Жертва для палача

"— Вильс! Проснись, если спишь! Вильс!!!" — рявкнула я во второй канал.

"— Яна?" — сонно отозвался главный техник.

"— Вильс! Внештатная ситуация! Неисправный аппарат просит стыковки. Сейчас синхронизирую переговоры. Нужно что-то придумать, иначе он снесет башню и упадет нам на уши!"

Парень простонал в ответ и грубо выругался. Паника мигнула только на миг и быстро исчезла.

"— Понял, — коротко бросил он. — А Зар, ясное дело, недоступен..."

Убью контролера!

— Хель, давай к нам. Сейчас примешь входящий вызов.

Использовав браслет контрольной башни, я подсоединила к беседе Вильса и Хельгу.

"— Детка, чую вклинились к нам? Надеюсь, это как-то поможет мне не сдохнуть этой прекрасной ночью?!" — горькая ирония лишь слегка прикрывала волнение пилота. С гневом тот уже справился, а меня на наоборот накрыло. Что мы творим? Зачем мне лично эти проблемы? Это прокол Лэсли! Так ему и надо! Я просто бумажки разношу! Стоп... Глубокий вдох. Пффф. Все потом...

— Ян, — покосилась на меня Хельга, и я с трудом взяла себя в руки. Нельзя выливать свои переживания в канал. Недопустимо.

"— Девочка, поверь, сам не в восторге от такой паршивой ситуации!" — хмыкнул маг.

Но я уже полностью овладела собой. За его мыслями слышался скрип работающих под колоссальной нагрузкой механизмов.

"— Сэр, ваш тип дирижабля, направление движения, высота и скорость" — вот что обычно спрашивал у них Зар.

"— Модернизированный "Скиталец", ничем не отличается от стандартного, только скорость побольше, что нам сейчас никааааак не поможет. Высота четыреста! Пробил нижнюю кромку облаков, иду со стороны залива. Башню вижу, хочу стыковаться к третьей платформе! Ниже опуститься невозможно — высотные рули перегорели и не пропускают энергию. Управлять тоже почти не могу, иначе ушел бы в сторону раньше. Сил трачу много, — он замялся и продолжил. — Мне не остановиться полностью... Весело, да? Нужен сильненький и свеженький маг с хорошим потенциалом! Лучше самоубийца! Девочка, надеюсь, у тебя есть такой поблизости?! Иначе я просто врежусь в вас, либо упаду прямиком на прибрежный квартал!"

Вот же... Никого тут нет кроме меня, Вильса и Хельги, у последней потенциал совсем не высок...

"— Сэр, опишите характер повреждений", — вклинился в разговор Вильс.

"— Вильс? — удивился маг. — Это ты, дружище?! Не узнал?! Это же я — Брэд Милман!"

Мы с Хельгой переглянулись. Никогда не слышала этой фамилии. Девушка неопределенно пожала плечами. Тем временем вспыхнуло зарево, я вновь высунулась в окно и, наконец, разглядела маленькую черную точку на фоне темных облаков, подмигивающую красными огнями.

"— Мистер Милман?! Как вас угораздило попасть в грозу?!"

"— Все потом, Вильс! — заметно приободрился пилот. — Давай придумаем, как затормозить меня, пока еще главные крылья не сложились! Три попадания молнии и половина механизмов не реагируют на магию, а я к рорским демонам здесь один!"

"— Пробовали обратное направление обдува парусов?!"

"— Толку-то?.. Только одна пара крыльев раскрыта, и те искрят. По инерции я пролечу мимо причальной башни".

Вильс мысленно вздохнул.

"— Тут нужна толпа магов, чтобы остановить вашу машину в такую погоду... или леди Филис, у нее с ветрами лучше всего получается..."

Ха-ха... Вряд ли даже толпа магов поможет!

"— Чувствую по этим девицам, что я обречен", — невесело хмыкнул пилот.

Я приказала себе не фонить переживаниями в общую связь. Далекий "Скиталец" продолжал увеличиваться в размерах. Аппарат летел, словно подбитая птица. Его потряхивало от резких порывов ветра, по поверхности парусов бегали голубые разряды статического электричества, гондола раскачивалась на цепях, как на качелях, а баллон поблескивал металлом в ослепительных вспышках. Траектория снижения едва удерживалась. О боги, да как ему в голову пришла идея лететь в такую погоду?! Даже первокурсник знает, от грозовых фронтов следует держаться подальше!

"— Нужно тормозить якорными тросами", — произнесла молчавшая до сих пор Хельга.

Пилот и техник прекратили разговор, повисла пауза. Вильс заинтересовался, а незнакомый нам Милман задумался.

"— Что ты имеешь в виду?" — уточнила я.

Бывшая актриса спокойно пояснила:

"— Нужно тормозить всеми якорными тросами, равномерно сматывать лебедки... тогда твоих сил хватит, чтобы погасить оставшуюся скорость хорошим щитом, и "Скиталец" не снесет башню".

Потрясенная, я уставилась на подругу.

"— Ты думаешь, я смогу остановить целый дирижабль щитом?!"

Энтузиазм Вильса, оценившего эту идею, накрыл меня. Он тут же поддержал актрису:

"— Если погасить большую часть скорости, то да!"

Блин, да они тут все сумасшедшие! Психи! Маг мой скепсис разделил:

"— Ребята, за что вы хотите цеплять якоря?! Крепления поля у башни не подойдут — мне этих жалких метров не хватит сбавить скорость..."

Действительно, хороший вопрос!

"— Только если зацепиться за крепления в доках — там же есть площадка для разгрузки "Грузовозов", не так ли?" — откликнулась Хельга, а я с ужасом смотрела на нее... Создать щит с земли не получится...

"— Как я сам не догадался?! Точно! — обрадовался Вильс. — Там их как раз не меньше десятка и все достаточно прочные, чтобы удержать на месте грузовой дирижабль!"

Площадка находилась в сотне метров к северу, на самом берегу залива. Теоретически это могло сработать. Теоретически... А если не сработает, то Милман врежется в башню. Специально. Потому что пролететь мимо это значит рухнуть на город...

"— Но туда надо еще попасть!" — напомнила я воодушевленным слушателям.

"— Попадем! — деловито откликнулся парень. — Хельга, поможешь мне? Сейчас подниму своих ребят. Мистер Милман, начинайте распускать тросы! Девочки, быстрее, через две минуты мы будем у вас!"

Этому магу полета несказанно повезло, он приближался к причальной башне с залива. Его крепления ни за что не зацепятся, если только в море намокнут. Хельга надела плащ и последовала за мной. Если у ребят ничего не получится, а я буду в башне, то все... Кирдык...

Ливень все не слабел, над головой продолжали сверкать молнии, пространство разрывали раскаты грома. На душе сделалось совсем паршиво. Из причальной башни к нам уже бежал Вильс, за ним неслись три техника. Сейчас сын ремесленника выглядел сосредоточенным и напряженным. Остановившись, он внимательно взглянул на меня. Проницательный...

— Ян, если не укрыть башню щитом, аппарат может столкнуться с ней, взорваться, и погибнут жители Фертрана. Понимаешь?

Все я понимала. Это же единственный расклад из возможных на данный момент. Но у меня было моральное право отказаться? Было? Ведь я не подписывалась на это... Но... здесь никто не обладал достаточной силой создать рабочую магическую структуру нужного размера... Подставив лицо дождю, я попыталась разглядеть третью стыковочную площадку. А вдруг он не сбросит скорость? Вдруг энергии не хватит? Почти под облаками, периодически укрываемый нижней кромкой мрачных облаков, светился дежурными белыми фонарями нужный ярус... С противоположной стороны стремительно приближался "Скиталец", сейчас он напоминал огромного осьминога, сияющего в ночи электрическими всполохами, распустившего свои длинные тросы-щупальца. Время утекало. Если решилась, надо торопиться...

Вильс и трое техников, чьи лица я не успела даже разглядеть, помчались в сторону погрузо-разгрузочной площадки. Хельга же молча смотрела на меня, как мне показалось с жалостью, и наконец приобняла за плечи.

— Удачи, — развернувшись, она последовала за технической бригадой.

Проводив ее взглядом, я еще немного постояла под струями дождя, а потом направилась в противоположную сторону, постепенно переходя на бег.

Как и в контрольной башне тут было безлюдно.

"— Мистер Милман, — промыслил Вильс. — Попытка только одна, надо пройти на высоте метров в семьдесят. Мы видим огни на карабинах, и постараемся подцепить максимальное количество".

"— Вильс, я ведь даже не написал завещание! Всегда знал, что моя жизнь оборвется как-то вот так. Жаль вина не выпить! — от напускной иронии сводило зубы. — Девочка, как тебя зовут и какого типа твой дар? Я должен знать, кого потащу с собой к предкам".

Хорошо, что ты, придурок, понимаешь, чем мне это грозит! Я уже торопливо расшвыривала вещи в каморке инженеров. Просто так на башню не полезу! Что у меня не все в порядке с головой, что ли? Вон, какие разряды ходят по металлическим опорам! Один удар молнии и никакие громоотводы не спасут...

"— Яна Брайл к вашим услугам, сэр" — не скрывая раздражения бросила я.

Ура! В шкафу нашлось то, что мне было нужно — высокие резиновые сапоги с толстой подошвой и комплект рукавиц. Не бог весть какая защита, но совместно со щитом... возможно, удастся не превратиться в жаркое...

"— Та самая Яна Брайл?! — на секунду маг полета отвлекся от управления скрипучей машиной. — А вторая девушка, предложившая столь интересную идею моего спасения, наверное, Хельга Холдар? Что же, может мне еще удастся выжить..."

Я с сомнением покосилась на причальную башню... Может быть, может быть.... Хотя и не факт!

Ну, боги, помогите мне! Поборов приступ паники, я вернулась в главный холл, подошла к пустому подъемнику и посмотрела в шахту над головой. Зарево вспыхивало и гасло, выхватывая из мрака силуэты конструкции, пространство разрывали раскаты грома. Самоубийство. Для обычного человека. Но есть и хорошая новость, прилети этот Милман на полдня раньше, там наверху был бы полнейший ад, и его колымага уже рухнула бы прямиком на живописную площадь с фонтаном...

"— Мы на месте, — коротко доложил Вильс. — Вижу крепежные карабины в количестве... шесть штук... Хельга, бери правую сторону, а я проинструктирую своих ребят..."

"— Детки, веселье начинается! — отозвался Милман. — Удаление полтора километра, высота сто пятьдесят, скорость гашу, как могу, шесть тросов распущены, девочки, вы уж постарайтесь там... за мной не застоится..."

Открыв калитку-дверь, я вошла внутрь железной клетки, задвинула засов и опустила рычаг. Кабина вздрогнула, и противовес пошел вниз. Обратившись ко второй части своего сознания, я принялась нагнетать энергию в тонких телах, формируя персональную защитную структуру. Мое второе я, обычно молчаливое и никак себя не проявляющее, подхватило контроль над заклинанием, равномерно распределяя силу по поверхности щита. Несмотря на свист ветра, я слышала низкий гул собственной магии. Итак, пока все хорошо...

Подъемник стремительно уносил меня вверх в безумное сверкающее небо, внизу остались темные силуэты зданий, редкие огни привлекали взгляд. Фертранская ратуша находилась совсем близко, выделялась ярким пятном на фоне мрачных улиц. Во вспышках зарева я увидела погрузочно-разгрузочную площадку, где суетилось несколько фигур. Отчетливо разглядела, как Вильс расставлял своих людей по периметру. Хельга находилась у крайнего анкерного фиксатора, ввернутого в мощеную площадку, готовясь закрепить карабины на концах тросов. Сами по себе эти металлические зажимы нелегкие, а зацепить их нужно быстро, скорость у аварийного "Скитальца" все же приличная... Выдохнув, я перевела взгляд на приближающийся дирижабль. Сто метров — это совсем мало...

"— Мистер Милман, не блокируйте лебедки, иначе их сорвет, и вы погибните. Пусть скручиваются на максимальной скорости, пусть буксуют, все равно им капец... — продолжал изливать свои мысли главный техник.

"— Да понял я, понял, — раздраженно буркнул сосредоточенный пилот, теперь в канал пропитался напряжением. — Удаление пятьсот метров, высота сто, тросы распущены, продолжаю снижение".

Мой подъемник почему-то начал скрипеть, раньше я не обращала внимания на этот противный звук. Лифт пронесся мимо нижней стыковочной площадки. Над головой вспыхнула молния, разряд ударил куда-то в контрольную башню, синий всполох прошел по конструкции, а грохот потряс пространство. Кому предупреждение?! Резкий порыв ветра бросил мне в лицо воду, льющуюся из шахты, я усилила щит, максимально уплотнив его.

Неожиданно снова сверкнуло, интуиция кольнула, и я испугалась лишь на секунду. БАБАХ! Подъемник резко дернулся и встал, а меня подкинуло вверх. Упав на колени, я ощутила, как волосы на голове поднимаются... Меня обволокли синие электрические искры. РАХ! Бездна! Едва не оглохла! Но щит выдержал! Чуть не погибла! Демоны лоранийские! А лифт не доехал! До третьей платформы оставалось еще метров десять. И туда надо было попасть! Обязательно!

"— Яна, что с тобой?" — донеслась до меня взволнованная мысль Хельги, но она тут же утонула в отрывистых докладах пилота.

"— До грузовой площадки...пятьдесят метров, сорок, тридцать..."

Некогда болтать, думать. Собравшись с силами, я влезла на металлическую сваю, оттуда вверх, подтянулась, прыгнула и повисла над пропастью. Надо добраться, иначе все зря!

"— ...двадцать метров. Десять. Ноль! Крепите их, ребятки! Ну же!!!"

(конец ознакомительного фрагмента)

КОНЕЦ 2 КНИГИ

Продолжение читайте тут