостью привели в порядок. Практика — великая вещь.

— Ну что, начинаем?

— Да. Сейчас, — Гермиона сняла с полки книгу и трансфигурировала ее в чашу.